459年，竟陵王劉誕大怒，斥責(zé)孝武帝劉駿忘恩負(fù)義，被宋軍處死，首級送到都城。劉裕的眾多孫子中，劉誕最雄武，與祖父很相似，可惜孝武帝容不下他。

劉誕，劉義隆第六個(gè)兒子，宋武帝劉裕的孫子。劉誕膽略過人，敢于拼殺，沒有劉誕支持，劉駿就當(dāng)不了這個(gè)皇帝。但是，兄弟手足之情不敵權(quán)力，劉誕終究被卸磨殺驢。

450年，宋文帝劉義隆出兵30萬北伐，試圖封狼居胥，勒石燕然，結(jié)果贏得倉皇北顧，北魏鐵騎飲馬長江。元嘉北伐，宋軍東路、中路都慘敗，只有劉誕率領(lǐng)的西路軍攻克弘農(nóng)、潼關(guān)、陜州，勢如破竹。

劉誕所向披靡，但東路、中路潰敗，他也只好撤退。元嘉北伐失敗，激化了內(nèi)部的矛盾，劉義隆被兒子劉劭刺死，元兇之亂爆發(fā)。

元兇之亂時(shí)，劉劭派人拉攏劉誕，希望他能站在自己這邊。劉誕手握重兵，軍事能力強(qiáng)悍，坐鎮(zhèn)會稽，一旦他從背后發(fā)起進(jìn)攻，京城必定保不住，劉劭十分擔(dān)心。

劉劭想拉攏，劉誕不情愿，他痛恨劉紹弒父，還表示要出兵靖難。此時(shí)，武陵王劉駿在江州起兵，南譙王劉義宣在荊州起兵，臧質(zhì)從豫州南下，也支持勤王。

劉義宣兵力最多，臧質(zhì)支持他，希望劉義宣表態(tài)稱帝，劉義宣不同意。劉劭派沈慶之來江州，準(zhǔn)備捉拿劉駿就地處決。沈慶之痛恨劉劭，反而擁戴劉駿，但劉駿依舊兵力不足，難以擔(dān)任盟主。

為了爭奪盟主之位，便于日后與劉義宣對抗，劉駿拉攏劉誕。劉駿是劉義隆第三子，劉誕尊重兄長，他向使者表示堅(jiān)決擁戴劉駿，并從會稽出兵，與上游軍團(tuán)一起夾擊劉劭。

劉駿、劉義宣從上游殺來，劉劭派兵抵御，雙方在新亭交戰(zhàn)，不分勝負(fù)。劉誕突然從會稽殺來，打亂了劉劭的部署，劉誕在奔牛全殲劉劭7萬大軍，為勤王軍的勝利奠定基礎(chǔ)。

453年秋，劉誕在新亭擁戴劉駿繼位，是為孝武帝。劉駿感激不盡，授予劉誕使持節(jié)、驃騎大將軍、開府儀同三司、荊州刺史、都督八州諸軍事，作為報(bào)答。

劉駿繼位之后，劉誕起初一路加官進(jìn)爵，冊封竟陵王，相繼坐鎮(zhèn)京口、揚(yáng)州這兩座戰(zhàn)略要塞。南北朝時(shí)期，荊州、江州、京口、揚(yáng)州是最強(qiáng)的力量，分別控制上游、中游、下游，也是動亂的源頭之一。

劉駿能當(dāng)皇帝，劉誕功不可沒，劉駿最終坐穩(wěn)皇位，劉誕又是居功第一。如果不是劉誕支持，并親自指揮戰(zhàn)斗，劉駿也許只能當(dāng)一年的皇帝，江山落入劉義宣手里。

討伐劉紹之亂，劉義宣代表上游軍團(tuán)，劉誕代表下游軍團(tuán)，而劉義宣又是劉裕如今還活著的最年長兒子，威望很高。劉義宣坐鎮(zhèn)荊州10年，兵力眾多，許多將領(lǐng)都支持他，劉駿幾乎是與他平分天下。

