01

閑來無事，說個(gè)有意思的故事。

大明弘治年間，河南有個(gè)進(jìn)士花垣，四十多歲了還在吏部混官位。妻子郝玉梅出身書香世家，知書達(dá)禮，夫妻倆生活得叫一個(gè)和諧——琴瑟和鳴、舉案齊眉。但這廝有個(gè)問題：沒兒子。

這放在當(dāng)時(shí)是什么概念？相當(dāng)于現(xiàn)在一個(gè)高管四十多歲沒買房、沒結(jié)果——眾人眼里的廢品一件。

問題來了：妻子不讓納妾。郝玉梅跟他說得很清楚，「命里有兒女，就算不納妾也會(huì)有；命里沒有，納再多妾也白搭」。這話聽著有理，可花垣心里就是堵得慌。

說起來，這事還得從花垣升官那天說起。

吏部增補(bǔ)司道官員，他被任命為福建按察使僉事——這是好事啊?？蛇@廝抖起來了，跑到后院跟郝玉梅說：「升官有什么用，沒有兒子繼承家業(yè)，到時(shí)候墳頭沒人祭，我死了也白搭。」

郝玉梅本來是高興的，被他這一通話整得火冒三丈。她指著花垣的鼻子罵道：「大喜的日子說喪氣話，怎么，想出家？我也出家去，看你怎么辦?！?/p>

她當(dāng)眾發(fā)火，又說了一句話，這話后來成了壓倒駱駝的最后一根稻草。郝玉梅看著他說：「我現(xiàn)在跟你賭了，從今以后我再也不管你納妾的事兒，咱們倆誰要是生不出兒子，那就是命。你要是真能生出來，就算我錯(cuò)了?！?/p>

話音未落，這女人二話不說，第二天起床就剪了頭發(fā)，收拾行李搬進(jìn)了無相庵。和尚見她進(jìn)來都搖頭——這夫妻倆，一個(gè)要削發(fā)為尼，一個(gè)心理建設(shè)從此徹底崩塌。

02

花垣坐在書房里，整個(gè)人就像被抽去了骨頭。他在墻上寫下了四句詩：

「四十無兒心罔然，鄰嬰偶過見猶憐。他年冢上泥三尺，錢紙何人掛墓邊？」

這就是所謂的「理性的最后掙扎」。寫完這四句詩，花垣的精神防線徹底崩了。

妻子的那句「再也不管」，對(duì)他而言不是解脫，而是一張空白支票——怎么做都行，誰也管不了了。

福建的官差來接他赴任時(shí)，花垣草草收拾行李，邀了兩位師爺同行。其中一位叫裴肖星，這哥們兒什么都會(huì)：吹拉彈唱、察言觀色、溜須拍馬、狐假虎威。花垣覺得這才是真朋友，一路上有說有笑，心情好多了。

走了十多天，兩人來到了揚(yáng)州。

揚(yáng)州這地方，那叫一個(gè)煙紙糜爛、紙醉金迷。河邊一群人穿著花里胡哨、亦商亦官的衣服，來回溜達(dá)?；ㄔ{悶，就問裴肖星：「這些人是干什么的？」

裴肖星在他耳邊一樂：「老爺您這是新手啊。這幫人叫'牽頭'，專門做介紹生意的?；鹿?、富商、公子哥兒想在這里「娶妾討小老婆」，都得通過他們。等于現(xiàn)代社會(huì)的相親中介，但專做這一套。」

花垣聽得眉毛一動(dòng)。

那天晚上，花垣喝了點(diǎn)酒，整個(gè)人就放松了。他轉(zhuǎn)向裴肖星：「老裴，明天能不能找到這么個(gè)牽頭？」

裴肖星心想，這是多少天沒等的機(jī)會(huì)啊。他馬上湊上來，說得花垣心花怒放：「這位老先生您想啊，身邊沒人侍奉，要是在這里娶位如夫人，一來晚上有點(diǎn)熱乎氣兒，二來要是能生個(gè)公子出來，金榜題名光宗耀祖?！?/p>

花垣聽得眼睛放光：「知我者，裴兄也?！?/p>

一句話，整個(gè)人就變了。之前那個(gè)寫悲傷詩句的進(jìn)士消失了，取而代之的是一個(gè)被欲望魔鬼驅(qū)使的傻子。

03

第二天一早，裴肖星就像是有預(yù)案一樣，快速找到了一個(gè)總牽頭。這幫人手里掌握著揚(yáng)州城所有「品質(zhì)好」的姑娘的信息——用現(xiàn)在的話說，就是專業(yè)操盤手。

