說(shuō)起民國(guó)三姐妹，大家自然會(huì)想到影響政界，軍界，商界的“天王級(jí)”女子組合——宋氏三姐妹。其實(shí)，那一時(shí)期還有一個(gè)三姐妹組合，因其高雅的儀態(tài)與美輪美奐的容貌，超群的才華與過(guò)人的膽識(shí)，還有身的資質(zhì)和特殊的機(jī)緣，在風(fēng)云激蕩的時(shí)代洪流中演繹了各自不平凡的人生故事，被時(shí)人稱為民國(guó)最佳三姐妹組合，那便是出自浙江嘉興東柵口的沈氏三姐妹：沈亦云、沈性仁、沈性元。

沈氏三姐妹出生的家庭并無(wú)顯赫的家世，父親沈秉鈞曾是前清舉人，但中舉之后由于晚清風(fēng)雨飄緲，因此無(wú)心仕途，先是在老家一個(gè)新式學(xué)堂以教書(shū)為業(yè)，后入上海商務(wù)印書(shū)館做過(guò)7年編輯，曾獨(dú)立校印《資治通鑒》，并參與編纂《辭源》《新字典》。其母葛敬琛是家庭主婦，熱情爽朗，見(jiàn)人有孤寒疾苦總會(huì)傾力相助，被鄉(xiāng)民敬稱為“熱心菩薩”。

沈家雖然是過(guò)日子的家庭，但對(duì)孩子的教育格外上心，特別是在當(dāng)年重男輕女的時(shí)代，對(duì)女兒也一樣讀書(shū)識(shí)字，并嚴(yán)格教育，女兒很小時(shí)，告誡她們“勿說(shuō)謊”；平日里，女兒大聲招呼人幫忙時(shí)，必打斷制止，勒令她們“走進(jìn)去說(shuō)，自己去做”；若遇女兒有過(guò)錯(cuò)需要責(zé)罰時(shí)，就警告“下次再錯(cuò)，要打手心”；女兒懂事后，從教背對(duì)聯(lián)開(kāi)始，引導(dǎo)她們熟誦《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》和唐詩(shī)、宋詞、元曲，對(duì)她們提出的問(wèn)題更是耐心解答。

三個(gè)女兒在如此家庭氛圍中，身體和心智得到良好的發(fā)育，思維敏捷，識(shí)文斷字極快，后都送到知名學(xué)校讀書(shū)，隨后學(xué)業(yè)有成的三姐妹都成為風(fēng)云人物，盡情揮灑學(xué)識(shí)和才華，后來(lái)嫁的丈夫都是叱咤風(fēng)云的人物。

先說(shuō)大姐沈亦云，又名沈性真，北洋女子師范學(xué)堂畢業(yè)，恰在此時(shí)，辛亥革命爆發(fā)，大江南北風(fēng)起云涌。沈性真決心投身“推翻帝制，建立共和”的革命洪流，組織各校有志女生成立了“上海女子軍事團(tuán)”并自任團(tuán)長(zhǎng)，她帶領(lǐng)大家做制服、募錢物、印傳單、學(xué)救護(hù)，奔赴南京和漢陽(yáng)支援前線戰(zhàn)事，一時(shí)引起轟動(dòng)，時(shí)《申報(bào)》撰文贊賞：“女子之身，有慷慨興師之志。軍歌齊唱，居然巾幗從戎；敵愾同仇，足使裙衩生色?！币粫r(shí)間，她揚(yáng)名滬上，沈亦云成為了名震一時(shí)的女中豪杰。

不久，沈亦云前往上海滬軍都督府申報(bào)解散“上海女子軍事團(tuán)”事宜。在那里，她遇到一位同鄉(xiāng)、時(shí)任滬軍參謀長(zhǎng)兼第二師師長(zhǎng)的黃郛，沒(méi)有想到這次見(jiàn)面二人就結(jié)為夫婦。

黃郛，字膺白，號(hào)昭甫，浙江紹興上虞百官鎮(zhèn)人，曾東渡日本進(jìn)入東京振武學(xué)校學(xué)習(xí)軍事，其間加入同盟會(huì)，并和同鄉(xiāng)蔣介石結(jié)為把兄弟，黃為二哥，蔣為小弟。學(xué)成回國(guó)后，他受命考進(jìn)清廷軍諮府（相當(dāng)于總參謀部）。武昌首義槍響，他秘密南下，協(xié)助發(fā)動(dòng)起義光復(fù)上海，并參與指揮江浙聯(lián)軍攻克杭州和南京。一時(shí)間，黃郛展露軍事才華，頗受矚目。

