日本人說，我們可以把琉球南邊的島嶼還給大清，北邊和中間的歸我們。

一個(gè)藩屬國(guó)眼看著被人家吞了，送回來一小塊還不要，李鴻章腦子進(jìn)水了？

琉球群島散落在東海和太平洋之間，大小島嶼一百多個(gè)。

1372年，明朝洪武年間，琉球的統(tǒng)治者主動(dòng)派人到南京朝貢，從那時(shí)候開始，琉球就成了中國(guó)的藩屬國(guó)。

這一當(dāng)就是五百多年，琉球國(guó)王要冊(cè)封得找中國(guó)皇帝，年年歲歲都得派船到福建進(jìn)貢。

1609年，日本九州島上的薩摩藩突然發(fā)兵，打到琉球去了。

琉球國(guó)王根本打不過，被迫答應(yīng)給薩摩藩也進(jìn)貢。

從這年開始，琉球變成了一個(gè)奇特的存在——既是中國(guó)的藩屬，又得給日本人交保護(hù)費(fèi)。

這種狀態(tài)維持了兩百多年，清朝和日本都默認(rèn)了這個(gè)安排，誰也不說破。

琉球國(guó)王就這么左右逢源，兩頭討好著過日子。

到了19世紀(jì)中葉，日本開始明治維新，學(xué)習(xí)西方那一套。

1871年，日本搞廢藩置縣，把全國(guó)的小藩國(guó)都改成了中央直管的縣。

琉球也被盯上了。

1872年，日本直接把琉球改名叫琉球藩，意思是這地方歸我管了。

琉球國(guó)王尚泰懵了，趕緊派人到北京求救，清朝這邊正忙著處理其他事情，沒顧上管。

1871年底，琉球有條進(jìn)貢的船在臺(tái)灣附近遇上了風(fēng)暴，船毀了，六十幾個(gè)琉球人爬到岸上。

他們落到了臺(tái)灣南部原住民的地盤上，有五十多人被當(dāng)?shù)厝藲⒘恕?/strong>

這事本來是琉球和臺(tái)灣之間的糾紛，日本人卻看到了機(jī)會(huì)。

1874年，日本政府派了三千多士兵打到臺(tái)灣去，說是要給琉球人報(bào)仇。

這一個(gè)字眼不得了，等于日本單方面宣布琉球是他們的領(lǐng)土了。

清朝這邊外交官員水平不行，稀里糊涂就在賠款協(xié)議上簽了字，承認(rèn)了日本的說法。

有了這個(gè)口實(shí)，日本開始動(dòng)真格的了。

1875年，日本政府派官員到琉球下命令，不許再給清朝進(jìn)貢，斷絕一切和中國(guó)的往來。

琉球國(guó)王尚泰急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，偷偷派人到福建求救。

清朝總理衙門收到消息，寫信質(zhì)問日本，日本外務(wù)省回信說琉球自古就是我們的，清朝管不著。

1879年3月，日本政府派了軍隊(duì)和警察包圍了琉球王宮。

末代國(guó)王尚泰被強(qiáng)行押送到東京，軟禁在一座宅院里。

琉球王國(guó)正式滅亡，日本設(shè)立了沖繩縣。

五百多年的宗藩關(guān)系就這么被切斷了。

琉球滅國(guó)的消息傳到北京，朝廷震動(dòng)。

琉球的貴族林世功那時(shí)候正在福州，他聽說國(guó)家沒了，王宮被占了，當(dāng)場(chǎng)就哭暈過去。

林世功是琉球世家子弟，祖上世代效忠王室。

國(guó)家都沒了，他一個(gè)貴族活著還有什么意義？

林世功決定偷渡到中國(guó)內(nèi)地去，直接找清朝皇帝求援。

1879年7月，他雇了條小船，冒著被日本人抓住的風(fēng)險(xiǎn)，從福州出發(fā)往北走。

一路上躲躲藏藏，花了兩個(gè)多月才到天津。

到了天津，他托人遞了份奏折給李鴻章，請(qǐng)求代為轉(zhuǎn)呈朝廷。

李鴻章見了林世功，看著這個(gè)三十多歲的琉球人一把鼻涕一把淚地跪在地上，心里也不好受。

