薛寶釵借史湘云的名義搞螃蟹宴那回，吃到一半，賈母王熙鳳等人都離開(kāi)了，寶玉和其他姐妹還在喝酒作詩(shī)。過(guò)了不久，平兒又姍姍回來(lái)了。

話說(shuō)眾人見(jiàn)平兒來(lái)了，都說(shuō)：“你們奶奶做什么呢，怎么不來(lái)了？”
平兒笑道：“她哪里得空兒來(lái)。因?yàn)檎f(shuō)沒(méi)有好生吃得，又不得來(lái)，所以叫我來(lái)問(wèn)還有沒(méi)有，叫我要幾個(gè)拿了家去吃罷?！?br/>

然后李紈要留平兒在這里吃酒，便打發(fā)嬤嬤送了螃蟹過(guò)去給鳳姐。

平兒留下后，李紈喝多了在她身上摸來(lái)摸去，摸到硬硬的東西，平兒說(shuō)是鑰匙。

李紈就說(shuō)，“你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙作什么。”

隨后眾人說(shuō)起誰(shuí)誰(shuí)的身邊都有個(gè)離不開(kāi)的丫頭，李紈就很傷感的感慨自己身邊沒(méi)有丫頭，連個(gè)得力的膀臂都沒(méi)有。

這一段細(xì)節(jié)和對(duì)話，看起來(lái)像嘮家常，好像沒(méi)有什么重要。

但其實(shí)這是一個(gè)很細(xì)膩的鋪排。先從鑰匙的財(cái)權(quán)開(kāi)頭，喻示鳳姐能干，財(cái)權(quán)硬到。后面卻說(shuō)到李紈別無(wú)長(zhǎng)物，人手稀薄，暗示家業(yè)凋零，可靠的人越來(lái)越少，需要經(jīng)管的也越來(lái)越稀。

你來(lái)我往的對(duì)話中，由平兒親口道出王熙鳳身邊也丫頭稀薄，或死或散，到頭來(lái)就剩下她一個(gè)。原來(lái)就連王熙鳳財(cái)權(quán)這么硬的人，身邊的人也是只有減沒(méi)有增。

此時(shí)的談話間，已盡露衰敗之氣。最后眾人還來(lái)了一句“又何必傷心，不如散了倒好！”

話說(shuō)到這個(gè)地步，已經(jīng)大有一語(yǔ)成讖的意味。

幾句對(duì)話，一步一環(huán)，就把整個(gè)賈府即將樹(shù)倒猢猻散的氣象交代出來(lái)了。

接下來(lái)，更見(jiàn)作者的神來(lái)之筆。

酒足飯飽，閑話說(shuō)完，襲人和平兒一同離開(kāi)?；丶业穆飞希u人邀請(qǐng)平兒過(guò)去坐坐。

一坐下來(lái)，襲人就問(wèn)：

“這個(gè)月的月錢(qián)，連老太太和太太還沒(méi)放呢，是為什么？”

這話一出，有種恍然大悟的感覺(jué)。原來(lái)前面所有的鋪墊，到這里才算水到渠成了。

大家都討好平兒，變著法兒的讓她高興，勸她喝酒。喝酒過(guò)程中又猛夸耀兒能干，一直想套這個(gè)掌管財(cái)權(quán)的丫頭的底呢。

這一場(chǎng)的說(shuō)說(shuō)笑笑，又是哄她，又是賣(mài)慘。

為的是什么？為的是讓一個(gè)合適的丫頭，比如寶玉身邊的襲人，打頭去探平兒的口風(fēng)，問(wèn)問(wèn)這個(gè)月為什么還不發(fā)月錢(qián)。

