1955年的授銜慶祝會上，毛主席百感交集。

他想起了革命路上一路走來的艱辛，想起了各位戰(zhàn)友同志，這一路走來犧牲了太多，突然，他感慨道：

“我有位老鄉(xiāng)，叫陳樹湘，他如果沒有犧牲，現在應該也是大將了……”

是啊,毛主席怎么會忘記陳樹湘呢。

主席記得，他在湘江戰(zhàn)場上的英勇身影，主席記得，他在最后時刻斷腸銘志，踐行了他“為蘇維埃新中國流盡最后一滴血”的豪邁誓言。

主席同樣記得，當年他對著14歲的他說：“春伢子啊，你應該把名字改為樹湘……”

1905年1月30日，湖南長沙福臨鋪，一個貧苦佃農家里誕生了一個男嬰。他叫陳樹春，后來改名陳樹湘。母親病逝時他才五歲，生活的重擔壓到了父子二人肩上。

八歲那年，他被送到地主家當小長工。放牛、割草、挑糞、掏溝，活是雜的，飯卻不見得吃得飽。父親陳建業(yè)精于種菜，但那點微薄的收成，到年底總被地主以各種名目掠走。

一年到頭，空手而歸。這種從骨子里生出的屈辱，讓少年陳樹湘既憤恨，又困惑。他不明白，為什么辛苦一年的結果，只是為了繼續(xù)做窮人。

1913年長沙發(fā)大水，一家人帶著僅剩的農具逃到了小吳門外的陳家壟，靠種菜賣菜糊口。生活依舊清苦，但在這里，改變了他的一生。

陳家壟與清水塘一嶺相隔。清水塘，是毛主席和楊開慧婚后共同生活、從事革命活動的地方。

正是在這片緊鄰的土地上，少年陳樹湘結識了這對后來改變中國的革命夫妻。他叫毛主席為“毛先生”，叫楊開慧“霞姑”。

晚上，他跟著霞姑識字。白天，他在菜地干活，心里卻裝著前一天“毛先生”講的平等與革命。

他聽不懂大道理，但他知道，這種日子不該永遠這么過。他聽過何叔衡講的湖南人民的苦，聽過李維漢談改造社會的道理，也和滕代遠、夏明翰、毛澤覃這樣的人并肩坐在地上，聽他們講“救國”的事。

這批話，沒人跟他說過。他頭一次意識到，命運其實不是天生注定的。

毛主席注意到這個少年，問他叫什么。他回答：“陳樹春?！?/strong>

“春伢子啊，”主席笑著說，“你應該把名字改為樹湘，要像一棵直插云霄的參天大樹，挺立在瀟湘大地上?！?/p>

1922年深秋，陳樹湘在長沙二里牌的學堂里，悄悄遞交了自己的入團申請。那一年，他17歲。入團后，他干勁十足，白天下地干活，晚上跑村聯絡，教唱歌，講道理。

他自編了一首歌謠：“做長工做短工，一年到頭兩手空；挑擔子拉車子，一年到頭餓肚子。”話不復雜，卻字字入心。聽眾也不識字，但都聽懂了。

很快，他就投身到了長沙的反帝示威和糶米斗爭之中。走上街頭，第一次看到那么多普通人愿意為了公理走出來，他受到了極大鼓舞。

這年，黨組織在長沙近郊逐步扎根。他加入了二里牌農民協(xié)會，也結識了更多同路人。1925年夏天，經周以栗、滕代遠、郭亮三人介紹，他正式加入中國共產黨，年僅20歲。

