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這是 日?？茖W ，由Clare Wilson撰寫的僅限訂閱者的通訊，來自 The i Paper。如果您希望每周直接收到這份通訊，請 在這里注冊。

你好，歡迎回到日常科學。

本周有一些激動人心的科學新聞：在二月份，美國國家航空航天局將派遣四名宇航員進行為期10天的月球繞飛。

這項任務名為阿爾忒彌斯二號，是50年來首次載人登月之旅，盡管它不會在月球表面著陸，但為下一步任務鋪平了道路，這些任務將在我們最近的鄰居上建立一個長期基地。

一些懷疑者認為該計劃過于雄心勃勃，我們可以通過更便宜和風險更小的無人機飛行來實現(xiàn)類似的科學目標，讓機器人進行實驗。

另一方面，推進載人任務可能帶來無數(shù)好處，從高科技突破到拯救人類——這要看你問哪個太空迷。

“我們將人類重新送回月球的想法對年輕一代人來說真的很令人興奮和鼓舞人心，”萊斯特大學的天文學家Sarah Casewell博士說。

對于一些人來說，令人困惑的是，一旦我們實現(xiàn)了登月的能力，為什么我們會停止探索。

所有之前的登月任務發(fā)生在1969年至1972年之間的短暫時期內(nèi)，當時六次任務將12名宇航員送往探索外星的月球表面。

在這一令人難以置信的壯舉之后，我們或多或少讓太空計劃逐漸停滯，而不是繼續(xù)向前推進。

最初的追求源于美國強烈希望在太空競賽中戰(zhàn)勝蘇聯(lián)。

一旦這個目標實現(xiàn)，每次飛行的巨額開支就再也無法合理化。當時，沒有其他國家有能力或資金實現(xiàn)這一目標。

自那時以來，NASA經(jīng)歷了幾次失敗的嘗試，太空計劃似乎即將復興，卻因預算上的政治斗爭和兩次可怕的航天飛機災難而受挫。

不過，目前的阿爾忒彌斯計劃雖然經(jīng)歷了一些延誤和挫折，但現(xiàn)在似乎穩(wěn)步推進。

這個計劃是在唐納德·特朗普第一次擔任總統(tǒng)期間提出的，并得到了他的繼任者喬·拜登的持續(xù)支持。不論你的政治立場如何，特朗普似乎不太可能現(xiàn)在就冒險危及這個可能帶來超凡公關機會的計劃。

特朗普表示，他希望在中國和俄羅斯之前讓美國人重返月球——因此，國家自豪感似乎是一個關鍵動機，就像第一次太空競賽時一樣。

中國似乎已經(jīng)開始領先了。2019年，它成為第一個在神秘的月球背面著陸的國家——那一面始終背對地球。

去年它達成了這一成就，成為首個從遠端帶回土壤樣本的任務。同時還有計劃建立中俄聯(lián)合的月球基地。

阿爾忒彌斯 II 的發(fā)射時間一直不確定。直到最近，NASA 表示發(fā)射不會晚于明年四月。消息稱發(fā)射可能提前到二月，這被視為一個好兆頭——盡管發(fā)射總是可能會延遲。

特朗普最近對 NASA 的資金削減不會影響事情的進展。今年早些時候，該機構的預算被削減了四分之一，引發(fā)了太空科學家的強烈反對。

但被取消的是一些研究太陽系和地球氣候的科學項目，以優(yōu)先考慮阿爾忒彌斯任務。

勇敢地走向無人涉足的地方

他們的最終目標是在月球上建立一個基地，作為將人類送往火星這一更雄心勃勃計劃的中轉(zhuǎn)站。

阿爾忒彌斯 II 將把宇航員送往比以往任何人更遠的地方，達到月球以外9000英里的高度。

它還將把第一位女性和第一位有色人種送上月球軌道?！叭绻@要具有啟發(fā)性，那么所有年輕人看到像他們一樣的人在做這件事是很重要的，”凱斯韋爾博士說。

下一階段，阿爾忒彌斯 III 預計在2027年登陸月球，帶四名宇航員在那里待一周。阿爾忒彌斯 IV 和 V 任務將在2030年代進一步推進在南極附近建立基地的工作。

上個月，NASA宣布基地將由位于月球表面的核反應堆供電。中國和俄羅斯也計劃共同建立一個核動力基地。

如果美國率先在一個合適的地方安置反應堆，這不僅是一次重大的土地爭奪，也是一次心理上的勝利。

撇開美國的自豪感，凱斯韋爾博士表示，該計劃將為人類帶來無數(shù)好處。阿爾忒彌斯任務的宇航員將在飛行中進行許多科學實驗。

我們將更深入地了解人類身體如何應對低重力、太空飛行和宇宙輻射，這在進行更長時間的火星旅行之前是非常重要的。宇航員還將進行實驗，為基地的建設做準備，比如研究植物在低重力下的生長情況。

事實上，建立月球和火星的永久棲息地對于保護人類的未來至關重要，以防地球遭到毀滅，像埃隆·馬斯克這樣的人士表示，他的公司SpaceX正在為后來的阿爾忒彌斯任務提供火箭。

在短期內(nèi)，宇航員還將采集多種土壤和巖石樣本，以了解月球的地質(zhì)和“地理”。雖然機器人也能采集樣本，但它們的靈活性不如人類，無法進行現(xiàn)場決策，開放大學的月球科學家馬赫什·阿南德教授表示。

“人類會到處走，撿起那些他們覺得有趣的樣本。你完成工作的速度比用在表面行走的探測器要快得多，”他說。

這種研究將幫助我們更深入地了解月球的結構，這最終將幫助我們理解太陽系的形成，以及宇宙中是否可能存在類似的系統(tǒng)，凱斯韋爾博士說。

生命、宇宙與一切

“這都是為了理解我們在宇宙中的位置，為什么我們在這里以及生命是如何形成的，”她說。

除了闡明這些深奧的問題，重新啟動太空探索可能會帶來一些科學和工程上的進步，而這些進步往往難以提前預測。

最初的太空計劃帶來了許多意想不到的好處，比如計算機技術和GPS導航系統(tǒng)的進步，凱斯韋爾博士說?！斑@些都是出于推動我們能做的事情的邊界的需要，”她說。

“關于太空探索是否值得花費金錢，可能會有不同的看法，”阿南德教授說?！暗词故切『⒆右矔μ债a(chǎn)生濃厚的興趣。

“他們不一定會成為太空科學家，但這激發(fā)了他們的創(chuàng)造力和想象力，讓他們在未來無論做什么都能運用這些能力。對我來說，這就是太空的力量?！?/p>