四川
史書工筆，常將王朝傾覆歸咎于奸佞與昏君。
崇禎帝煤山自縊時，天下人咒罵魏忠賢閹黨遺毒。
卻鮮有人知，明朝真正的掘墓人，并非那些貪權斂財之輩。
而是那位歷經三朝、清貧如水、備受景仰的大學士徐振華。
他以圣賢之道為繩墨，用看似無瑕的道德理想，
為帝國編織了一張溫柔而致命的羅網。
三代皇帝視他為明燈，卻在他的指引下，
將王朝一步步帶入無垠的泥淖與黑暗。
直至其曾孫揭開那本塵封的筆記，
駭然發(fā)現(xiàn)：
最深的禍根，往往生長在最純潔的土壤之中。
01
臘月里的北京城寒風刺骨，呵氣成霜。
城西一條僻靜的胡同深處，有座粉墻斑駁的小院。
院中正房內，炭盆只余零星幾點暗紅，寒意滲入骨髓。
一位清癯老人端坐于舊木椅上，身披洗得發(fā)白的棉袍。
他便是歷經三朝的內閣大學士徐振華，年已八十有二。
“謙兒，近前來。”徐振華的聲音蒼老卻清晰。
少年徐志謙恭敬上前，垂手侍立。
他是徐家第四代長孫，剛滿十六，眉目間尚有稚氣。
“今日《大學》讀到何處了？”
“回曾祖，讀到‘國不以利為利，以義為利’?！?/strong>
徐振華緩緩點頭，眼中泛起欣慰的光。
“說得好。治國之道，首在正心。心正，則國正?！?/p>
他伸手輕撫案頭那方磨得光滑的硯臺，邊緣已有裂痕。
“你曾祖我，歷事三朝，所見所聞不可謂不多?！?/p>
“那些汲汲于財利、工于心術者，終究如過眼云煙?！?/p>
“唯有一身正氣、兩袖清風，方能垂范后世，澤被蒼生?！?/strong>
窗外傳來車輪軋過積雪的吱呀聲，由遠及近。
徐志謙側耳傾聽，輕聲道：“怕是宮里來人了?！?/p>
徐振華神色未動，只將棉袍攏緊了些。
片刻，院門被輕輕叩響，老仆徐忠顫巍巍去應門。
進來的是一位身著青色宦官服飾的中年人，面白無須。
他身后跟著個披貂裘的少年，不過十二三歲年紀。
少年眉目清秀，眼神卻帶著超越年齡的沉穩(wěn)。
“皇上……”徐振華欲起身行禮。
少年皇帝周偉祺快步上前，親手攙扶：“老師不必多禮?！?/strong>
他環(huán)顧這間陋室，眼中流露出毫不掩飾的欽佩。
“朕今日微服出宮，特來向老師請教。”
徐振華命徐忠添炭，卻只加了寥寥幾塊。
周偉祺看在眼里，嘆道：“老師清寒至此，朕心何安。”
“陛下此言差矣?！毙煺袢A正色道，“老臣居此，足矣。”
“孔子贊顏回‘一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂’?！?/p>
“老臣不敢自比先賢，但求心之所安，行之所正?！?/p>
周偉祺眼中敬意更深，他雖年幼，卻已登基三年。
三年里，他見過太多富麗堂皇的府邸，聽過太多阿諛奉承。
唯有這位老師，始終如一，如冰雪中的青松。
“朕近日讀史，見漢唐盛世，皆以簡政寬民為本。”
“如今朝中卻有人提議整頓漕運，增設稅卡。”
“說是能充實國庫，朕卻擔憂滋擾百姓?！?/p>
徐振華聞言，枯瘦的手指在膝上輕輕敲擊。
“陛下仁德，實乃萬民之福。老臣以為，治國如烹小鮮。”
“頻繁翻動，則魚肉破碎；頻繁更張，則民心不安。”
“漕運之事，自有常例。若增設官吏，反開貪墨之門?！?/p>
“不如恪守祖制，以靜制動，以簡馭繁?！?/p>
徐志謙在一旁靜靜聽著，目光落在曾祖臉上。
那張布滿皺紋的臉，在昏暗的光線中顯得格外肅穆。
他心中涌起一股崇敬，卻又隱隱感到某種說不清的不安。
周偉祺沉吟良久，終于點頭：“老師所言極是?！?/p>
“朕當以仁德治天下，不興勞民傷財之事?！?/p>
