遵義會(huì)議開完沒多久，紅軍就得面對(duì)國民黨軍隊(duì)從四面八方圍過來的局面。那是1935年1月的事，會(huì)議在1月15日到17日之間開的，解決了之前軍事路線上的一些問題，讓毛澤東開始參與指揮決策。紅軍當(dāng)時(shí)想往北去四川，跟別的紅軍部隊(duì)會(huì)合，但國民黨那邊調(diào)集了好些部隊(duì)，包括中央軍和地方上的川軍、黔軍什么的，堵在路上。紅軍試著在土城那邊打一場(chǎng)，但情報(bào)不準(zhǔn)，川軍比預(yù)想的頑強(qiáng)得多，紅軍沒占到便宜，只能撤出來。這時(shí)候，毛澤東他們決定先往西過赤水河，避開正面壓力。

一渡赤水就是在1月29日那會(huì)兒，紅軍主力從土城附近西渡，進(jìn)了川南地區(qū)。本來是想從這兒找路北上長江，但川軍守得緊，紅軍沒法輕易突破。部隊(duì)在扎西那邊集結(jié)，調(diào)整了一下，毛澤東他們看出國民黨軍隊(duì)正往川南趕，打算在那兒圍住紅軍。不能硬碰硬，得換個(gè)方向。紅軍就掉頭東渡回來，二渡赤水發(fā)生在2月18日到21日之間，這次過河后，直奔婁山關(guān)和遵義。婁山關(guān)是險(xiǎn)要地方，紅軍從側(cè)面包抄，打了勝仗，之后又拿下遵義城，擊潰了國民黨的一些部隊(duì)。這次行動(dòng)讓紅軍喘了口氣，國民黨那邊沒想到紅軍會(huì)殺回馬槍。
二渡赤水后，國民黨軍隊(duì)又開始調(diào)整，修堡壘，慢慢圍上來。紅軍不能在遵義待太久，得繼續(xù)動(dòng)。毛澤東他們商量后，決定再過赤水河，這次是三渡，在3月16日到17日。從茅臺(tái)鎮(zhèn)附近西渡，部隊(duì)故意大張旗鼓，做出要北上長江的樣子。國民黨主力果然被吸引過去，往川黔邊境集結(jié)。紅軍這時(shí)候沒真往北去，而是秘密準(zhǔn)備掉頭。國民黨那邊蔣介石親自在貴陽坐鎮(zhèn)指揮，調(diào)兵堵路，但紅軍利用這個(gè)空當(dāng)，四渡赤水在3月21日到22日完成，又東渡回來，指向貴陽方向。

四次過河的點(diǎn)在于，每次方向變了，國民黨軍隊(duì)被牽著鼻子走。毛澤東在指揮中，沒把整體想法全說出來。他知道，如果一開始就告訴大家沒有固定目的地，就這么來回渡河等國民黨出錯(cuò)，部隊(duì)上下會(huì)亂套。軍官得給士兵解釋行動(dòng)意義，士兵得有目標(biāo)才不慌。但在那種圍堵下，固定目標(biāo)反而是死路，國民黨情報(bào)快，能提前封住路。所以，毛澤東就下簡(jiǎn)單命令：往北過，往西過，再往東過。他自己扛著壓力，沒透露這個(gè)機(jī)動(dòng)思路是核心。每次渡河其實(shí)都在試探國民黨反應(yīng)，一渡看出川軍堵得死，二渡抓住機(jī)會(huì)回遵義打勝仗，三渡拉開國民黨主力，四渡趁機(jī)南下。
南下后，紅軍做出要打貴陽的樣子，國民黨慌了，蔣介石趕緊調(diào)最近的滇軍過來護(hù)著。滇軍一動(dòng)，就讓開了紅軍西進(jìn)云南的通道。紅軍抓住這個(gè)，快速往西去，穿越山地，到了金沙江邊。那是5月上旬的事，部隊(duì)分批過江，把國民黨追兵甩在身后。整個(gè)過程，紅軍從被動(dòng)變成主動(dòng)，國民黨軍隊(duì)被分散開來，沒法合圍。
這個(gè)戰(zhàn)役的關(guān)鍵，就在毛澤東沒說出的那部分。他從頭到尾沒講明計(jì)劃就是沒計(jì)劃，得在動(dòng)中找突破。國民黨有優(yōu)勢(shì)，但紅軍靠機(jī)動(dòng)拉亂他們陣腳。每次過河后，國民黨得重新調(diào)兵，紅軍就利用時(shí)間差。比方說，三渡時(shí)故意暴露行蹤，國民黨以為紅軍真要北上，主力全往那兒去。四渡時(shí)紅軍已東渡，南下速度快，國民黨反應(yīng)不過來。調(diào)滇軍救貴陽，正好給紅軍讓路。

