1625年三月，努爾哈赤力排眾議，遷都沈陽。關于遷都的原因，歷史記載不詳細，今人猜測也多。有一種流傳較廣的說法認為是遼陽發(fā)生了水患，但《滿文老檔》《清史稿》中都沒有記載此事，而《明史》記載的是“遼西旱”。因此，水患一說是站不住腳的。

努爾哈赤遷都的真正原因是考慮到軍事和經濟因素。遼陽地處遼東中心一帶，深入漢人生活區(qū)域。自遷都遼陽以來，努爾哈赤的暴政引發(fā)了遼民的頻繁抵抗，努爾哈赤心力交瘁，擔心哪一天被漢人趕出遼東。所以，他覺得遼陽越來越不安全，遷都是必行的。

沈陽的位置雖然距離遼陽不遠，但對于后金來說，沈陽更優(yōu)。沈陽位于東北農耕地區(qū)、游牧地區(qū)、漁獵地區(qū)的過渡地帶，進可以開拓漢地，退可以守建州故鄉(xiāng)。仔細看，渾河從沈陽穿城而過，渾河可以通航，可以直接航行到赫圖阿拉等地。向西，就是廣袤的蒙古草原，為以后經營蒙古提供了便利。向東到朝鮮，遼陽和沈陽的位置一樣。

再來看看征明方面。遼河的下游一帶，古代有廣袤的沼澤分布——遼澤，所以古代從遼西到達遼西的道路主要分為南北兩道，南道必須經過遼澤以南的三岔河，需要搭橋渡河，北道從遼河上游的都爾鼻（遼寧省阜新市彰武縣五峰蒙古族鄉(xiāng)的高山臺山一帶）渡河，由于位于河流上游，渡河容易。努爾哈赤發(fā)動廣寧之戰(zhàn)時就借助了三岔河結冰這個時機，而在夏季，這里沒有橋，渡橋十分困難。這個想法的確是正確的，后來皇太極多次走北道進攻明朝，甚至攻入了關內。

而當時孫承宗、袁崇煥在遼西修建城堡，建立頑固的關寧防線，努爾哈赤可能也意識到從南路攻明朝的難度突然增大了。如果從沈陽出發(fā)，借道蒙古從燕山一帶攻入明朝腹地，是否更加簡單呢？這也是一個新思路。所以自此之后，后金的戰(zhàn)略重心也開始轉移，從進攻明朝轉移到了經營蒙古上了。

從經濟的角度來說，就不得不考慮女真人的習俗了。女真人雖然大部分已經轉為農耕民族，但是對漁獵經濟依然有很大的依賴，對畜牧的要求也很高。當時遼東饑荒嚴重，旗民如果都安插在遼陽一帶，那就難以發(fā)展?jié)O獵、畜牧經濟，因為遼陽一帶是成熟的農耕區(qū)，沒有多余的土地用來當做牧場。而沈陽則不同了，其西北就是廣袤的蒙古草原，可以滿足女真人對戰(zhàn)馬、肉類的需求。

從交通上來看，沈陽的位置也更好。古代交通主要依賴于水運，沈陽有渾河、蘇子河直通建州深處，這里群山密布，森林不計其數(shù)，砍伐之后可以直接經過蘇子河、渾河運輸?shù)缴蜿枺?jié)省了不少的人力物力。女真人也可以逆流而上，到東北的深山中采集、打獵，以補充食物。而遼陽地處太子河畔，上游水流端急，不適合水運，只有下游可以通航到渤海，但距離渤海比較近，容易收到明朝海上力量的騷擾。

從農業(yè)的角度考慮。女真人攻占遼陽之前，已經大量遷徙到遼北。此后努爾哈赤遷都遼陽，要求女真人大量遷徙到遼陽和以南的土地安插，又強制大量的漢人北遷到遼北。如此，造成了漢人持續(xù)反抗，遼東農業(yè)生產遲遲不能恢復。當時遼北土地遼闊，遼南人口密集，如果讓八旗都安置在遼陽、遼南，那勢必造成土地不夠分。如果直接定都沈陽，八旗旗民就可以大部分安置在沈陽周邊，減少移民的折騰，是有利于經濟的恢復的。

對于遷都的原因，《老滿文檔》記載努爾哈赤的原話為“沈陽形勝之地，西征明，由都爾鼻渡遼河，路直且近。北征蒙古，二三日可至。南征朝鮮，可由清河路以進。且于渾河、蘇克蘇滸河之上流伐木，順流下，以之治宮室、為薪，不可勝用也。時而出獵，山近獸多，河中水族亦可捕而取之?！?/p>