談話持續(xù)了一個時辰，炭火早已熄滅。
送走皇帝后，徐振華仍端坐椅上，閉目養(yǎng)神。
徐志謙為他披上一條薄毯，輕聲問：“曾祖可冷？”
“心靜，自然不冷。”徐振華睜開眼，看著他。
“謙兒，你要記住：為官之道，不在顯赫，而在清白?！?/p>
“我徐家四代清名，切不可在你這里蒙塵。”
少年鄭重應是，心中卻浮現(xiàn)出同窗私下議論的話：
“徐閣老家清貧，自是令人敬佩?！?/strong>
“可如今北疆軍餉拖欠，南省水患頻發(fā)，國庫空虛……”
“只靠清貧，能救得了天下么？”
他搖搖頭，將這些念頭壓下。
曾祖是三朝元老，先帝都尊他為師，怎會有錯？
夜色漸深，寒風呼嘯著穿過窗紙的破洞。
徐振華在昏黃的油燈下，取出一個褪色的藍布包裹。
里面是一摞厚厚的筆記，紙頁已然泛黃。
他提筆蘸墨，在最新一頁上緩緩寫下：
“陛下年幼仁厚，此社稷之福。唯恐近利之言惑其心志……”
筆尖頓住，一滴墨在紙上暈開，如黑色的淚。
02
紫禁城文華殿內，銅獸香爐吐出裊裊青煙。
十八歲的周偉祺端坐御案后，眉間已有川字紋。
他面前攤開一份奏疏，字跡密密麻麻如蟻群。
“漕運總督楊文啟請旨，言漕弊已深，非整頓不可?！?/p>
“各省糧道虛報損耗，胥吏層層盤剝，運軍苦不堪言。”
“至京漕糧，十不存七，長此以往，國將不國……”
年輕皇帝讀到這里，將奏疏重重拍在案上。
“豈有此理！”
殿內侍立的宦官宮女皆屏息垂首，不敢出聲。
唯有秉筆太監(jiān)肖廣財小心翼翼上前：“陛下息怒?！?/p>
周偉祺深吸一口氣，看向殿外紛飛的大雪。
登基五載，他日漸感到肩頭重擔的沉甸。
去歲南直隸水患，朝廷撥銀三十萬兩賑災。
結果災民依舊流離，銀子卻不知去向。
今春北疆軍報，邊軍已欠餉六月，士氣低落。
戶部尚書哭訴國庫空虛，太倉銀不足十萬兩。
這一切，都與他自幼所受的教導背道而馳。
“老師常說，垂拱而治，信任良吏，自能海晏河清?！?/p>
“可如今……”
他搖搖頭，吩咐道：“傳徐先生入宮。”
半個時辰后，徐振華乘一頂破舊青轎來到宮門。
老人須發(fā)皆白，腰背卻挺得筆直，如雪中寒松。
入殿行禮后，周偉祺親自攙扶賜座。
“老師請看此疏。”
徐振華接過奏疏，戴起老花鏡，細細閱讀。
殿內寂靜，只有紙頁翻動的沙沙聲。
良久，老人摘下眼鏡，緩緩道：“楊文啟所言，老臣亦有所聞?！?/p>
周偉祺眼睛一亮：“那老師以為，當如何整頓？”
“陛下莫急?！毙煺袢A抬手示意，“老臣話未說完?！?/p>
“漕運之弊，歷朝歷代皆有，此為痼疾。”
“楊總督所言整頓，無非是增設稅卡，嚴查官吏?！?/p>
“此舉看似對癥下藥，實則隱患無窮。”
老人頓了頓，整理思緒，聲音沉穩(wěn)有力。
“增設稅卡，便要增派官吏。官吏一多，俸祿支出便增?！?/p>
“而這些新設之吏，誰能保證他們不貪？”
“嚴查舊吏，則人人自危，辦事束手束腳。”
“漕運事關京師百萬軍民口糧，一旦滯澀，后果不堪設想?！?/strong>
周偉祺眉頭緊鎖：“難道就放任不管？”
“非也。”徐振華搖頭，“治國如治水，堵不如疏?！?/p>
“老臣以為，當擇漕運官員中德高望重者，加以勉勵?！?/p>
“申明朝廷體恤之心，勸諭其自省自糾?！?/p>
“同時減免沿途州縣賦稅，使民有余力，自愿輸糧?！?/p>
“如此，不增一官一吏，不費一錢一銀，而漕弊自消。”
年輕皇帝沉默不語，手指無意識地敲擊御案。
這套說辭他太熟悉了，從小聽到大。
重道德教化，輕律法刑懲；信良吏自省，惡嚴察苛責。
