火箭隊(duì)連續(xù)輸給西部排名倒數(shù)的鵜鶘、國王、快船，排名滑落至西部聯(lián)盟第六位。主教練烏度卡在與快船隊(duì)的比賽中暴怒，狠批他的心腹愛將阿門-湯普森，原因是他在一個(gè)回合中漏掉了萊昂納德，后者一記輕松的三分懲罰了阿門的“怠慢”，最佳防守一陣成員防守形同虛設(shè)，這點(diǎn)顯得格外諷刺。但阿門沒有必要背鍋，他是本場比賽火箭陣中為數(shù)不多正常發(fā)揮的球員。那么火箭隊(duì)到底怎么了？誰來為近五戰(zhàn)四敗的戰(zhàn)績背鍋？此時(shí)火箭球迷是否會想起那個(gè)在場上拼勁全力的狄龍-布魯克斯，不論用什么手段，他總能提振全隊(duì)的士氣；此時(shí)火箭球迷是否會懷念杰倫格林還在的日子，他的天賦、勤奮、堅(jiān)持貫穿著了82場常規(guī)賽。

杜蘭特應(yīng)該為本場失利背鍋，他是火箭管理層用杰倫-格林、狄龍-布魯克斯和10號首輪簽換到的全明星。加盟火箭隊(duì)之后，杜蘭特的進(jìn)攻效率依舊穩(wěn)定，但隨著年齡的增加，他在進(jìn)攻節(jié)奏方面的問題正在逐漸暴露，尤其當(dāng)火箭隊(duì)處于落后狀態(tài)時(shí)，阿杜不緊不慢的運(yùn)球和場上緊張的氣氛形成了鮮明的對比，他想用自己的節(jié)奏來掌控全局，但屢次錯(cuò)失絕殺和關(guān)鍵時(shí)刻多次致命的失誤都在提醒著杜蘭特，他已經(jīng)老了，面對現(xiàn)實(shí)吧。毫不夸張的說，火箭管理層高估了杜蘭特對于這支球隊(duì)的價(jià)值，他在今年10月份簽訂的兩年續(xù)約合同正在拖近期。

美媒《露天看臺》記者Jake Fischer建議，火箭管理層用杜蘭特作為籌碼，報(bào)價(jià)湖人隊(duì)球星詹姆斯，后者在洛杉磯處境艱難，尤其當(dāng)東契奇到來之后，湖人管理層連一份續(xù)約合同都沒有給他提供，詹姆斯的職業(yè)生涯中根本沒有遇到過這種情況，他也感受到了人情冷暖，離開湖人隊(duì)繼續(xù)追逐總冠軍，完成對老東家的復(fù)仇，將是他繼續(xù)打球的動力。

湖人管理層沒有為詹姆斯舉行退役巡演的打算，除非他愿意大幅度降低自己的年薪，1500萬、800萬或者更少，否則總經(jīng)理佩林卡不在乎他自由身離開，省下來的錢可以用來續(xù)約里夫斯，一個(gè)更值得投資的年輕潛力股。但如果杜蘭特加入，里夫斯也可能淪為交易籌碼，杜蘭特的打法更適合搭檔東契奇，就像當(dāng)年在庫里身邊打球一樣，一個(gè)持球大核的存在能夠減輕其身上的壓力。詹姆斯在火箭隊(duì)能夠接管組織串聯(lián)工作，這是他所擅長的事情，也是對火箭隊(duì)幫助最大的貢獻(xiàn)。阿門-湯普森和申京能夠得到完全的解放。綜合來看，杜蘭特和詹姆斯互換東家對于兩支球隊(duì)來說或許是最好的解決方式。