李鴻章把林世功安頓在天津，答應(yīng)向朝廷稟報(bào)。

奏折送到北京，總理衙門討論了好幾次，意見不統(tǒng)一。

有人說應(yīng)該出兵，有人說惹不起日本，還是算了。

林世功在天津等了幾個(gè)月，沒等到結(jié)果。

他又想辦法到了北京，住在琉球會(huì)館里，天天去總理衙門外面等消息。

1880年，聽說清朝和日本正在談判，可能要承認(rèn)日本對(duì)琉球的占領(lǐng)，林世功徹底絕望了。

他在琉球會(huì)館寫了份遺書，痛罵清朝拋棄藩屬，罵完了就上吊自殺了。

一個(gè)琉球貴族，在異國(guó)他鄉(xiāng)為國(guó)殉葬。

林世功死后不久，中日之間的談判進(jìn)入了關(guān)鍵階段。

日本派來的談判代表一直在北京磨，想讓清朝承認(rèn)琉球歸日本。

總理衙門的大臣奕?主持談判，他的想法是能保住點(diǎn)面子就行，實(shí)際利益可以讓。

1879年，美國(guó)前總統(tǒng)格蘭特正好在亞洲訪問，他到中國(guó)和日本都轉(zhuǎn)了一圈。

格蘭特這個(gè)人挺有意思，當(dāng)過南北戰(zhàn)爭(zhēng)的將軍，卸任總統(tǒng)后周游世界。

他看中日為了琉球鬧得不可開交，主動(dòng)提出來幫忙調(diào)解。

格蘭特跟中日兩邊都說，你們別打了，坐下來談?wù)劇?/strong>

有他從中斡旋，談判桌又重新擺起來了。

日本政府琢磨了一陣，提出了一個(gè)新方案：把琉球群島一分為二。

北邊的奄美群島和中間的沖繩本島歸日本，南邊的宮古島、八重山群島那些小島還給清朝。

表面上看，這個(gè)方案好像挺公平，日本拿大頭，清朝也能分一杯羹。

奕?看了這個(gè)方案，覺得還行。

起碼南邊的島嶼能拿回來，也算給朝廷一個(gè)交代，給琉球遺民一個(gè)說法。

總理衙門的其他大臣也都傾向于接受，畢竟清朝當(dāng)時(shí)麻煩太多了，新疆那邊阿古柏剛平定，越南又有法國(guó)人搗亂，實(shí)在不想再跟日本起沖突。

奕?把消息通報(bào)給李鴻章，以為他會(huì)同意。

李鴻章看完日本的提議，臉色當(dāng)場(chǎng)就變了。

李鴻章在奏折里寫得明白：日本人不安好心。

那些南邊的島嶼都是些小破島，土地貧瘠，產(chǎn)出極少，要來有什么用？關(guān)鍵是日本人在方案里夾帶了私貨——要求修改《中日修好條規(guī)》，擴(kuò)大日本在中國(guó)的通商特權(quán)。

這才是日本人的真實(shí)目的。

具體來說，日本要求在中國(guó)增設(shè)通商口岸，日本商人可以到內(nèi)地做生意，享受跟西方列強(qiáng)一樣的最惠國(guó)待遇。

這些條件要是答應(yīng)了，日本人在華的勢(shì)力就會(huì)急劇膨脹，比丟掉整個(gè)琉球的損失還要大。

李鴻章看得清楚，日本拿幾個(gè)破島當(dāng)誘餌，實(shí)際上想釣一條大魚。

李鴻章還分析了更深層的問題：接受分島方案，等于清朝承認(rèn)了日本有權(quán)處置琉球，承認(rèn)了日本對(duì)琉球的主權(quán)。

這一承認(rèn)，以后琉球的事情清朝就徹底沒有發(fā)言權(quán)了。

倒不如現(xiàn)在拖著不承認(rèn)，把琉球問題變成懸案，起碼在法理上還能保留一點(diǎn)余地。

奕?不同意李鴻章的看法。

他覺得李鴻章想得太多，日本要的那些通商條件，早晚都得給，不如拿來?yè)Q點(diǎn)實(shí)際的島嶼。

清朝當(dāng)時(shí)的處境確實(shí)很難，西邊的俄國(guó)虎視眈眈，東邊的日本步步緊逼，要是同時(shí)得罪兩個(gè)鄰國(guó)，清朝受不了。

