約翰·霍普克羅夫特是享譽全球的計算機科學家、教育家。他先后任職于美國普林斯頓大學、康奈爾大學，入選美國國家科學院、國家工程院院士。曾獲圖靈獎（1986）、馮諾依曼獎（2010）、美國工程院西蒙雷曼獎創(chuàng)始人獎（2017）等全球計算機科學領(lǐng)域重要獎項。50多年來，他培養(yǎng)的博士生中有十余位當選美國、英國、加拿大等發(fā)達國家院士，其中兩名學生分別獲得1986年和2021年的圖靈獎。

2011年，霍普克羅夫特教授加盟上海交通大學，親自開展課程設(shè)計，招聘人才，并給本科生授課。今年，上海交通大學成為了以其命名的計算機“約翰班”。2016年，他獲得外國專家在華貢獻最高獎——“中國政府友誼獎”。2017年當選中科院外籍院士。

作為深耕中國10年的美國人，約翰·霍普克羅夫特對中國的高等教育有著獨特的見解。

【正文】

我從1964年開始給本科生授課，至今已經(jīng)50多年了。我喜歡教學和科研，這是我至今還沒有退休的原因。康奈爾大學的退休計劃非常完善，我的工資不會因退休而降低。但是，如果退休了，我還能做些什么呢？

我在小學、中學和大學階段都遇到了非常棒的老師。他們真心希望我能獲得成功。他們對我的人生產(chǎn)生了非常大的影響，我也希望能對其他人產(chǎn)生這樣的影響。

我真正參與中國的教育工作是在大約十年前。當時，中國教育部讓我?guī)椭麄兲嵘髮W教育水平。我和150名教師一起工作，嘗試提高他們的教學技能。但后來我意識到這樣的工作沒什么效果，就建議取消了這個項目。

隨后，上海交大的校長找到了我。從那時起，我就一直與上海交大合作，幫助他們招聘教師，提高教育質(zhì)量。

（1）中國頂尖大學新生比康奈爾新生優(yōu)秀，但4年后被康奈爾畢業(yè)生超越。

我之前曾在大約15個不同的國家工作，以改善當?shù)亟逃?，包括巴西、智利、墨西哥、沙特阿拉伯、突尼斯和印度等。在這些國家，我?guī)椭艘恍W生和教師，但很難提高整體的教育質(zhì)量。

現(xiàn)在我明白了，除非政府高層想要改善教育，否則你是無能為力的。在中國，國家總理都將改善本科教育作為首要目標之一。所以在這里，我的工作有機會得到回報。

我曾經(jīng)帶30個中國學生到美國待了一個月。他們中的一半人立即接受了美國的理念，開始好奇地探索自己感興趣的研究方向。但另外一半人仍會問我：“今天我該做些什么？”

所以一個主要的區(qū)別是，一些中國學生只會做你要求他們?nèi)プ龅氖虑椤?/p>

我在康奈爾和上海交大為大一新生講授同樣的課程。我發(fā)現(xiàn)上海交大的大一新生要比美國頂尖大學的更好。

我認為原因在于，美國有很多不錯的大學，美國的人才分散在這些學校中，而在中國，最好的學生都集中在所謂的C9高校（中國頂尖大學聯(lián)盟）里。因此，中國頂尖大學的新生比斯坦福大學、伯克利大學或康奈爾大學的新生更優(yōu)秀。

但4年后，我再次面對這些中國學生時，卻發(fā)現(xiàn)康奈爾大學的學生已經(jīng)超過了他們。這意味著中國的大學教育并不成功。

過去20年里，中國的父母意識到他們的孩子需要大學文憑才能找到好工作。于是，大學生數(shù)量急劇增加，大學教師也從30萬增加到100萬。而問題是，你們是從哪里找到這么多教員的？

有相當多的中國學生到美國高校攻讀博士學位，其中很多人更愿意留在美國。

我認為原因在于，中國的高校不能提供他們想要的環(huán)境，籌集研究經(jīng)費和發(fā)表論文的壓力太大，很多年輕教員不得不為資深教師工作。這不是一個教育學生或者做基礎(chǔ)研究的良好環(huán)境。