回顧起來，四渡赤水不是一開始就畫好路線圖，而是邊走邊調(diào)整。毛澤東在茍壩會(huì)議上，還為不打某個(gè)地方爭(zhēng)過，當(dāng)時(shí)多數(shù)人想打，但他堅(jiān)持不能冒險(xiǎn)，后來情報(bào)證實(shí)了他的判斷，避免了更大麻煩。他組建三人小組，加強(qiáng)指揮統(tǒng)一，也沒多說為什么，就這么做了。部隊(duì)官兵起初困惑，來回渡河干嘛，但事后看清了，這么做甩掉了包圍。
國民黨那邊，蔣介石想在黔北聚殲紅軍，用河流和堡壘擠壓。紅軍一渡避開鋒芒，二渡反擊得手，三渡迷惑方向，四渡突破缺口。整個(gè)行動(dòng)歷時(shí)幾個(gè)月，紅軍從貴州北部到云南，跳出圈子，繼續(xù)北上。毛澤東后來提過，這是他得意的一筆，因?yàn)樗w現(xiàn)了在劣勢(shì)下怎么轉(zhuǎn)機(jī)。
國民黨軍隊(duì)調(diào)動(dòng)頻繁，但紅軍總比他們快一步。比方一渡后，國民黨往川南趕，紅軍已二渡回東。二渡勝仗后，國民黨圍遵義，紅軍三渡西去佯攻。佯攻拉開兵力，紅軍四渡東來南下。南下逼貴陽，國民黨調(diào)滇軍，紅軍西進(jìn)過金沙江。步步連環(huán)，國民黨被動(dòng)的很。

毛澤東的沉默有道理。如果他早說這是試錯(cuò)，等國民黨犯錯(cuò)，部隊(duì)士氣會(huì)受影響。軍官?zèng)]法向下解釋，士兵會(huì)覺得瞎轉(zhuǎn)悠。但他就發(fā)命令，部隊(duì)執(zhí)行，漸漸看出效果。遵義會(huì)議后，這么指揮鞏固了位置，紅軍官兵開始信服。
戰(zhàn)役結(jié)束，紅軍進(jìn)入新階段，沒了立即被圍的危險(xiǎn)。國民黨計(jì)劃破滅，紅軍繼續(xù)長征。整個(gè)四渡赤水，展示了怎么在壓力下機(jī)動(dòng)，找機(jī)會(huì)。毛澤東沒透露的真相，就是這個(gè)沒固定計(jì)劃的思路，得靠實(shí)際行動(dòng)擠出路子。

國民黨情報(bào)雖好，但紅軍動(dòng)得快，他們跟不上。紅軍用佯動(dòng)分散他們注意力，主力總在弱處突破。比方三渡時(shí)，紅軍分兵一路裝主力西進(jìn)，國民黨信了，主力和他們糾纏，紅軍主力已四渡南下。
過金沙江后，國民黨大軍被甩遠(yuǎn)。紅軍北上有了空間。毛澤東在指揮中，多次開會(huì)調(diào)整，但沒全盤托出想法，就這么一步步走下來。
這個(gè)戰(zhàn)役，讓人看到在困境中怎么應(yīng)對(duì)。國民黨布網(wǎng)，紅軍不硬闖，就來回穿，扯開縫隙。毛澤東的決定，每次都基于當(dāng)時(shí)情況，沒提前定死。