創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

李鐵柱盯著手機(jī)屏幕上那串陌生號(hào)碼，心里咯噔一下。

他在廣東打了九年工，老家的人早就把他忘干凈了。

這會(huì)兒是誰(shuí)打來(lái)的？

"喂，是李鐵柱嗎？"電話那頭是個(gè)男人的聲音，帶著濃重的贛南口音。

"我是。您哪位？"

"我是青龍村的村支書(shū)老劉??！鐵柱，你得趕緊回來(lái)一趟！"

"回去？"李鐵柱愣了一下，"出什么事了？"

"村后頭那個(gè)廢礦洞塌方了，埋了兩個(gè)采藥的村民，救援隊(duì)正在挖呢。"

"這……跟我有啥關(guān)系？"李鐵柱的聲音有些發(fā)虛。

電話那頭沉默了兩秒，老劉壓低聲音道：

"鐵柱啊，救援隊(duì)往里頭照了一眼，說(shuō)……說(shuō)里面好像有蛇。很多蛇。"

李鐵柱的心臟猛地收緊。

"他們說(shuō)，那些蛇……是五步蛇。"

電話從李鐵柱手里滑落，摔在水泥地上，屏幕碎成蜘蛛網(wǎng)。

九年了。

那個(gè)他以為早就死透了的秘密，竟然還活著。

01

二零零六年的春天，贛南青龍村的雨下得特別大。

李鐵柱蹲在自家堂屋的門(mén)檻上，手里夾著一根快燃到頭的煙，眼睛死死盯著地上那張欠條。

五萬(wàn)塊。

白紙黑字，還有他的手印。

"李鐵柱！你倒是說(shuō)句話啊！"

老婆周秀蘭站在他身后，眼眶通紅，聲音都劈叉了。

"五萬(wàn)塊！你上輩子造了什么孽，要借這種錢(qián)？"

李鐵柱沒(méi)吭聲。

他今年三十六歲，個(gè)頭不高，但肩膀?qū)捄?，是常年在礦上干活練出來(lái)的。

只是這會(huì)兒，他整個(gè)人縮在門(mén)檻上，像一只被雨淋透的野狗。

"你那礦說(shuō)關(guān)就關(guān)了，賠償一分沒(méi)拿到，現(xiàn)在還欠人家五萬(wàn)塊！"

周秀蘭沖上來(lái)，一把奪過(guò)他手里的煙頭，狠狠摔在地上。

"咱們一家三口是不是要去喝西北風(fēng)？"

"我……我會(huì)想辦法的。"李鐵柱的聲音悶悶的。

"想辦法？你能想出什么辦法？"

周秀蘭蹲下身，跟他平視，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

"鐵柱，我嫁給你十二年，沒(méi)享過(guò)一天福。我不求大富大貴，就求個(gè)安穩(wěn)日子。"

"可你看看現(xiàn)在，兒子的學(xué)費(fèi)交不起，我媽住院的錢(qián)還欠著，這日子……還怎么過(guò)？"

李鐵柱張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么，但喉嚨像被什么東西堵住了。

就在這時(shí)，院門(mén)被人推開(kāi)了。

一個(gè)穿著皮夾克的中年男人走進(jìn)來(lái)，戴著墨鏡，嘴角掛著笑。

"鐵柱兄弟在家呢？"

李鐵柱抬起頭，有些警惕："你是？"

"我姓孫，朋友都叫我孫麻子。"男人摘下墨鏡，露出一張麻子臉，"聽(tīng)說(shuō)你想發(fā)財(cái)？"

李鐵柱皺眉："我不認(rèn)識(shí)你。"

"沒(méi)關(guān)系，我認(rèn)識(shí)你就行。"

孫麻子自來(lái)熟地搬了個(gè)凳子坐下，從包里掏出一盒中華煙，抽出一根遞給李鐵柱。

"我是做蛇生意的，專(zhuān)門(mén)收五步蛇。"

"五步蛇？"李鐵柱愣了一下。

"對(duì)，就是尖吻蝮，咱們這邊叫五步蛇、百步蛇。"

孫麻子點(diǎn)燃煙，吐出一個(gè)煙圈。

"這東西可值錢(qián)了。一條成年五步蛇，市場(chǎng)價(jià)八百塊。蛇毒更貴，一克能賣(mài)上千。"

