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十五年的鐵窗生涯，磨平了宋思明的權勢棱角，卻把他對一個女人的執(zhí)念，熬成了骨髓里的毒。

郭海藻，那個曾被他用無所不能的權力圈養(yǎng)起來的女孩，是他暗無天日里唯一的念想。

他記得她靠在自己懷里時的柔軟，記得她看著自己時的崇拜與依戀的，那是一種他從未在妻子身上得到過的、屬于男人的終極滿足。

如今減刑歸來，物是人非，房價高得讓他這個曾經(jīng)的弄權者都感到咋舌。

他重新聯(lián)系上為房子發(fā)愁的郭海萍，以解決其女兒升學難題為籌碼，試圖再次扮演那個無所不能的“宋叔叔”。

他篤定，當自己再次強大到能為她遮風擋雨時，那個柔弱又依戀他的海藻，一定會像當年一樣，重新回到他的懷抱。

01

燕城市郊，清晨的薄霧像一塊濕冷的抹布，擦拭著高墻電網(wǎng)的輪廓。秋日的陽光費力地穿透霧氣，給灰敗的景色鍍上一層無力的金色。

“吱呀——”一聲，那扇隔絕了自由與十五年光陰的沉重鐵門，被推開了一道縫。一個男人從那道縫里走了出來，腳步有些遲疑，仿佛踩在棉花上。他身形消瘦，一身明顯不合體的舊式夾克松垮地掛在身上，像是借來的。兩鬢的頭發(fā)已經(jīng)白透了，與他五十多歲的實際年紀極不相稱，歲月和苦役在他臉上刻下了遠超十五年的風霜。他就是宋思明。

他瞇起眼睛，不太適應這久違的、毫無遮攔的陽光。高墻外的世界，車流的喧囂、遠處工地的轟鳴、空氣中混雜的塵土與尾氣味道，一切都既陌生又熟悉。一輛黑色的老款奧迪A6悄無聲息地滑到他面前，像個忠誠的老仆，早已在此等候。

司機老周也老了，頭發(fā)花白稀疏，他快步下車，為宋思明打開后座車門，恭敬地喊了一聲：“宋哥?！?/p>

宋思明沒有立刻上車。他回過頭，最后看了一眼那高聳的電網(wǎng)和冰冷的崗哨，深深吸了一口氣。這口空氣并不清新，卻帶著自由的味道。他的手指在不易察覺地微微顫抖，不是因為激動，而是因為一種長久壓抑后的茫然。這十五年，他在里面反復咀嚼著過去的每一個細節(jié)，靠著一個人的名字取暖，才沒有被徹底磨成一堆沒有思想的枯骨。

“走吧?！彼K于開口，聲音沙啞得像是生了銹。

車子平穩(wěn)地駛入市區(qū)。宋思明靠在后座，一言不發(fā)地看著窗外。這哪里還是他記憶中的燕城？摩天大樓像雨后春筍般刺破天際，玻璃幕墻反射著冰冷的光。高架橋縱橫交錯，如同城市的血管，奔流不息的車輛是紅色的血細胞。他覺得自己像一個從古墓里爬出來的干尸，茫然地打量著一個屬于未來的世界。

老周從副駕駛遞過來一部最新款的智能手機：“宋哥，您的新身份、卡，都在里面。手機用法我寫了個條子?！?/p>

宋思明接過來，笨拙地用指腹劃開屏幕。屏幕上花花綠綠的圖標，每一個都像一個看不懂的符號。他感到一陣強烈的疏離感。這個世界變得真快，快得……都快不認識了?？稍谒睦铮幸粋€坐標始終清晰無比，從未模糊過。

海藻。郭海藻。

這個名字是他十五年暗無天日生涯里唯一的光。他幻想過無數(shù)次重逢的場景，她會是什么樣子？是不是還在等他？他堅信她會的。他要讓她看到，他宋思明，即便從地獄里爬出來，也依然有能力為她撐起一片天。他失去的一切，他會親手再拿回來。

老周把他安頓在城西一處安靜的老式公寓里。接下來的幾天，宋思明像一塊海綿，瘋狂地吸收著這個新世界的信息。他讓老周給他買來各種報紙，整天坐在電視機前看新聞，又讓老周教他用那部智能手機。他刷著短視頻，看著上面那些光怪陸離的年輕男女，看著那些他聞所未聞的商業(yè)模式，眼神從最初的茫然，逐漸變得銳利起來。

