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《易經(jīng)·離卦》有云：“離，麗也；日月麗乎天，百谷草木麗乎土?！?/p>

古人視“離火”為文明之象，亦是虛幻之炎，若無真金定性，終究是鏡花水月一場空。

在這九紫離火運(yùn)開啟的元年，世間風(fēng)云變幻，人心浮動，正如那此時(shí)此刻籠罩在湘西深山古寨上空的詭異紅云。

傳聞中，一位隱世百年的顧姓老人，在雷雨交加之夜閉關(guān)推演，竟斷言世人爭相追捧的“虎、兔、龍”三相，在這二十年大運(yùn)中不過是“虛火”焚身。

唯有另外三個看似不起眼的生肖，才是浴火重生的“真金”。

為了求得這一線天機(jī)，無數(shù)商賈巨富不惜重金求見，而古董商人林蕭，也被卷入了這場撲朔迷離的“借運(yùn)”局中。

01

湘西的雨，下得有些邪乎。

不同于江南的綿柔，這里的雨帶著一股子腥氣，像是從古墓里滲出來的陳年積水。

林蕭抹了一把臉上的雨水，抬頭看向前方那座隱沒在霧氣中的吊腳樓。

這地方叫“火神寨”，地圖上找不見，導(dǎo)航到了這就開始瞎轉(zhuǎn)悠。

若不是為了收那件傳說中的“離火鑒”，林蕭絕不會這種鬼天氣往山溝溝里鉆。

帶路的是個本地的啞巴，穿著一身不合時(shí)宜的黑布長衫，手里提著一盞紅燈籠。

那燈籠的火苗在風(fēng)雨里卻紋絲不動，紅得有些刺眼。

“到了?！?/p>

啞巴突然開了口，聲音沙啞得像兩塊砂紙?jiān)谀Σ痢?/p>

林蕭嚇了一跳，這啞巴一路走了三個鐘頭沒吭聲，他還真以為是個啞巴。

“這寨子里，怎么沒聲兒？”

林蕭壓低了聲音問道。

按理說，這么大的寨子，哪怕是下雨天，也該有雞鳴狗吠，或者孩童的哭鬧。

可這里靜得像是一潭死水，只有雨打芭蕉的啪嗒聲。

啞巴沒回話，只是提著燈籠往寨門口一指。

寨門是用百年的老柏木搭的，已經(jīng)被歲月熏得漆黑。

門楣上掛著一塊匾，上面不是字，而是一個巨大的八卦圖案，中間的“離”卦被涂成了猩紅色。

林蕭是個行家，一眼就看出這八卦掛反了。

離為火，本該在南，這匾額卻掛在了北面。

水火未濟(jì)，這是大兇之兆。

“小兄弟，懂行？”

一個蒼老的聲音突兀地從門后傳了出來。

隨著“吱呀”一聲讓人牙酸的摩擦聲，厚重的木門裂開了一道縫。

一個佝僂著背的老太婆探出半個身子，那張臉皺得像風(fēng)干的橘子皮。

她手里沒打傘，雨水順著銀白的發(fā)絲流進(jìn)渾濁的眼睛里，她卻眨都不眨一下。

林蕭穩(wěn)了穩(wěn)心神，拱手道：“晚輩林蕭，來拜見顧老先生。”

老太婆咧嘴一笑，露出口中僅剩的一顆金牙。

“顧老不見客，除非……”

她渾濁的目光在林蕭身上上下打量，像是在看一件待價(jià)而沽的貨物。

“除非你是來求‘真金’的?！?/p>

林蕭心里一動，想起臨行前那個破產(chǎn)的煤老板告訴他的話。

九紫離火，萬物皆焚，唯有真金不滅。

這顧老放出的風(fēng)聲，早已在圈子里傳得神乎其神。

“我是來收東西的，但如果顧老愿意指點(diǎn)迷津，晚輩也洗耳恭聽。”

林蕭回答得滴水不漏。

老太婆陰測測地笑了一聲，側(cè)身讓開了一條道。

“進(jìn)來吧，腳后跟得墊著點(diǎn)走，別踩壞了地上的‘火氣’。”

林蕭低頭一看，這才發(fā)現(xiàn)這寨子里的路面上，竟然密密麻麻地撒滿了紅色的朱砂。

雨水沖刷下，朱砂混合著泥水，流淌得到處都是，像是一條條蜿蜒的血河。

他深吸一口氣，邁步跨進(jìn)了這扇生死難料的大門。

02

進(jìn)了寨子，林蕭才發(fā)現(xiàn)這里面的詭異遠(yuǎn)超他的想象。

家家戶戶的門口都掛著紅燈籠，但那燈籠紙不是紅紙，而是一種半透明的、帶著血絲的皮質(zhì)。

風(fēng)一吹，那燈籠就發(fā)出“撲簌簌”的聲音，像是有人在耳邊竊竊私語。

更奇怪的是，寨子里的村民。

他們都穿著紅色的衣服，不論男女老少，臉上都洋溢著一種近乎狂熱的紅光。

這種紅光不像是健康的血色，倒像發(fā)高燒時(shí)的潮紅。

“那是‘借火’借多了。”

