1952年10月10日，陰雨初歇，志愿軍十五軍指揮所里仍然燈火通明。作戰(zhàn)圖上，被紅藍兩色箭頭反復涂改的主攻方向，成了所有參謀討論的焦點。此前半年，十五軍在五圣山—西方山一線構(gòu)筑的支撐點式防御體系已經(jīng)收尾，秦基偉相信，只要穩(wěn)住西方山谷地，就能擋住可能到來的機械化突擊。出于這種判斷，他把壓箱底的火炮、彈藥和一個加強師，都擺在了西方山。

當時的朝鮮戰(zhàn)場已進入“拉據(jù)”狀態(tài)。停戰(zhàn)談判僵持，美軍方面急需在戰(zhàn)場上制造談判籌碼，志愿軍則希望保住縱深，為長期對峙贏得主動。范弗里特的下一步行動無法預測，但機械化部隊離不開公路，這是顯而易見的規(guī)律。西方山谷地那條彎曲而狹窄的道路，像一條通向平康的滑軌，誰控制了它，誰就能掌握向北機動的大門。秦基偉由此認定，敵人的主攻方向十有八九在這里。

基于這一判斷，十五軍在谷地口修起綿延數(shù)公里的雷區(qū)和鹿砦，并把坑道頂層土石厚度加到了三十米以上。工兵們曾開玩笑：“要是原子彈落下來，我們就當多睡一次震感床?！笨鋸垰w夸張，坑道確實給了守軍極大的心理優(yōu)勢。

有意思的是，就在堅壁清野之際，戰(zhàn)線另一端的上甘嶺537.7高地到處裸露巖石，不便施工，秦基偉只留了一個排的兵力，更多注意力放在夜襲與狙擊上。彼時的537.7高地與敵前沿相距不過百米，兩個排長隔著擴音器互喊都能聽得清。“敵人真會從谷地里鉆上來？”當晚值班的參謀低聲問。負責敵情研判的情報科干脆回答：“大概率。”

4月到9月，十五軍利用冷槍冷炮、零敲牛皮糖等戰(zhàn)法，先后奪取上佳山西北山和391高地，一面擴大側(cè)翼，一面檢驗部隊協(xié)同。391高地埋伏十九小時的那場夜戰(zhàn)，雖因燃燒彈意外暴露，仍打得干凈利落，志愿軍的潛伏技巧令友軍信心倍增。短短半個月，這些成功進一步強化了“主戰(zhàn)場必在西方山”的判斷。

然而，情報總有例外。10月4日，南朝鮮軍第二師一名參謀李吉求越線投誠，他坦言己方已接到協(xié)同美軍攻擊537.7和597.9高地的命令。消息送到軍部后，沒有掀起預想中的波瀾。在多數(shù)人看來，那不過是一次營以下規(guī)模的佯動，范弗里特不會為一個小山頭冒險撕開正面；相反，如果調(diào)走西方山兵力，便等于把門戶拱手相讓。

秦基偉后來在回憶錄中寫道：“當時的結(jié)論，是敵人想用小動作吸引注意力，然后回馬槍殺向西方山?！被谶@種顧慮，他不僅沒有挪動西方山的部隊，還決定在10月18日組織一次針對注字洞南山的反擊，以鞏固側(cè)翼。準備工作緊鑼密鼓展開，火炮校射已經(jīng)完成，步兵突擊隊甚至從537.7高地抽調(diào)了一個排。

10月14日凌晨，敵炮突然傾瀉在537.7與597.9一線，彈幕密度之大，超過此前任何一次試探。寂靜的山體像被剝離的堅殼，巨響連著閃光。電話線被炸斷，指揮所最初只收到斷斷續(xù)續(xù)的報告：“敵人兩個團，向537.7猛撲?！边@一刻，所有人意識到，真正的主攻方向出現(xiàn)在自己認為最不可能的地方。

對敵情的誤判，直接導致初期兵力吃緊。45師一個排正在集結(jié)地域，尚未來得及歸位就卷入戰(zhàn)斗；西方山的火炮無法支援百里之外的上甘嶺，只能干著急。為了穩(wěn)住局勢，秦基偉緊急抽調(diào)后方預備隊，并向三兵團請求增援。與此同時，他命令各坑道部隊“靠工事、打硬仗”，拼盡一切減少正面損失。

值得一提的是，西方山防線并未因上甘嶺吃緊而抽調(diào)主力。美軍后來確實在391高地發(fā)起多次沖擊，但均被44師擊退。范弗里特沒有等來期望中的“聲東擊西”時機，志愿軍也避免了腹背受敵的最壞局面。

戰(zhàn)斗持續(xù)四十三天，最終以志愿軍防線完整告終。事后總結(jié)會上，秦基偉坦言：“判斷出錯，原因在于對敵戰(zhàn)役企圖估計不足?！眳⒅\部隨后把對機械化部隊依賴公路的經(jīng)驗教訓寫進條令，明確要求多元化評估敵方行動，而不能只盯著交通線。

錯判方向，卻守住全局，這段經(jīng)歷給志愿軍高級指揮員敲響了警鐘：戰(zhàn)場變量遠比地圖復雜，任何偏愛某條“顯而易見”的規(guī)律，都可能被對手利用?？拥?、密火、冷槍，這些準備固然重要，但唯有保持情報與判斷的彈性，才能避免下一次代價高昂的被動。