“聽說了嗎？當(dāng)年被嚴先生打得死去活來的陸家少爺，如今做了大官回來了！”

“這種高官回鄉(xiāng)，怕是有冤報冤，有仇報仇啊?！?/strong>

“可不是嘛，那陸大人連縣太爺?shù)慕语L(fēng)宴都沒去，下了轎子黑著臉，帶著一幫帶刀侍衛(wèi)，直奔亂葬崗那座孤墳去了?！?/strong>

“那是嚴先生的墳??！看來陸大人是要掘墳泄憤啊，這下嚴先生怕是死了都不得安寧咯……”

路邊的茶攤上，幾個老漢壓低了聲音議論紛紛，眼神里既有對權(quán)勢的敬畏，也有對那座孤墳的惋惜。

寒風(fēng)卷起地上的枯葉，在這個初冬的午后，一場橫跨二十年的恩怨，終于要畫上句號了。

01

故事發(fā)生在大興朝中葉，江南有個不起眼的小鎮(zhèn)，喚作落云鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)子不大，卻因為水路通暢，商賈往來頻繁，倒也富庶。

鎮(zhèn)上最有錢的要數(shù)陸員外，家里良田千頃，獨獨缺個讀書種子。

陸員外老來得子，取名陸長風(fēng)，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。

陸長風(fēng)這孩子，打小就聰明，腦瓜子轉(zhuǎn)得比風(fēng)車還快。

可也許正是因為太聰明，再加上家里寵溺，性子野得像山上的猴子。

那時候，鎮(zhèn)上唯一的私塾先生，名叫嚴知行。

嚴先生是個怪人，年近六旬，終身未娶，總是穿著一身洗得發(fā)白的長衫。

他左腿有些跛，走路一瘸一拐，平日里不茍言笑，那張臉板得像塊生鐵。

聽說嚴先生年輕時學(xué)問極好，滿腹經(jīng)綸，可考了半輩子科舉，屢試不第。

有人說是因為他家里沒錢打點，也有人說是因為他性子太傲，得罪了考官。

最后，他只能流落到這落云鎮(zhèn)，開館授徒，勉強糊口。

嚴先生的私塾有個規(guī)矩，那是鎮(zhèn)上出了名的嚴苛。

背書背錯一個字，打十個手板。

寫字寫歪了，罰站半個時辰。

若是上課交頭接耳，那更是要被那把厚重的竹戒尺打得手掌紅腫。

陸員外雖然心疼兒子，但也知道“萬般皆下品，惟有讀書高”的道理。

他備了厚禮，恭恭敬敬地把七歲的陸長風(fēng)送進了嚴先生的學(xué)堂。

剛開始那兩年，陸長風(fēng)還算老實。

畢竟年紀小，看著嚴先生那張陰沉的臉，心里也發(fā)怵。

可隨著年歲漸長，陸長風(fēng)那頑劣的性子就藏不住了。

他仗著自家有錢，又是獨苗，在學(xué)堂里那是無法無天。

往先生的茶壺里放鹽，在同窗的凳子上涂墨汁，這些事他沒少干。

嚴先生每次都是板著臉，用那把戒尺狠狠地懲戒他。

陸長風(fēng)挨了打，回家也不敢細說，只在心里暗暗記仇。

他覺得這個瘸腿的老頭子就是看他不順眼，就是仇富，故意折磨他。

這一年，陸長風(fēng)十歲了。

正是天不怕地不怕，覺得自己能捅破天的年紀。

深秋的一天，窗外的梧桐樹葉落得滿地金黃，偶爾傳來幾聲蛐蛐的叫聲。

陸長風(fēng)坐在書桌前，心早就飛到了窗外的草叢里。

昨兒個家里的長工阿福告訴他，后山發(fā)現(xiàn)了一只極品的“大將軍”蛐蛐。

他滿腦子都是那只蛐蛐威風(fēng)凜凜的樣子，手里的毛筆便有些拿捏不住。

嚴先生正坐在講臺上，閉目養(yǎng)神，嘴里哼著古調(diào)。

今天的功課是抄寫《策論》中的一段，講的是為人臣子之道。

陸長風(fēng)為了早點放學(xué)去抓蛐蛐，筆走龍蛇，寫得飛快。