所有人都在為發(fā)不了月錢(qián)而疑惑，惴惴不安。

因?yàn)殂枫凡话?，所以只好拐彎抹角地套話，最后直接?wèn)了出來(lái)什么時(shí)候發(fā)月錢(qián)。

對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，平兒是怎么回答的呢？

平兒見(jiàn)問(wèn)，忙悄悄地說(shuō)道:“遲兩天就放了。這個(gè)月的月錢(qián)我們奶奶早已支了，放給人使了;等利錢(qián)收齊了才放呢?！憧刹辉S告訴一個(gè)人去。”襲人笑道:“難道他還短錢(qián)使!何苦還操這心?”平兒笑道:“這幾年拿著這一項(xiàng)銀子，他的公費(fèi)月例，放出去利錢(qián)，一年不到上千的銀子呢?！?br/>襲人笑道:“拿著我們的錢(qián)，你們主子奴才賺利錢(qián)，哄的我們呆等?！逼絻旱?“你又說(shuō)沒(méi)良心的話。你難道還少錢(qián)使?”襲人道:“我雖不少——只是我也沒(méi)地方使去——就只預(yù)備我們那一個(gè)?！逼絻旱?“你倘若有要緊事，用銀錢(qián)使時(shí)，我那里還有幾兩銀子，你先拿來(lái)使，明日我扣下你的就是了?！币u人道:“此時(shí)也用不著。怕一時(shí)要用起來(lái)不夠了，我打發(fā)人去取就是了?！?br/>

平兒的回答非常謹(jǐn)慎，她“悄悄地”回答，有點(diǎn)神神秘秘的，答案是“遲兩天就發(fā)”。

她之所以如此神秘，是為了告訴襲人，月錢(qián)是拿去放高利貸了。

鳳姐放高利貸的事情，本來(lái)是不應(yīng)該讓人知曉的，平兒這么謹(jǐn)慎的人為何會(huì)告訴襲人呢？

因?yàn)榉鸥呃J固然嚴(yán)重，但這是高層的事情，和下面的人關(guān)系不大，如果說(shuō)發(fā)不出工資了，下人才會(huì)覺(jué)得更加嚴(yán)重。

平兒會(huì)告知襲人，是她想把一個(gè)原本工資遲發(fā)的危機(jī)問(wèn)題，轉(zhuǎn)化成一個(gè)主子的秘密之事，從而讓襲人和他們背后同樣拿不到工資的人放心。

甚至為了讓襲人覺(jué)得妥妥的是那么一回事，平兒還故意多透露一嘴，說(shuō)王熙鳳一年拿著這個(gè)錢(qián)放貸，賺到的利息都是上千的銀子。

意思就是主子不差錢(qián)，只是高利貸暫時(shí)還沒(méi)收齊而已。

這像不像我們平時(shí)老板不按時(shí)發(fā)工資，財(cái)務(wù)也是這么安撫員工的：因拿去投資的錢(qián)兩天后才到賬，大家放寬心等兩天就好，老板不差錢(qián)的！但實(shí)際情況是，公司快垮了。

平兒用這種透露上層秘密的說(shuō)辭，假裝給襲人交心，有“悄悄”的姿態(tài)，又有“上千兩”的氣魄。

而且，平兒的回答很有講究，絕對(duì)可以堵住襲人的嘴。

她先反將一軍逼著襲人說(shuō)自己不差錢(qián)，緊接著來(lái)一句你缺錢(qián)我借給你。

很自然的就把襲人問(wèn)工資發(fā)放的問(wèn)題，轉(zhuǎn)化成了對(duì)方缺不缺錢(qián)的問(wèn)題，如果你真缺錢(qián)我可以給你先解決。

高手出招，果然一招制勝。平兒滴水不漏，就把這件事完全化解掉了。

然而，恰恰是平兒通過(guò)這樣的招數(shù)化解，更見(jiàn)得賈府是真的窮了，連給下人發(fā)月錢(qián)都成問(wèn)題了。

平兒就是王熙鳳的代言人，她掌管鑰匙，對(duì)財(cái)務(wù)情況也一清二楚。

她這個(gè)大管家的小管家，面對(duì)催工資催到跟前的人，既給不了一個(gè)確切的發(fā)月錢(qián)的時(shí)間，更不敢走漏任何一點(diǎn)風(fēng)聲，所能做的只能是想方設(shè)法幫主子遮掩。

王熙鳳管這個(gè)家，不容易，為了補(bǔ)貼家用，自己帶來(lái)的嫁妝已典當(dāng)了不少......

若王夫人覺(jué)得她能力不行，讓她交出管家權(quán)，她未來(lái)的日子更難！

此時(shí)平兒會(huì)選擇“棄小保大”，可見(jiàn)真是山窮水盡已無(wú)路了。