接受分島方案，起碼能穩(wěn)住日本，避免兩面作戰(zhàn)。

朝廷內(nèi)部為了這事吵了好幾個(gè)月。

李鴻章態(tài)度堅(jiān)決，寫了好幾道奏折，每一道都反對(duì)接受日本的條件。

他說得很直白：寧可暫時(shí)丟掉琉球，也不能給日本開這個(gè)口子。

一旦日本在華特權(quán)擴(kuò)大，將來的麻煩比琉球問題大十倍。

奕?和李鴻章的分歧越來越大。

總理衙門那邊已經(jīng)準(zhǔn)備簽字了，李鴻章這邊就是不松口。

最后朝廷沒辦法，只能擱置爭(zhēng)議。

日本人等了幾個(gè)月，發(fā)現(xiàn)清朝不會(huì)簽字了，也就不再提這個(gè)方案。

1880年10月之后，琉球問題成了懸案。

清朝不承認(rèn)日本吞并琉球，日本也不主動(dòng)提歸還的事了。

琉球末代國(guó)王尚泰在東京的宅院里一直住到1901年才去世，死前都沒能回到故鄉(xiāng)。

那些流亡到中國(guó)的琉球遺民，有的在福州住下來，有的輾轉(zhuǎn)回到了被日本占領(lǐng)的沖繩，一輩子都帶著亡國(guó)的屈辱。

李鴻章拒絕分島方案，到底對(duì)不對(duì)？從后來的歷史看，1894年甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，清朝輸?shù)靡凰浚?895年簽訂《馬關(guān)條約》，不但琉球徹底沒了，連臺(tái)灣都割給日本了。

要是當(dāng)初接受分島方案，起碼南邊的島嶼還能保住。

這么一算，李鴻章好像是誤判了。

實(shí)際情況沒這么簡(jiǎn)單。

1880年的清朝，內(nèi)憂外患到了極點(diǎn)，根本沒有能力和日本開戰(zhàn)。

新疆那邊左宗棠剛收復(fù)失地，國(guó)庫(kù)空虛。

越南局勢(shì)緊張，法國(guó)人隨時(shí)可能動(dòng)手。

北邊的俄國(guó)占了伊犁，正在談判歸還條件。

清朝要是在琉球問題上讓步太多，其他列強(qiáng)都會(huì)過來敲竹杠。

李鴻章的邏輯是拖字訣。

他知道清朝打不過日本，也保不住琉球，索性就不承認(rèn)日本的占領(lǐng)，把問題拖成懸案。

起碼在外交上不給日本這個(gè)面子，也不給日本擴(kuò)大在華特權(quán)的機(jī)會(huì)。

至于琉球遺民怎么想，那是另一回事了。

琉球問題背后，是整個(gè)東亞秩序的崩潰。

清朝幾百年來維持的宗藩體系，到了19世紀(jì)末已經(jīng)搖搖欲墜。

朝鮮、越南、琉球這些藩屬國(guó)，一個(gè)接一個(gè)被西方列強(qiáng)和日本盯上。

清朝想保護(hù)它們，實(shí)力不夠。

不保護(hù)吧，面子上又過不去。

琉球是第一個(gè)徹底丟掉的藩屬國(guó)。

1884年，法國(guó)占領(lǐng)了越南，清朝打了中法戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果是不敗而敗。

1894年，日本在朝鮮挑起甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，清朝的北洋水師全軍覆沒。

1895年，《馬關(guān)條約》簽訂，朝鮮變成獨(dú)立國(guó)家，實(shí)際上成了日本的勢(shì)力范圍。

整個(gè)宗藩體系徹底瓦解。

李鴻章在1895年簽訂《馬關(guān)條約》的時(shí)候，內(nèi)心是什么滋味？十五年前他拒絕分島方案，想的是保住清朝的利益，不給日本開口子。

十五年后他被迫割讓臺(tái)灣、遼東半島，賠款兩億兩白銀，日本在華的特權(quán)比當(dāng)初要求的大了不知道多少倍。

歷史跟他開了個(gè)殘酷的玩笑。

琉球群島從1879年被日本占領(lǐng)，一直到1945年二戰(zhàn)結(jié)束，做了六十多年的日本領(lǐng)土。

二戰(zhàn)后美國(guó)接管沖繩，1972年才交還給日本。

在這一百多年里，琉球人的身份認(rèn)同一直是個(gè)問題。

站在今天回看1880年的那場(chǎng)談判，李鴻章的選擇很難說對(duì)錯(cuò)。

接受分島方案，可能會(huì)保住幾個(gè)島，但會(huì)付出更大的代價(jià)。

拒絕方案，琉球徹底丟了，但起碼在外交上沒有給日本想要的全部東西。

這就是弱國(guó)外交的無奈之處，怎么選都是輸，只能選擇輸?shù)蒙僖稽c(diǎn)的那個(gè)。

1880年那場(chǎng)關(guān)于琉球的談判，折射出晚清外交的困境。

李鴻章拒絕日本的分島提議，不是意氣用事，是看穿了日本的真實(shí)意圖。

幾個(gè)貧瘠的小島換來日本在華特權(quán)的擴(kuò)張，這筆賬怎么算都不劃算。

琉球最終還是丟了，但清朝至少?zèng)]有在外交上完全投降。

歷史沒有如果，只有當(dāng)時(shí)那個(gè)風(fēng)雨飄搖的時(shí)代里，一個(gè)外交官能做出的最無奈的選擇。