作為本賽季升班馬，桑德蘭交出驚艷答卷，以7勝7平4負積28分位列英超第7，距歐冠區(qū)僅4分之差，展露沖擊歐戰(zhàn)資格的雄心。不過球隊近期狀態(tài)起伏明顯，近6輪2勝3平1負勝率僅33%，攻入6球卻失7球，近4輪僅1勝，面對強隊辦法不多。但球隊韌性十足，近3輪保持不敗，含主場1-0力克紐卡斯爾聯(lián)的關鍵戰(zhàn)。主客場表現(xiàn)天差地別，主場9戰(zhàn)5勝4平不敗，勝率55.5%，場均進1.8球失0.9球，光明球場堪稱“魔鬼主場”，憑借高強度高位逼搶與身體對抗盡顯競爭力；客場則9戰(zhàn)2勝3平4負戰(zhàn)績慘淡。球隊能有此表現(xiàn)，離不開主帥雷吉斯·勒布里斯的打造，賽季后半段推行直接反擊戰(zhàn)術，展現(xiàn)出頑強斗志與出色戰(zhàn)術執(zhí)行力。

曼城本賽季以13勝1平4負積40分穩(wěn)居英超第2，正處巔峰狀態(tài)，各項賽事豪取8連勝，其中英超6連勝勢不可擋，先后力克利茲聯(lián)、富勒姆等多支球隊，統(tǒng)治力拉滿。進攻端火力冠絕英超，18輪轟入43球，核心哈蘭德狀態(tài)火熱，前10輪便斬獲13球，占全隊進球超65%，目前以19球領跑射手榜；福登與謝爾基同樣高光，近4場合獻11球助攻，謝爾基以7次助攻登頂助攻榜。防守端18輪僅失17球穩(wěn)居前列，以羅德里為核心構(gòu)建防守體系，單后腰統(tǒng)籌攔截出球，邊衛(wèi)與中衛(wèi)通過區(qū)域防守遏制滲透。瓜迪奧拉本賽季推行多元戰(zhàn)術，不再執(zhí)著高控球率，依對手靈活調(diào)整，讓球隊更難捉摸。

本場對決本質(zhì)是實力與意志的博弈，曼城實力碾壓，但桑德蘭魔鬼主場優(yōu)勢與頑強斗志不容忽視。歷史交鋒曼城呈絕對壓制，近8次英超對陣7勝1平不敗，近7次更是豪取7連勝，上一次丟分追溯至2014年4月的2-2平局；長遠來看曼城19勝3平5負，主場12勝2平不敗。人員方面，桑德蘭因國際比賽日征召陷入嚴重人員危機，曼城則有三名中場傷未痊愈，影響中場控球與攔截。綜合來看，曼城雖中場受損，但整體實力、狀態(tài)與陣容厚度仍遠超桑德蘭，歷史優(yōu)勢顯著，桑德蘭核心缺陣影響難彌補；不過桑德蘭主場防守韌性足，曼城客場非大比分取勝型球隊，預計曼城小比分勝出。