沈亦云和黃郛墜入了愛(ài)河，盡管父親沈秉鈞認(rèn)為他才華外露，又無(wú)背景，極易招人嫉妒。妹妹沈性仁也直言，黃郛已娶妻并育女，拋妻棄女再娶實(shí)屬薄情寡義之人，不可信賴和托付。無(wú)奈黃郛誠(chéng)懇亦云執(zhí)意，兩人于1912年10月結(jié)婚。這一年，黃郛三十二歲，沈性真十八歲?；槎Y上，蔣介石尊稱沈亦云為“二嫂”，而“二嫂”卻比蔣介石還小七歲。

婚后，黃郛卸職離開(kāi)軍界，投身政界，沈亦云為支持丈夫，主動(dòng)放棄學(xué)業(yè)，一心在家服侍黃郛。隨后十余年里，沈亦云跟隨黃郛輾轉(zhuǎn)奔波，既當(dāng)過(guò)逃犯（“二次革命”失敗后，袁世凱通緝黃郛），也當(dāng)過(guò)外交總長(zhǎng)夫人（黃郛出任張紹曾內(nèi)閣外交總長(zhǎng)）、教育總長(zhǎng)夫人（黃郛出任高凌尉、顏惠慶內(nèi)閣教育總長(zhǎng)），更當(dāng)過(guò)北洋總理太太（馮玉祥發(fā)動(dòng)“北京政變”后，黃郛代理攝政內(nèi)閣總理），可謂是人生起起伏伏。

不過(guò)，后來(lái)黃郛成為親日派的代表，推行媚日外交，他主持簽訂《塘沽協(xié)定》，為日本侵略華北洞開(kāi)門戶，尤為人詬病，此人爭(zhēng)議太多，在此我們不談，后來(lái)她出走到美國(guó)，晚年《亦云回憶》。

再說(shuō)二姐沈性仁，自小喜好數(shù)學(xué)，曾往日本長(zhǎng)崎活水女學(xué)攻讀數(shù)學(xué)，回國(guó)考北京女子高等師范學(xué)校學(xué)習(xí)。有一次，她在沈性真的書(shū)架上看到一本《漢書(shū)》，信手翻閱，沉迷其中竟忘了吃飯。不久，沈性仁改讀文學(xué)。她熟誦古典名著，遍閱歐美佳作，考試常居前列，畢業(yè)后，沈性仁進(jìn)入報(bào)館工作，同時(shí)開(kāi)始嘗試寫(xiě)作，常有短小文章散發(fā)于北平和天津的報(bào)刊。成為一名才女。

后來(lái)，沈性仁和北京大學(xué)教授、著名社會(huì)學(xué)家陶孟和喜結(jié)連理。陶孟和，祖籍浙江紹興，生于天津，自幼跟隨父親識(shí)字讀書(shū)，曾考取南開(kāi)學(xué)校首屆師范班并留學(xué)日本。1910年，他遠(yuǎn)赴倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院攻讀社會(huì)學(xué)，學(xué)成后回國(guó)進(jìn)入北京大學(xué)執(zhí)教。那時(shí)候，沈性仁俊俏、溫婉，陶孟和博學(xué)、儒雅，兩人“郎才女貌”，是人們眼中理想的一對(duì)兒。

沈性仁開(kāi)始譯的第一部作品，是將英國(guó)作家王爾德的社會(huì)戲劇《溫德米爾夫人的扇子》翻譯為《遺扇記》，連載于《新青年》上，也是外國(guó)話劇最早的白話語(yǔ)體翻譯劇本之一，更是中國(guó)白話文運(yùn)動(dòng)的源頭。隨后，洪琛將《遺扇記》改編為《少奶奶的扇子》，搬上舞臺(tái)演出，引起極大轟動(dòng)。此后，沈性仁先后翻譯了德林瓦脫的《林肯》、法朗士的《啞妻》、詹姆士·斯提芬斯的《瑪麗瑪麗》（與徐志摩合譯）、凱恩斯的《歐洲和議后的經(jīng)濟(jì)》（與陶孟和合譯）等多部作品，引起文化界廣泛關(guān)注。其中，她翻譯荷裔美國(guó)科普作家房龍的《人類的故事》，橫空出世，震驚文壇。

