美國已故富豪、淫媒愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）在世時被控參與性販賣未成年少女，其后在拘留期間突然離世，讓整件事頓成謎團。多年來，有關(guān)愛潑斯坦如何發(fā)跡的傳言一直甚囂塵上。美國媒體近日一項調(diào)查揭示了這位大學輟學生，如何靠著人脈和假學歷混入投資大行貝爾斯登（Bear Stearns），然后利用工作便利將自己包裝成投資大師和避稅顧問，在獲取富豪客戶信任后不斷榨取他們的金錢，同時又利用這些人際關(guān)系去結(jié)識更多的權(quán)貴，逐步踏上美國上流社會的頂峰。

偶遇投行高層成命運轉(zhuǎn)捩點：據(jù)《紐約時報》報道，1976年初的一個晚上，一頭亂發(fā)的愛潑斯坦出現(xiàn)在曼哈頓一間畫廊的活動現(xiàn)場。愛潑斯坦當時在紐約著名的道爾頓學校任教數(shù)學和物理，一位學生的家長邀請他出席活動。愛潑斯坦起初婉拒，說自己很少出門，但最后還是答應(yīng)了。事實證明，這是他做過的最明智的決定之一。在畫廊里，愛潑斯坦偶遇了另一位道爾頓學校的家長，這位家長聽說過這位23歲年輕人驚人的數(shù)學天賦。這位家長問他是否會考慮在華爾街找份工作。愛潑斯坦欣然同意。這位家長打了電話給朋友：投資銀行貝爾斯登的高層格林伯格（Ace Greenberg）。這位朋友告訴格林伯格，愛潑斯坦在道爾頓（學校）簡直是浪費時間。

圖為美國投資銀行貝爾斯登（Bear Stearns）前行政總裁格林伯格（Alan Ace Greenberg）出席2002年金融峰會。
格林伯格邀請愛潑斯坦到位于曼哈頓的投資銀行辦公室。格林伯格對他印象深刻，盡管這個年輕人對華爾街的運作一竅不通。格林伯格摒棄了傳統(tǒng)投資銀行聘用常春藤大學畢業(yè)生的做法，將貝爾斯登打造成了業(yè)內(nèi)最不拘一格的公司之一。他更青睞他所謂的PSD：那些貧窮、聰明且渴望致富（Poor，Smart with a deep Desire to become rich） 的人。愛潑斯坦完全符合上述條件。他出身于康尼島的一個工人階級家庭。朋友形容他是數(shù)學天才，鋼琴技藝精湛。而且，正如格林伯格和他的同事們很快就會發(fā)現(xiàn)的那樣，他極度渴望財富。

從窮老師搖身一變?nèi)A爾街寵兒：對愛潑斯坦而言，這真是難得的好運，而且這只是他眾多好事的開始。道爾頓學院的管理層對愛潑斯坦的教學能力并不滿意，在學年結(jié)束后就要求他離職。而現(xiàn)在，他卻突然找到了一份新工作，年薪約2.5萬美元。格林伯格視愛潑斯坦為自己的得意門生。不久之后，他邀請愛潑斯坦參加一場晚宴，并安排他坐在自己20歲的女兒琳恩（Lynne）旁邊。琳恩表示，她當時就懷疑這是父親的設(shè)計。兩人一見如故，很快就開始約會。愛潑斯坦與老板女兒的戀情迅速傳開，讓他在公司里獲得某種程度的保護。

不久之后，坦南鮑姆（Michael Tennenbaum）就??成為了愛潑斯坦的上司。 坦南鮑姆表示：愛潑斯坦展現(xiàn)出大量的天賦。。但在1976年末，他接到貝爾斯登人事部門主管打來的電話。員工們姍姍來遲地查看了愛潑斯坦的履歷，履歷顯示他擁有加州兩所大學的學位。大學輟學靠個人魅力換取上司挽留：人事部高層問坦南鮑姆：你坐好了嗎？兩所學校都沒聽說過愛潑斯坦。坦南鮑姆憶述當時處境尷尬。他問格林伯格該怎么辦。格林伯格的回答是，他應(yīng)該像對待普通員工一樣對待愛潑斯坦。這顯然表明，由于愛潑斯坦的人脈關(guān)系，他實際上并非普通員工。坦南鮑姆召喚愛潑斯坦到辦公室：你謊報了學歷，愛潑斯坦平靜地回答：是的，我知道。。他從未大學畢業(yè)。坦南鮑姆回憶說，愛潑斯坦的坦白讓他措手不及。數(shù)十年后，他將此視為愛潑斯坦操控目標能力的一個例子。坦南鮑姆結(jié)結(jié)巴巴地問：為什么要這么做？愛潑斯坦指，沒有一兩個令人矚目的學位，我知道沒人會給我機會。坦南鮑姆對此深有同感。多年來，他自己也曾多次獲得改過自新的機會。因此，他也同意給愛潑斯坦一次機會。