在上海交大，我負責招聘計算機科學的教師。我無法改變整個學校的環(huán)境，但學校愿意為我招聘來的教師提供較為寬松的環(huán)境。結(jié)果也很好，我已經(jīng)從美國招回了20名教員，我們很快還會再招10人左右。

如果我們的使命是培養(yǎng)下一代的人才，那么我們聘用教員時，他們已經(jīng)做出了哪些研究成果不是最重要的，我們更希望這個人可以在整個職業(yè)生涯中都保持活躍。所以我們要尋找的是有創(chuàng)造力的人，他要能不斷學習、保持活躍。

在中國，評價高校教師和校長的標準應(yīng)該改變。對于高校，提高學校的國際排名是一個錯誤的目標，因為這些排名都是基于研究經(jīng)費和論文數(shù)量的。我們應(yīng)該用本科教育質(zhì)量來評價高校，而不是研究經(jīng)費的多少和發(fā)表論文的數(shù)量。

在中國，現(xiàn)在已經(jīng)有了一些變化，我相信中國的高校將會快速發(fā)展。

（2）大學應(yīng)專注教育和基礎(chǔ)研究，而不是應(yīng)用研究。

美國的大學和中國的大學還有一個不同之處。美國有足夠多的科學家和工程師，因此如果我們需要開展應(yīng)用研究來實現(xiàn)某個具體的社會目標，公司和研究機構(gòu)可以雇到人才，來進行應(yīng)用研究。而大學是不參與應(yīng)用研究的。

大學應(yīng)該專注于教育和基礎(chǔ)研究。例如，斯坦福大學在上世紀70年代建立了斯坦福研究所，把應(yīng)用研究從學校轉(zhuǎn)移到了這個獨立的機構(gòu)中。出于同樣的目的，麻省理工學院建立了林肯實驗室。

但在中國，高校仍然需要為應(yīng)用研究提供幫助。許多資深教師都積極參與其中。問題是，應(yīng)用研究可能干擾教育。

如果一名導(dǎo)師在指導(dǎo)學生的同時也在開公司，那么當學生面臨著做基礎(chǔ)研究還是為公司工作的選擇時，導(dǎo)師很可能會要求他們?yōu)楣竟ぷ?。這是一種不應(yīng)當被允許的利益沖突。

中國已經(jīng)意識到了這個問題，但可能需要10到20年才能作出改變。當中國培養(yǎng)了足夠多的人才時，應(yīng)用研究就應(yīng)該搬出大學。

在美國，美國國家科學基金會（NSF）資助基礎(chǔ)研究，不是因為它們希望完成一個特定的研究項目，而是因為它們希望被資助的教師能培養(yǎng)出下一代的人才。教師們可以研究任何他們感興趣的課題。事實上，這是美國做過的最好的投資之一。

我們在許許多多的隨機方向上進行研究，偶爾在某個方向上，會有人做出足以創(chuàng)造一個全新行業(yè)的成果，從而為社會提供數(shù)百萬的工作崗位，以及數(shù)十億美元的經(jīng)濟回報。

（3）大學專業(yè)招生應(yīng)考慮社會需求。

在上海交大，我擔任John Hopcroft計算機科學中心的主任。這個中心沒有學生，它負責為計算機科學系和其他相關(guān)項目聘用教師。我們已經(jīng)使教學質(zhì)量大幅提高，很多畢業(yè)生已經(jīng)去美國大學攻讀博士學位。我希望在最后，我們可以提升整個上海交大計算機科學系的水平。

這些精英班的教學水平是和美國頂尖大學相當?shù)模鼈冋谂囵B(yǎng)出世界級水平的學生。但是，每個這樣的班級通常只有25到30名學生，所以這并不能解決中國的問題。中國必須拓展精英班，最終提高對所有學生的教學水平。中國有這么多有才華的學生，如果能把精英班擴大到所有人，中國的大學將躋身世界頂尖高校之列。

我認為一旦改進本科教學，培養(yǎng)出更好的本科生，那么研究生的質(zhì)量就會隨之提高，研究生教育也會自動改善。但這需要幾年時間才能實現(xiàn)。

目前中國社會對計算機科學人才的需求遠遠大于國家目前的設(shè)定的大學計算機專業(yè)招生計劃。因為國家不允許計算機學院擴大規(guī)模，所以許多高校會在計算機學院之外，創(chuàng)建人工智能（AI）、系統(tǒng)科學等其他院系來解決這個問題。