先帝曾煜城在世時，也曾這般教導他。
“可是老師，”周偉祺遲疑道，“若那些官吏……不改呢？”
徐振華蒼老的臉上浮現(xiàn)出悲憫的神情。
“陛下，人非圣賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉?！?/p>
“若以嚴刑峻法相逼，則人人自危，誰肯盡心辦事？”
“治國之道，在得人心。人心向背，方是根本?！?/p>
殿外雪越下越大，將琉璃瓦染成一片素白。
周偉祺望著老師清癯而堅定的面容，心中的疑慮漸漸消散。
是啊，老師歷經三朝，見慣風雨，豈會出錯？
那些急功近利的整頓，或許真會適得其反。
“朕明白了?！彼罱K點頭，“便依老師所言?！?/p>
徐振華起身行禮，眼中閃過一抹欣慰。
離開文華殿時，老人在宮廊下駐足片刻。
遠處，幾個小太監(jiān)正在掃雪，呵著白氣說笑。
“聽說了么？遼東又催餉了，戶部李大人急得直跳腳。”
“嗨，哪兒來的銀子？內承運庫都快見底了……”
聲音隨風飄來，徐振華眉頭微蹙，旋即又舒展。
“艱難困苦，玉汝于成?！彼吐曌哉Z，蹣跚而去。
當夜，皇帝批復漕運奏疏：
“漕務貴在通順，不必另生枝節(jié)。著該督撫善加勸諭，以德化之?！?/p>
批紅下發(fā)時，戶部值房里傳來一聲沉重的嘆息。
燭光搖曳，映出侍郎胡學真疲憊的面容。
他提筆想寫點什么，最終卻頹然放下。
五年前，他因主張核查軍屯而被貶出京。
去年才被召回，卻發(fā)現(xiàn)朝局已非昨日。
“以德化之……”他苦笑搖頭，“德能當飯吃么？”
窗外北風呼嘯，如泣如訴。
03
紫禁城西側的皇史宬，終年彌漫著陳紙與樟腦的氣息。
這里存放著歷朝實錄、奏疏副本，浩如煙海。
沈紫萱輕手輕腳地穿過一排排高大的書架。
她是三個月前被選入宮的，因識文斷字，分派至此整理舊檔。
父親胡學真離京前曾囑咐：“宮中行事，多看少言?！?/p>
她銘記在心，每日埋首故紙堆，不與任何人深交。
今日要整理的，是隆慶年間兵部檔案。
塵封的木箱被打開，霉味撲面而來。
她小心地取出卷宗，一頁頁攤平、分類、記錄。
陽光從高窗斜射而入，照亮飛舞的塵埃。
突然，她的手停住了。
那是一份奏疏的副本，字跡剛勁有力，她太熟悉了。
“臣胡學真謹奏：為清厘軍屯、以實邊餉事……”
沈紫萱的心跳驟然加快，她環(huán)顧四周。
皇史宬深處只有她一人，靜得能聽見自己的呼吸。
她將奏疏拿到窗邊，仔細閱讀。
那是十九年前的奏疏，父親時任兵部郎中。
奏中詳細列舉九邊軍屯被侵占的狀況：
“宣府屯田原額十二萬頃，今實耕不足五萬……”
“軍官冒占，豪強兼并，兵士無地可種，逃亡日眾?！?/p>
“臣請遣御史巡查，清退侵地，重振屯政……”
沈紫萱看得入神，仿佛看見父親當年伏案疾書的身影。
她翻到最后一頁，想看看朝廷如何批復。
卻見奏疏末尾，有幾行朱批小字：
“該員心術近利，唯知聚斂，不識大體。”
“軍屯之事牽涉邊將，若嚴查必致動蕩，動搖國本?！?/p>
“著調任南京閑職，以儆效尤?！?/p>
朱批字跡清瘦挺拔，沈紫萱認得這個筆跡。
宮中許多舊檔上，都有類似的批注——
出自三朝元老徐振華之手。
她感到一陣寒意，不是因為這批評本身。
而是奏疏旁還附著一份薄薄的紙條，字跡潦草：
“胡某奏議雖切時弊，然徐閣老言：治國在安人心?！?/p>
“查屯必惹邊將怨懟，恐生變故。不如維持現(xiàn)狀?！?/p>
“況清查需派官吏，此輩下鄉(xiāng)，必滋擾地方?！?/p>
“兩害相權取其輕，暫壓此議為宜。”
