明萬(wàn)歷四十七年（后金天命四年，1619年），在得知薩爾滸之戰(zhàn)大敗后，萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞不僅仰天痛哭。

這一戰(zhàn)對(duì)于大明王朝而言，絕非是一場(chǎng)普通的軍事失利，而是對(duì)明王朝來(lái)說(shuō)足以動(dòng)搖國(guó)本的一次毀滅性打擊。

在此戰(zhàn)之前，明朝雖然已顯頹勢(shì)，但遼東局勢(shì)仍在可控范圍之內(nèi)。

而在此戰(zhàn)之后，明帝國(guó)的衰落宛如決堤之水一般，再也不可逆轉(zhuǎn)。

明朝自1368年立國(guó)以來(lái)，對(duì)遼東的經(jīng)營(yíng)本有章法，衛(wèi)所制度也曾讓整個(gè)大明的邊疆固若金湯。

但到了萬(wàn)歷朝，因?yàn)橥恋丶娌⒅L(fēng)愈演愈烈，衛(wèi)所士兵大量逃亡，剩下的多是一些老弱殘兵，致使遼東防務(wù)名存實(shí)亡。

反觀當(dāng)時(shí)快速崛起的后金政權(quán)，努爾哈赤以十三副鎧甲起兵。

通過(guò)赫?qǐng)D阿拉稱汗、統(tǒng)一女真各部等一系列操作，整合女真部族力量，建立八旗制度，軍事組織高效務(wù)實(shí)，短短時(shí)間內(nèi)就已成長(zhǎng)為明朝在遼東的強(qiáng)勁對(duì)手。

萬(wàn)歷皇帝早年在張居正的輔佐下，明朝曾迎來(lái) “萬(wàn)歷中興” 的短暫回光。

注：朱翊鈞在位的頭十五年，國(guó)家收入大增，商品經(jīng)濟(jì)空前繁榮、科學(xué)巨匠迭出、社會(huì)風(fēng)尚呈現(xiàn)出活潑開(kāi)放的新鮮氣息，加上能夠解決國(guó)防邊患的問(wèn)題，《明史》稱為“中外乂安，海內(nèi)殷阜”，后世稱該時(shí)期為“萬(wàn)歷中興”。

可張居正去世后，萬(wàn)歷逐漸怠政，朝堂黨爭(zhēng)不斷，官僚體系運(yùn)轉(zhuǎn)失靈。

明朝內(nèi)部對(duì)遼東戰(zhàn)略反復(fù)拉扯沒(méi)有定論，主戰(zhàn)、主和之爭(zhēng)反復(fù)拉鋸，并且在對(duì)后金崛起的應(yīng)對(duì)策略上更是屢屢出現(xiàn)判斷失誤。

萬(wàn)歷四十六年（后金天命三年，1618年），在經(jīng)過(guò)認(rèn)真準(zhǔn)備和精心籌劃之后，努爾哈赤在農(nóng)歷四月十三日以“七大恨”誓師反明，歷數(shù)明朝對(duì)女真的七大罪狀，正式對(duì)明宣戰(zhàn)。

最終，在不得不戰(zhàn)的情況之下，萬(wàn)歷四十七年（后金天命四年，1619年）二月，朝廷任命楊鎬為統(tǒng)帥，集結(jié)全國(guó)20萬(wàn)精銳，加上葉赫部、朝鮮軍隊(duì)，號(hào)稱47萬(wàn)兵分四路進(jìn)攻后金都城赫?qǐng)D阿拉。

可是，楊鎬的軍事部署犯了兵家大忌：四路大軍兵力分散，信息傳遞全靠驛傳，難以做到協(xié)同作戰(zhàn)；且各路將領(lǐng)之間存在矛盾，如杜松與劉綎素有嫌隙，導(dǎo)致指揮難以統(tǒng)一。