那個帶路的“啞巴”不知何時(shí)又湊到了林蕭身邊，冷冷地冒出一句。

林蕭皺眉：“什么意思？”

啞巴指了指路邊一個正對著墻壁磕頭的男人。

那男人大概四十多歲，西裝革履，一看就是外來的富商，此刻卻毫無形象地跪在泥水里。

他嘴里念念有詞：“我是屬龍的，今年本命年，求火神爺保佑，讓我避開這虛火，換成真金……”

一邊念，他一邊瘋狂地把地上的朱砂泥水往自己臉上抹。

“九運(yùn)離火，火勢太旺，凡人命格壓不住?！?/p>

啞巴的聲音里透著一絲嘲諷。

“都說虎、兔、龍這幾年運(yùn)勢旺，那是‘虛火’，就像干柴遇烈火，燒得快，滅得也快?！?/p>

林蕭是個唯物主義者，但眼前這景象實(shí)在太具有視覺沖擊力。

那個富商模樣的男人突然渾身抽搐起來，臉色瞬間從潮紅變成了慘白。

他大張著嘴，像是缺氧的魚，喉嚨里發(fā)出“荷荷”的聲音。

周圍的村民卻像是見怪不怪，甚至沒人上前扶一把。

只有那個老太婆慢悠悠地走過去，從懷里掏出一個黑漆漆的小瓶子，在男人鼻尖下晃了晃。

男人猛地打了個激靈，像是還魂一樣醒了過來。

他眼神空洞了一瞬，隨即爆發(fā)出狂喜。

“我看見了！我看見了！”

他抓著老太婆的褲腳，語無倫次地喊道。

“我看見滿山的金子！我的股票漲停了！我的樓盤賣光了！”

老太婆一腳踢開他，冷冷地說：“看見了沒用，那是幻覺，是虛火燒腦?！?/p>

她轉(zhuǎn)頭看向林蕭，眼神里帶著一絲挑釁。

“年輕人，你也屬龍？”

林蕭搖搖頭：“我屬蛇。”

老太婆的眼神微微一變，那是一種很復(fù)雜的眼神，既有警惕，又有一絲貪婪。

“蛇乃小龍，也是火命?！?/p>

她幽幽地說道。

“可惜啊，在這九運(yùn)里，蛇也是在火上烤，稍不留神就是皮開肉綻?！?/p>

林蕭笑了笑，沒有接話。

他是來做生意的，不是來算命的。

而且，憑他多年在這個行當(dāng)里摸爬滾打的經(jīng)驗(yàn)，這里面透著一股濃濃的“局”味兒。

那個富商剛才的狀態(tài)，明顯像是中了某種神經(jīng)毒素，或者是極度亢奮后的虛脫。

這所謂的“借火”，怕是借的某種致幻的草藥吧。

但林蕭沒有拆穿。

在這個與世隔絕的深山老林里，拆穿別人的飯碗，等于找死。

“帶我去見顧老?！?/p>

林蕭重復(fù)了一遍自己的訴求。

老太婆盯著他看了半晌，轉(zhuǎn)身往寨子最高處的一座黑樓走去。

“跟緊了，別回頭。”

“回頭會怎么樣？”

林蕭下意識地問了一句。

“回頭？”

老太婆停下腳步，背對著林蕭，聲音像是從地底鉆出來的。

“回頭，你會看見你這輩子的‘虛火’，然后你就再也舍不得走了。”

03

通往黑樓的路是一條長長的石階。

石階兩側(cè)沒有任何護(hù)欄，下面就是深不見底的山澗。

雨越下越大，雷聲在山谷里回蕩，震得人耳膜生疼。

林蕭走得小心翼翼，每一步都踩得很實(shí)。

他發(fā)現(xiàn)這石階的設(shè)計(jì)很古怪。

臺階忽高忽低，有的寬得能躺下一個人，有的窄得只能立起半只腳。

這在建筑學(xué)上叫“亂步”，專門用來打亂人的行走節(jié)奏和呼吸頻率。

一旦呼吸亂了，心神就會不穩(wěn)。

心神不穩(wěn)，就容易產(chǎn)生幻覺。

林蕭暗自冷笑，這顧老果然是個心理學(xué)的高手。

還沒見面，就已經(jīng)開始給他下馬威了。

走到半山腰時(shí)，林蕭突然聽到身后傳來一陣急促的腳步聲。

他謹(jǐn)記老太婆的話，沒有回頭。

但那腳步聲越來越近，最后竟然貼著他的后背停了下來。

一股熱氣噴在他的脖頸上。

“救救我……”