紙條未署名，但從墨跡和紙質看，應是當時某位閣臣所記。
沈紫萱的手微微顫抖。
父親從未詳細說過被貶緣由，只道“政見不合”。
原來這“不合”，竟是如此。
窗外傳來腳步聲，她迅速將奏疏和紙條收回箱中。
來的是皇史宬掌事太監(jiān)肖廣財，一個精瘦的中年人。
“沈姑娘今日整理得如何了？”肖廣財笑瞇瞇問道。
“回肖公公，已整理完三箱?！鄙蜃陷娲故讘?。
“嗯，不錯?！毙V財掃了一眼她面前的書箱。
目光在箱蓋的標簽上停留片刻——隆慶十二年兵部檔。
他眼中閃過一絲難以察覺的異樣，旋即恢復如常。
“這些舊檔年深日久，有些紙脆了，小心些。”
“是，謝公公提點。”
肖廣財背著手踱開，走到另一排書架后。
沈紫萱繼續(xù)工作，心思卻已不在手上。
她想起父親離京那日，天空飄著細雨。
馬車即將啟程時，父親忽然回頭望了一眼宮門。
那眼神復雜極了，有遺憾，有不甘，更有深深的憂慮。
“萱兒，日后若有機會，多讀讀史書?！?/p>
“看看那些看似完美的道理，是如何在現(xiàn)實中變味的?！?/p>
當時她不懂，現(xiàn)在似乎觸摸到一點邊緣。
傍晚時分，工作結束。
沈紫萱離開皇史宬時，肖廣財叫住了她。
“沈姑娘，今日可有看到什么……有趣的舊事？”
他問得隨意，眼神卻透著探究。
沈紫萱心中一緊，面上卻保持平靜：“無非是些陳年公文。”
“也是。”肖廣財笑了笑，“陳年往事，知道多了無益?！?/p>
“在這宮里，該糊涂時就得糊涂?！?/p>
這話說得意味深長。沈紫萱恭敬應了，轉身離開。
走在長長的宮道上，夕陽將她的影子拉得很長。
她忽然想起，徐閣老的曾孫徐志謙，如今在國子監(jiān)讀書。
去年宮宴上曾遠遠見過一次，是個清秀文靜的少年。
若他知道，自己敬仰的曾祖曾這般批駁過父親的奏議……
他會怎么想？
這個念頭一閃而過，沈紫萱立刻掐滅了它。
宮中生存，最忌多思多問。
可她沒注意到，身后遠處，肖廣財正靜靜望著她的背影。
老太監(jiān)的臉上沒有任何表情，只有眼底深處，
藏著一絲多年沉淀下來的、冰冷的了然。
夜幕降臨，皇史宬深處。
肖廣財點亮一盞油燈，找到那個書箱。
他抽出胡學真的奏疏，看著那行朱批，久久不動。
燈花爆了一下，他如夢初醒，將奏疏小心放回。
“徐閣老啊徐閣老，”他低聲自語，聲音幾不可聞。
“您是真不知，還是假裝不知呢？”
窗外北風呼嘯，卷起千堆雪。
04
徐府正房內，藥香彌漫，混雜著陳舊的書籍氣息。
徐振華躺在硬板床上，身上蓋著兩層薄被。
臘月嚴寒，老人感染風寒，已臥床半月。
八十五歲的高齡，這場病來得兇險。
御醫(yī)來過三次，搖頭嘆息：“年事已高，元氣已衰。”
此刻，徐振華呼吸微弱，面色如紙，唯有一雙眼睛，
依舊清澈、堅定，如古井深潭。
床前坐著皇帝周偉祺，他眼眶微紅，緊握老師的手。
“陛下不必悲傷，”徐振華聲音細若游絲，“老臣……該走了?！?/p>
“老師別說這樣的話！”周偉祺哽咽道，“朕還需要您輔佐?！?/p>
老人緩緩搖頭，目光投向窗外灰白的天空。
“老臣歷事三朝，得遇明君，此生無憾?！?/p>
“唯有一言，須再叮囑陛下。”
周偉祺湊近：“老師請講，朕必銘記于心?！?/p>
徐振華深吸一口氣，積攢著力氣，一字一句道：
“治國之道，千頭萬緒，然歸根到底，不過‘人心’二字?！?/p>
“陛下切記：寧寬勿苛，寧簡勿繁，寧緩勿急?！?/p>
“寬則得眾，簡則不擾，緩則周全?！?/p>
他頓了頓，喘息片刻，繼續(xù)道：
“臣觀歷代興衰，凡驟行改革者，雖收效于一時……”