他一生的道路，從此開始向前沖鋒。

1927年5月，長沙街頭，白色恐怖突然降臨。許克祥調轉槍口，對準共產黨人和工農群眾，大開殺戒。

陳樹湘眼睜睜看著同事倒下、朋友被拖走，槍聲不斷，街巷血流成河。

那一夜，本該是他的新婚之夜。他沒留下太多話，只對妻子說：“如果我們共產黨人不去流血犧牲,那我們苦難的中國就無藥可救了!”說完轉身出發(fā)，趕往武漢。

到了武漢，他被安排進入葉挺部隊。在那里，他從新兵營班長做起，不久升為排長。幾個月后，參加秋收起義，部隊在瀏陽整編，他調入紅一師第一團九連三排。

三灣改編開始了。黨支部建到連隊里，軍紀重新整頓，部隊第一次有了真正意義上的政治基礎。陳樹湘沒有發(fā)表意見，但在重編點名時，他站得比任何人都直。

隨后幾年，幾乎所有危險地段，都能看到他的名字。長汀、連城、清流，他以團長身份堅持游擊，后被任命為福建獨立第七師、九師師長，再調紅十九軍五十四師。1933年，支援中央蘇區(qū)，紅十九軍縮編為三十四師，他的番號也換成了一〇一團。他未抱怨，仍帶兵在閩西一帶轉戰(zhàn)。

1934年3月，他升任紅三十四師師長。半年后，中央紅軍被迫長征，他的部隊被指定為總后衛(wèi)——負責掩護黨中央和主力部隊突圍。

從瑞金出發(fā)后，他率紅三十四師不斷與尾隨之敵交戰(zhàn)：在安息、古陂阻擊粵軍，在汝城與湘軍正面碰撞，在延壽、嶺秀打到斷糧。他的部隊始終被安排在最后。別人走了，他留下；別人走遠了，他還在血戰(zhàn)。

到了湘江一線，戰(zhàn)況惡化。中央高層依舊堅持原定計劃，要向西強行突破，去湘西與賀龍會合。但前方是敵軍重兵設伏，后方又被堵死。

四十萬敵軍，將紅軍壓進一條幾百公里長的狹窄通道。

戰(zhàn)線被拉長，物資極度緊張，重裝備無法攜帶。隊伍像一列搬家的長蛇，負重前行。敵機在天上掃射，步兵在地面追殺。湘江兩岸，炸點不斷，傷兵堆滿。

紅三十四師人數銳減，但仍死死頂在后方，為中央突破開路。

毛主席多次建議“改西進為北上”，但被“左”傾領導層拒絕。紅軍被逼著走進了湘江戰(zhàn)場這個“口袋陣”。

結果可想而知。湘江之役，紅軍減員過半。鮮血混入江水，尸體浮沉。民間甚至流傳出一句話：“三年不飲湘江水，十年不食湘江魚。”

1934年11月26日，湖南道縣，仙子腳蔣家?guī)X。

一紙命令抵達紅五軍團的臨時駐地。紅三十四師要擔任全軍殿后，阻擊尾追之敵，掩護黨中央和主力紅軍搶渡湘江。

這是一道“生死令”。

那天，紅五軍團軍團長董振堂、參謀長劉伯承親自將命令傳達給陳樹湘、程翠林等紅三十四師干部。

每個人都知道，在這種關鍵節(jié)點接下這份任務，意味著什么。

董振堂看著陳樹湘等人，語氣一改往日的剛烈，多了一絲悲壯：“中央把全軍的退路交給你們，是信任，也是考驗。我們都等著你們打完這一仗，能活著回來。”

劉伯承說得更直白：“完成任務后，你們要迅速過江，一定要把我們的干部、戰(zhàn)士安全帶回來!”

陳樹湘緩緩起身，抬起右手，沉聲表態(tài)：“紅三十四師堅決完成任務，誓死保衛(wèi)黨中央，誓死保衛(wèi)中央紅軍?！?/p>

此時毛主席已率隊翻越老山界。當他聽說三十四師被派往楓樹腳阻擊時，臉色驟變。

他痛心疾首地說出一句話：“楓樹腳是臺絞肉機，博古、李德是把陳樹湘和他的三十四師往絞肉機里塞啊!”

11月28日，陳樹湘抵達湘江東岸。紅三十四師剛剛構筑陣地，湘軍周渾元部便從四面八方殺來。敵軍不僅人多，火力更是碾壓式優(yōu)勢，后續(xù)還有桂系部隊和地方民團源源不斷增援。對陳樹湘而言，這仗幾乎沒有勝算。

他做的第一件事，是讓工兵加快修筑壕溝。第二件事，是在前線設立前指，親自坐鎮(zhèn)，逐個調整火力點。

四天五夜，敵人發(fā)動十余次大規(guī)模沖鋒。紅三十四師一線陣地幾度被突破，又幾度被奪回。戰(zhàn)斗最激烈時，一名副團長被流彈擊中頭部，倒在陳樹湘身邊。

