斯瓦爾巴群島，舊名叫斯匹次卑爾根，擱在北極圈里頭，離北極點不遠，周遭是巴倫支海、格陵蘭海和北冰洋包圍著。從好幾百年前開始，這地方就不是啥太平地兒，早先是捕鯨和狩獵的熱門地。

十六世紀末，荷蘭人巴倫支帶著船隊，本想找條去亞洲的新路子，結(jié)果歪打正著撞上了這片島嶼。從那以后，歐洲人蜂擁而至，先是為鯨油和海豹皮而來，那時候鯨油可是工業(yè)里的寶貝，相當于現(xiàn)在的石油。

十九世紀，島上挖出煤炭和礦產(chǎn)，英國、挪威、荷蘭這些國家就開始搶地盤，礦工們蜂擁而上，開礦挖煤，鬧得雞飛狗跳，誰都想獨吞資源，但誰也沒法正兒八經(jīng)宣稱這是自家地兒。

第一次世界大戰(zhàn)打完，巴黎和會上，各國坐下來聊北極事兒。1920年2月9日，英國、美國、丹麥、挪威、瑞典、法國、意大利、荷蘭、日本這些國家湊一塊兒，簽了份條約，叫《關(guān)于斯匹次卑爾根群島行政狀態(tài)條約》，后來簡稱《斯瓦爾巴條約》。

一方面承認挪威對群島的完全主權(quán)，挪威管著島嶼的行政和法律；另一方面，又給所有簽約國的公民平等權(quán)利，在島上搞商業(yè)、科研、漁業(yè)、采礦，只要守挪威規(guī)矩就行。還有一個關(guān)鍵，島上永遠不能搞軍事活動。

這就等于挪威拿了房產(chǎn)證，但大家都能租房住，共享資源。這種安排在國際法里頭挺少見，算是平衡了挪威的主權(quán)需求和列強的資源胃口。當時簽約國一共18個，法國為了不讓英美一家獨大，還拉了些小國進來湊數(shù)，平衡勢力。

1925年7月1日，法國政府發(fā)邀請，北洋政府一看條約內(nèi)容，不用出兵不用花錢，就能和列強平起平坐享受權(quán)益，當時國內(nèi)亂成一鍋粥，但這事兒不費事兒，就簽了字。北洋政府的外交官們在文件上蓋了章，條約就這么進了檔案柜。

快進到上世紀八十年代末，中國科考隊已經(jīng)在南極站穩(wěn)腳跟，長城站、中山站建起來了，眼光開始瞄向北極?？杀睒O不一樣，周遭都是沿岸國家，俄羅斯、加拿大、美國這些早把地盤圈得嚴嚴實實。申請建站什么的，得低三下四跟人談，處處被動。

1991年8月，中國科學院大氣物理研究所的研究員高登義，受挪威卑爾根大學葉新教授邀請，參加北極浮冰考察?？疾旖Y(jié)束后，挪威方給了他一本叫《北極指南》的書，高登義翻了翻附錄，看到《斯瓦爾巴條約》的原文和簽約國名單，里頭赫然寫著“中國”。

1991年這個發(fā)現(xiàn)，讓他意識到條約就是中國北極的通行證?；貒?，他馬上向上級匯報，中科院領導聽了他的“斯瓦爾巴條約與建立北極站”報告，特別支持。在九五計劃的極地科研項目里，專門設了子課題，籌建斯瓦爾巴的科考站，高登義負責牽頭。

這事兒一傳開，中國北極戰(zhàn)略就開始變軌。中科院支持下，中國科學探險協(xié)會和挪威卑爾根大學簽了中挪北極與青藏高原合作考察意向書，拉開序幕。次年起，科考項目增加，民間隊也組建起來。

2001年，國家13個部委聯(lián)合發(fā)文，正式啟動北極站選址和建設。2004年，中國北極黃河站在新奧爾松落成。這站是中國繼南極長城站、中山站后的第三座極地站，也讓中國成為第八個在挪威斯瓦爾巴建站的國家。