總牽頭在花垣面前吹得賊夸張：「咱們這位姑娘，人間罕有、世上無雙，那皮膚、那身段，您一看就得魂游天外?！?/p>

花垣沒有任何抵抗力。他當(dāng)場(chǎng)拿出二十兩銀子、十匹彩緞，又給了牽頭二兩見面禮，說：「看上了就現(xiàn)在下聘禮，錢不是事兒?！?/p>

一路上，花垣換了新衣服，梳得油光發(fā)亮，跟在牽頭后面走了二里地，來到了一戶人家。

推開門，一個(gè)叫崔命兒的姑娘出現(xiàn)了。這女人長得確實(shí)不錯(cuò)——但這不是重點(diǎn)。重點(diǎn)是，她一眼就看出來了花垣是個(gè)什么貨色。這老爺子被她迷了眼，呆呆地坐在那兒，半天說不出話來。

裴肖星在旁邊試了好幾次他才回過神兒。

花垣完全被擊中了。這種感覺是什么？就像一個(gè)被困了十多年的人，突然看到了窗外的陽光。理性？早就扔爪哇國去了。

聊天的時(shí)候，崔媽媽說女兒今年十六，丈夫早就死了，現(xiàn)在就想趕緊給女兒找個(gè)婆家。裴肖星立刻配合演戲：「這位花老爺剛升任福建驛傳道，身邊沒人，想在這兒娶位夫人呢?！?/p>

崔媽媽一聽，眼睛就亮了。一個(gè)做官的、一個(gè)年輕寡婦，這買賣真不錯(cuò)。

裴肖星把崔媽媽拉到一邊，壓低嗓音說：「媽媽啊，咱倆都看出來了，花老爺這是被老婆管怕了，現(xiàn)在沒人管，就想「嘗個(gè)鮮」。他身上帶了一百多兩銀子呢?！?/p>

話很明白：這是個(gè)能宰的羊。

然后裴肖星加了一句最妙的話：「這事要是成了，我們這一路過去都是單身，還望媽媽成全成全?！?/p>

崔媽媽含羞一笑：「原來你是惦記上老娘我了?！?/p>

裴肖星在她胳膊上輕輕一捏，這事兒就算定了。

這一刻，花垣、崔命兒、崔媽媽、裴肖星，四個(gè)人開始了一場(chǎng)精心編排的「表演」。而花垣，就是那個(gè)被圈套吸引的老鼠。

04

回到船上，花垣已經(jīng)沒有任何理性了。他對(duì)裴肖星說：「馬上給我雇轎子，把命兒抬回來。」

裴肖星裝作很驚訝：「哎呀，老爺，聘禮還沒說好呢，您這么急？」

花垣根本聽不進(jìn)去：「聘禮已經(jīng)帶來了，你沒跟她說好嗎？」

裴肖星做足了樣子：「媽媽嫌少，要不再加一倍……」

花垣二話不說：「行行行，錢多少都行，今天一定要娶到?！?/p>

裴肖星再加一句：「還有啊，崔媽媽舍不得女兒，要跟咱們一起走?！?/p>

花垣轉(zhuǎn)身就答應(yīng)了：「那是自然，我公事忙，哪能讓姑娘一個(gè)人在家?！?/p>

看，就這么三句話，這個(gè)進(jìn)士把自己賣得干干凈凈。

黃昏時(shí)分，崔媽媽和崔命兒上了船。一切都準(zhǔn)備好了。

花垣之前用了十多年來壓制的欲望，在這一夜徹底爆發(fā)。他一直睡到中午才起床，走到船頭，看到裴肖星也是困得不行——這哥們兒在崔媽媽那兒也「折騰」了一夜。兩人對(duì)視一眼，都哈哈大笑起來。