“終因擾動過甚，人心離析，反釀大禍?！?/p>
“陛下年輕，易受急功近利之言所惑，此最需警惕?！?/p>
周偉祺含淚點頭：“朕明白，老師放心?！?/p>
徐振華眼中閃過一絲欣慰，卻又浮起更深憂慮。
“還有一事……老臣本不當言，然……”
“老師但說無妨?！?/p>
“陛下登基以來，朝中漸有‘務實’之風。”
“言必稱財利，行必求速效，此非國家之福?！?/p>
“孔子曰：‘放于利而行，多怨?！?/p>
“愿陛下親賢臣，遠小人。賢臣者，必首重德行?！?/strong>
“那些鼓吹變法、言利不休者，縱有才干，亦不可大用?！?/p>
這番話說得艱難，卻字字清晰，如錘敲擊。
周偉祺心中震動，想起前日朝議，戶部又請加征商稅。
當時他頗為動心，因國庫實在空虛。
如今聽老師此言，不禁汗顏。
“朕記住了，必以德行為先，不輕言變革?！?/p>
徐振華終于露出笑容，那笑容蒼老而滿足。
他吃力地抬起手，指向床頭的舊書箱。
“那里……有老臣歷年所記筆記，心得體悟……”
“留與陛下，或可……參考……”
手無力垂下，呼吸更加微弱。
周偉祺急忙喚御醫(yī)，室內一片忙亂。
徐志謙跪在床尾，淚流滿面。
他望著曾祖枯槁的面容，想起幼時坐在老人膝上，
聽那些圣賢故事，學那些治國道理。
曾祖是他的天，是他的信仰，是他全部的世界。
如今這天，要塌了。
御醫(yī)施針用藥，徐振華暫時緩過一口氣。
他看向曾孫，眼神溫柔：“謙兒……”
“曾祖，孫兒在?！毙熘局t爬上前。
“徐家……清名……不可失……”
“孫兒發(fā)誓，必恪守祖訓，清白做人?！?/p>
老人點頭，閉上眼睛，似已耗盡全部心力。
周偉祺在床前守到深夜，直到徐振華沉沉睡去。
離開徐府時，皇帝命人搬走那個舊書箱。
馬車行駛在寂靜的街道上，周偉祺抱著書箱，
感受著箱中筆記的重量，心中充滿悲壯。
“老師，您放心?！彼吐曌哉Z，“朕必不負所托?！?/p>
車廂外，寒風凜冽，卷起地上殘雪。
街角陰影里，一個身影靜靜佇立，目送馬車遠去。
是沈紫萱。她今夜奉肖廣財之命，出宮辦事。
肖公公只說“去徐府附近看看”，卻不說明緣由。
此刻，她看著皇帝馬車消失在夜色中，
心中涌起難以名狀的不安。
徐閣老的筆記被帶進宮了。
那里面，會寫著什么呢？
她轉身欲走，忽見徐府側門打開，徐志謙走出來。
少年一身素服，站在階前望天，背影孤寂。
沈紫萱猶豫片刻，終是沒有上前。
她只是默默看著，直到徐志謙轉身回府，關上大門。
那一聲門響，在靜夜中格外清晰，
仿佛預示著某個時代的終結。
回到宮中已近子時，肖廣財在值房等她。
“見到了？”老太監(jiān)問得沒頭沒腦。
沈紫萱點頭：“陛下帶走了徐閣老的筆記?！?/p>
肖廣財沉默良久，倒了杯熱茶推給她。
“喝吧，暖暖身子?！?/p>
“公公，”沈紫萱忍不住問，“您為何讓我去看？”
肖廣財看著跳動的燭火，緩緩道：
“咱家在宮里四十年，伺候過三位皇帝?！?/p>
“見過太多事，太多人。有些人，活著時是座山?！?/strong>
“死了，山塌了，人們才發(fā)現(xiàn)，山里早被蛀空了?！?/strong>
這話說得晦澀，沈紫萱卻聽懂了其中寒意。
“徐閣老他……”
“徐閣老是個好人?！毙V財打斷她，“真正的好人?！?/p>
“可這世道，有時候好人辦壞事，比壞人更可怕?！?/strong>
“因為壞人你知道他在使壞，會防備?！?/p>
“好人呢？你信他，敬他，跟著他走……”
“等到發(fā)現(xiàn)走錯了路，已經回不了頭了?！?/p>