劉駿有個(gè)喜好，就是喜歡別人的女眷，即便是親屬也不放過。劉駿把劉義宣留在京城的女兒都享受一遍，絲毫不考慮血緣關(guān)系，一點(diǎn)不給叔叔面子，終于激怒了劉義宣。

454年，劉義宣在荊州起兵，江州刺史臧質(zhì)，兗州刺史徐遺寶，豫州刺史魯爽等起兵響應(yīng)，宣布討伐劉駿。荊州、江州、兗州、豫州同時(shí)起兵，意味著什么？劉宋江山一半的人在反對劉駿，另一半則在劉誕手中。

劉駿繼位不足兩年，根基不穩(wěn)，壓根奈何不了4州兵馬。劉義宣軍團(tuán)聲勢浩大，朝廷軍隊(duì)連戰(zhàn)連敗，劉駿膽戰(zhàn)心驚，打算把皇位讓給劉義宣，換取一條活路。

劉駿本身打仗水平一般，直屬兵馬又不多，他害怕也正常。但是，劉誕堅(jiān)決反對劉駿妥協(xié)退讓，反對他讓出皇位，直言：一旦放棄皇位，任人宰割，劉義宣也不會饒了你，到時(shí)就是砧板上的肉，任人宰割。

劉誕支持劉駿平定叛亂，給了兄長信心，并擔(dān)任平叛主帥。劉誕協(xié)調(diào)各路兵馬作戰(zhàn)，對叛軍采取重點(diǎn)進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)，派兵牽制能力比較弱但兵力眾多的劉義宣，先滅掉魯爽、徐遺寶，然后集中兵力與劉義宣、臧質(zhì)決戰(zhàn)。

不到兩個(gè)月時(shí)間，劉誕平定叛亂，劉義宣被部下處死。劉義宣之亂結(jié)束，劉駿才算坐穩(wěn)皇位。但是，劉誕表現(xiàn)出過人的才華與謀略，讓劉駿十分忌憚，劉駿擔(dān)心自己百年之后兒子被劉誕收拾，便決定搶先下手。

458年，劉駿找個(gè)理由把劉誕外派，遠(yuǎn)離朝廷中樞，前往廣陵鎮(zhèn)守，并讓典簽監(jiān)視劉誕的一舉一動。接著，劉駿又派人去刺殺劉誕，襲擊廣陵，結(jié)果被劉誕反殺。

刺殺計(jì)劃失敗，劉駿決定武力討伐，調(diào)集20萬大軍殺向廣陵，以75歲老將沈慶之為主帥。劉誕派人聯(lián)系沈慶之，希望他能跟劉駿求情，不要趕盡殺絕，沈慶之不同意。

劉誕能打仗，但長期被劉駿削弱兵權(quán)，手中也沒啥軍隊(duì)。劉誕為了活下來，多次派使者去京城哀求，讓劉駿看在兄弟情分上，讓自己退隱，劉駿依舊拒絕。

劉駿非要?dú)⒘藙⒄Q，劉誕也只能放手一搏，并公布劉駿的私生活問題，與劉駿決一死戰(zhàn)。沈慶之人多勢重，劉誕據(jù)城防守，奈何兵力過于懸殊，且劉誕得不到任何增援，失敗在所難免。

沈慶之破城之后，劉誕率兵進(jìn)行巷戰(zhàn)，被宋軍擊傷淪為俘虜。劉誕痛斥劉駿忘恩負(fù)義，不講兄弟手足之情，然后從容赴死，首級被送到京城。劉誕的母親、妻子都自盡而亡，子嗣也無一幸存。

劉駿拿下廣陵，他痛恨劉誕死守，便下令屠城。沈慶之阻止，劉駿便下令把城內(nèi)女眷分配給士兵，五尺以下男子赦免，其余還是處死，然后筑起京觀，令人不齒。

劉誕有能力，也有魄力，類似祖父宋武帝劉裕。沒有劉誕幫忙，劉駿就當(dāng)不了皇帝，但劉駿卻卸磨殺驢，不講手足之情。劉駿死后，弟弟劉彧有樣學(xué)樣，孝武帝子嗣數(shù)十人被一鍋端。