他發(fā)現(xiàn)，雖然外面的世界天翻地覆，但有些東西的內(nèi)核，從未改變。權力的游戲規(guī)則更隱蔽了，但人情世故的本質(zhì)，還是那杯茶、那頓飯、那句恰到好處的關心。

他通過老周，聯(lián)系上了一位早已退休、當年深受他恩惠的老領導的秘書。對方如今已是另一部門的實權人物。電話里，對方先是驚愕，隨即變得熱情，約他吃飯。宋思明婉拒了，他現(xiàn)在還不是赴宴的時候。他只提了一個小小的要求。

“我想找一個人，郭海萍，不知道她現(xiàn)在怎么樣了，有沒有聯(lián)系方式？”

對方心領神會，一天后，一個手機號碼就發(fā)到了宋思明的手機上。

這是一個尋常的下午，郭海萍剛從菜市場回來，正在廚房里和一條活蹦亂跳的魚作斗爭。手機響了，是個陌生號碼。她擦了擦手，接通電話，語氣里帶著中年人特有的疲憊和警惕：“喂，您好，哪位？”

電話那頭沉默了幾秒鐘，然后，一個沙啞卻異常沉穩(wěn)的男聲響起，像一顆石子投進死水里。

“海萍，是我?！?/p>

郭海萍的腦子“嗡”的一聲，瞬間一片空白。這個聲音，她一輩子都忘不了。她手里的手機差點滑掉，整個人像被釘在了原地。電話那頭是長達十幾秒的死寂，廚房里只剩下她自己急促到快要窒息的呼吸聲。那條魚在水槽里“啪”地甩了一下尾巴，濺起的水花冰冷地打在她臉上。

這寂靜里充滿了恐懼、震驚、憤怒和不可置信。宋思明，他怎么會……

宋思明在電話那頭耐心地等著，他完全能想象到海萍此刻的反應。終于，海萍顫抖的聲音從牙縫里擠出來：“你……你出來……你想干什么？”

宋思明在電話那頭似乎輕輕笑了一下，那笑聲讓海萍不寒而栗。他的語氣卻不容置疑，帶著一種洞察一切的平靜：“別緊張，老朋友敘敘舊。你女兒然然，是不是快要小升初了？聽說為了學區(qū)房，你跟蘇淳沒少折騰吧？”

這句話如同一道驚雷，精準地劈在了郭海萍內(nèi)心最脆弱、最焦慮的地方。為了女兒然然上重點中學的事，她和丈夫蘇淳愁得頭發(fā)都白了好幾根。

好的學區(qū)房，他們傾其所有也買不起；托關系，他們這種普通家庭又哪里找得到門路？這件事就像一塊巨石，壓得她喘不過氣來。

他怎么會知道得這么清楚？他到底想干什么？十五年前的夢魘，難道要卷土重來嗎？

掛了電話，郭海萍失魂落魄地坐在客廳沙發(fā)上，晚飯也忘了做。蘇淳下班回來，看到她臉色慘白，一問之下，當場就炸了。

“宋思明？他怎么敢還來找你！郭海萍你是不是瘋了，你還敢接他電話！”蘇淳激動地在不大的客廳里來回踱步，像一頭困獸，“你忘了海藻當初是怎么被他害的？我們家是怎么被他攪得天翻地覆的？他就是個魔鬼！他的東西，我們沾都不能沾！你馬上把這個號碼拉黑，以后不許再跟他有任何聯(lián)系！”

郭海萍的眼淚一下子就涌了出來，她哽咽著說：“我也不想??！可他說他知道然然上學的事……蘇淳，我們能有什么辦法？我們熬了這么多年，不就是為了孩子嗎？我不想然然再走我們的老路，我不想她將來也為了一個戶口、一個房子求爺爺告奶奶！”

夫妻倆爆發(fā)了結婚以來最激烈的一次爭吵，最后以蘇淳摔門而出告終。海萍獨自坐在黑暗里，看著墻上女兒然然天真爛漫的笑臉，內(nèi)心被撕扯成兩半。一邊是丈夫的警告和不堪回首的過去，另一邊，是女兒充滿希望的未來。