燭花又爆了一下，映得老太監(jiān)的臉忽明忽暗。
沈紫萱捧著茶杯，指尖冰涼。
她忽然想起父親離京前那句話：
窗外，更鼓聲聲，夜正深沉。
05
乾清宮早朝，氣氛凝重如鐵。
戶部尚書李守誠跪在殿中，聲音發(fā)顫：
“陛下，山東、河南急報，黃河決口，淹沒七縣?！?/p>
“災民二十余萬流離失所，急需錢糧賑濟?！?/p>
“然太倉存銀不足五萬兩，糧倉存米僅三萬石……”
周偉祺坐在龍椅上，手指緊緊抓著扶手。
“五萬兩？朕記得去歲還有三十余萬兩庫存！”
李守誠以頭觸地：“去歲北疆軍餉拖欠，已撥出二十萬?！?/p>
“今春宗室俸祿、百官俸銀，又支取十余萬……”
“加之各地稅銀拖欠，臣……臣巧婦難為無米之炊?！?/p>
話音未落，兵部侍郎出列：
“陛下，遼東督師八百里加急，邊軍已欠餉八月。”
“士兵嘩變三次，雖暫平息，然軍心已潰?！?/p>
“若再不發(fā)餉，恐……恐有邊關失守之虞！”
朝堂上一片嘩然，文武百官交頭接耳，人人面帶憂色。
周偉祺只覺得太陽穴突突直跳，他看向殿中群臣。
那些平日在奏疏里引經據典、高談闊論的面孔，
此刻大多低垂著頭，避開了他的目光。
“諸卿有何良策？”皇帝的聲音在空曠的大殿中回蕩。
沉默。令人窒息的沉默。
良久，一位白發(fā)老臣出列，是禮部尚書王崇文。
他是徐振華的門生，素以清流自居。
“陛下，臣以為，當此艱難時世，更應恪守圣賢教誨?！?/p>
“孟子曰：‘國君好仁，天下無敵?！?/p>
“宜遣使撫慰災民，開倉放糧，雖少亦顯仁德。”
“邊餉之事，可命督師宣諭朝廷難處，以忠義激勸將士?！?/strong>
話音未落，戶部左侍郎胡學真踏前一步：
“王大人此言差矣！”
他聲音洪亮，帶著壓抑已久的激憤。
“災民要吃飯，不是要聽仁德空話！”
“邊軍要餉銀養(yǎng)家，不是要聽忠義大道理！”
“國庫空虛至此，根源在于稅制崩壞、貪墨橫行！”
“臣請徹查各省稅銀拖欠，嚴懲貪腐官吏！”
“同時試行一條鞭法，清丈田畝，擴大稅基！”
這番話如巨石投水，激起千層浪。
清流官員紛紛出言駁斥：
“胡侍郎此言，是要與民爭利么？”
“清丈田畝，必致地方騷動，此取亂之道！”
“嚴查貪腐？查案官吏本身就可能貪腐，此惡性循環(huán)！”
胡學真面紅耳赤，據理力爭：
“不與民爭利？那與誰爭利？與餓死的災民爭？”
“與嘩變的士兵爭？還是與蛀空國庫的蠹蟲爭？”
“不做事，當然不會出錯！可國家就要亡了！”
最后一句如驚雷炸響，殿中瞬間死寂。
周偉祺臉色鐵青：“胡侍郎，慎言！”
胡學真跪倒在地，卻挺直脊梁：
“臣失言，甘愿領罪。然臣肺腑之言，望陛下三思?！?/p>
“徐閣老在世時常言：‘治國如烹小鮮，不可輕動?！?/p>
“可如今鍋里的魚已經爛了，還能不動么？”
這話直指已故的徐振華，朝臣們倒吸一口涼氣。
王崇文怒道：“胡學真！你敢詆毀先賢！”
“臣不敢詆毀，臣只是質疑！”胡學真豁出去了。
“徐閣老道德文章，天下景仰。臣年輕時亦深受教誨?！?/p>
“然閣老一味重道德、輕實務，寬縱胥吏、壓制變革……”
“三十年來，朝中有識之士但凡言及改革，必遭打壓?！?/p>
“結果如何？國庫空了，邊備廢了，百姓苦了！”
他抬頭直視皇帝，眼中含淚：
“陛下，道德不能當飯吃，仁義不能充軍餉??！”
周偉祺如遭重擊，怔在龍椅上。
他想起徐振華病榻前的叮囑：
又想起老師筆記中所言：
“治國貴靜，變法多敗。寧守缺，勿求全?！?/p>
可是現(xiàn)在……
