吳德是老一輩革命干部，出生在1913年河北豐潤(rùn)縣一個(gè)叫大新莊的村子。那時(shí)候家里窮得叮當(dāng)響，是佃農(nóng)出身，父母靠給地主打工勉強(qiáng)過(guò)日子。他小時(shí)候就幫家里干活，10歲才有機(jī)會(huì)去私塾念書(shū)。從小就知道識(shí)字重要，這也成了他后來(lái)一輩子愛(ài)學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)。

到了19歲，李春華考上了北平弘達(dá)中學(xué)，正趕上九一八事變后東北學(xué)生流亡過(guò)來(lái)，學(xué)校里到處流傳進(jìn)步書(shū)籍。他接觸到新思想，1932年加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，第二年轉(zhuǎn)為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。

從這時(shí)候起，他就開(kāi)始投身革命工作，在唐山開(kāi)灤煤礦組織罷工，那可是大事，牽動(dòng)不少工人。他還幫忙建冀東抗日武裝，盧溝橋事變后帶領(lǐng)礦工起義，給抗日隊(duì)伍添了不少力量。

1940年，吳德去了延安，向毛澤東匯報(bào)冀東游擊情況，得到認(rèn)可，說(shuō)他會(huì)打仗懂城市能發(fā)動(dòng)工人。抗戰(zhàn)勝利后，他當(dāng)了冀熱遼分局組織部長(zhǎng)，唐山市委書(shū)記。

1952年接任天津市長(zhǎng)，那時(shí)候新中國(guó)剛成立，他推動(dòng)海河治理，建解放橋，擴(kuò)天津港，把天津從消費(fèi)城市變成工業(yè)重鎮(zhèn)。干了三年，調(diào)到吉林當(dāng)省委第一書(shū)記，長(zhǎng)春一汽和豐滿電廠這些項(xiàng)目都在他手里推進(jìn)，干部們都叫他工地書(shū)記，因?yàn)樗倫?ài)跑現(xiàn)場(chǎng)。

1966年，他從吉林調(diào)回北京，當(dāng)市委第二書(shū)記，后來(lái)升第一書(shū)記，主政北京十幾年。期間主持建地鐵一期、首都機(jī)場(chǎng)跑道、密云水庫(kù)溢洪道這些工程，毛澤東叫他北京大管家。

1978年，他主動(dòng)退居二線，從中南海搬到東交民巷一棟老宿舍樓，三室一廳，水泥地白灰墻，衛(wèi)生間還是蹲坑式的。從那以后，他就住在這不到50平米的地方，過(guò)了13年簡(jiǎn)單日子。

退下來(lái)后，吳德生活低調(diào)，每月工資只留300塊，其余交黨費(fèi)。屋里東西簡(jiǎn)單，一張老辦公桌，一把藤椅，一個(gè)竹殼熱水瓶，書(shū)架上放些經(jīng)典書(shū)和他口述的回憶錄。

1990年查出血液病，女兒想申請(qǐng)改善醫(yī)療待遇，他知道后不讓，說(shuō)組織養(yǎng)了他一輩子，別再添麻煩。病情越來(lái)越重，1995年11月下旬，高燒不退，只能靠輸血漿維持。

11月29日，他讓女兒扶著寫(xiě)遺囑，手抖得厲害，女兒幫著握筆，寫(xiě)了三行：遺體捐醫(yī)學(xué)研究，住房交還國(guó)家，所有稿費(fèi)捐西北女童助學(xué)。

寫(xiě)完他說(shuō)別怪他沒(méi)留東西，前路靠自己走。沒(méi)多久，他就在這屋里走了，82歲，沒(méi)有骨灰盒。消息傳開(kāi)，熟悉他的人都覺(jué)得心酸，毛澤東以前說(shuō)他有原則有骨頭，這話真沒(méi)白說(shuō)。

吳德走后，家人按遺囑辦，遺體捐給北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院，房子鑰匙交給國(guó)管局，口述錄的12萬(wàn)稿費(fèi)捐給甘肅寧夏春蕾計(jì)劃，幫助136名女童上學(xué)。12月5日，八寶山辦遺體告別，沒(méi)悼詞沒(méi)哀樂(lè)，只一副挽聯(lián)：一身正氣兩袖清風(fēng)，三字遺言千秋楷模。

兩千多人來(lái)送，有從唐山天津長(zhǎng)春趕來(lái)的，老工人說(shuō)1953年發(fā)洪水時(shí)吳德脫鞋扛麻袋，現(xiàn)在得來(lái)送一程。