一個女人的聲音，顫抖著，帶著極度的恐懼。

“帶我出去……求求你……”

林蕭的手指猛地攥緊了口袋里的手電筒。

這是人的聲音，不是什么鬼魅。

而且這聲音聽起來很耳熟，像是剛才在寨門口一閃而過的那個紅衣少女。

林蕭深吸一口氣，強(qiáng)忍著回頭的沖動，繼續(xù)往上走。

“我不信神，也不信鬼，我只信因果?！?/p>

他大聲說道，既是說給自己聽，也是說給身后的人聽。

身后的聲音突然消失了。

取而代之的，是一聲幽怨的嘆息。

“可惜了，又是一個鐵石心腸的‘真金’坯子。”

這話不是女人說的，而是走在前面的老太婆說的。

她根本沒有停下腳步，仿佛身后的一切都在她的預(yù)料之中。

林蕭心里一凜。

這是試探。

剛才那個女人的求救，是試探他有沒有惻隱之心，或者說，有沒有所謂人性中的“弱點(diǎn)”。

在這場九紫離火的大局里，似乎“無情”才是一種保命的特質(zhì)。

終于，他們登上了最后的一級臺階。

黑樓就在眼前。

與其說是樓，不如說是一座巨大的祭壇。

整座建筑沒有一扇窗戶，只有一個黑洞洞的大門，像是一張吞噬一切的巨口。

門口立著兩尊石像。

左邊是一只斷了牙的老虎，右邊是一條折了角的龍。

正好對應(yīng)了傳言中“虎龍皆虛”的說法。

“進(jìn)去吧?！?/p>

老太婆站在門口，不再往前半步。

“顧老在里面等你。”

林蕭點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手推開了那扇沉重的木門。

門內(nèi)沒有燈。

一片漆黑。

但他聞到了一股味道。

不是檀香，也不是腐臭，而是一種淡淡的、燒焦的味道。

就像是……金錢燃燒后的灰燼味。

04

隨著林蕭踏入黑樓，身后的大門無風(fēng)自合，“砰”的一聲將風(fēng)雨關(guān)在了外面。

黑暗中，那股焦糊味愈發(fā)濃烈。

林蕭沒有貿(mào)然打開手電筒，而是靜靜地站在原地，調(diào)整著自己的呼吸。

人的眼睛在黑暗中需要幾分鐘來適應(yīng)。

很快，他看到了微光。

在大廳的正中央，有一盆炭火。

那炭火燒得并不旺，紅彤彤的，像是某種野獸的眼睛。

炭火旁，坐著一個人。

一個穿著灰色中山裝的老人。

他太老了，老得皮膚像是一層透明的薄紙，緊緊地貼在骨頭上。

但他坐在那里，腰背挺得筆直，就像是一根在大火中燒不彎的鐵釘。

“你是來買古董的，還是來買命的？”

老人的聲音并不蒼老，反而中氣十足，在這個空曠的大廳里產(chǎn)生了回音。

林蕭定了定神，緩緩走上前去。

“古董有價(jià)，命無價(jià)。我買得起古董，買不起命?！?/p>

老人輕輕笑了一聲，伸手拿起一根鐵棍，撥弄了一下炭火。

火星四濺，在黑暗中劃出一道道絢爛的軌跡。

“命確實(shí)無價(jià)，但運(yùn)有價(jià)?！?/p>

老人抬起頭，那雙眼睛竟然清澈得像個嬰兒。

“林先生，你覺得什么是九紫離火？”

林蕭想了想，回答道：“風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，三元九運(yùn)，離卦當(dāng)值。離為火，主文化、科技、精神，也主虛幻、戰(zhàn)爭、動蕩?！?/p>

“書背得不錯?！?/p>

老人淡淡地點(diǎn)評道。

“但那是書上的道理。在這世俗紅塵里，離火就是一把篩子。”

他指了指那盆炭火。

“你看這火，燒得旺嗎？”

“旺。”

“那你知道這火下面燒的是什么嗎？”

林蕭搖了搖頭。

老人手里的鐵棍猛地往下一插，然后用力一挑。

幾塊黑乎乎的東西被挑了出來，滾到了林蕭的腳邊。

林蕭低頭一看，瞳孔瞬間收縮。

那是幾塊被燒得焦黑的牌位。

依稀能辨認(rèn)出上面的字跡：“辛亥年生……”，“甲辰年生……”

“這是……”

“這是那些想借運(yùn)，卻把自己燒成了灰的人。”

