特朗普總統(tǒng)一個決定，讓美國天文學(xué)家們集體失眠了�？蒲薪�(jīng)費大幅削減，多個重要天文望遠(yuǎn)鏡項目面臨停擺，而這時中國正在快速追趕……

“我們真的面臨失去天文學(xué)和天體物理學(xué)領(lǐng)導(dǎo)地位的風(fēng)險。”美國科學(xué)促進(jìn)會首席執(zhí)行官蘇迪普·帕里克這樣說。隨著特朗普政府大幅削減科研預(yù)算，美國天文學(xué)家們憂心忡忡，擔(dān)心中國可能借此機(jī)會實現(xiàn)反超。

特朗普大刀砍向科研經(jīng)費。

美國總統(tǒng)特朗普上任后，科研經(jīng)費就成了重災(zāi)區(qū)。據(jù)美國彭博社9月2日報道，特朗普計劃削減美國國家科學(xué)基金會（NSF）的預(yù)算，這將對美國資助的多個天文望遠(yuǎn)鏡項目造成嚴(yán)重影響。

代表NSF員工的工會披露，該機(jī)構(gòu)員工人數(shù)已從1800人減少到1100人。更讓人哭笑不得的是，特朗普政府還要求他們搬出位于弗吉尼亞州的總部，給美國住房與城市發(fā)展部騰地方。

特朗普提出的2026財年預(yù)算案更是狠心，直接削減該機(jī)構(gòu)一半以上的資金，僅提供39億美元預(yù)算。NSF工會分會負(fù)責(zé)人赫蘇斯·索里亞諾表示，裁員已使NSF“功能失調(diào)”，“每個部門都遭到了破壞，不確定性非常大�！�

兩個重量級項目受沖擊。

這次預(yù)算削減影響到兩個特別重要的天文項目：魯賓天文臺和大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡（GMT）。

魯賓天文臺坐落于智利帕穹山伊爾佩恩峰，以已故美國天文學(xué)家薇拉·魯賓的名字命名。NSF已為這個項目投入近6億美元，美國能源部也投資了約3.2億美元。本來預(yù)計天文臺投入運(yùn)行后，每年還需要花費8000萬美元維持運(yùn)營。

這個天文臺能力超強(qiáng)——世界上其他天文望遠(yuǎn)鏡每年在太陽系中發(fā)現(xiàn)約20000顆小行星，而魯賓天文臺在6月為期一周的試運(yùn)行中，就發(fā)現(xiàn)了2000多個天體！估計它第一年收集的數(shù)據(jù)量，就將超過其他所有光學(xué)天文臺收集的數(shù)據(jù)總和。

大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡（GMT）項目建在魯賓天文臺以北約130公里處，還處于早期階段。雖然首批10億美元建設(shè)資金中的大部分由私營合作伙伴提供，但NSF還需要提供13億美元資金，才能確保GMT在2035年之前完成建設(shè)。

天文學(xué)家們的擔(dān)憂。

魯賓天文臺副項目經(jīng)理威廉·奧穆蘭指出，美國政府一邊削減科研經(jīng)費，一邊又致力于將美國塑造成“科學(xué)研究的先鋒”，這令人困惑，“這兩件事情是無法同時進(jìn)行的。”

賓夕法尼亞大學(xué)天文學(xué)和天體物理學(xué)教授馬克·德夫林透露，今年該校沒有新的天文學(xué)研究生。這不是個例——科研預(yù)算減少已導(dǎo)致美國一些高校的研究生招生人數(shù)縮減。

德夫林提出了一個尖銳的問題：“如果沒有研究生和博士后幫助分析數(shù)據(jù)，那么提供這些數(shù)據(jù)又有什么意義呢？這種情況在美國各地都在發(fā)生，所以我們已經(jīng)看到了影響�！�

沒有年輕研究人員的參與，高級天文學(xué)家很難充分利用魯賓天文臺的設(shè)備。這意味著美國投入巨資建造的先進(jìn)設(shè)備，可能無法充分發(fā)揮其科研潛力。

中國的快速追趕。

在美國自縛手腳的同時，中國在天文領(lǐng)域的投入和進(jìn)步卻令人矚目。

美國天文學(xué)家指出，中國已建造了世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，正在阿根廷建設(shè)射電望遠(yuǎn)鏡，還計劃在智利建設(shè)天文臺。這表明中國有能力在天文望遠(yuǎn)鏡領(lǐng)域快速追上美國。

GMT項目首席科學(xué)家麗貝卡·伯恩斯坦表示：“如果美國無法建成GMT來研究魯賓天文臺的發(fā)現(xiàn)，你所做的就只是找到天體，然后把它們提供給別人�！�

換句話說，美國可能辛辛苦苦發(fā)現(xiàn)了新的天體，卻因為沒有后續(xù)研究能力，只能眼睜睜看著其他國家去深入研究這些發(fā)現(xiàn)。

NSF的回應(yīng)與現(xiàn)實。

NSF發(fā)言人試圖淡化預(yù)算削減的影響，稱正在引入新的工作方式、設(shè)定明確的優(yōu)先事項和加強(qiáng)伙伴關(guān)系，將繼續(xù)支持美國的科學(xué)事業(yè)。

發(fā)言人還稱：“NSF已收到GMT項目的保證，無需NSF額外投資即可完成最終設(shè)計階段。推進(jìn)至最終設(shè)計階段并不意味著NSF必須資助建設(shè)，也不意味著該機(jī)構(gòu)有義務(wù)進(jìn)一步提供資金�！�

但很多天文學(xué)家對這些官方說法并不買賬。他們認(rèn)為，如果沒有聯(lián)邦政府的持續(xù)支持，這些大型科研項目很難順利完成和運(yùn)行。

長遠(yuǎn)影響：美國可能失去領(lǐng)導(dǎo)地位。

美國科學(xué)促進(jìn)會首席執(zhí)行官蘇迪普·帕里克表示：“聯(lián)邦投資提供了光和熱，讓一切運(yùn)轉(zhuǎn)起來�！睕]有足夠的資金支持，美國可能真的會失去在天文學(xué)和天體物理學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位。

美國天文學(xué)家認(rèn)為，中國政府減少對魯賓天文臺和GMT項目的支持，可能讓其他國家在新一代天文望遠(yuǎn)鏡的科研成果方面取得領(lǐng)先。

與此同時，中國正在穩(wěn)步推進(jìn)自己的天文望遠(yuǎn)鏡項目。中國已開始在阿根廷建設(shè)中阿合作40米射電望遠(yuǎn)鏡（CART）項目，還計劃在智利建設(shè)新的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡項目。

特朗普政府的預(yù)算削減政策，正在不經(jīng)意間為中國的趕超創(chuàng)造機(jī)會。在天文研究這個長期投入的領(lǐng)域，短視的決策可能會讓美國付出失去領(lǐng)導(dǎo)地位的代價。

而中國似乎正在抓住這個機(jī)會，通過持續(xù)的投資和合理的規(guī)劃，在天文領(lǐng)域穩(wěn)步前進(jìn)。這場科技競賽，誰會是最終贏家？時間會給我們答案。