那字跡雖然還算工整，但每一筆都透著浮躁，像是要從紙上飛出去一樣。

嚴先生睜開眼，那是他在課上特有的習(xí)慣，像鷹一樣掃視著下面的學(xué)生。

他緩緩起身，一瘸一拐地走到陸長風(fēng)的書桌前。

陸長風(fēng)心里“咯噔”一下，手里的筆不由得一抖。

嚴先生沒有說話，只是伸出枯瘦的手指，輕輕敲了敲桌面。

“寫完了？”嚴先生的聲音有些沙啞，聽不出喜怒。

“回先生，寫完了。”陸長風(fēng)壯著膽子回答，眼神卻不敢和先生對視。

嚴先生拿起那張宣紙，湊到眼前，瞇著眼睛細細查看。

突然，嚴先生的臉色變了。

那原本古井無波的臉上，瞬間涌起了一股難以名狀的驚恐與暴怒。

他的手開始顫抖，那張薄薄的宣紙在他手里嘩嘩作響。

“陸長風(fēng)！你……你這是要干什么！”嚴先生猛地一拍桌子，發(fā)出一聲巨響。

全班的孩子都嚇了一跳，齊刷刷地回過頭來。

陸長風(fēng)也愣住了，他不知道自己又哪里惹怒了這個老頭子。

“先生，我……我怎么了？”陸長風(fēng)還在強裝鎮(zhèn)定。

嚴先生氣得渾身發(fā)抖，指著紙上的一行字，聲音高得幾乎變了調(diào)。

“你自己看！這一句‘以此報效皇恩’，你那個‘皇’字，上面那個‘白’字，你怎么寫的！”

陸長風(fēng)湊過去一看，心里有些不以為然。

原來是他寫得太快，那個“皇”字上面的“白”，因為收筆太急，那一撇沒寫好，幾乎看不出來，而且整個字寫得太散，看起來就像是個“王”字頂著個日頭，又像是不倫不類的“狂”字。

但在那個年代，字形的錯訛，往往被解讀出不同的含義。

尤其是涉及到皇家尊嚴的字眼。

“不就是少了一點墨水嗎，有什么大不了的?！?/strong>陸長風(fēng)小聲嘀咕了一句。

這句話，徹底點燃了嚴先生的怒火。

“有什么大不了？”嚴先生的聲音冷得像冰窖里的風(fēng)。

“你知不知道，這要是放在科舉考場上，就是大不敬！”

“若是被有心人看見，那就是滿門抄斬的大罪！”

嚴先生的眼睛里布滿了紅血絲，那是真正的恐懼和憤怒。

可十歲的陸長風(fēng)哪里懂得這些政治上的驚濤駭浪。

他只覺得先生是在小題大做，是在故意找茬不讓他去抓蛐蛐。

“先生就是針對我！別人寫錯字也就是打兩下，憑什么對我這么兇！”陸長風(fēng)梗著脖子喊道。

嚴先生深吸了一口氣，似乎在極力壓抑著什么。

他轉(zhuǎn)過身，從講臺的盒子里，拿出了那把平時很少動用的、厚重的老竹板。

那不是平時打手心用的薄板子，而是真正用來懲戒頑劣之徒的家法。

“把手伸出來。”嚴先生的聲音低沉得可怕。

陸長風(fēng)看著那厚重的板子，心里也有些慌了。

“我不伸！我要回家！我要告訴我爹！”陸長風(fēng)叫嚷著就要往外跑。

嚴先生雖然腿腳不好，但手勁卻出奇的大。

他一把抓住了陸長風(fēng)的衣領(lǐng)，像抓小雞一樣把他拎了回來。

“今天就是天王老子來了，你也得受罰！”

嚴先生把陸長風(fēng)按在長凳上，強行拉出了他的左手。

02

“啪！”

第一下板子落下來的時候，聲音清脆而響亮。

陸長風(fēng)只覺得手掌像被火炭燙了一下，鉆心的疼。

“??！”他慘叫一聲，眼淚瞬間就涌了出來。

“這是一個字，也是一條命。”嚴先生冷冷地數(shù)著，“一。”

“啪！”第二下。

“寫字不帶心，便是做人不正?！眹老壬^續(xù)數(shù)，“二?！?/p>

陸長風(fēng)拼命掙扎，兩條腿亂蹬，哭喊著：“老瘸子！你敢打我！我爹不會放過你的！”

嚴先生充耳不聞，手中的板子一下比一下重，一下比一下狠。

“啪！啪！啪！”

