“我們不但善于破壞一個(gè)舊世界，我們還將善于建設(shè)一個(gè)新世界。”1949年3月，毛澤東在離開西柏坡進(jìn)京“趕考”前如此豪邁地向全黨宣示。

當(dāng)時(shí)的新中國滿目瘡痍，百廢待興，而誰又能想到，僅僅二十多年時(shí)間，這個(gè)曾經(jīng)連一輛汽車、一架飛機(jī)、一輛拖拉機(jī)都不能造的國家，已經(jīng)能夠自行研制“兩彈一星”，建立了獨(dú)立的比較完整的工業(yè)體系和國民經(jīng)濟(jì)體系。

毛主席執(zhí)政的28年，是中國歷史上最深刻的社會(huì)變革時(shí)期。從1949年新中國成立到1976年毛澤東逝世，這片古老土地上演了波瀾壯闊的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型。

1949年的中國，歷經(jīng)百年戰(zhàn)亂，國力衰弱到了極點(diǎn)。毛澤東曾形象地指出：“現(xiàn)在我們能造什么？能造桌子椅子，能造茶碗茶壺，能種糧食，還能磨成面粉，還能造紙，但是，一輛汽車、一架飛機(jī)、一輛坦克、一輛拖拉機(jī)都不能造。”

面對這一窮二白的爛攤子，毛澤東和中國共產(chǎn)黨人開始了艱難的建設(shè)之路。1950年，抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)，毛澤東最終拍板出兵朝鮮：“連傅作義先生都認(rèn)為應(yīng)該出兵朝鮮……我們共產(chǎn)黨人還怕什么？”

這一決策打出了新中國的國威，捍衛(wèi)了民族獨(dú)立。研究者評價(jià)道：“中國人近代以來第一次主要依靠自己的力量戰(zhàn)勝一個(gè)西方列強(qiáng)（而且是最強(qiáng)國）的戰(zhàn)爭應(yīng)該是抗美援朝戰(zhàn)爭。只有經(jīng)過這場戰(zhàn)爭，中國人才真正在世界強(qiáng)國之林中站立起來。”

毛澤東時(shí)代最突出的成就之一，是在短時(shí)間內(nèi)全面確立了社會(huì)主義基本制度。這些制度包括工人階級領(lǐng)導(dǎo)的人民民主專政、人民代表大會(huì)制度、民族區(qū)域自治制度，以及中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度。

在經(jīng)濟(jì)制度上，通過社會(huì)主義改造，確立了以公有制為基礎(chǔ)的社會(huì)主義基本經(jīng)濟(jì)制度。這些制度的建立，為中國的發(fā)展進(jìn)步奠定了根本政治前提和制度基礎(chǔ)。

第一個(gè)五年計(jì)劃（1953-1957）標(biāo)志著中國工業(yè)化的起步。在蘇聯(lián)援助下，中國以156項(xiàng)重點(diǎn)工程為核心，進(jìn)行了大規(guī)模工業(yè)投資。毛澤東高度重視重工業(yè)發(fā)展，認(rèn)為這是保衛(wèi)國家獨(dú)立和人民長遠(yuǎn)利益的關(guān)鍵。

到1970年代，中國不僅在傳統(tǒng)工業(yè)部門取得長足進(jìn)步，還在核技術(shù)、航天技術(shù)等高科技領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)突破。獨(dú)立的比較完整的工業(yè)體系和國民經(jīng)濟(jì)體系建成，使中國在贏得政治獨(dú)立后又贏得了經(jīng)濟(jì)獨(dú)立。

從1952年到1978年，中國工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值平均年增長率為8.2%，其中工業(yè)總產(chǎn)值平均年增長率達(dá)11.4%。這一增長速度在當(dāng)時(shí)世界范圍內(nèi)也是相當(dāng)罕見的。

主要工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品產(chǎn)量在世界上的位次顯著提升：谷物從第3位升至第2位；煤從第5位升至第3位；發(fā)電量從第13位升至第7位；鋼從第9位升至第5位。到1970年代，中國已成為在世界上有重要影響的大國。

