天文學(xué)家近日?qǐng)?bào)告觀測(cè)到一次持續(xù)超過(guò) 7 小時(shí)的罕見伽馬射線暴事件，其能量之強(qiáng)僅次于宇宙大爆炸本身，被命名為 GRB 250702B，已成為有記錄以來(lái)持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的伽馬射線暴 。觀測(cè)顯示，這一爆發(fā)現(xiàn)象來(lái)自一座質(zhì)量極大且富含塵埃的星系，期間多次爆發(fā)高能伽馬射線脈沖，其異常的時(shí)長(zhǎng)和環(huán)境特征目前難以用現(xiàn)有理論完全解釋 。

伽馬射線暴是宇宙中已知最極端的爆炸事件之一，通常只在數(shù)秒至數(shù)分鐘內(nèi)短暫閃現(xiàn)，然后迅速衰減 。然而，2025 年 7 月 2 日，NASA 費(fèi)米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡首先捕捉到 GRB 250702B 的初始信號(hào)，后續(xù)多臺(tái) X 射線空間望遠(yuǎn)鏡精確鎖定了其位置，引發(fā)全球觀測(cè)設(shè)施的緊急聯(lián)動(dòng) 。歐洲南方天文臺(tái)的超大望遠(yuǎn)鏡（VLT）在近紅外觀測(cè)中證實(shí)，這一事件發(fā)生在銀河系之外的一個(gè)遙遠(yuǎn)星系中，排除了其為銀河系內(nèi)部爆發(fā)源的可能性 。

由北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校研究生 Jonathan Carney 領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)隨后重點(diǎn)追蹤了該事件的“余輝”——即初始伽馬閃光之后逐漸變暗的多波段輻射 。科研人員動(dòng)用了三臺(tái)世界一流的大型地基望遠(yuǎn)鏡：位于智利的 NSF Víctor M. Blanco 4 米望遠(yuǎn)鏡，以及分布在夏威夷與智利的兩臺(tái) 8.1 米口徑雙子座國(guó)際天文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，從事件發(fā)生后約 15 小時(shí)開始持續(xù)監(jiān)測(cè)，時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá) 18 天，并在最新發(fā)表于《天體物理學(xué)快報(bào)》的論文中公布了分析結(jié)果 。

觀測(cè)顯示，由于銀河系內(nèi)部以及源星系本身存在大量塵埃，GRB 250702B 在可見光波段幾乎“隱身”，只能在紅外波段才勉強(qiáng)顯露蹤跡 。雙子座北望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了近兩小時(shí)的長(zhǎng)時(shí)間曝光，才在塵埃遮蔽之下分辨出極其暗弱的宿主星系影像，這一結(jié)果表明爆發(fā)源所在區(qū)域被異常致密的塵埃云所包裹 。研究團(tuán)隊(duì)又結(jié)合美國(guó)凱克天文臺(tái) Keck I 望遠(yuǎn)鏡的最新觀測(cè)，以及 VLT、哈勃太空望遠(yuǎn)鏡（HST）、多臺(tái) X 射線與射電望遠(yuǎn)鏡的公開數(shù)據(jù)，并與理論模型進(jìn)行對(duì)照，以重建這次爆炸的物理場(chǎng)景 。

綜合分析指出，初始伽馬射線極有可能源自一股高速、狹窄的相對(duì)論性物質(zhì)噴流，與周圍致密介質(zhì)猛烈碰撞而產(chǎn)生 。數(shù)據(jù)還顯示，該伽馬暴所在星系質(zhì)量遠(yuǎn)高于典型伽馬暴宿主星系，而爆發(fā)位置附近塵埃含量極高，似乎位于一條厚重的塵埃帶上，使得來(lái)自源頭的光被大幅削弱 。這些環(huán)境特征為約束該事件的成因提供了關(guān)鍵線索，卻也讓其難以歸類為傳統(tǒng)的長(zhǎng)時(shí)標(biāo)伽馬暴或短時(shí)標(biāo)伽馬暴 。

自 1973 年首次確認(rèn)伽馬射線暴以來(lái)，人類已觀測(cè)到約 1.5 萬(wàn)例類似事件，但只有大約六起在時(shí)長(zhǎng)上可與 GRB 250702B相提并論 。此前對(duì)于這類“超長(zhǎng)伽馬暴”的候選成因包括：藍(lán)超巨星坍縮、潮汐撕裂事件，以及新生磁陀星形成等多種情景 。不過(guò)，GRB 250702B 的整體特征與這些既有模型都不完全契合，迫使研究人員考慮更為罕見甚至全新的天體物理機(jī)制 。

目前團(tuán)隊(duì)提出了三種可能的起源假說(shuō)：一是黑洞吸積一顆被剝離掉氫層、幾乎只剩氦外殼的恒星；二是恒星或亞恒星天體（如行星或棕矮星）在與恒星級(jí)黑洞或中子星等致密天體近距離遭遇時(shí)被潮汐撕裂，即所謂“微型潮汐撕裂事件”；三是恒星在落入一顆中等質(zhì)量黑洞的過(guò)程中被撕裂，該類黑洞質(zhì)量約為太陽(yáng)的 100 至 10 萬(wàn)倍，被認(rèn)為在宇宙中廣泛存在，卻一直難以直接確認(rèn) 。如果未來(lái)證實(shí)第三種方案成立，這將是人類首次親眼觀測(cè)到中等質(zhì)量黑洞在“吞噬”恒星時(shí)噴射出的相對(duì)論性噴流，為尋找這類“隱秘黑洞”提供前所未有的證據(jù) 。

研究人員強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)有觀測(cè)數(shù)據(jù)尚不足以完全排除上述任何一種情景，后續(xù)仍需更多多波段監(jiān)測(cè)和理論建模才能鎖定真正的“元兇” 。Carney 形容，這一研究就像一次“宇宙考古學(xué)”行動(dòng)，科學(xué)家正嘗試從跨越數(shù)十億光年的微弱信號(hào)和殘留痕跡中，復(fù)原一場(chǎng)極端宇宙災(zāi)變的全過(guò)程 。他表示，這一紀(jì)錄級(jí)伽馬暴提醒人類：宇宙中仍存在大量超出當(dāng)下認(rèn)知框架的極端現(xiàn)象，未來(lái)觀測(cè)設(shè)備和理論模型的進(jìn)步，或?qū)⒉粩喔膶懭祟悓?duì)高能宇宙的理解 。

編譯自/ScitechDaily