幾天后，在巨大的煎熬中，她還是赴了宋思明的約。

地點是一家極為僻靜的中式茶館，藏在一條老胡同里。宋思明已經(jīng)坐在那里了。他穿著一身得體的深色便裝，花白的頭發(fā)精心梳理過，雖然依舊難掩蒼老和瘦削，但腰板挺得筆直。當他抬起頭看過來時，那種運籌帷幄、一切盡在掌握的氣度，似乎又悄然回到了他的身上。

他沒有提一句過去，更沒有提海藻。他只是像個關心晚輩的老朋友，詳細地分析起當前燕城市的教育政策，甚至能準確說出然然所在小學的排名、歷年升學率以及對口中學的利弊。他說的每一句話，都戳在海萍最焦慮的心坎上。

他看著坐立不安的郭海萍，將一杯剛沏好的大紅袍推到她面前，茶香裊裊。他這才輕聲開口：“海萍，當年的事，現(xiàn)在再去說誰對誰錯，已經(jīng)沒有意義了。我這把年紀，從里面出來，黃土都埋到脖子的人，不圖什么。就是覺得……虧欠你們姐妹倆。尤其是海藻?！?/p>

他頓了頓，目光深沉地看著海萍的眼睛，仿佛能洞察她內(nèi)心所有的掙扎。

“然然的事，我來想辦法。我認識教育口的一個人，能直接給個名額，進最好的實驗中學。你什么都不用做，也不用花一分錢，就當是……我還你們的一點人情?！?/p>

他把“人情”兩個字說得很輕，但聽在郭海萍耳朵里，卻重如千鈞。這是一個她朝思暮想、卻又無論如何也無法拒絕的誘惑。這是一個她明知有毒，卻不得不飲下的甘泉。她看著宋思明那雙似乎能洞察一切的眼睛，感覺自己又一次被拉回了十五年前那個無助的漩渦。她該怎么辦？接受他的“好意”，就等于默認了他們之間還有“人情”，等于再次打開了那個封存已久的潘多拉魔盒?？墒牵瑸榱巳蝗弧?/p>

她端起那杯茶，滾燙的茶水入喉，卻絲毫感覺不到溫度。

02

郭海萍最終還是選擇了妥協(xié)。或者說，從她決定來見宋思明的那一刻起，她就已經(jīng)沒有了選擇。當一個母親在孩子的未來和自己的原則之間做權衡時，天平往往會不由自主地傾向前者。

她回到家，把宋思明的“提議”小心翼翼地告訴了蘇淳。蘇淳聽完，長時間地沉默著，一根接一根地抽煙，整個客廳煙霧繚繞。他沒有像上次那樣暴跳如雷，這種沉默反而更讓海萍感到害怕。

“海萍，”蘇淳掐滅煙頭，聲音嘶啞，“你有沒有想過，這不是免費的午餐。他宋思明是什么人？他當年動動手指頭，就能翻云覆雨。現(xiàn)在他雖然落魄了，但餓死的駱駝比馬大。他這么做，圖什么？圖的還不是海藻！”

“我知道！”海萍的聲調(diào)也高了起來，帶著哭腔，“我怎么會不知道！可我能怎么辦？眼看著然然只能去那個三流的對口中學嗎？蘇淳，你我都是普通人，我們奮斗了一輩子，也只能在這個城市勉強立足。我們給不了然然更好的起點，現(xiàn)在有這么一個機會擺在面前，我……我真的拒絕不了?！?/p>

蘇淳看著妻子通紅的眼睛，長長地嘆了口氣，像是瞬間被抽走了所有力氣。他揮了揮手，疲憊地說：“隨你吧。但是，郭海萍，我把話放在這里，我絕對不會去見他，我們家也跟他沒有任何關系。然然的事，就到此為止，我不希望他再以任何理由出現(xiàn)在我們的生活里?！?/p>

這是一種無力的妥協(xié)，也是一個丈夫最后的底線。

宋思明那邊，動作很快。但他自己也感受到了今非昔比的艱難。他讓老周約了一個人，是他當年一手提拔起來的下屬的兒子，如今在市教育系統(tǒng)內(nèi)身居要職，算是個不大不小的領導。見面的地點，不再是當年那種金碧輝煌、談笑間檣櫓灰飛煙滅的高級會所，而是在一個嘈雜混亂的大排檔。

