宣統(tǒng)三年（1911年）10月10日，革命黨人在武昌發(fā)動反清起義，南方各省紛紛響應(yīng)，清廷遂調(diào)集北洋軍主力南下鎮(zhèn)壓革命黨，北方防務(wù)空虛。同年12月，沙俄駐庫倫（現(xiàn)烏蘭巴托）代理領(lǐng)事拉多夫斯基趁機策動外蒙王公反清，外蒙王公調(diào)集各旗軍兵勾結(jié)沙俄哥薩克圍攻清廷駐庫倫的庫倫辦事大臣衙門，清軍寡不敵眾，被叛軍擊敗，清廷駐庫倫辦事大臣三多也被驅(qū)逐出外蒙。

12月29日，沙俄扶持哲布尊丹巴在庫倫登基，自稱“額真汗”，改年號為“共戴”，并仿照清廷管制設(shè)置內(nèi)務(wù)、外務(wù)、財政、兵、刑五部，拉開了外蒙“獨立”的序幕。彼時，清軍與革命軍在南方鏖戰(zhàn)，一時無暇顧及遙遠的漠北，哲布尊丹巴在沙俄的扶持下事實上控制了外蒙大部分地區(qū)。不久，哲布尊丹巴在取得沙俄的軍事裝備支持和經(jīng)費保障后，又令伯顏帖木林·海山、馬克思爾扎布、丹畢堅贊、惠斯列克·達木丁蘇榮等人率軍進攻清軍在外蒙最后的兩個據(jù)點烏里雅蘇臺和科布多。烏里雅蘇臺將軍被叛軍擊敗，烏里雅蘇臺陷落。科布多的杜爾伯特汗噶勒章那木濟勒堅決效忠于清廷，率領(lǐng)本部蒙古部曲與科布多參贊大臣共同守衛(wèi)科布多城數(shù)月之久。

1912年2月12日，清廷和平退位，民國接管了清廷所有的法理包括對外蒙的統(tǒng)治權(quán)。清廷退位后，革命黨便將之前“驅(qū)逐韃虜、恢復(fù)中華”的革命口號改為“五族共和”，新疆督軍楊增新也組織援軍，計劃救援科布多，可惜因為路途遙遠，再加上沙俄從中阻擾，最終功敗垂成。科布多城最后還是被叛軍攻陷，叛軍入城后，末任科布多參贊大臣溥閏被驅(qū)逐出境，隨著科布多的陷落，外蒙全境事實上脫離了民國的版圖。

科布多陷落后，北洋政府也曾計劃組織軍隊收復(fù)外蒙，但苦于國力貧弱，再加上國內(nèi)軍閥混戰(zhàn)，沙俄又在后面“作妖”，使得收復(fù)外蒙的計劃遲遲沒能進行。但北洋政府始終沒有承認(rèn)外蒙的獨立地位，希望以后有機會再收回來?？上В髞淼谋毖笊钕蒈婇y混戰(zhàn)的泥潭，國內(nèi)打的一塌糊涂，哪里還有余力顧及遙遠的漠北。即便在十月革命后，北洋利用俄國內(nèi)戰(zhàn)的機會短暫收復(fù)外蒙，但隨著俄國局勢的穩(wěn)定，外蒙仍舊回到事實上的獨立狀態(tài)。二戰(zhàn)后期，美蘇兩大巨頭在沒有通知國民政府的情況下，擅自在雅爾塔會議上將外蒙剝離出華夏的版圖，從此外蒙不再，秋海棠葉不再。

外蒙的“獨立”無疑是近代華夏最大的地緣災(zāi)難，由于外蒙的缺失，導(dǎo)致北方戰(zhàn)略縱深嚴(yán)重削弱，其影響而又不可逆的。