沒人退縮，因為他們清楚，只要他們還在陣地上撐一分鐘，后方就能多渡過去幾十人。

最終，在他們用血肉之軀死死擋住的四十多個小時里，中央紅軍機關和大部主力得以順利渡江，脫離險境。掩護任務完成了，但代價也慘烈到極致——整師由6000余人銳減至不足千人，幾乎全軍覆沒。

12月2日，陳樹湘率殘部穿越寶蓋山，準備從鳳凰嘴徒涉湘江，意圖與大部隊匯合。

但剛抵近江岸，便遭遇敵軍四十三師、四十四師封鎖阻擊。敵人早有準備，封鎖線由重火力構成，步兵、機槍、迫擊炮配合密集，連渡口都埋了地雷。

這時候，已經沒有“退路”這個詞了。身后是高山，前方是湘江，敵軍火力封鎖，主力紅軍已遠。再不渡江，就是被圍殲。

陳樹湘召集所有還站得起來的戰(zhàn)士。他沒有喊口號，只說了一句話：“要為蘇維埃流盡最后一滴血，搶占有利地形，強渡湘江?！?/p>

可這時紅三十四師已經打到筋疲力盡。營以上指揮員大多陣亡，政委程翠林、政治部主任張凱先后倒在血泊中，全師僅剩八百余人。

為了守住革命最后一線火種，陳樹湘決定執(zhí)行中央的命令，轉向湘南，開展游擊戰(zhàn)。

他決定分兵突圍。

一路由一零一團團長韓偉、二營長侯德奎帶領突圍出去后，在廣西大江源到地方民團武裝的襲擊，最后僅剩下30多人。

另一路由他和參謀長王光道帶領突圍后，從江塘經永安關、德星等地到達道縣瑤族聚居的空樹巖村。

12月12日，他們行至橋頭鋪，在馬山搶渡牯子江。敵人埋伏在岸邊，子彈打來時，江水被染成了深紅。

陳樹湘中彈，倒在船板上。他咬著牙，用皮帶緊緊纏住傷口，強撐著命令靠岸。幾個戰(zhàn)士把他抬到岸上，一路往山里走。

鮮血很快浸透了擔架和軍衣，山路崎嶇，擔架幾次險些翻倒，他始終沒有吭一聲。

到了銀坑寨，敵人再次圍上來。陳樹湘命王光道帶大部突圍，自己留下掩護。

子彈越來越少，最后子彈打光了，他和身邊的十幾個戰(zhàn)士，用刺刀與石塊守住最后一道門檻。

敵人破門而入時，他沒有掙扎。他被俘了，傷口潰爛，高燒不退，渾身顫抖。但他不求饒，也不妥協(xié)。

坐鎮(zhèn)駟馬橋鎮(zhèn)”正生藥店”的敵保安團營長何湘聞訊趕來，以“貴客”之禮接他入藥店。門外擠滿了人。何湘笑著遞煙：“陳師長，湖南境內還有多少紅軍？”

陳樹湘臉色蒼白，緩慢地抬起一只手：“滿湖南，都是?！?/strong>

何湘臉色一沉，威脅他：“你難道不怕死？”

他沒有回答，而是看著窗外擠滿的百姓，一字一句說：“為革命…為窮苦大眾……我隨時準備…為蘇維埃…獻出…一切…”

12月18日早上8點，押送隊伍路過道縣石馬神村。陳樹湘突然倒地不起，士兵以為他昏死過去。

幾秒后，有人看見他手伸進自己腐爛的腹部，鮮血從指縫間噴出。

他硬生生地將腸子扯斷，血灑當場。

他用盡最后一絲力氣，完成了誓言。

那年他只有29歲。他曾說：“為蘇維埃流盡最后一滴血?！边@一天，他真的做到了。

敵人羞怒交加，不給他留下全尸。

兩日后，湖南省“剿共司令部”將他的首級懸掛在長沙街頭。

他身邊的警衛(wèi)員也被處決，無一幸免。

在湘江以東，他曾是一棵幼苗；而在血與火里，他真的長成了一棵樹——一棵挺直、不折的湘南之樹。

天地英雄氣，千秋尚凜然。