紅二十五軍在1934年11月從鄂豫皖根據(jù)地出發(fā)，長征途中穿越多省，面對國民黨軍隊的圍堵，部隊邊打邊走，保存了主力。1935年9月抵達(dá)陜北，與當(dāng)?shù)丶t軍會師，整編成紅十五軍團(tuán)。這支部隊?wèi)?zhàn)斗力強，骨干多來自老區(qū)，內(nèi)部聯(lián)系緊密，但也養(yǎng)成了一些封閉習(xí)慣。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，1937年8月改編為八路軍115師344旅，徐海東任旅長，下轄687團(tuán)和688團(tuán)，開赴山西前線。

344旅很快投入實戰(zhàn)，1937年9月參加平型關(guān)戰(zhàn)斗，688團(tuán)主攻日軍輜重隊，近距離交火，摧毀敵軍車輛，取得戰(zhàn)果。這次行動提升了部隊聲譽，但內(nèi)部管理問題漸顯。改編后一度取消政委制，政治工作滯后，官兵更注重原有關(guān)系。1938年初，在正太路北側(cè)作戰(zhàn)時，指揮不統(tǒng)一，導(dǎo)致傷亡較大，688團(tuán)團(tuán)長陳錦秀陣亡。

同年3月，687團(tuán)團(tuán)長張紹東和參謀長蘭國清脫離部隊，投向國民黨。這件事沖擊了344旅，信任出現(xiàn)問題。上級恢復(fù)政委制，黃克誠調(diào)來任職，但他推進(jìn)工作時，干部響應(yīng)不多，日常配合也少。部隊多為紅二十五軍老兵，對外來者保持距離，影響了整體執(zhí)行力。

1938年7月，344旅在町店設(shè)伏日軍，687團(tuán)和688團(tuán)從兩側(cè)攻擊，焚毀汽車，擊斃數(shù)百敵兵。但朱德在后續(xù)整訓(xùn)中批評指揮散亂。徐海東病情加重，需要回延安治療，旅長職位空出。朱德考慮讓687團(tuán)團(tuán)長田守堯代理，他經(jīng)驗足，在部隊有基礎(chǔ)。彭德懷也支持這個方案。

朱德和彭德懷上報延安，毛澤東審閱后不同意，擔(dān)心加深內(nèi)部派系。毛澤東決定調(diào)楊得志從343旅過來，任副旅長兼代理旅長。楊得志有紅一方面軍背景，作戰(zhàn)歷練多，但對344旅是新人。朱德和彭德懷雖有顧慮，還是執(zhí)行了。

1938年8月，在晉東南舉行交接儀式，朱德主持。宴會上朱德提議敬楊得志酒，只有黃克誠響應(yīng)，其他干部沉默，田守堯沒到場。朱德取消宴會，開會要求檢討，強調(diào)組織紀(jì)律。干部發(fā)言承認(rèn)問題，但情緒還在。彭德懷從電報了解，支持處理。

楊得志上任后，沒急于發(fā)號施令，而是從訓(xùn)練入手。1938年秋，他指揮太行山區(qū)襲擊日軍據(jù)點，注重各團(tuán)協(xié)作，避免過去沖鋒混亂。官兵在行動中看到他的指揮準(zhǔn)，認(rèn)可度上升。田守堯調(diào)整心態(tài)，繼續(xù)工作。

黃克誠和楊得志配合，楊得志抓軍事，黃克誠管政治。他們逐步調(diào)整干部，統(tǒng)一思想。部隊從散漫轉(zhuǎn)向有序，山頭痕跡淡化。1939年，楊得志率部過平漢路，與689團(tuán)會合，開辟冀魯豫根據(jù)地，擴大抗日區(qū)域。

1939年冬，344旅參與反擊國民黨頑軍，鞏固地盤。楊得志用實戰(zhàn)示范，官兵適應(yīng)新方式，戰(zhàn)斗力回升。朱德和彭德懷的擔(dān)心化解，證明中央決定對路。

1940年2月，344旅擴編為八路軍第二縱隊，楊得志任司令員，黃克誠任政委。縱隊下轄多個旅，繼續(xù)在冀魯豫活動。5月，部分部隊南下，與新四軍會合，改編為第四縱隊。

1940年百團(tuán)大戰(zhàn)中，344旅破擊正太路，破壞橋梁，阻敵補給，協(xié)同緊密，戰(zhàn)績好。這次行動顯示調(diào)整成效，部隊成抗日骨干。

田守堯1940年調(diào)新四軍，1941年7月在鹽阜戰(zhàn)斗中陣亡。楊得志繼續(xù)指揮，參與解放戰(zhàn)爭。1955年，楊得志授上將，黃克誠和徐海東授大將。344旅的轉(zhuǎn)變，體現(xiàn)了組織調(diào)整的重要性，避免了內(nèi)部問題擴散。

這個旅的問題，本質(zhì)是歷史遺留的封閉，加上戰(zhàn)時壓力。毛澤東選楊得志，不是隨意，而是看中他的實戰(zhàn)融合能力。事實證明，這種空降方式有效，幫部隊走出困境，貢獻(xiàn)更大。