人民生活水平逐步提高。全國居民的人均消費(fèi)水平，農(nóng)民從1952年的62元增加到1976年的125元，城市居民從148元增加到340元。在全國人民節(jié)衣縮食支援國家工業(yè)化建設(shè)的情況下，初步滿足了占世界1/4人口的基本生活需求，這被世界公認(rèn)是一個(gè)奇跡。

美國歷史學(xué)家莫里斯·邁斯納評價(jià)：毛澤東時(shí)代“是世界上最偉大的現(xiàn)代化時(shí)代之一，與德國、日本和俄國等幾個(gè)現(xiàn)代工業(yè)舞臺(tái)上的后起之秀的工業(yè)化最劇烈時(shí)期相比毫不遜色”。

毛澤東最了不起的貢獻(xiàn)之一是帶領(lǐng)中國共產(chǎn)黨擺脫了對蘇聯(lián)模式的盲從。1950年代末，毛澤東提出要以蘇聯(lián)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)為鑒戒，實(shí)現(xiàn)馬克思主義與中國實(shí)際的“第二次結(jié)合”。

他創(chuàng)立了中國工業(yè)化道路理論，提出在優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)的條件下，工農(nóng)業(yè)同時(shí)并舉。這一思想后來發(fā)展為“以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，工業(yè)為主導(dǎo)”的國民經(jīng)濟(jì)總方針。

毛澤東還提出了“兩條腿走路”的方針，實(shí)行中央和地方企業(yè)同時(shí)并舉，大、中、小型企業(yè)同時(shí)并舉。他明確指出中國“需要有一個(gè)發(fā)展商品生產(chǎn)的階段”，并強(qiáng)調(diào)價(jià)值規(guī)律是一個(gè)“偉大的學(xué)?！薄?/p>

在對外關(guān)系上，毛澤東制定了獨(dú)立自主的和平外交政策。他提出的“三個(gè)世界”劃分戰(zhàn)略和中國永遠(yuǎn)不稱霸的思想，為新中國打開了外交新局面。

到1976年，同中國建交的國家已達(dá)111個(gè)，包括了當(dāng)時(shí)世界上的絕大多數(shù)國家。1971年，中國在聯(lián)合國的合法席位得到恢復(fù)，西方對中國的封鎖禁運(yùn)被打破。

毛澤東時(shí)代為后來的改革開放奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。在“一窮二白”的基礎(chǔ)上建立的獨(dú)立的比較完整的工業(yè)體系和國民經(jīng)濟(jì)體系，為改革開放后的經(jīng)濟(jì)騰飛創(chuàng)造了必要條件。

同時(shí)，毛澤東時(shí)代的探索也為中國特色社會(huì)主義提供了理論準(zhǔn)備。毛澤東提出的一系列重要思想，如社會(huì)主義社會(huì)基本矛盾的學(xué)說、兩類矛盾學(xué)說等，為后來的改革開放提供了理論資源。

鄧小平曾指出：“從許多方面來說，現(xiàn)在我們還是把毛澤東同志已經(jīng)提出、但是沒有做的事情做起來，把他反對錯(cuò)了的改正過來，把他沒有做好的事情做好。今后相當(dāng)長的時(shí)期，還是做這件事。當(dāng)然，我們也有發(fā)展，而且還要繼續(xù)發(fā)展?！?/p>

1976年9月9日，毛澤東逝世時(shí)，中國已經(jīng)不再是那個(gè)任人欺凌的弱國。在毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的28年里，中國實(shí)現(xiàn)了從傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)向現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)的歷史性跨越。

改革開放初期，中國能夠迅速融入全球經(jīng)濟(jì)體系，并實(shí)現(xiàn)持續(xù)四十多年的經(jīng)濟(jì)高速增長，正是得益于毛澤東時(shí)代打下的工業(yè)基礎(chǔ)、人才儲(chǔ)備和國家制度框架。

鄧小平曾指出：“沒有毛主席，至少我們中國人民還要在黑暗中摸索更長的時(shí)間。毛主席最偉大的功績是把馬列主義的原理同中國革命的實(shí)際結(jié)合起來，指出了中國奪取革命勝利的道路?！边@一評價(jià)同樣適用于毛澤東在建設(shè)時(shí)期的貢獻(xiàn)。