這與美國的情況不同。在美國，一個院系可以決定自己的規(guī)模?？的螤柎髮W有60個系，但有多達10%的學生都是計算機學院的。學生們會用腳投票。

在全球信息革命的浪潮下，我們需要很多主修計算機科學的學生。創(chuàng)建其他實際上還是基于計算機科學的新院系并不明智。不過，我們可以建立一個包括很多不同專業(yè)的大的計算機科學學院。

（4）本科生做研究不是好的經(jīng)歷，應(yīng)該允許學生先弄清自己喜歡什么。

理論上講，我不認為本科生做研究是一種好的經(jīng)歷。我不鼓勵他們這樣做，除非他們想要繼續(xù)深造，去美國大學攻讀博士學位，那么他們最好發(fā)表過論文。但這是不幸的。

如果我們允許學生進入一個大的學院，可以是工程學院，或者藝術(shù)和科學學院，允許他們在一兩年的時間里弄清楚自己真正喜歡什么，這將是一個重大的進步。中國的一些大學已經(jīng)開始在一些學院這么做，但還沒有發(fā)展到整個大學。

在美國，學生不必上那么多的課。他們可以只選修相對較少的課程，我也鼓勵他們這樣做。但是出于各種原因，學生們還是覺得自己應(yīng)該多學一些課程。

事實上，我不認為上更多的課、經(jīng)常熬夜就意味著他們能學得更多。我認為，如果他們少選一些課程，但是可以充分復(fù)習、充分領(lǐng)會課程的內(nèi)容，反而可以學到更多東西。而且，如果他們沒有那么重的課程，就可以更好地享受大學生活。

或主動，或被動，美國和中國學生都選修了很多課程。我不確定我們要如何解決這個問題。

（5）中國大學應(yīng)該多元化。

我認為多元化對于大學非常重要。在吸引留學生方面，中國高?？赡軙龅揭恍├щy。其中最大的困難是語言問題，中國大學里的大多數(shù)課程都是用中文授課的，大多數(shù)學生也是用中文互相交流，這會給外國學生帶來困難。

但現(xiàn)在已經(jīng)有商業(yè)化的翻譯設(shè)備，可以幫助解決這個問題。另外，外國學生可能會感到孤獨。我們應(yīng)該建立一些項目，幫助他們與中國學生彼此接觸。

在招生方面，你們或許可以聯(lián)系其他國家的教育部，請他們幫忙，因為很多國家都是愿意把學生送到中國來的。在最開始的幾年，要吸引外國學生可能很難。

但是一旦有最初的一批學生來了，他們就會通過互聯(lián)網(wǎng)把相關(guān)的情況傳回自己的國家，在這之后，就會有更多的當?shù)貙W生了解中國，愿意來中國留學。如果能做好國際化，中國大學的水平一定會大大提高。

（6）大學老師的使命：培養(yǎng)下一代人才。

好老師最重要的標志，是他/她是否關(guān)心學生的成功，而不在于他/她掌握多少知識，或者多么擅長講課。

我剛剛提到，我遇到了非常關(guān)心我的成功的老師。我上的是天主教小學，那里的老師們只有高中畢業(yè)，他們加入教會學校，是因為他們真的想幫助學生，而他們沒有大學學位這件事其實根本不重要。他們想幫助我學習。他們希望我能有一個成功的人生。這是你能去評價的最重要的東西。

在我看來，教師的使命就是培養(yǎng)下一代的人才，所以有大學教師不去教書是一件很瘋狂的事情。在美國，我們不會允許這樣做。正如我提到的，我們應(yīng)該逐步把從事應(yīng)用研究的教師移出高校。

我們首先選擇要評價哪些課程。我們選的都是基礎(chǔ)專業(yè)課，而不是小班課程。然后我們派評委去聽課，對于每一門課程，會有兩位評委去聽兩節(jié)不同的課，并進行打分。他們會針對教師是否熟悉講義，講義是否涵蓋最新進展，教師是否與學生互動，以及有多少學生在聽講、有多少學生在玩手機等方面進行打分。最后，我們會選出最好的老師，并給他們頒獎。

2018年，我們只評價了9所頂尖高校的課程。2019年，這個計劃將擴展到約50所高校，并且獎勵50名教師。有很多人參與了這個項目，我們正準備建立一個非營利組織來運作它。