每一次板子落下，都伴隨著陸長風(fēng)撕心裂肺的哭嚎聲。

私塾里的其他孩子早就嚇傻了，縮在墻角大氣都不敢出。

打到第十下的時候，陸長風(fēng)的手掌已經(jīng)紅腫得像個饅頭。

打到第二十下的時候，那紅腫的皮膚開始破裂，滲出了血絲。

陸長風(fēng)的嗓子已經(jīng)喊啞了，他開始求饒。

“先生，我錯了……我不抓蛐蛐了……別打了……求求你……”

他那只稚嫩的小手，此刻在顫抖中充滿了絕望。

可嚴先生那張臉，依然冷硬如鐵，沒有絲毫的憐憫。

“錯？現(xiàn)在知錯太晚了！不讓你痛入骨髓，你怎么記得住這懸在頭頂?shù)牡叮　?/p>

嚴先生咬著牙，手上的動作絲毫沒有停歇。

二十五……三十……

陸長風(fēng)疼得眼前發(fā)黑，每一次打擊都像是一記重錘砸在他的腦仁上。

汗水混合著淚水，打濕了他的衣襟。

鮮血順著指尖滴落在青磚地上，觸目驚心。

就在這時，私塾的大門被人“哐”的一聲踹開了。

陸員外帶著幾個家丁，氣喘吁吁地沖了進來。

原來是有好事的學(xué)生溜出去報了信。

“住手！給我住手！”陸員外看到兒子那只血肉模糊的手，心疼得差點昏過去。

他幾步?jīng)_上前，一把推開嚴先生。

嚴先生本來腿就不好，被這一推，踉蹌著后退幾步，撞在了講臺上。

“哎喲，我的兒??！”陸員外抱起已經(jīng)快要暈厥的陸長風(fēng)，看著那只慘不忍睹的手，眼淚直流。

“嚴知行！你個老匹夫！你是要打死他嗎？”陸員外指著嚴先生的鼻子破口大罵。

“就算孩子有錯，教訓(xùn)幾下便是，你這是下了死手啊！你這是嫉妒我們陸家有錢，拿孩子撒氣啊！”

嚴先生扶著講臺站穩(wěn)，大口大口地喘著粗氣。

他的額頭上也全是冷汗，握著板子的手也在微微發(fā)抖。

“陸員外，這孩子心浮氣躁，若不嚴加管教，將來必成大禍……”嚴先生試圖解釋。

“放屁！”陸員外哪里聽得進這些，“寫錯一個字就要打五十板？你這是什么規(guī)矩？你分明就是心狠手辣！”

此時，陸長風(fēng)在父親懷里悠悠轉(zhuǎn)醒，看著嚴先生，眼中滿是怨毒。

“爹……他要打死我……我恨他……我恨死他了……”

陸長風(fēng)那虛弱卻充滿恨意的聲音，像一把刀扎在嚴先生心上。

陸員外心疼得直哆嗦，轉(zhuǎn)頭惡狠狠地盯著嚴先生。

“好，好得很！既然你這么喜歡打人，這私塾我們也高攀不起！”

“來人，把少爺背回去請郎中！”

陸員外抱起兒子往外走，臨出門時，回頭惡狠狠地丟下一句話。

“嚴知行，從今天起，落云鎮(zhèn)容不下你了。我要讓所有人都知道你是個虐待學(xué)生的瘋子！看誰還敢把孩子送來！”

嚴先生站在空蕩蕩的學(xué)堂里，手里還緊緊握著那把沾著血跡的戒尺。

夕陽的余暉照進來，拉長了他孤寂的身影。

他沒有辯解，也沒有追出去。

他只是看著地上那一灘殷紅的血跡，長長地嘆了一口氣。

“玉不琢，不成器。人心若偏，字必不正。這五十手板，但愿你能記住一輩子……”