圖為坦南鮑姆（Michael Tennenbaum），曾在美國投資銀行貝爾斯登（Bear Stearns）任職34年，期間曾擔任淫媒愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）的上司。
這或許是愛潑斯坦第一次因作弊被抓，卻憑借其利用權(quán)貴的非凡能力逃脫懲罰。這成為他一生的慣用伎倆，也很大程度上解釋了愛潑斯坦為何能如此迅速地累積巨額財富，并最終策劃龐大的性交易網(wǎng)絡(luò)。長袖善舞讓愛潑斯坦在投行扶搖直上：擺脫了假學歷困境后，愛潑斯坦前途一帆風順。 1980年，貝爾斯登公司任命他為有限合伙人，僅次于正式合伙人。當時才27歲的愛潑斯坦聲稱自己是該公司歷史上最年輕的合伙人。他的年收入約為20萬美元。那時，愛潑斯坦與格林伯格女兒的曖昧關(guān)系已經(jīng)結(jié)束。蓮恩表示，她發(fā)現(xiàn)愛潑斯坦什么都撒謊，但他卻聲望日隆。愛潑斯坦經(jīng)常飛往佛羅里達州棕櫚灘，與年輕女性約會。那年夏天，《時尚》雜志（Cosmopolitan）將愛潑斯坦評為每月鉆石王老五（bachelor of the month），稱他是一個精力充沛的人，而且只和年收入超過百萬美元的人交往！該雜志鼓勵有興趣的人寫信到愛潑斯坦的辦公地址。

愛潑斯坦早期成功的秘訣之一是他與凱恩（Jimmy Cayne）的密切關(guān)系。凱恩是貝爾斯登的高層主管，日后更成為貝爾斯登的掌門人。據(jù)幾位同事透露，或許是出于嫉妒，有傳言稱愛潑斯坦幫助凱恩（已于2021年去世）追求女性并獲取毒品。凱恩向同事們極力推薦愛潑斯坦，并開始將他介紹給自己一些最賺錢的客戶。坦南鮑姆回憶道：正是這件事讓他一飛沖天，并稱愛潑斯坦和凱恩是兩個卑鄙小人。愛潑斯坦每周都會一兩次放出風聲，說他要和某大公司的行政總裁共進午餐。這些會面顯然都是凱恩安排的。沃克（Elliot Wolk）在坦南鮑姆之后成為了愛潑斯坦的上司。沃克推測，愛潑斯坦之所以能吸引這些客戶，一部分原因是他個人魅力十足，另一部分原因是他當時掌握了復(fù)雜的交易策略，這些策略可以幫助超級富豪客戶節(jié)省巨額稅金。1981年初，貝爾斯登公司開始調(diào)查愛潑斯坦，兩名高層主管就其女友獲取的IPO股份和個人貸款問題對他進行了訊問。愛潑斯坦否認有任何不當行為，并如他后來在給同事的一封信中所說，對調(diào)查深感憤慨。貝爾斯登決定對其處以2500美元的罰款，并停職兩個月。愛潑斯坦不愿接受這種羞辱，宣布辭職。愛潑斯坦在貝爾斯登的五年任期結(jié)束了，但他并不打算悄悄地離開華爾街。他在貝爾斯登累積的人脈和資歷，為他往后誘騙客戶和進行金融詐騙時，發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

在貝爾斯登，一位名叫海爾（Paula Heil）的初級銷售員，也是前印第安納小姐，對愛潑斯坦來說至關(guān)重要。她將愛潑斯坦帶入一個他從未見過的充滿財富、特權(quán)和無限可能的世界。在愛潑斯坦離開貝爾斯登之前，他們就開始約會。同年，這對情侶前往英國。在英國期間，海爾帶愛潑斯坦去拜訪了她的一位富有的熟人尼克·利斯（Nick Leese），地點是利斯家族位于鄉(xiāng)間的莊園。在那里，他們結(jié)識了尼克的父親道格拉斯·利斯（Douglas Leese），他是一位國防承包商，在軍火行業(yè)和英國政府擁有廣泛的人脈。道格拉斯·利斯對愛潑斯坦一見如故。1982年，愛潑斯坦獲前同事介紹認識了斯特羅爾（Michael Stroll），斯特羅爾經(jīng)營一間彈珠臺和電子游戲公司。史特羅爾信任貝爾斯登。他給了愛潑斯坦45萬美元，約占他凈資產(chǎn)的10%，讓他投資愛潑斯坦聲稱正在籌劃的一項原油交易。斯特羅爾后來透露，不到兩年，大部分錢就消失了。斯特羅爾指愛潑斯坦開始逃避他的電話。這場糾紛最終鬧上了民事法庭，斯特羅爾辯稱愛潑斯坦曾承諾歸還他的錢，但從未兌現(xiàn)。 1993年，愛潑斯坦以技術(shù)性理由勝訴，法官裁定他無需承擔個人責任。幾十年過去了，斯特羅爾仍然耿耿于懷。 他是個卑鄙的混蛋。愛潑斯坦此后不斷重施故技，他通過自己對金融投資和避稅的知識，獲取富豪客戶的信任，然后利用對方的財富為自己獲利。在事成之后，就與對方斷絕來往，繼續(xù)尋找下一個獵物。據(jù)報道，愛潑斯坦在1999年的個人財富就已達到1億美元。他常常利用年輕女性作為強而有力的籌碼。他的女友、情人，甚至前任都幫助他提升其地位。

這張照片拍攝于2006年，地點是愛潑斯坦位于小圣詹姆斯島。

無論是有意還是無意，她們中的一些人都助紂為虐，幫助他建立一個性交易網(wǎng)絡(luò)，最終導(dǎo)致數(shù)百名少女和年輕女性落入其魔掌中。

整個故事始于貝爾斯登，愛潑斯坦正是在那里學會如何贏得權(quán)力并運用權(quán)力。即使在他暴露其真面目之后，這間機構(gòu)仍然繼續(xù)縱容他。四十多年過去了，坦南鮑姆仍然后悔當初沒有抓住機會終結(jié)愛潑斯坦的職業(yè)生涯。坦南鮑姆慨嘆：我當時沒有意識到，我正在打造華爾街的另一個怪物。