清朝雍正年間，蘇州府元和縣有一姓黃的老漢，平日靠種地為生，和妻子育有一子名叫黃春江。

黃春江生得俊美且勤勞肯干，城中吳員外見他優(yōu)秀，遂將女兒吳雯蘭許配給他?；楹蠖硕鲪塾屑?。美中不足的是，吳雯蘭自幼含著金湯匙長大，吃穿用度皆屬上乘，故此花銷很大。黃氏父子以務(wù)農(nóng)為生，賺錢微薄，使得黃家漸漸入不敷出。

黃老漢深知兒媳除了花錢頗多，無任何缺點(diǎn)，只得考慮另尋賺錢出路。

當(dāng)時，正逢蓮花受捧，元和縣不少人靠種蓮發(fā)家，郊外有成片成片的沼澤供飼養(yǎng)蓮花之用。黃老漢也動了心思，于是打聽可否有人愿意割愛。

此乃發(fā)家致富手段，又有誰會賣掉呢？因此黃老漢打聽一圈也無人賣沼澤地。就在他心灰意冷之際，城西王老漢找上門稱愿意賣。黃老漢喜出望外，忙約他出來詳談。

王老漢表示，若非年歲已高不會做此決定。黃老漢感謝道：“多謝王兄割愛了?！巴趵蠞h道：“我雖賣了沼澤，你也得找人打理，我見你那兒子兒媳最為合適，你也好省一筆錢?！?/p>

黃老漢覺得此話有理，二話不說回家找夫妻商量。二人當(dāng)即拍胸脯答應(yīng)，唯有黃夫人坐在一旁沉默不語。事先，她曾極力反對向王老漢買沼澤，如今木已成舟，也明白多說無益。

之后，夫妻倆到城郊蓮花池幫忙，早出晚歸甚是辛苦。黃老漢獨(dú)自務(wù)農(nóng)，一家人熱火朝天的干活。哪知不出半月，黃春江竟害了病。

這日清晨，黃老漢忽然注意到黃春江變得愈發(fā)消瘦，反觀兒媳面色紅潤有光，便問道：“兒啊，身體不舒服么？短短半月為何瘦成這樣？”黃春江臉微微漸紅說沒事。

黃老漢立刻會意，拉過兒子輕聲道：“兒啊，雖說你倆成親不久，也得注意節(jié)制啊，瞧你都變成啥樣了？”黃春江道：“爹，您誤會了，事情并非您想的那樣，兒子也不知為何越來越瘦?！?/p>

見兒子不像說謊，黃老漢眉頭緊皺，心想二人莫非有別的貓膩？

當(dāng)晚烏云密布，黃老漢決定暗中觀察一番，他趁妻子睡著，偷偷趴到兒子夫妻窗下偷聽，并未發(fā)現(xiàn)異常。正欲離開時，聽見屋內(nèi)傳來動靜，吳雯蘭輕聲走出來。

只見吳雯蘭頭發(fā)披散著宛若女鬼，又打來一盆水開始洗頭。黃春江不禁泛起嘀咕，大半夜兒媳為何洗頭呢？

次日清晨，黃老漢問起此事，吳雯蘭一愣，緊張道：“兒媳做噩夢了，頭發(fā)被汗打濕，故此才洗頭?！秉S老漢將信將疑，打算再看看，而后，一連幾個晚上未見吳雯蘭洗頭，心總算放下來。

值得高興的是，黃春江身體逐漸恢復(fù)健康。黃老漢見兒子好轉(zhuǎn)，欣喜道：“兒啊，前日我還因件事發(fā)愁，眼下你身體好轉(zhuǎn)，我也就放心去做了?！?/p>

原來三天前，一個朋友找到黃老漢，說他父親辦壽宴，無奈做飯的人手不夠，恰逢黃老漢會做菜，故此希望他能幫幫忙，等壽宴結(jié)束，愿意出一罐鹽作為謝禮。

當(dāng)時，鹽乃稀缺物品甚是值錢，黃老漢有心答應(yīng)，礙于兒子病重?zé)o法抽身，眼下好了兒子恢復(fù)健康，自己也能去幫忙。黃春江道：“去吧爹，兒子沒事了。”

壽宴乃是流水席，要三天才能結(jié)束，黃老漢忙前忙后，總算圓滿完成了朋友交代事情。臨走前，朋友拿出一罐鹽道：“多謝老友相助，只是眼下天色已黑，住一晚再走不遲?！秉S老漢擺擺手，稱幾日未見親人難免想念，需盡快回家。

隨后，黃老漢拿著鹽往家走，等到門口已臨近午夜，他怕吵醒妻子和兒子夫妻，便躡手躡腳推門進(jìn)去。哪知剛進(jìn)到院子，就被眼前一幕嚇傻了。

當(dāng)晚月明星稀，只見兒媳借著月光正在洗頭，血水順著頭發(fā)流下，不多時一盆水全部染成紅色。黃老漢心想，上次天太暗所以沒看清，難道她真是妖怪？

想到這，他不由得后退幾步，好巧不巧正踩在院子花壇里，發(fā)出“沙沙”聲。吳雯蘭抬頭問道：“是誰？”黃老漢哆嗦走出來，回答道：“是我，兒媳。”吳雯蘭問道：“這么說，你都看見了？”黃老漢邊搖頭邊后撤，緊接著撒丫子往外跑，吳雯蘭譏笑一聲緊隨其后。

沒跑幾步，黃老漢有些體力不支，癱倒在地。眼看兒媳步步逼近，他急中生智，打開鹽罐子抓一把鹽撒出。哪知吳雯蘭竟嗷嗷慘叫起來，黃老漢見狀，忙將一罐鹽倒向她。

不一會，吳雯蘭癱軟下去，變成一只碩大螞蟥，黃老漢嚇了一跳，問道：“你是妖怪？我兒媳呢？”螞蟥口吐人言道：“事到如今，我也無需隱瞞，是王老漢要我來害你，他把你兒媳關(guān)起來了?！痹捯魟偮?，螞蟥成了一灘血水。

黃老漢趕忙跑回家，見妻子正在睡覺，兒子只是失血過多并無大礙，總算放下心來。他叫起二人說道：“雯蘭被王老漢抓走了，我們趕緊救人。”隨后，一家人到衙門報官，官差趕到王家，果然在一密室找到吳雯蘭，遂將王老漢押送公堂。

公堂之上，黃老漢怒道：“老王頭，我與你無冤無仇，你為何害我全家？”王老漢怒道：“哼，若非當(dāng)年你搶走我心愛之人，也不至如此?！闭f罷，他看向黃夫人。

原來，王老漢因當(dāng)年求愛不成懷恨在心，多年苦于沒機(jī)會報仇，一直隱忍不發(fā)。恰逢黃老漢欲買蓮花池，這才等到機(jī)會。他特意賣出自家池子，并收買只螞蟥精潛入池底。

螞蟥精趁人不備擼走吳雯蘭，并變作她的模樣潛入陳家伺機(jī)害人。它每晚都會吸食黃春江鮮血，因螞蟥構(gòu)造特殊，口器長于頭頂，每次吸完血頭發(fā)會有不少殘留。它怕被人察覺，故此每晚洗頭。

得知實(shí)情，黃老漢恍然大悟道：“難怪夫人不要我買池子，唉，早知有此一遭，打我也不買了?！?/p>

之后，王老漢被發(fā)配充軍，不得回來。吳雯蘭也得知，公爹因自己開銷大才買蓮花池，暗自決定要勤儉持家。后來，經(jīng)過一家人不懈努力，黃家蓮花生意做得蒸蒸日上，羨煞旁人。