戰(zhàn)爭(zhēng)一爆發(fā)，美國(guó)就跳進(jìn)去了。美國(guó)操控聯(lián)合國(guó)安理會(huì)通過(guò)決議，組建“聯(lián)合國(guó)軍”，麥克阿瑟當(dāng)總司令。北韓軍起初勢(shì)頭猛，很快就占了漢城和大部分南韓土地，但美軍在仁川登陸，反轉(zhuǎn)局勢(shì)，攻下平壤，把北韓軍趕到鴨綠江邊。

中國(guó)出兵是10月19日的事兒，中國(guó)人民志愿軍過(guò)鴨綠江，彭德懷指揮。為什么出兵？一方面是保家衛(wèi)國(guó)，美軍靠近邊境，威脅東北工業(yè)基地和水豐電站；另一方面是國(guó)際義務(wù)，支持朝鮮。

志愿軍沒(méi)空軍、重裝備落后，但靠人海戰(zhàn)術(shù)和地形優(yōu)勢(shì)，打了云山戰(zhàn)役、長(zhǎng)津湖戰(zhàn)役、清川江戰(zhàn)役，把聯(lián)合國(guó)軍從鴨綠江打回三八線(xiàn)。麥克阿瑟被杜魯門(mén)撤職。戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入拉鋸，雙方邊打邊談，最終在板門(mén)店簽停戰(zhàn)協(xié)定，三八線(xiàn)基本沒(méi)變。

卡明斯為什么說(shuō)中國(guó)是真正勝利者？不是看戰(zhàn)場(chǎng)誰(shuí)多占了地，而是看戰(zhàn)略影響。中國(guó)建國(guó)才一年，軍隊(duì)剛從內(nèi)戰(zhàn)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，面對(duì)世界頭號(hào)強(qiáng)國(guó)，沒(méi)空軍沒(méi)坦克，卻打成平手。這不光是軍事上站住了腳，更是中國(guó)在國(guó)際上刷了存在感。

戰(zhàn)前，西方還把中國(guó)當(dāng)“東亞病夫”，麥克阿瑟小看中國(guó)軍力，說(shuō)他們來(lái)五六萬(wàn)人就夠滅了。結(jié)果志愿軍證明了中國(guó)軍隊(duì)的韌性，打破了美軍不可戰(zhàn)勝的神話(huà)。這場(chǎng)仗讓中國(guó)在第三世界國(guó)家眼里成了反帝先鋒，萬(wàn)隆會(huì)議上，中國(guó)作為主要發(fā)言國(guó)，獲得亞非國(guó)家尊重。

國(guó)內(nèi)來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)加速了國(guó)家動(dòng)員機(jī)制的建立，工業(yè)從戰(zhàn)時(shí)轉(zhuǎn)向和平建設(shè)。中國(guó)沒(méi)輸領(lǐng)土，沒(méi)丟面子，反而贏了尊嚴(yán)和安全緩沖區(qū)，東北邊境穩(wěn)了，臺(tái)灣問(wèn)題雖被拖住，但整體上中國(guó)從弱國(guó)變成不容小覷的力量。卡明斯管這叫中國(guó)的“立國(guó)之戰(zhàn)”。

日本呢？它沒(méi)出一兵一卒，卻吃飽了戰(zhàn)爭(zhēng)紅利。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，日本剛戰(zhàn)敗五年，經(jīng)濟(jì)爛攤子，物資短缺，失業(yè)高企。美國(guó)占領(lǐng)日本，本來(lái)要拆軍閥財(cái)閥，但冷戰(zhàn)一來(lái)，轉(zhuǎn)而扶持日本當(dāng)反共堡壘。

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)成了日本的“馬歇爾計(jì)劃”。美國(guó)需要后勤基地，日本就成了補(bǔ)給站。美軍在日本采購(gòu)軍服、鋼材、車(chē)輛、沙袋等物資，采購(gòu)額直接注入日本外匯，工業(yè)快速?gòu)?fù)蘇?？魉拐f(shuō)，日本受益甚至比中國(guó)還實(shí)際，因?yàn)樗苯拥昧隋X(qián)和軍備，沒(méi)付出代價(jià)。

美國(guó)那邊，就尷尬了。打了三年，傷亡十幾萬(wàn)，花了百億美元，結(jié)果戰(zhàn)略目標(biāo)全落空。停戰(zhàn)后，三八線(xiàn)沒(méi)變，北韓政權(quán)還在。

美國(guó)國(guó)內(nèi)反思，但很快被麥卡錫主義壓住，質(zhì)疑戰(zhàn)爭(zhēng)的人被扣“通共”帽子。戰(zhàn)爭(zhēng)在美國(guó)教科書(shū)里描述簡(jiǎn)短，很多年輕人不知道細(xì)節(jié)，被叫“被遺忘的戰(zhàn)爭(zhēng)”。

卡明斯指出，美國(guó)失敗不只在戰(zhàn)場(chǎng)，還在國(guó)家記憶上，政府逃避總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。相比中國(guó)把抗美援朝當(dāng)全民記憶，美國(guó)的處理像內(nèi)耗，社會(huì)撕裂，國(guó)際形象也損了，還白幫中國(guó)刷威、日本復(fù)蘇。