1948年12月24日清晨，護城河邊的冰面還泛著青光，北平衛(wèi)戍總司令部卻燈火通明——電話一刻不停，軍情、輿情、商情一起倒進傅作義的案頭。雪后的寂靜，被電報機的“嗒嗒”聲撕得粉碎。

進入臘月，遼沈戰(zhàn)役塵埃落定，解放軍主力已將天津、張家口牢牢鎖住，北平成了孤島。城外炮聲未至，城內(nèi)人心先亂：商號急著囤糧，學(xué)生天天上街，高校教授聯(lián)名呼吁“古都必須保全”。傅作義翻閱這些請愿書，眉頭越皺越緊，他清楚再拖幾周，主動權(quán)將徹底溜走。

更棘手的在家里。女兒傅冬菊自南下回城后，隔三差五就向父親談“和平”、“止戰(zhàn)”，語氣溫和，立場卻堅定。傅作義表面上嗯啊應(yīng)付，心里卻畫了問號：這丫頭多半已跳出自己的控制。

12月27日夜，他在作戰(zhàn)室伏案到三更，忽然把女兒叫來。短暫寒暄后，他壓低嗓門問：“冬菊，你是不是——”句子未完，眼神已透出探試意味。冬菊輕吸一口氣，坦然回答：“爸爸，北平不能再流血，這是大家的共識?！备底髁x聽得出，女兒沒有正面承認(rèn)，但也絕不是普通勸降。疑云自此揮之不去。

與此同時，前線指揮部收到中央軍委4A級密電，重點只有一句話：務(wù)必全力保護北平文化古跡和工業(yè)區(qū)。電報轉(zhuǎn)到傅作義手里，由參謀照例遞交。他一行行看完，心里泛起復(fù)雜漣漪——對手居然先替城池打算，而自己若執(zhí)拗到底，歷史罵名誰來承擔(dān)？

12月30日，八里莊首次接觸。傅作義派崔載之、李炳泉出城會解放軍代表蘇靜。國民黨一方提出保留軍隊、組建華北聯(lián)合政府等條件，蘇靜禮貌卻直接地回絕，談判陷入僵持。崔載之回報情況時感嘆：“對方只講原則，不費口舌?！备底髁x沉默片刻，把電報卷起塞進抽屜，低聲嘟囔：“他們底氣比誰都足?！?/p>

就在談判無果的當(dāng)晚，新保安外圍爆炸聲起。解放軍大舉推進，國民黨王牌三十五軍頃刻潰敗。元旦過后，張家口易手，北平孤懸之勢更加明顯。傅作義再想南撤已無可能，徐永昌、蔣緯國兩度進城游說，被他婉轉(zhuǎn)擋回——他不是不想走，而是帶不走那座城和城里的人。

情勢緊逼下，他不得不重新審視和平方案。1月8日，傅作義授權(quán)周北峰、張東蓀飛赴前線指揮部，雙方列出框架：國民黨軍出城受編，城內(nèi)設(shè)聯(lián)合機構(gòu)維系秩序。消息傳到國民黨中央，蔣介石電令“嚴(yán)守”，可北平守得住士兵，守不住民心。各界越喊越響的“和平”兩字，像沉錘砸在指揮部墻上，回聲震耳。

1月14日深夜，傅作義在私宅宴請幾名心腹，他幾乎沒動筷，只不住地摩挲茶杯。席散，他把女兒單獨叫到書房，幽暗燈光下，父女對坐無言。片刻后，他直截了當(dāng)：“冬菊，你是共產(chǎn)黨員嗎？”冬菊頓了頓，輕輕點頭。傅作義望著女兒的眼睛，沒有發(fā)火，也沒有質(zhì)問，只長嘆一聲：“怕就怕天下之大，無處可退?！边@一刻，他真正下了決心。

1月19日，蘇靜只身入北平，華北“剿總”聯(lián)誼處簽訂《關(guān)于和平解決北平問題的協(xié)議書》。協(xié)議細致到進城部隊序列、接管次序、金融票據(jù)、保衛(wèi)編制，甚至專門列出“保留傅作義個人警衛(wèi)”。兩天后，傅作義親筆在協(xié)議上簽名，并命令所部依序出城集結(jié)。

1月22日10時整，古城墻上的警戒哨撤下子彈上膛的步槍，解放軍和平入城。城內(nèi)百姓打開窗戶，看見東野官兵列隊而過，沒有戰(zhàn)前傳聞的“血洗”，只有軍號與步伐。最擔(dān)心意外的傅作義，站在宣武門舊辦公室的窗口注視隊伍，一連抽了好幾支煙。

和平落定，卻還有枝節(jié)。協(xié)議規(guī)定給傅作義留守一個警衛(wèi)團，可幾天后武器便被軍管會暫存；新保安被俘的軍官雖列入釋放名單，卻因地方意見一拖再拖。這些細節(jié)讓他心里犯嘀咕，他想找機會當(dāng)面說清楚。

恰逢此時，上海人民和平代表團受邀赴西柏坡，傅作義主動請纓同行。2月22日，他搭乘軍機抵達石家莊，周恩來親自迎接。晚飯后，毛澤東、朱德走進會客室。傅作義剛一見面就立正：“我對人民有罪?！泵珴蓶|擺手：“你保存了北平的完整，就是大功?！币痪湓捵屟缦諝怏E然輕松。

兩天會談里，中央不止一次詢問他的工作意向。他提出想搞水利，毛澤東點頭：“好，治河同打仗一樣，也是保衛(wèi)人民?！被乇逼胶?，他立即布置部隊整編，并主動協(xié)助城內(nèi)接管。半年后，他被任命為水利部部長，開啟長達二十三年的水利生涯。

外界很難想象，一位舊軍閥能在新中國水利戰(zhàn)線干到花甲之年?？疾旃さ貢r，他常掛一句口頭禪：“缺水便是兵法，治水也是打仗?！庇腥寺爜韯e扭，卻不得不服：黃河寧夏段的防洪方案、淮河中游節(jié)制閘的選址，他都拍過板，事后證明決策精準(zhǔn)。

1972年，他因病退休。病榻之上仍關(guān)注工程進度，工作人員寫匯報，他硬撐著批完才肯合眼。身邊舊部偶爾探望，他總把話題引向“怎樣讓百姓喝到干凈水”，仿佛北平舊城里的槍炮聲已是上輩子。

當(dāng)年冰凍的護城河早已清波蕩漾。傅冬菊后來談起那夜父親的提問，只說了一句：“他是在給自己找答案?！焙推降牡咨?，往往就埋在親情與責(zé)任的縫隙里。