第二天，嚴先生的私塾果然被關(guān)了。

陸家放出話去，誰敢接濟嚴先生，就是跟陸家過不去。

嚴先生在鎮(zhèn)上受盡了白眼和指指點點。

沒過幾天，人們發(fā)現(xiàn)嚴先生背著一個破舊的包袱，步履蹣跚地離開了落云鎮(zhèn)。

沒有人知道他去了哪里，也沒有人關(guān)心他的死活。

對于陸長風(fēng)來說，那五十個手板成了他童年最深的噩夢。

他在床上躺了整整半個月，手掌才慢慢消腫結(jié)痂。

可是，那道疤痕卻永遠留在了他的掌心。

更可怕的是心里的陰影。

從此以后，陸長風(fēng)只要一拿起筆，左手掌心就會隱隱作痛。

這種條件反射般的疼痛，讓他每次寫字都不得不全神貫注。

他不敢再有一絲一毫的懈怠，不敢再寫錯一個筆畫。

因為只要一走神，腦海里就會浮現(xiàn)出嚴先生那張猙獰的臉和那帶血的板子。

帶著這種恨意和恐懼，陸長風(fēng)開始發(fā)憤讀書。

他發(fā)誓，一定要考取功名，一定要做大官。

到時候，他要把那個老瘸子抓回來，狠狠地還給他一百板，一千板！

歲月如梭，轉(zhuǎn)眼就是十五年。

陸長風(fēng)憑著那手嚴謹?shù)綐O致的書法和滴水不漏的文章，在鄉(xiāng)試中拔得頭籌。

隨后進京趕考，殿試之上，他的策論雖然不是辭藻最華麗的，但卻是最嚴謹、最穩(wěn)健的。

整整三千字的卷子，無一字涂改，無一筆敗筆，字字如鐵畫銀鉤。

皇帝閱卷時，大贊其“心性沉穩(wěn)，可堪大任”。

陸長風(fēng)高中探花，從此踏入仕途，平步青云。

他在官場上以“嚴謹”著稱，處理公文案卷從未出過差錯。

這十五年里，他無數(shù)次在夢里夢見那個風(fēng)雨交加的下午，夢見那撕心裂肺的疼痛。

恨意并沒有隨著時間消散，反而像一壇陳年老酒，越釀越濃。

但他不知道的是，嚴先生在離開落云鎮(zhèn)后不久，就因為貧病交加，死在了鄰縣的一個破廟里。

后來還是幾個好心的鄉(xiāng)民，隨便找了張草席，把他埋在了亂葬崗。

直到這一年，陸長風(fēng)官拜吏部侍郎，奉旨回鄉(xiāng)省親。

03

陸長風(fēng)坐在寬大的官轎里，手里把玩著一枚溫潤的玉扳指。

外面的儀仗隊敲鑼打鼓，威風(fēng)八面。

闊別故鄉(xiāng)多年，陸長風(fēng)的心情卻并不輕松。

這幾年的官場生涯，讓他看盡了人情冷暖，也讓他明白了權(quán)力的可怕。

但他最難忘的，依然是半個月前在京城發(fā)生的那樁大案。

那是一樁震驚朝野的“文字獄”。

他的一個同僚，翰林院的編修，才華橫溢，平日里也是個風(fēng)流才子。

只因為在給皇帝起草的一份賀表中，將“盛世”寫得稍微潦草了一些。

那個“世”字的最后一豎，寫得太長，居然隱隱像個“死”字的骨架，又像是犯了哪位先皇名諱的忌諱。

本來這只是個無心之失，若是平日里，最多也就是罰點俸祿。

可偏偏趕上皇帝那幾天心情不好，又被政敵抓住了把柄，大做文章。

結(jié)果，龍顏大怒。

那位同僚被定了個“大不敬”和“詛咒君父”的罪名。

陸長風(fēng)當(dāng)時就在朝堂上，眼睜睜地看著那位平日里談笑風(fēng)生的同友被摘去烏紗帽。

他親眼看到那同僚被拖下去時絕望的眼神。

僅僅因為一個寫得不規(guī)范的字。

最終，那位同僚被斬首示眾，家中男丁流放三千里，女眷沒入教坊司。

那一刻，站在金鑾殿上的陸長風(fēng)，只覺得后背一陣發(fā)涼，冷汗瞬間濕透了重衫。

他的左手掌心，那道多年前的舊傷疤，突然劇烈地抽搐起來。

那一陣鉆心的幻痛，讓他差點在朝堂上失態(tài)。

在那一瞬間，一道閃電劃破了他心中積壓多年的迷霧。

他突然想起了一個人。

想起了那個跛腳的、面色陰沉的老頭。

想起了那五十個讓他恨之入骨的手板。

“此字若在廟堂，便是滿門抄斬的大禍！”