沒有任何羞愧，沒有任何反思，只有滿足。

兩天后，船到了杭州。崔命兒開始表演了。她扭著腰，用甜蜜的嗓音說：「我早就聽說西湖美景甲天下，咱們停兩天好好玩玩唄？」

花垣哪敢說不？立刻讓管家雇轎子。一行人游覽南高峰、北高峰、西湖十景，最后來到了昭慶寺。

就在寺外的攤位上，崔命兒看到了一個(gè)泥塑的娃娃——粉嘟嘟的，一尺多高，精巧得就像真的孩子一樣。

崔命兒突然眼睛亮了。

05

這一刻很關(guān)鍵。崔命兒買這個(gè)泥娃娃，不是因?yàn)橄矚g，而是看穿了花垣的心理——這老爺子最痛的就是沒兒子。

她拿著泥娃娃，在花垣面前晃啊晃，故意說：「你看這多逼真啊，我要是生不出來，咱們就養(yǎng)這個(gè)?！?/p>

花垣當(dāng)然知道這是泥做的。但他干了什么？他決定和這個(gè)泥娃娃玩一場(chǎng)角色扮演游戲。

他讓管家雇了一個(gè)奶娘，專門抱著泥娃娃，給它穿上衣服、戴上長命鎖、套上金鐲。崔命兒給它取名「引哥」，對(duì)外宣稱這是小公子。

然后，他們倆開始做一件瘋狂的事——把一個(gè)泥娃娃當(dāng)成了真兒子。

奶娘捧著泥娃娃裝哭，崔命兒就急忙抱過來哄：「別哭別哭，娘在這兒。」花垣也跟著說：「惹惱了我的心肝寶貝，爹爹該打?！?/p>

天冷了，崔命兒說引哥病了，花垣立刻請(qǐng)郎中來。郎中看著這個(gè)泥娃娃都傻眼了，但架不住花垣一個(gè)勁兒地掏錢，最后還是開了方子。奶娘假裝給泥娃娃灌藥，崔命兒在旁邊做出很心疼的樣子。

這不是愛一個(gè)孩子，這是兩個(gè)成年人在自欺欺人。

更可怕的是，衙門里所有的屬官都信了。他們以為花垣老來得子，一個(gè)勁兒地送禮，想通過討好「小公子」來巴結(jié)父親。引哥周歲的時(shí)候，花垣大擺筵席，請(qǐng)來戲班子，連鬧了好幾天。

整個(gè)衙門都陷入了這場(chǎng)瘋狂的集體幻覺。

人人都裝作相信了一個(gè)泥娃娃是真的，就像現(xiàn)在的社會(huì)里，人人都裝作相信了各種虛假的承諾。

06

故事很快走向了高潮，而且高潮出現(xiàn)得那么突然，那么可笑。

有一天晚上，奶娘喝了酒，看到丫鬟們都睡了，嘴里嘟囔道：「都摟著漢子睡去了嗎，怎么讓老娘一個(gè)人抱著這個(gè)沒活氣兒的泥塊……」

這話被崔命兒聽到了。

一個(gè)人在演戲的時(shí)候，最怕被揭穿。崔命兒一下子炸了。她覺得奶娘這是在罵她——暗示她什么呢？暗示這個(gè)泥娃娃根本不是真的，暗示她和花垣都是瘋子。

這是對(duì)她「腳本」最大的威脅。

崔命兒追出來要打奶娘。奶娘抱著泥娃娃在黑暗中逃竄，結(jié)果被走廊里睡著的貓絆了一跤。她摔倒了，泥娃娃壓在身下。

同時(shí)，追過來的崔命兒也被奶娘絆了一跤，摔在地上，鼻子和嘴唇都磕破了。

兩個(gè)女人倒在一起，哭天喊地?；ㄔ缓奥曮@醒，跑過來看，只見兩個(gè)女人摔成一堆。他急忙扶起崔命兒，又叫丫鬟扶起奶娘。

但所有的搶救都太晚了。

當(dāng)奶娘和崔命兒一起摔倒時(shí)，泥娃娃引哥被壓碎了。

崔命兒看到碎掉的泥娃娃，捶胸頓足，放聲大哭，滿地打滾，就像是親生兒子真的死了一樣。

她的哭聲不是虛偽，因?yàn)檫@一刻，她哭的不僅是泥娃娃，而是這場(chǎng)騙局能不能繼續(xù)的問題。

花垣也抱著她哭個(gè)不停。裴肖星和崔媽媽跑進(jìn)來，看到這一幕，都呆住了。

沒有人在這一刻想到：這不過是個(gè)泥做的玩具。每個(gè)人都沉浸在這場(chǎng)集體的悲劇中，互相強(qiáng)化著彼此的幻覺。

07

第二天，崔命兒下令：衙門所有的人都要為引哥戴孝。

花垣買了一口上好的小棺木，對(duì)外宣稱兒子死了。各府縣的屬官紛紛來吊唁。花垣穿上素服，請(qǐng)來高僧做了七天的水陸道場(chǎng)。下葬時(shí)，崔命兒哭得撕心裂肺，花垣抱著棺材號(hào)啕痛哭。

