阿什利·沃德深耕動物社會行為研究領域多年，足跡踏遍蒼穹之下的曠野、碧波萬頃的海洋，也深入過幽暗深邃的深海與廣袤無垠的草原。在持續(xù)的探索中，他愈發(fā)清晰地感知到：動物世界的復雜程度與趣味維度，遠超出人類的固有想象。許多動物深諳協(xié)作精髓，憑借群體合力為自身與族群謀求生存契機，它們所展現(xiàn)的智慧，遠比我們以往認知的更為深邃厚重。

蝗蟲在獨居階段，宛如孤僻的隱士，始終刻意規(guī)避同類的觸碰?？梢坏┻~入群居階段，它們便會成群集結(jié)，開啟瘋狂的侵襲之旅。有意思的是，當蝗蟲的后腿被同類輕輕摩挲，其形態(tài)便會悄然發(fā)生蛻變。這種觸碰會促使它們釋放大量血清素，正是這種物質(zhì)，讓蝗蟲徹底蛻變?yōu)榫哂袕娏疑鐣缘纳?，同時也淪為貪得無厭的莊稼毀滅者。

蜜蜂屬中的熊蜂與蜜蜂，同樣依賴協(xié)作獲取食物，但它們的社會性發(fā)展程度遠高于蝗蟲。它們不僅長期聚居共處，更演化出了清晰明確的社會分工體系，每個個體都在群體中承擔著專屬職責。而在白蟻族群里，工蟻的角色更為多元——它們既能蛻變?yōu)橛赂业膽?zhàn)士，誓死守護家園；同時也是技藝精湛的建筑師，構(gòu)筑起結(jié)構(gòu)復雜的蟻巢。

作為哺乳動物，老鼠與人類有著諸多共通之處。它們生命的大半時光，都在與同伴、親屬和鄰里的相處中度過。高度協(xié)作是老鼠社會的核心準則，更難得的是，它們樂于主動釋放善意，在同類陷入困境時伸出援手，彼此扶持。

大象的情感世界遠比我們想象的豐富。當它們深陷悲傷情緒時，會流下情緒化的淚水；若有同伴離世，大象們會銜來樹枝、泥土與樹葉，小心翼翼地覆蓋在逝者遺體上，靜靜守候在旁，舉行一場靜默而漫長的葬禮。這足以證明，動物擁有遠超人類預期的情感深度，它們的社會行為并非單純受生理機制驅(qū)動，情感同樣是重要的主導因素。

獅群的獵殺行動，堪稱動物協(xié)作的經(jīng)典范例。在狩獵過程中，獅群成員會默契配合，將群體狩獵能力發(fā)揮到極致。每一只獅子都有固定的站位，或是主攻中路，或是包抄側(cè)翼。一旦鎖定目標，它們便會逐步縮小包圍圈，步步緊逼，最終的獵殺結(jié)局，往往是獵物血濺當場，成為獅群的果腹之物。

廣袤的自然界中，萬事萬物唯有順應自然規(guī)律方能存續(xù)，社會性行為正是物種為了延續(xù)族群而做出的智慧選擇。這里既有溫情的合作與分享，也有殘酷的獵殺與掠奪；戰(zhàn)爭與和平的交替更迭，不僅存在于陸地之上，也暗藏在看似祥和寧靜的海洋深處。

虎鯨的世界充滿了多樣性。它們擁有不同的生態(tài)類型，飲食偏好也因此大相徑庭：有的專門捕食企鵝，有的偏愛海豹肉質(zhì)，還有的則以獵殺鯨魚為目標。不同的生態(tài)類型，造就了它們迥異的生存繁衍模式，更有趣的是，不同族群的虎鯨還擁有專屬的“方言”，這成為它們彼此交流的獨特密碼。

人類兼具高級動物的智慧與理性，卻也時常顯現(xiàn)出群體的盲目與暴力傾向。黑猩猩身上的攻擊性、倭黑猩猩所具備的共情能力，其實都與人類身上的某些特質(zhì)高度契合，仿佛是人類性格的不同側(cè)面。

社會性是人類社會的本質(zhì)屬性。唯有置身群體之中，我們才能清晰確認自身的存在價值與定位；也唯有依托群體的力量，我們才能獲得幫助，攻克那些個體難以應對的艱難險阻。正如作者在書中所言，我們在社會中構(gòu)建的各類關系，其本質(zhì)往往由基因所決定。