沈性仁的曠世才華，引起當(dāng)年文壇的高度關(guān)注，胡適特別欣賞沈性仁獨(dú)有的女性思想光輝；徐志摩也十分看重沈性仁，請(qǐng)她為自己主持的《新月》雜志寫(xiě)文章；金岳霖初次見(jiàn)沈性仁就產(chǎn)生了仰慕之情，還以婆娑竹影和幽香蘭花形容沈性仁的風(fēng)采麗姿，作了一首藏頭愛(ài)情詩(shī)贈(zèng)予她：“性如竹影疏中日，仁是蘭香靜處風(fēng)?！本瓦B生性羞赧的朱自清，也在日記中對(duì)沈性仁有精細(xì)的記述：“船中見(jiàn)一婦人。臉甚美，著肉絲襪，肉色堂然可見(jiàn)。腰肢亦細(xì)，有弱柳臨風(fēng)之態(tài)。當(dāng)時(shí)，沈性仁已三十七歲，朱自清仍以“少年似昔”描述她。

可惜的是，天妒紅顏，抗戰(zhàn)期間，患有嚴(yán)重的肺結(jié)核，幾度臥床不起，加之拖家?guī)Э谀舷聦し?，由于顛簸流離，她擠在逃難的人群中，啃饅頭，喝涼水，站立了幾十個(gè)小時(shí)，下船時(shí)幾近虛脫；由于缺醫(yī)少藥，1942年秋，年僅48歲的沈性仁竟然撒手人寰。

小妹沈性元，畢業(yè)于天津女子師范學(xué)校附屬中學(xué)，后進(jìn)入上海學(xué)校教書(shū)。期間，結(jié)識(shí)錢昌照。錢昌照出生于江蘇常熟書(shū)香門第，其家族與翁（同龢）家、張（謇）家是世交，其母親是龔自珍的孫女。1919年，他赴英國(guó)留學(xué)，先后就讀于倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院和牛津大學(xué)，師從拉斯基、韋伯等著名學(xué)者，并與學(xué)長(zhǎng)陶孟和一樣深受費(fèi)邊社（20世紀(jì)初英國(guó)的一個(gè)社會(huì)主義派別）的影響。此時(shí)，他蟄居上海江灣蔡家花園，潛心鉆研中國(guó)歷史，以進(jìn)一步加深對(duì)中國(guó)國(guó)情的了解和更好地策劃未來(lái)，隨后他與沈性元結(jié)婚。

婚后，由姐夫黃郛引見(jiàn)，先后擔(dān)任外交部機(jī)要秘書(shū)、國(guó)民政府秘書(shū)、教育部常務(wù)次長(zhǎng)、參謀本部國(guó)防設(shè)計(jì)委員會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)、軍事委員會(huì)資源委員會(huì)副主任，成為蔣介石的重要幕僚之一。后來(lái)，因反對(duì)蔣介石內(nèi)戰(zhàn)，錢昌照心灰意冷辭職離去。錢昌照安排沈性元攜兒子錢十湘移居臺(tái)灣后，獨(dú)自前往歐洲多國(guó)實(shí)地考察戰(zhàn)后重建，徹底離開(kāi)了一手創(chuàng)立并經(jīng)營(yíng)了十多年的資源委員會(huì)。他走后，孫越崎、吳兆洪接掌資源委員會(huì)，但在國(guó)民黨軍節(jié)節(jié)敗退的大勢(shì)下很難獲得支持并有所作為。

在解放軍發(fā)起渡江戰(zhàn)役前夕，在孫、吳醞釀起義，行事前，兩人秘密告知錢昌照，得到錢昌照的大力支持和協(xié)助。于是，資源委員會(huì)連人帶物投入人民的懷抱，從而為新中國(guó)的工業(yè)建設(shè)奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)，提供了科技人才，做出了卓越貢獻(xiàn)。

建國(guó)后，錢昌照和沈性元應(yīng)邀回國(guó)，受到高層領(lǐng)導(dǎo)人的歡迎和接見(jiàn)，錢昌照出任政務(wù)院財(cái)政委員會(huì)委員兼計(jì)劃局副局長(zhǎng)，后任全國(guó)政協(xié)副主席，成為一名副國(guó)級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，沈性元參與了街道和民革的工作，生活安穩(wěn)平和。沈性元夫妻兩人熱心教育，相助后學(xué)，留下了一段佳話。

晚年沈性元愛(ài)好昆曲，她端正，嫻雅，文靜而熱情，雖然年過(guò)八十，但總給人以六十歲左右的印象。八十歲的沈性元還和江蘇昆劇院著名青年女演員石小梅攜手登臺(tái)演唱《玉簪記·琴挑》，其嗓音宛若鶯啼燕囀，音回韻轉(zhuǎn)，瀟灑凝重，引人擊掌叫好。孰料，僅過(guò)幾個(gè)月，沈性元突發(fā)疾病離世，一年多后，錢昌照追隨沈性元而去，在莫干山的庚村，就有他們?nèi)忝玫木幼〉亍?/p>