“陛下！”王崇文高聲道，“胡學真心術不正，謗毀先賢！”
“請陛下嚴懲，以正視聽！”
一批清流官員齊聲附和：“請陛下嚴懲！”
周偉祺看著跪在殿中的胡學真，又看看義憤填膺的清流們。
他忽然感到深深的疲憊，還有一種莫名的恐慌。
仿佛自己站在懸崖邊，無論往哪邊邁步，都會墜落。
“夠了。”皇帝的聲音很輕，卻讓所有人安靜下來。
“胡侍郎言語失當，罰俸三月，以示懲戒?！?/p>
“至于賑災、軍餉之事……”
他頓了頓，艱難道：“先從內承運庫撥銀十萬兩?！?/p>
“一半賑災，一半發(fā)餉。余下……再從長計議?！?/p>
這是拆東墻補西墻，誰都明白。
但沒人再敢說話。
退朝后，周偉祺獨自留在乾清宮，久久不動。
肖廣財悄聲進來，奉上一杯參茶。
“陛下，保重龍體。”
“肖伴伴，”皇帝忽然問，“你說，朕是不是很無能？”
老太監(jiān)躬身：“陛下勤政愛民，天下皆知。”
“勤政愛民……”周偉祺苦笑，“卻救不了災民，發(fā)不出軍餉。”
他拿起御案上那本徐振華的筆記，翻開一頁。
上面是老師清瘦的字跡：
“為君者，當如北辰，居其所而眾星拱之。”
“不動而化，不言而信，無為而治。”
多美好的境界。
可為什么，現(xiàn)實卻是如此千瘡百孔？
皇帝合上筆記，閉上眼睛。
殿外，又開始下雪了。
今年的雪，似乎格外冷，格外多。
06
徐府書房內，白幡尚未撤去，滿室凄清。
徐志謙穿著一身孝服，整理曾祖父的遺物。
徐振華去世已過七七，葬禮辦得簡樸而隆重。
皇帝親臨致祭，百官扶柩，哀榮至極。
可徐志謙心中，卻沒有多少悲痛后的平靜。
反而有種說不清的空洞，和隱隱的不安。
那日朝堂上胡學真的話，不知怎的傳了出來。
雖然無人敢公開議論，但私下里已有竊竊私語。
“徐閣老一輩子清廉，可清廉救得了國么？”
“聽說他壓下了不知多少改革奏議……”
“先帝晚年本想變法，突然就病重了，真巧……”
這些話，徐志謙偶然聽到過一兩次。
每次他都怒目而視，對方便訕訕住口。
可懷疑的種子，一旦種下，就會自己生長。
此刻，他打開曾祖父床頭的暗格。
這是老人臨終前告訴他的：“有些私物，你自行處置?！?/p>
暗格里只有兩樣東西：一方舊硯，一個鐵盒。
硯臺是徐振華用了六十年的，邊緣磨得光滑。
鐵盒卻上了鎖，小巧精致，入手沉重。
徐志謙試著打開，鎖很牢固。
他想起曾祖父臨終時，似乎想說什么，卻未說完。
關于這個盒子，老人只字未提。
少年拿著鐵盒反復查看，發(fā)現(xiàn)底部有極細微的刻痕。
湊近油燈細看，是四行小字：
“道心惟微，人心惟危?！?/p>
“惟精惟一，允執(zhí)厥中。”
這是《尚書》里的句子，徐志謙自幼能背。
可刻在這里，必有深意。
他試著以“允執(zhí)厥中”四字的筆畫為序，撥動鎖上機括。
咔噠一聲，鎖開了。
盒內是一本厚厚的筆記，與獻給皇帝的那本不同。
這本更舊，紙張泛黃，墨跡深淺不一。
顯然是多年斷續(xù)寫成的。
徐志謙翻開第一頁，愣住了。
字跡是曾祖父的，卻用了某種密文。
看似正常的句子，中間夾雜著怪異的符號，
還有些字缺筆少畫，完全讀不通。
“丙寅年三月十五……見……(符號)……奏請開?！?/p>
“其言似利國……然……(符號)……壞人心……”
“諫止之……”
少年心跳加速，他意識到，這才是曾祖父真正的私密記錄。
獻給皇帝的，是過濾過的、光明正大的心得。
而這本，藏著不便示人的真實想法。
可為什么用密文？曾祖父在防備什么？
或者說，想隱藏什么？
徐志謙一夜未眠，試圖破譯密文。
他發(fā)現(xiàn)規(guī)律：符號代表某些關鍵人物或事件。