當(dāng)年嚴先生那句歇斯底里的怒吼，跨越了二十年的時光，如同驚雷一般在他耳邊炸響。

那一刻，陸長風(fēng)似乎明白了一切。

原來，所謂的“虐待”，是一場近乎殘忍的救贖。

原來，那打在手上的血肉模糊，是為了保住他日后的項上人頭。

若是沒有當(dāng)年那五十手板帶來的刻骨銘心的恐懼，以他年少時那浮躁狂妄的性子，恐怕早就不知道在奏折里寫錯了多少個字，死了多少回了。

陸長風(fēng)坐在回鄉(xiāng)的轎子里，閉上了眼睛，兩行清淚無聲地滑落。

他對嚴先生的恨，在這一刻徹底崩塌，化作了無盡的悔恨和愧疚。

可惜，太晚了。

他在回鄉(xiāng)的途中才得到消息，嚴先生早在多年前就已經(jīng)去世，孤苦伶仃，死后連個像樣的碑都沒有。

陸長風(fēng)的心像是被一只大手狠狠攥住，痛得無法呼吸。

轎子晃晃悠悠，終于進了落云鎮(zhèn)的地界。

鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳名流早早地候在路口，想要巴結(jié)這位從京城回來的大官。

“陸大人一路辛苦！”

“陸大人榮歸故里，真是我們落云鎮(zhèn)的榮耀??！”

轎簾掀開，陸長風(fēng)走了出來。

他身穿緋色官袍，腰束玉帶，氣度威嚴，只是臉色陰沉得嚇人。

他沒有理會那些阿諛奉承的笑臉，目光越過人群，看向了鎮(zhèn)外的方向。

“我不累。”陸長風(fēng)的聲音低沉有力，帶著一種不容置疑的威壓。

“聽說，嚴知行先生的墳，在亂葬崗？”

這句話一出，周圍瞬間安靜了下來。

鄉(xiāng)紳們面面相覷，一個個嚇得冷汗直流。

當(dāng)年的事情大家都記得，陸家可是恨透了嚴先生。

如今陸長風(fēng)一回來就問嚴先生的墳，看這架勢，這哪里是去祭拜，分明是去清算??！

“回……回大人的話，是……是在那邊?！币粋€膽小的鄉(xiāng)老哆哆嗦嗦地指了指方向。

“帶路。”陸長風(fēng)冷冷地吐出兩個字。

“這……大人，那種腌臜地方，怕臟了您的腳……”有人試圖勸阻。

“我再說一遍，帶路！”陸長風(fēng)猛地回頭，目光如刀鋒般銳利。

沒人再敢多嘴。

一行人浩浩蕩蕩地往亂葬崗走去。

沿途的百姓紛紛避讓，私下里更是議論紛紛。

“完了完了，陸大人這是要找嚴先生的尸骨算賬啊?！?/p>

“聽說大官都有權(quán)勢，能把人挫骨揚灰，這嚴先生也是命苦，死了都不安生。”

風(fēng)越來越大，天色也陰沉了下來，似乎在醞釀著一場大雪。

亂葬崗上一片蕭瑟，枯草齊腰深，寒鴉在枯樹上嘎嘎亂叫。

在一處不起眼的角落里，有一個低矮的小土包，連塊碑都沒有，若不是那帶路的老人指認，誰也看不出這是個墳頭。

陸長風(fēng)停下了腳步，站在那座孤墳前。

身后的侍衛(wèi)手按刀柄，殺氣騰騰。

鎮(zhèn)上的百姓遠遠地圍觀著，大氣都不敢出，生怕錯過了這驚心動魄的一幕，又怕被陸大人的怒火波及。

陸長風(fēng)盯著那堆黃土，久久沒有說話。

他的眼神深邃，沒人能看透他在想什么。

只有離得近的侍從能看到，這位權(quán)傾朝野的大人，藏在袖子里的手正在微微顫抖。

04

風(fēng)卷著枯草，在墳頭打著旋兒。

天地間一片死寂，所有人的心都提到了嗓子眼。

陸長風(fēng)突然有了動作。

他往前踏了一步，官靴踩在枯枝上，發(fā)出“咔嚓”一聲脆響。

這一聲，像是踩在了所有人的心上。

陸長風(fēng)猛地抬起手，指著那座孤墳，聲音冰冷刺骨，響徹在空曠的亂葬崗上。

“來人！”

一聲斷喝，嚇得幾個膽小的百姓差點跪在地上。

“屬下在！”兩名身強力壯的帶刀侍衛(wèi)立刻上前一步，雙手抱拳，聲音洪亮。

陸長風(fēng)眼神凌厲，指尖顫抖著指向那滿是雜草的墳頭，咬牙切齒般地吼道：

“給我把這墳——”