宋思明穿著最普通的夾克，坐在油膩膩的塑料凳子上，親自給那個他能當叔叔的“小李”倒?jié)M一杯啤酒。泡沫溢了出來，沾濕了他的手。

“小李啊，一晃這么多年，你都這么出息了。你父親在天之靈，也該欣慰了?！彼嗡济鞯淖藨B(tài)放得很低，言談間充滿了對往昔的追憶和對對方父親的感念。

那個被稱為“小李”的中年男人顯得有些局促不安。他端著酒杯，囁嚅道：“宋叔……您……您客氣了?！?/p>

酒過三巡，菜過五味。宋思明從隨身的包里，拿出一個厚厚的牛皮紙信封，推了過去。

“宋叔，這可使不得，現(xiàn)在查得嚴……”小李連忙推辭。

“你打開看看。”宋思明語氣平靜。

小李猶豫著打開信封，發(fā)現(xiàn)里面不是一沓沓的現(xiàn)金，而是一些文件的復印件，和一張銀行卡。那些文件，是他父親當年在一次重大工作失誤中，面臨撤職查辦的風險時，宋思明出手擺平的證據(jù)。每一張紙，都記錄著一份天大的人情。

小李的臉色瞬間變了，從漲紅到煞白，額頭上滲出了細密的汗珠。

宋思明端起酒杯，輕輕碰了一下他的杯子，說：“小李，我呢，現(xiàn)在就是個剛出來的糟老頭子，不求別的。就是有個遠房親戚的孩子，叫郭然然，讀書很用功，想進你們區(qū)那個實驗中學。你看……這事兒，能不能行個方便？”

他把“遠房親戚”四個字咬得很清楚，給了對方一個臺階。小李沉默了很久，端起酒杯，一飲而盡，然后將那個信封和銀行卡不動聲色地收進了自己的公文包。

“宋叔，您放心。這事兒……我盡力去辦。不過現(xiàn)在流程復雜，可能需要點時間。”

“不急?！彼嗡济餍α?，那笑容里帶著一絲自嘲和疲憊。

回家的路上，宋思明看著車窗外飛速倒退的霓虹夜景，感到一陣深入骨髓的屈辱。想當年，這種事不過是他一個電話、一句話就能解決的。

如今，卻要如此低聲下氣，甚至要用塵封多年的舊賬去“提醒”一個晚輩。人走茶涼，世態(tài)炎涼，這四個字，他今天才算真正體會到了其中的滋味。

但他一想到這是為了海藻，為了能有一個名正言順的理由再見到她，為了讓她看到自己依然有價值，他心中的那點屈辱感，便被一種更強烈的渴望壓了下去。這一切，都值得。

半個月后，一張印著“燕城市實驗中學”抬頭的錄取通知書，真的送到了郭海萍手上。她拿著那張薄薄的、卻重如千斤的紙，手抖得厲害。她第一時間告訴了蘇淳，蘇淳只是默默地看著那張通知書，看了很久，最后只說了一句：“我希望這是最后一次?！?/p>

當晚，海萍懷著無比復雜的心情，給宋思明打去了電話。

“宋先生，謝謝您。然然的事……真的……太感謝您了?！彼穆曇衾铮懈屑?，有敬畏，還有一絲無法擺脫的恐懼。

宋思明在電話那頭輕笑了一聲，聲音聽起來很愉快：“一家人，別客氣。既然事情辦妥了，也該慶祝一下。找個時間，大家一起吃個飯吧，也讓然然當面謝謝我這個‘叔叔’?！?/p>

海萍的心猛地一沉，該來的，終究還是來了。

“對了，”宋思明像是隨口一提，語氣卻不容商量，“叫上海藻。好久沒見了，挺想她的?！?/p>

03

宋思明的這個“要求”，像一把鑰匙，猝不及防地打開了郭海萍內(nèi)心最深處那個塵封已久的房間。房間里，住著她小心翼翼保護了十五年的妹妹——郭海藻。

她關上臥室的門，隔絕了客廳里蘇淳和然然的歡聲笑語，獨自坐在床邊，手機握在手里，卻遲遲不敢撥出那個號碼。

海藻如今生活在南方一座以安逸和宜居著稱的二線城市。當年那場風暴過后，海藻流產(chǎn)，整個人的精神都垮了。海萍和母親把她接回老家休養(yǎng)了很長一段時間，那段日子，海藻像一個沒有靈魂的娃娃，不哭不笑，目光空洞。后來，她不顧家人反對，一個人去了南方，換了手機號，幾乎與所有人斷絕了聯(lián)系。

