翻閱泛黃的《茅臺(tái)酒廠志》與市志縣志，我們發(fā)現(xiàn)茅臺(tái)酒的起源與繁榮，與一條運(yùn)鹽古道緊密相連。清代詩(shī)人鄭珍“蜀鹽走貴州，秦商聚茅臺(tái)”的詩(shī)句，不僅描繪了赤水河畔的繁榮景象，更揭示了鹽運(yùn)與釀酒業(yè)之間千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

川鹽入黔示意圖(曹龍乾繪)

鹽路開通，酒業(yè)萌芽

貴州這片被群山環(huán)抱的土地，自古便面臨食鹽匱乏的困境。歷史上，貴州因大山阻隔、地處僻遠(yuǎn)被視為蠻荒之地，素有"天無(wú)三日晴，地?zé)o三尺平，人無(wú)三分銀"之說。

清乾隆十年(1745年)，貴州總督張廣泗向朝廷奏請(qǐng)川鹽入黔，并組織力量疏浚赤水河。經(jīng)過治理，鹽船經(jīng)赤水河可上溯至茅臺(tái)。鹽路的改善，使眾多自貢鹽商開始參與運(yùn)鹽大軍之中。

川鹽入黔的四條水道被劃分為永、仁、綦、涪四大口岸，其中“仁岸”憑借赤水河這條黃金水道，承擔(dān)了貴州三分之二的食鹽轉(zhuǎn)運(yùn)任務(wù)。自貢鹽商紛紛在仁岸開設(shè)鹽號(hào)，如“協(xié)興隆”鹽號(hào)從仁懷到貴陽(yáng)沿途設(shè)子號(hào)多達(dá)70余家。

隨著鹽運(yùn)的繁榮，茅臺(tái)村逐漸變?yōu)榉比A商鎮(zhèn)?！顿F州通史》記述，茅臺(tái)“集貿(mào)以酒為大宗，多由陜西商販經(jīng)營(yíng)”。鹽路的暢通為釀酒業(yè)帶來了資金、原料與商機(jī)，茅臺(tái)鎮(zhèn)的酒業(yè)在鹽商的往來穿梭中悄然萌芽。

自貢自流井鹽場(chǎng)千船競(jìng)發(fā)(1938年 孫明經(jīng)攝)

鹽商轉(zhuǎn)型，燒坊興起

在茅臺(tái)酒的發(fā)展史上，一個(gè)引人注目的現(xiàn)象是：早期的燒坊創(chuàng)始人多與鹽業(yè)有著不解之緣。

王立夫的祖父王振發(fā)早年在鹽商幫助下創(chuàng)辦天和鹽號(hào)，迅速積累財(cái)富。到其父親王用賓時(shí)，"王天和鹽號(hào)"已遍及仁懷各地，王家成為仁懷巨富，為后來創(chuàng)辦釀酒作坊奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

清光緒五年(1879年)，石榮霄、孫全太與"王天和鹽號(hào)"老板王立夫共同創(chuàng)立"榮太和燒坊"。1915年，孫全太退股后，依托孫家深厚的鹽業(yè)人脈與資本，另立門戶創(chuàng)立了全太燒坊，使“酒”與“鹽”的故事在其手中再次交織，并將“王茅”的釀酒傳統(tǒng)發(fā)揚(yáng)光大。

成義燒坊(華茅)的創(chuàng)始人華聯(lián)輝，創(chuàng)業(yè)之初在仁岸開辦"永隆裕""永發(fā)祥"等鹽號(hào)，賺得第一桶金后在茅臺(tái)開辦"成裕酒房"(又名"成義燒房"，茅臺(tái)酒歷史上三大燒房之一，人稱"華茅")，對(duì)茅臺(tái)酒的發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用。

這些鹽商出身的燒坊創(chuàng)始人，憑借鹽業(yè)積累的資本與商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，將茅臺(tái)酒的釀造從家庭作坊推向規(guī)?；a(chǎn)。

成義燒坊舊址

鹽酒共榮，技藝傳承

茅臺(tái)鎮(zhèn)釀酒業(yè)的興盛，不僅得益于鹽運(yùn)帶來的商業(yè)繁榮，更離不開其獨(dú)特的釀造工藝與自然環(huán)境。

《貴州通志》記載："按黔省所產(chǎn)之酒，以仁懷茅臺(tái)村之高粱酒最佳。鄭子尹詩(shī)所謂'酒冠黔人國(guó)'也。"清代文人盧郁芷則用"茅臺(tái)香醇釅如油，三五呼朋買小舟。醉倒綠波人不覺，老漁喚醒月斜鉤"的詩(shī)句，生動(dòng)描繪了茅臺(tái)美酒的魅力。

在釀造工藝上，茅臺(tái)酒獨(dú)創(chuàng)"回沙"工藝，其生產(chǎn)周期漫長(zhǎng)，工藝復(fù)雜，需經(jīng)過兩次投料，九次蒸煮，八次發(fā)酵，七次取酒。這些獨(dú)特的工藝在鹽商們的資金支持下得以不斷完善和發(fā)展，最終形成了茅臺(tái)酒獨(dú)特的風(fēng)格。

道光年間，茅臺(tái)鎮(zhèn)的釀酒業(yè)已相當(dāng)繁榮。據(jù)成書于清道光年間的《遵義府志》記載："茅臺(tái)燒房不下二十家，所費(fèi)山糧不下二萬(wàn)石"。

1915年巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上，茅臺(tái)酒一舉奪金，從此享譽(yù)世界。這塊金獎(jiǎng)的背后，是鹽商們多年積累的商業(yè)智慧與釀酒工匠們的技藝傳承的完美結(jié)合。

1951年至1953年期間，地方政府通過購(gòu)買、沒收的方法把華茅、王茅、賴茅三家合而為一，成立了國(guó)營(yíng)茅臺(tái)酒廠。 2013年3月，"成義""榮和"和"恒興"燒房舊址被國(guó)務(wù)院公布為"第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位"。

赤水河的水依然奔流不息，而茅臺(tái)鎮(zhèn)的故事也從"鹽登赤虺河"的繁華，走向了"酒冠黔人國(guó)"的傳奇。

當(dāng)我們品味茅臺(tái)酒的醇香時(shí)，也不應(yīng)忘記那段鹽酒相依的歲月。正是鹽路的開通與鹽商的經(jīng)營(yíng)，為這片土地帶來了最初的繁榮，奠定了茅臺(tái)酒發(fā)展的基石。

那些泛黃的老文書，至今仍在訴說著這段酒與鹽的千年情緣。