IBM已同意收購云原生企業(yè)數據流平臺Confluent，此舉旨在擴展其構建AI應用程序的工具組合。

該公司周一在一份發(fā)布聲明中表示，認為Confluent非常適合其混合云和AI戰(zhàn)略，并補充說這筆收購預計將在其產品組合中"產生顯著的產品協(xié)同效應"。

Confluent連接數據源并清理數據。它基于Apache Kafka（一個開源分布式事件流平臺）構建服務，免去了客戶購買和管理自己服務器集群的麻煩，作為回報收取每個集群的月費，以及存儲數據和數據傳輸的額外費用。

IBM預計這筆價值110億美元的交易將于明年中期完成。

Confluent首席執(zhí)行官兼聯合創(chuàng)始人Jay Kreps在發(fā)給員工的內部郵件中表示："IBM看到了與我們相同的未來：企業(yè)將運行在持續(xù)的、事件驅動的智能上，數據在業(yè)務的各個部分自由可靠地流動。"

Info-Tech Research Group咨詢研究員Scott Bickley指出，這對IBM來說是一個很好的舉措。"Confluent填補了watsonx平臺（IBM下一代AI平臺）的關鍵空白，提供了監(jiān)控實時數據的能力，"他說，并且基于管理和處理實時數據流的行業(yè)標準。

他補充說："IBM已經擁有構建和訓練AI模型所需的拼圖片段；Confluent提供了連接組織，使這些模型能夠持續(xù)獲得來自組織整個運營的實時數據，無論數據源如何。這種能力應該為更復雜的智能體和應用程序鋪平道路，這些智能體和應用程序將能夠實時響應數據。"

Bickley還指出，該公司在這次收購中正在下長期的棋，這是其近期歷史上最大的收購。"IBM有效地主動定位自己，與Snowflake和Databricks等AI原生大數據公司競爭，這些公司都在朝著同一個'圣杯'沖刺，即實現能夠在客戶訓練模型和操作參數背景下消費、處理和響應實時數據的智能體，"他說，并補充說IBM押注全棧垂直AI平臺watsonx對企業(yè)買家比由各種獨立組件組成的可組合解決方案更具吸引力。

他指出，這一舉措還補充了之前的收購，如345億美元收購Red Hat和最近64億美元收購Hashicorp，所有這些都建立在包括Linux、Terraform/Vault和Kafka在內的主導開源標準之上。這使IBM能夠提供獨立的垂直、混合云策略，具有與ERP供應商空間和當前可用的點解決方案分離的全棧AI能力。

此外，Gartner高級分析師Andrew Humphreys表示，通過IBM MQ，IBM已經在事件代理市場與Confluent競爭，這是事件驅動架構的基礎技術。"雖然有一些重疊，但IBM MQ和Kafka為客戶解決不同的用例和問題，因此IBM有機會將這些產品整合在一起，提供全面的事件代理產品集，解決事件驅動架構用例的全部范圍，"他說。

Futurum Research副總裁兼實踐負責人Mitch Ashley指出，收購Confluent填補了watsonx堆棧中的重要層級，為IBM提供了基于開源的實時、受治理的動態(tài)數據骨干。它還將IBM最近的數據收購整合為一個連貫的架構。"這里的價值不僅僅是Kafka作為一種技術，而是能夠以一致性和控制將新鮮、上下文化的數據傳輸到IBM AI產品組合的每個部分，"他說。

Greyhound Research首席分析師Sanchit Vir Gogia在收購宣布后不久發(fā)布的報告中寫道，這次收購"標志著一個轉折點，與價格標簽或產品組合擴展關系不大。它真正揭示的是誰控制現代數字企業(yè)生命線的變化。這個生命線就是實時數據。"

他指出，這不是一次戰(zhàn)術性收購，而是多年來架構的戰(zhàn)略性完成。"對于企業(yè)領導者來說，這改變了版圖，"他預測。"AI不再位于架構的邊緣。它轉向中心，Confluent成為使這個中心能夠響應、上下文化和實時的層級。這次收購使IBM能夠提供不僅能預測，還能傾聽的AI，基于干凈、連接和始終流動的數據。"

Omdia數據與AI高級分析師Stephen Catanzano補充說："所有主要參與者目前都在構建端到端數據平臺...這是運動中的數據，所以它真正填補了IBM管理移動數據和靜態(tài)數據、非結構化和結構化數據的空白。"

"人們真正想要將生成式AI和智能體AI應用于移動數據和流數據。而他們（IBM）將市場上最大的參與者從市場中取走了，"他說。

除此之外，Bickley表示，時機恰當，因為Confluent的收入增長一直在放緩，據報道已經在尋找買家。

"歸根結底，這筆交易對雙方都有效，"他說。"IBM現在正在玩一場高風險的游戲，它下注認為擁有最好的AI模型是不夠的；控制數據流才是重要的。"

Q&A

Q1：Confluent是什么？它主要提供什么服務？

A：Confluent是一個云原生企業(yè)數據流平臺，主要連接數據源并清理數據。它基于Apache Kafka開源分布式事件流平臺構建服務，為客戶提供數據流服務，收取每個集群的月費以及數據存儲和傳輸的額外費用。

Q2：IBM為什么要收購Confluent？這對IBM有什么戰(zhàn)略意義？

A：IBM認為Confluent能填補其watsonx AI平臺的關鍵空白，提供監(jiān)控實時數據的能力。這次收購將使IBM能夠為AI模型提供持續(xù)的實時數據流，為構建更復雜的智能體鋪平道路，并與Snowflake和Databricks等AI原生公司競爭。

Q3：這次收購的價值是多少？預計何時完成？

A：IBM對這筆交易的估值為110億美元，這是該公司近期歷史上最大的收購。IBM預計交易將于明年中期完成，這將是IBM在數據和AI領域的重要戰(zhàn)略布局。