剛開始的幾年，海萍只知道她過得很苦。她不敢問，也不敢提，只是每個月固執(zhí)地給她打錢。后來，海藻把錢都退了回來，只在逢年過節(jié)時打個電話報聲平安。再后來，聽說她進了一家外企做行政，工作穩(wěn)定，生活才慢慢走上正軌。

海萍去看過她一次。海藻住在一個環(huán)境很好的高檔小區(qū)，房子不大，但布置得極其簡約、干凈，充滿了冷靜的品位。她養(yǎng)了一只漂亮的布偶貓，會懶洋洋地蹭她的腳踝。海藻對姐姐很客氣，客氣得甚至有些生分。她帶著海萍去吃當?shù)刈詈玫拿朗?，去逛最美的景點，但始終保持著一種禮貌的距離。她絕口不提過去，也絕口不提“宋思明”這三個字，仿佛那段記憶已經(jīng)被她用手術刀從生命里徹底剜除了，連疤痕都不愿再多看一眼。

海萍知道，那不是真的剜除了，只是用一層厚厚的、冰冷的硬殼包裹了起來。海藻越是平靜，那硬殼下的傷口，可能就越是深不見底。

現(xiàn)在，宋思明回來了。這個曾經(jīng)親手締造了那場災難的人，要來敲碎這層硬殼了。

海萍深吸一口氣，終于撥通了電話。

“姐，怎么了？”電話那頭，海藻的聲音很平靜，帶著一絲南方口音特有的柔軟，像一杯溫水。

海萍舔了舔干澀的嘴唇，組織了半天語言，才艱難地開口：“海藻……有件事……我得跟你說一下。”

“嗯，你說?！?/p>

“宋思明，他……他出來了?！焙Ｆ紟缀跏情]著眼睛說出這句話的。她已經(jīng)準備好迎接電話那頭任何激烈的情緒——崩潰的哭喊，憤怒的咒罵，或是長久的死寂。

出乎她意料的是，電話那頭只是沉默了幾秒鐘。然后，海藻依舊平靜的聲音傳來，平靜得甚至帶著一絲令人心慌的漠然：“哦，是嗎？什么時候的事？”

這種反應，比任何激烈的反應都讓海萍感到不安?！熬汀妥罱?。”

“他找你了？”海藻問。

“嗯?！焙Ｆ加仓^皮繼續(xù)說，“他……他幫然然解決了上重點中學的事。然后……他說想請我們?nèi)页詡€飯，也……也想見見你?！闭f到最后，海萍的聲音已經(jīng)小到快要聽不見了。

電話那頭又是一陣沉默，這次比剛才更長一些。海萍的心提到了嗓子眼。她不知道海藻在想什么，這十五年，到底把她變成了一個怎樣的人？

“知道了?！焙Ｔ褰K于開口，聲音里聽不出任何情緒，“時間地點你定好了發(fā)給我吧。我看看工作安排?！?/p>

說完，沒等海萍再說什么，她就輕輕地掛了電話。

“嘟……嘟……嘟……”

海萍拿著傳來忙音的手機，愣在原地，后背一片冰涼。沒有恨，沒有怨，沒有一絲波瀾，就像在聽一個與自己毫不相干的陌生人的消息。這太不正常了。海藻的這層硬殼，比她想象的還要厚，還要冷。

而在南方那座城市的公寓里，郭海藻掛斷電話，緩緩走到寬大的落地窗前。窗外是璀璨的城市夜景，車水馬龍，流光溢彩。她從一個精致的盒子里抽出一支細長的女士香煙，點燃，深深吸了一口。煙霧繚繞中，她的表情模糊不清，那雙曾經(jīng)清澈如水的眼睛，此刻深邃得像一潭古井。