一個(gè)進(jìn)士，為了一個(gè)泥娃娃舉辦了最隆重的葬禮。

這時(shí)候花垣看到了什么？看到了自己還有一線機(jī)會(huì)——只要他能生出真兒子，所有的這一切就都能「洗白」。

他的想法很簡單：「只要我再生一個(gè)活的出來，就沒人敢說我們?nèi)㈡怀鰞鹤恿??！?/p>

這就是僥幸心理的最高境界。

花垣已經(jīng)四十多歲了。他開始吃各種補(bǔ)藥——人參、鹿茸、燕窩，什么都往嘴里塞。崔命兒也配合，每天都在問他「有沒有希望」。

最瘋狂的是，一個(gè)游方道士來敲詐他，說自己有「補(bǔ)天接命丹」?；ㄔ@廝二話不說就買了。

這不是為了真正的兒子了，這是為了證明自己的面子。

虛不受補(bǔ)的身體，強(qiáng)行運(yùn)功。半個(gè)月后，花垣一命嗚呼。

死前他沒有想到自己的妻子，沒有想到自己的故鄉(xiāng)，他只是在想：「為什么不能生？」

花垣的管家把他的尸體帶回了家鄉(xiāng)安葬。妻子郝玉梅聽說他為了生兒子吃補(bǔ)藥而死，沒有哭，只是嘆了口氣，讓他入土為安。

而裴肖星呢？他沒有回鄉(xiāng)。他帶著崔媽媽和崔命兒去了揚(yáng)州，用花垣的錢做起了煙花主人，繼續(xù)騙下一個(gè)傻子。

08

故事講到這兒，就該收一下了。

很多人讀到這里，會(huì)覺得這是個(gè)諷刺故事，諷刺的是一個(gè)進(jìn)士為了生兒子而送了性命。

但這個(gè)故事真正諷刺的東西，要深一層。

它諷刺的是：一個(gè)人一旦被自己的虛榮心綁架，就再也回不了頭。

郝玉梅一開始就說得清楚：「命里有兒女就有，沒有就沒有?！惯@話聽起來像是宿命論，但其實(shí)是對(duì)人生最清醒的認(rèn)識(shí)。她知道有些東西強(qiáng)求不來，所以她就放手了。

可花垣呢？他寧可信鬼神，也不相信這個(gè)道理。他讓一個(gè)泥娃娃騙了自己，讓一個(gè)年輕寡婦騙了自己，最后讓一粒補(bǔ)藥騙死了自己。

中間任何一個(gè)環(huán)節(jié)，他要是停下來想想——

「這是泥做的啊」

「我為什么非要生兒子不可」

「郝玉梅那句話是什么意思」

只要想通了任何一個(gè)，他就不會(huì)死。

但他沒有想。他一直在跑。像一只被獵人追趕的野鹿，拼命地往前跑，根本不敢回頭看，最后一頭撞進(jìn)了懸崖。

這個(gè)故事能映射到現(xiàn)代嗎？太能了。

有多少人為了「成功」而不顧一切？有多少人用虛假的成功來騙自己？有多少人用各種各樣的「泥娃娃」來填補(bǔ)內(nèi)心的空虛？

你買不起房，你就裝作「我在投資」。你升不了職，你就裝作「我在蓄力」。你婚姻不幸福，你就裝作「我在為孩子活」。

我們每個(gè)人都在演戲，還互相鼓掌。

郝玉梅其實(shí)是這故事里最聰明的人。她一開始就懂得：有些東西可以強(qiáng)求，有些東西強(qiáng)求不來。一旦你發(fā)現(xiàn)自己在強(qiáng)求，最聰明的辦法就是放手。

她放手了。所以她活了下來。

花垣呢？他從來沒有放過手。從沒有兒子這個(gè)執(zhí)念，到泥娃娃這個(gè)幻覺，再到補(bǔ)藥這個(gè)絕望的賭博，他用一種最壯烈、最悲哀、最可笑的方式，把自己的人生演成了一部黑色喜劇。

最后的結(jié)局是什么？

郝玉梅活著，在尼姑庵里念佛。

崔命兒活著，在揚(yáng)州繼續(xù)騙下一個(gè)傻子。

裴肖星活著，日子過得更滋潤了。

只有花垣死了。死在他自己的執(zhí)念里，死在他自己的虛榮心里，死在他自己為自己設(shè)下的陷阱里。

有人說這是報(bào)應(yīng)。其實(shí)不是。這就是選擇。他選了這條路，就得走到頭。