老人的語氣冷漠得讓人發(fā)指。

“虎威猛，兔機(jī)敏，龍高貴。這三個生肖，在過去的四十年土運(yùn)、金運(yùn)里，占盡了便宜?！?/p>

“他們習(xí)慣了順風(fēng)順?biāo)?xí)慣了靠膽識、靠關(guān)系、靠投機(jī)取巧去贏?！?/p>

“但在九運(yùn)里，這些都是‘虛火’。”

老人站起身，慢慢地走到林蕭面前。

他比林蕭矮了一個頭，但氣勢上卻完全壓倒了林蕭。

“火運(yùn)當(dāng)頭，越是想飛得高的人，摔得越慘。越是想燒得旺的人，成灰得越快。”

“因?yàn)榛鹦匝咨希瑹o根之火，必自焚?！?/p>

林蕭感覺背脊發(fā)涼。

這老人說的每一句話，都像是意有所指。

“那依顧老之見，誰才是真金？”

林蕭終于問出了那個核心的問題。

老人沒有直接回答，而是轉(zhuǎn)身走到大廳的深處。

那里掛著一幅巨大的畫。

畫上畫著十二生肖，圍成一圈。

但奇怪的是，這幅畫是活的。

或者說，是一種精妙的機(jī)關(guān)術(shù)。

畫上的生肖在緩緩轉(zhuǎn)動，有的在上升，有的在下降。

老虎、兔子、龍，此刻正處在最高點(diǎn)，被一團(tuán)紅色的火焰包圍著，看起來威風(fēng)凜凜，但仔細(xì)看，那火焰正在吞噬它們的身體。

“九運(yùn)二十年，大洗牌?！?/p>

老人的聲音在黑暗中回蕩。

“在這個時(shí)代，聰明人太多，傻子不夠用了?！?/p>

“在這個時(shí)代，膽大的死得快，膽小的餓得慌?！?/p>

“唯有這三種人，這三個生肖，他們有著火燒不化、水淹不死的特質(zhì)?！?/p>

老人伸出枯瘦的手指，懸停在畫卷之上。

機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動的聲音咔咔作響，像是命運(yùn)的齒輪在咬合。

林蕭屏住了呼吸。

他知道，這不是什么玄學(xué)，這是對人性的極致洞察，是對未來社會規(guī)則的某種預(yù)判。

無論這老人是騙子還是高人，這番論斷都有著致命的吸引力。

05

外面的雷聲突然炸響，一道閃電劃破長空，透過門縫照亮了大廳。

那一瞬間，林蕭看到了老人臉上的表情。

那是一種近乎瘋狂的戲謔。

“林先生，你想知道答案嗎？”

老人轉(zhuǎn)過頭，死死地盯著林蕭。

“想?！?/p>

林蕭從牙縫里擠出一個字。

“知道答案的代價(jià)，是你必須留下一樣?xùn)|西?！?/p>

“什么東西？”

“你的‘虛火’?！?/p>

老人指了指林蕭的心口。

“把你那點(diǎn)想要一夜暴富、想要投機(jī)取巧、想要不勞而獲的貪念，都留在這里?！?/p>

“否則，知道了這三個生肖，對你來說不是福氣，是催命符?！?/p>

林蕭沉默了。

他是個古董商，這一行最講究的就是眼力和運(yùn)氣。

貪念，誰沒有？

若是沒了那點(diǎn)想撿漏的心思，他還做什么古董生意？

但此刻，在這個詭異的黑樓里，面對著這個深不可測的老人，林蕭竟然感到了一種前所未有的動搖。

難道這九紫離火運(yùn)，真的是一場針對人性的審判？

“我答應(yīng)你?！?/p>

林蕭緩緩說道。

其實(shí)他什么都沒給，只是嘴上說說。

但老人卻像是信了。

他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指向畫卷上的某一點(diǎn)按了下去。

“咔噠”一聲。

畫卷停止了轉(zhuǎn)動。

那團(tuán)包圍著虎、兔、龍的火焰漸漸熄滅，露出了它們焦黑的殘骸。

而在畫卷的底部，在最不起眼的角落里，有三個生肖正散發(fā)著淡淡的金光。

它們一直潛伏在暗處，不爭不搶，不顯山不露水。

但在火焰燃盡一切浮華之后，只有它們露出了本質(zhì)。

那是真金的顏色。

老人嘴角勾起一抹神秘莫測的微笑，嘴唇微微張開。

雷聲在頭頂轟鳴，仿佛在阻止天機(jī)泄露。

在震耳欲聾的雷聲間隙，老人的聲音清晰地穿透了過來。

“九運(yùn)真金，不離不棄?！?/strong>

“第一個，便是那……”