缺筆的字，需根據上下文猜測本意。
但工程量巨大，憑他一人之力，不知要多久。
天亮時，他忽然想起一個人——沈紫萱。
宮中傳聞，皇史宬那位沈姑娘博聞強記，心思縝密。
她父親胡學真，正是被曾祖父批駁過的人。
找她幫忙，合適么？
猶豫再三，求知欲壓倒了一切。
徐志謙通過國子監(jiān)的同窗，輾轉遞了封信入宮。
三日后，西華門外茶樓雅間。
沈紫萱一身素衣，戴著帷帽，如約而至。
“徐公子找我，不知何事？”她聲音平靜。
徐志謙拿出鐵盒，說明緣由。
“這本筆記，可能記錄著曾祖父的真實想法。”
“我想知道……他究竟怎么想的?！?/p>
沈紫萱沉默良久，輕輕翻開筆記。
看到那些密文時，她眼中閃過一絲驚異。
“我可以試試，”她最終說，“但不能保證?！?/p>
“而且，徐公子想過么？或許有些真相，不知道更好?！?/p>
徐志謙苦笑：“若不知道，我此生難安。”
“曾祖父是我最敬重的人，可如今……”
“我聽到一些話，看到一些事，心中有了疑問?！?/p>
“這些疑問不解開，我無法面對自己，也無法面對徐家清名。”
少年眼神清澈而堅定，沈紫萱心中微動。
她想起父親的話：“求真，有時需要勇氣?！?/p>
“好，”她點頭，“我?guī)湍恪！?/p>
兩人約定，每三日在此見面，共同破譯。
沈紫萱將筆記內容分段抄錄，帶入宮中研究。
她發(fā)現(xiàn)，徐振華的密文體系極其精妙。
符號對應著朝中重臣的代號，缺筆字需聯(lián)系典故還原。
比如“海”字少三點水，可能指“海禁”相關事務。
“利”字少禾旁，可能指“賦稅”或“財利”。
進展緩慢，但一點點推進。
第三次見面時，兩人已破譯出隆慶年間幾段記錄。
其中一段讓徐志謙臉色發(fā)白：
“胡學真奏請清丈軍屯，其志可嘉，其行則險。”
“若準其奏，必開嚴察之風，官吏惶惶，邊將離心?！?/p>
“且清丈需遣御史，此輩出京，如虎出柙，地方必擾?！?/p>
“兩害相權，寧縱貪腐，勿起紛爭?！?/p>
“故擬‘心術近利’之評，調其閑職，以絕后患?！?/p>
筆記旁還有小注：“胡某才具實佳，惜不悟大道。”
徐志謙手指顫抖：“曾祖父明知……軍屯有問題？”
“明知清丈有益，卻故意壓下？”
沈紫萱面色平靜，眼中卻有悲涼：
“我父親被貶那年，我才兩歲。”
“母親說，他離京時一夜白頭?！?/strong>
雅間里寂靜無聲，只有窗外市井喧鬧傳來。
許久，徐志謙澀聲道：“還有更多么？”
“有。”沈紫萱翻開另一頁，“這一段，關于張居正?！?/p>
筆記上密文已被破譯大半：
“江陵(張居正)變法，十年間國庫充盈，此其功?！?/p>
“然以考成法逼官吏，以一條鞭刮百姓，此其過?！?/p>
“天下怨聲載道，人心盡失，故身死即政息?！?/p>
“可見，求效于一時，必遺禍于長遠?！?/p>
“治國當如春風化雨，不可如雷霆暴烈?！?/p>
徐志謙怔怔看著，忽然問：“沈姑娘，你怎么看？”
沈紫萱望向窗外熙攘人流，輕聲道：
“我父親曾說，張居正確實嚴苛，可他在位時……”
“國庫有錢，邊軍有餉，黃河治理了，漕運通暢了?！?/p>
“他死后，一切復舊，不到二十年，國家就成了今天這樣。”
“徐公子，你說，是‘一時之效’好，還是‘長遠之禍’好？”
少年無言以對。
離開茶樓時，天色已黃昏。
徐志謙獨自走在街上，第一次覺得，
自己過去十六年堅信的一切，開始搖晃。
仿佛腳下的土地，正在悄然裂開縫隙。
而他，正站在縫隙邊緣，向下望去——
那深處，是未知的黑暗。
