聲明：本故事來(lái)源《明實(shí)錄?崇禎長(zhǎng)編》、《明史?莊烈帝本紀(jì)》，部分章節(jié)僅代表筆者個(gè)人觀點(diǎn)，請(qǐng)理性閱讀。

崇禎十七年三月十九日，北京城破的前夜，紫禁城里飄著血腥味。

朱由檢獨(dú)自站在煤山上，手里攥著一根白綾。他身邊沒(méi)有一個(gè)大臣，沒(méi)有一個(gè)太監(jiān)，偌大的皇宮，此刻空得像一座墳?zāi)?。遠(yuǎn)處的喊殺聲越來(lái)越近，李自成的農(nóng)民軍已經(jīng)攻到了彰義門(mén)。

三十四歲的皇帝，頭發(fā)已經(jīng)白了大半。他望著腳下這座他守了十七年的城池，忽然想起一個(gè)人——一個(gè)他親手殺死的人。

那個(gè)人叫魏忠賢。

"九千歲，朕錯(cuò)了嗎？"

他喃喃自語(yǔ)，聲音被夜風(fēng)撕碎。十七年前，他坐上龍椅的第一件事，就是把這個(gè)權(quán)傾朝野的大太監(jiān)賜死。那時(shí)候，滿(mǎn)朝文武山呼萬(wàn)歲，說(shuō)他英明神武，說(shuō)他中興有望。

可現(xiàn)在呢？

那些高呼萬(wàn)歲的人在哪里？

朱由檢閉上眼睛，記憶像潮水一樣涌來(lái)。

天啟七年八月，他的皇兄朱由校駕崩。臨終前，皇兄拉著他的手，說(shuō)了一句讓他至今難忘的話(huà)："忠賢恪謹(jǐn)忠貞，可計(jì)大事。"

那時(shí)候的朱由檢才十七歲，他不信。

他不信一個(gè)目不識(shí)丁的太監(jiān)能"計(jì)大事"，他更不信皇兄這句話(huà)是真心的。在他看來(lái)，魏忠賢必須除掉，是禍國(guó)殃民的閹黨頭子，是必須鏟除的奸佞。

東林黨的官員們也是這么告訴他的。

他們說(shuō)，魏忠賢專(zhuān)權(quán)跋扈，殘害忠良，把大明搞得烏煙瘴氣。他們說(shuō)，只要除掉魏忠賢，大明就能中興，盛世就能重來(lái)。

十七歲的朱由檢信了。

他用了三個(gè)月的時(shí)間，一步步蠶食魏忠賢的勢(shì)力。先是削去他的官職，再是把他發(fā)配鳳陽(yáng)守陵，最后在他走到阜城的時(shí)候，下旨賜死。

魏忠賢死的那天，據(jù)說(shuō)是上吊自盡的。朱由檢聽(tīng)到消息時(shí)，正在批閱奏章，他只是淡淡地"嗯"了一聲，連頭都沒(méi)抬。

那一刻，他覺(jué)得自己做了一件驚天動(dòng)地的大事。

滿(mǎn)朝文武也是這么說(shuō)的。他們寫(xiě)詩(shī)作賦，歌頌新君的英明，說(shuō)他是堯舜再世，說(shuō)大明從此海清河晏。

朱由檢年輕的臉上露出了笑容。他以為，最難的事情已經(jīng)過(guò)去了，接下來(lái)只需要?jiǎng)?lì)精圖治，就能重振大明雄風(fēng)。

他錯(cuò)了。

錯(cuò)得離譜。

魏忠賢死后的第一年，遼東的戰(zhàn)報(bào)就讓他坐立不安。

袁崇煥來(lái)找他要軍餉，他才發(fā)現(xiàn)，國(guó)庫(kù)里的銀子少得可憐。以前魏忠賢在的時(shí)候，雖然貪，但總能從江南的鹽商、礦主、大地主那里搞到錢(qián)?，F(xiàn)在呢？東林黨的官員們一個(gè)個(gè)清廉如水，卻也一個(gè)個(gè)無(wú)能為力。

"陛下，江南的稅收不上來(lái)啊。"

"為什么收不上來(lái)？"