事實上，我已經(jīng)獲得了政府的許可，來對中國50所頂尖大學的計算機科學教育進行評價和排名。我們將派45名評委到各個大學去，他們會坐在教室里聽課并且打分。

在第一年，也就是2019年，我們的排名結(jié)果不會公開；我們只把結(jié)果告訴各個大學的校長，讓他們有一年的時間來改進，在這之后，2020年的排名結(jié)果將會公開。這個排名可以幫助高中畢業(yè)生和家長進行擇校。

獲獎的教師會獲得約7萬元的獎勵。這個項目由10家中國公司資助。我去拜訪這些公司的時候，它們都非常爽快地愿意提供資助，因為對它們來說，這是一項很好的投資，如果我們改善了本科教育質(zhì)量，它們就能夠招聘到更好的人才。

（7）大學要教會學生更好地生活，反對一些學生花太多時間學習。

我認為我們真正要做的，是教育學生更好地生活。技術(shù)教育對學生就業(yè)和國家發(fā)展都很重要。但我們也需要提供更廣泛的教育，包括歷史教育、社會教育等，這會讓人們有能力做出正確的決定，以應(yīng)對這個不斷變化的世界中的各種問題。

教育的另一個目的是幫助人們享受生活的方方面面。我不認為人們可以完全理性地計劃自己的生活。當有機會選擇一種或另一種生活方式時，我認為你應(yīng)該選擇那個你真正喜歡的。如果生命只有一次，就應(yīng)該充分享受它。

所以，我反對一些學生花太多時間學習。我上小學時，早上9點開始上課，下午3點放學，沒有作業(yè)。我很享受我的小學時期，通過與其他學生互動、打球和探索城市，我在課堂之外學到了很多東西。中國的小學生很忙。我不知道他們是否享受這種生活。

現(xiàn)在確實有大量的科學研究成果，但你不可能全部學會。如果試圖強迫別人去學他們學不會的東西，那是行不通的。更重要的是學會如何學習，以及不同的學科是如何組織起來的，這樣當你需要的時候，就可以很快地找到并使用所需的內(nèi)容。

有實驗表明，出生頭兩年對人類大腦的發(fā)育至關(guān)重要。要有穩(wěn)定的環(huán)境和良好的營養(yǎng)，大腦才能學會如何學習。只有這樣，孩子們上小學之后才會有好的表現(xiàn)。如果計算一下投資回報比，你會發(fā)現(xiàn)為每個孩子創(chuàng)造穩(wěn)定的環(huán)境是最劃算投資之一，對中美兩國都是如此。

在中國，很多家庭中父母雙方都有工作，孩子由祖父母照顧。祖父母也許能提供足夠的食物，但那是不夠的。孩子們需要更多的情感關(guān)懷和早期教育。當他們抬起頭，他們會希望看到有人在身邊，對他們回以微笑。

這些問題不會馬上解決。所以，我現(xiàn)在將重點放在本科教育上。解決本科教育之后，我會轉(zhuǎn)向幼兒教育。這將是一個昂貴而復(fù)雜的項目，但我希望能做一些有用的工作。

（8）根據(jù)創(chuàng)造力和求知欲來評價研究人員，將極大有利于基礎(chǔ)研究。

我現(xiàn)在對深度學習很感興趣。人們正在很多領(lǐng)域中應(yīng)用深度學習，但沒有人知道它背后的原理是什么。我想把研究重點放在這個問題上。

另外，如果深度學習只是純粹實驗性的，那么我們就很難向?qū)W生講授它。所以我想知道它背后的理論基礎(chǔ)，以便更好地教授我的學生。這對我來說是一個特別的動力。

我認為最主要的問題是，中國是用發(fā)表論文來評價研究者的。但如果你要做基礎(chǔ)研究，就很難發(fā)表論文。

實際上，我在20世紀60年代獲得普林斯頓大學教職的時候，沒有發(fā)表過任何一篇論文。中國文化似乎更喜歡客觀的衡量標準，比如論文和資助。如果你們能建立一個值得信賴的委員會，擺脫掉這兩個指標，根據(jù)創(chuàng)造力和求知欲來評價研究人員，從長遠看，這將極大地有利于基礎(chǔ)研究。