還有一個(gè)情況，那就是在四路明軍出動(dòng)之前，明軍這邊的作戰(zhàn)計(jì)劃已經(jīng)被努爾哈赤得知。

努爾哈赤在知悉明軍行動(dòng)后，認(rèn)為明軍南北二路道路險(xiǎn)阻，路途遙遠(yuǎn)，不能即至，宜先敗其中路之兵，于是決定采取“憑你幾路來(lái)，我只一路去”的集中兵力、逐路擊破的作戰(zhàn)方針，將6萬(wàn)兵力集結(jié)于都城附近，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

他先是集中兵力在薩爾滸一帶擊敗杜松的西路軍，杜松戰(zhàn)死；

接著北上擊敗馬林的北路軍，馬林僅以身免；

隨后又掉頭東進(jìn)，在阿布達(dá)里崗設(shè)伏斬殺劉綎，擊潰東路軍；

李如柏的南路軍聽(tīng)聞三路皆敗，不戰(zhàn)而逃。

這一戰(zhàn)對(duì)于明朝來(lái)講，不僅是兵力上的損失，更是國(guó)家戰(zhàn)略威懾力的崩塌已經(jīng)作為東亞宗主國(guó)的威望下跌。

比如朝鮮王朝的光海君就在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后立刻派遣使者去后金致謝歸還俘虜，從此對(duì)后金與明朝采取中立政策。

為了彌補(bǔ)敗局，萬(wàn)歷終于打破二十年怠政慣例，開(kāi)始傾盡全國(guó)之力馳援遼東。

他下詔抽調(diào)九邊防務(wù)以充實(shí)遼東軍力，搜刮全國(guó)財(cái)富以供應(yīng)遼東軍餉，將帝國(guó)資源向遼東傾斜。

同時(shí)罷免楊鎬，啟用熊廷弼為遼東經(jīng)略，并專(zhuān)門(mén)對(duì)其上疏的所有奏折親自批復(fù)，賦予尚方寶劍與獨(dú)立決策權(quán)，還緊急調(diào)撥 300 萬(wàn)兩白銀補(bǔ)充軍費(fèi)；

除了這些之外，萬(wàn)歷還支持熊廷弼實(shí)施屯田政策，在遼陽(yáng)等地開(kāi)墾 130 萬(wàn)畝良田以保障駐軍供給。

而熊廷弼也是不負(fù)所托，以 “遼人守遼土” 的策略終于重建了遼東地區(qū)的防御體系，暫時(shí)穩(wěn)住了遼陽(yáng)、沈陽(yáng)等遼東重鎮(zhèn)。

可天不遂人愿，就在遼東局勢(shì)正在恢復(fù)并向好的時(shí)候，萬(wàn)歷四十八年（1620年）七月二十一日，萬(wàn)歷皇帝在弘德殿去世，終年五十八歲。

萬(wàn)歷皇帝的突然去世，讓針對(duì)遼東的一些后續(xù)政策失去了最有力的支持者。

之后，隨著遼陽(yáng)、沈陽(yáng)等地相繼失守，明王朝在事實(shí)上再也無(wú)力遏制后金的崛起。

薩爾滸之戰(zhàn)讓明朝軍事力量遭受重創(chuàng)，為了應(yīng)對(duì)遼東戰(zhàn)局，明朝不斷加征賦稅，遼餉成為壓垮百姓的最后一根稻草，各地起義風(fēng)起云涌。

此戰(zhàn)也讓后金的實(shí)力得到檢驗(yàn)和提升，努爾哈赤的威望空前高漲，后金從此由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略進(jìn)攻，開(kāi)始明目張膽的一步步蠶食明朝疆域。

此戰(zhàn)也改變了東北亞的政治格局，后金從地方割據(jù)勢(shì)力升級(jí)為明朝主要威脅。

可以說(shuō)，薩爾滸之戰(zhàn)是明帝國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰的標(biāo)志性事件，它不僅改變了遼東的戰(zhàn)略格局，更在明朝的國(guó)運(yùn)軌跡上刻下了一道難以逆轉(zhuǎn)的向下拐點(diǎn)。