十五年了，宋思明。她以為這個名字，連同那段歲月，早已被她埋葬在了記憶的最深處，腐爛成泥。沒想到，它還會破土而出。

她吐出一口淡淡的煙圈，看著它在空中消散。她打開衣柜，里面清一色是質(zhì)感上乘、剪裁利落的素色衣物，黑、白、灰、米白、卡其，再無其他艷色。她沒有像十五年前那樣，為了一次約會而雀躍地挑選衣服。對她來說，這只是一場不得不去應付的飯局，一次對過去的、遲到的告別。

與此同時，在燕城，宋思明也為了這次重逢，做著精心的準備。他去了一家他從未踏足過的高級商場，在導購員略帶審視的目光中，買下了一套價格不菲的休閑西裝。他甚至去了美發(fā)沙龍，將兩鬢的白發(fā)染黑，努力讓自己看起來不那么蒼老落魄。

鏡子里的男人，頭發(fā)烏黑，衣著光鮮，但眼角的皺紋和眼神里的疲憊，卻怎么也掩蓋不住。他端詳著鏡中的自己，試圖找回當年那個揮斥方遒、意氣風發(fā)的宋秘書的影子，但鏡中的人，依舊陌生。

他預定了一家格調(diào)高雅的私房菜館，藏在京郊的一座四合院里。那是他當年，常帶著海藻去的地方。他記得她喜歡那里的桂花糯米藕，喜歡坐在院子里的石榴樹下看魚。

他想用熟悉的環(huán)境，熟悉味道，來喚醒她塵封的記憶。他堅信，只要見到他，只要感受到他依舊有能力為她遮風擋雨，她心里的那塊冰，一定會融化。

他已經(jīng)等了十五年，他不介意，再多一點耐心。

04

私房菜館的四合院里，秋意正濃。院中的石榴樹結滿了裂口的果實，露出瑪瑙般的籽粒。宋思明提前半個小時就到了，他獨自坐在預訂的包間里，反復摩挲著手里的青瓷茶杯，掩飾著內(nèi)心幾乎要溢出來的緊張和期待。

沒多久，包間的門被推開了。郭海萍一家三口走了進來。海萍的表情很不自然，帶著一絲討好和畏懼。她身邊的蘇淳，則像一尊移動的冰山，臉色鐵青，從進門開始就沒正眼看過宋思明，渾身都散發(fā)著“生人勿近”的敵意。

倒是然然，這個十幾歲的女孩，因為得了“宋叔叔”的天大好處，對這個看起來和藹的白發(fā)爺爺充滿了好感。她清脆地喊了一聲“宋爺爺好！”，然后就嘰嘰喳喳地問東問西，成了這壓抑空間里唯一的活絡氣氛者。

宋思明溫和地應著然然，目光卻時不時地瞟向門口。

終于，包間的門再次被推開。一個身影出現(xiàn)在門口。

宋思明的呼吸在那一瞬間停滯了。

郭海藻走了進來。她穿了一條簡約的米白色羊絨連衣裙，外面搭著一件同色系的長款風衣，長發(fā)隨意地挽在腦后，露出光潔的脖頸。她化了精致的淡妝，眉眼間褪去了十五年前所有的青澀和懵懂，取而代之的，是一種歷經(jīng)世事后的淡然與疏離。歲月沒有在她臉上留下太多痕跡，卻沉淀出了一種截然不同的氣質(zhì)，像一塊溫潤卻堅硬的美玉。

她看到了主位上的宋思明，目光沒有絲毫躲閃，也沒有海萍預想中的任何情緒波動。她只是微微頷首，像對待一個需要尊敬、卻并不親近的長輩，嘴角牽起一抹禮貌的弧度，聲音清淡如水：

“宋先生，好久不見?！?/p>

這聲“宋先生”，像一根細細的針，輕輕扎在宋思明的心上。不是他幻想中的“思明”，甚至不是“宋秘書”，而是最客氣、最疏遠的“宋先生”。

他迅速調(diào)整好情緒，站起身，努力讓自己笑得從容：“海藻，來了，快坐。路上辛苦了吧？”

他拉開自己身邊的椅子，那是最尊貴的位置。海藻卻徑直走到姐姐海萍身邊坐下，微笑著說：“不辛苦，我坐姐姐旁邊就好，我們正好說說話?！?/p>

宋思明拉椅子的手在半空中僵了一下，隨即若無其事地收了回來。

飯局在一種極其詭異的氣氛中開始了。宋思明活了半輩子，經(jīng)歷過無數(shù)復雜的飯局，卻沒有一次像今天這樣讓他感到無所適從。他努力想主導話題，想表現(xiàn)出自己的掌控力，可所有的努力，都像打在了一團棉花上。

他不停地給海藻夾菜，夾的都是他記憶中她愛吃的菜。

“海藻，嘗嘗這個清蒸鱸魚，你以前最喜歡，說刺少?！?/p>

海藻禮貌地用手擋了一下：“謝謝宋先生，我現(xiàn)在口味變了，吃得比較清淡?！彼龏A了一筷子面前的青菜，小口地吃著。

“那這個桂花糯米藕，這里的招牌，你忘了？當年你一個人能吃一整盤?！彼嗡济鞑凰佬?，又把那道菜轉(zhuǎn)到她面前。

海藻抬起頭，對他笑了笑，那笑容很美，卻不達眼底。

“是嗎？太久了，都不太記得了。我現(xiàn)在不太愛吃甜食。”

她對宋思明的殷勤，既不明確拒絕，也不熱情接受，始終保持著一種客氣而堅固的防御姿態(tài)。她大部分時間都在和姐姐海萍聊天，問問家里的情況，或者逗一逗外甥女然然，詢問她在新學校的生活。她偶爾回應宋思明一句，也是滴水不漏，客套得讓人找不到任何深入的空隙。

蘇淳則將沉默是金的原則貫徹到底，全程除了在然然跟他說話時會應兩句，其他時間基本就是埋頭吃飯，像個沒有感情的吃飯機器，用行動表達著自己的抗議。

海萍坐在兩個妹妹和丈夫中間，如坐針氈。她一會兒夸菜好吃，一會兒讓然然多吃點，一會兒又沒話找話地問宋思明最近身體怎么樣，額頭上全是細密的汗珠，感覺比自己當年找工作面試還緊張。

酒過三巡，宋思明終于有些忍不住了。酒精讓他壓抑的情緒有了一絲松動。他看著海藻那張平靜得近乎冷漠的側臉，狀似不經(jīng)意地開口問道：“海藻啊，這些年……一個人在外面，過得好嗎？辛苦吧？”

他的眼神里充滿了自以為是的憐惜和“我懂你”的深情。他以為，這句話會像一把鑰匙，打開她堅硬的外殼，讓她流露出哪怕一絲的脆弱。他甚至準備好了一肚子安慰和承諾的話。

海藻正用餐巾擦拭嘴角的手頓了一下。她緩緩放下餐巾，轉(zhuǎn)過頭，第一次在飯局上真正地、認真地直視著宋思明的眼睛。她的眼神平靜無波，像一泓深不見底的湖水。

“挺好的，宋先生?！彼蛔忠痪?，清晰地說，“不辛苦。習慣了靠自己，反而覺得踏實?！?/p>

這句話像一把淬了冰的刀子，精準地刺進了宋思明的心里。他準備好的所有臺詞，瞬間都堵在了喉嚨里，一個字也說不出來。他設想過無數(shù)種回答，唯獨沒有這一種。他以為她會訴苦，會抱怨，會流露出需要依靠的疲憊?？伤龥]有。

他覺得海藻是在故作堅強，是在用這種冷漠來懲罰他當年的不告而別。對，一定是這樣。女人的心，總是口是心非。

想到這里，他心里那點挫敗感，反倒被一種更強的征服欲取代了。他想：“沒關系，她只是還沒看到我的誠意和能力。冰凍三尺非一日之寒，融化它，也需要時間?！?/strong>

尷尬的飯局終于在一種客套的氛圍中結束。走到院子里，涼風一吹，所有人都感覺松了口氣。

宋思明很自然地拿出車鑰匙，對著海藻說：“海藻，天晚了，我送你回酒店吧?！彼呀?jīng)準備好了那輛雖舊但依舊體面的奧迪，這是他目前身份和能力的象征。

海藻卻搖了搖頭，臉上依然是那抹無懈可擊的微笑：“不用麻煩了，宋先生。我朋友一會兒過來接我?！?/strong>