"八百？"李鐵柱倒吸一口涼氣。

"我在福建有銷(xiāo)路，專(zhuān)門(mén)收活蛇。"孫麻子壓低聲音，"你要是肯養(yǎng)，我提供蛇苗，等養(yǎng)大了，我全部收購(gòu)。"

"兩百條蛇苗，成本三萬(wàn)塊。養(yǎng)一年就能出欄，到時(shí)候能賣(mài)十六萬(wàn)！"

十六萬(wàn)！

李鐵柱的眼睛一下子亮了。

那可是十六萬(wàn)啊，還完債還能剩下十一萬(wàn)！

"可是……"他猶豫了，"養(yǎng)蛇要辦證吧？我沒(méi)那個(gè)本事。"

"所以要偷偷養(yǎng)。"孫麻子湊近他，"我打聽(tīng)過(guò)了，你們村后頭有個(gè)廢礦洞，荒了好幾年沒(méi)人管。"

"那地方陰涼潮濕，最適合養(yǎng)蛇。你把洞口一封，神不知鬼不覺(jué)。"

李鐵柱的心跳加速了。

周秀蘭在一旁冷笑："你少在這兒忽悠人！養(yǎng)蛇？我看是騙錢(qián)的吧？"

孫麻子也不惱，笑呵呵地說(shuō)："嫂子，你這話就不對(duì)了。不信可以先試試，我先收一萬(wàn)塊定金，等蛇養(yǎng)大了我再來(lái)收貨。"

周秀蘭還想說(shuō)什么，李鐵柱突然站起來(lái)，咬著牙道：

"我干了！"

02

那個(gè)廢礦洞是六十年代挖的，后來(lái)資源枯竭就廢棄了。

洞口不大，一個(gè)人彎著腰勉強(qiáng)能鉆進(jìn)去。

里面卻別有洞天，主洞大概有三十多平方，還連著幾條小岔道。

李鐵柱花了三天時(shí)間，把主洞改造成了養(yǎng)蛇場(chǎng)。

他用磚頭和水泥加固了墻壁，在地上鋪了厚厚的落葉和枯草，又搭了幾個(gè)木架子當(dāng)蛇窩。

洞口裝了一扇鐵門(mén)，上了兩把大鎖。

"爹，你在洞里干啥呢？"

八歲的兒子李小軍站在洞外，好奇地往里張望。

"大人的事，小孩別管！"李鐵柱呵斥道，"以后不許來(lái)這兒，聽(tīng)到?jīng)]有？"

"哦……"李小軍委屈地低下頭。

李鐵柱看著兒子的背影，心里有些愧疚。

但他沒(méi)辦法，這事要是被人知道了，他得吃官司。

為了湊夠三萬(wàn)塊，李鐵柱東拼西湊，又找堂哥李鐵牛借了八千塊。

一周后，兩百條小五步蛇被送到了村后的廢礦洞里。

那些小蛇剛來(lái)的時(shí)候，每條只有筷子長(zhǎng)短。

它們的頭呈三角形，背上有褐色的菱形花紋，看著就讓人發(fā)怵。

李鐵柱第一次近距離看五步蛇的時(shí)候，嚇得腿都軟了。

但想到那十六萬(wàn)，他咬著牙堅(jiān)持了下來(lái)。

從那以后，李鐵柱過(guò)上了兩面人的生活。

白天，他在村里閑逛，裝作沒(méi)事人一樣。

晚上，他就偷偷溜到礦洞里喂蛇。

五步蛇是肉食動(dòng)物，吃老鼠、青蛙、小鳥(niǎo)。

李鐵柱每天都要花幾個(gè)小時(shí)抓老鼠、捉青蛙，有時(shí)候還得去山上抓麻雀。

日子一天天過(guò)去，小蛇慢慢長(zhǎng)大了。

三個(gè)月后，有的已經(jīng)長(zhǎng)到了小臂粗，一米來(lái)長(zhǎng)。

李鐵柱算著日子，再過(guò)半年，就能出欄了。

到時(shí)候十六萬(wàn)到手，還完債，給老婆孩子買(mǎi)套新衣服，再把老丈母娘的醫(yī)藥費(fèi)結(jié)了……

他越想越美，晚上做夢(mèng)都在數(shù)錢(qián)。

可就在這時(shí)候，孫麻子的電話打不通了。

03

李鐵柱一開(kāi)始沒(méi)當(dāng)回事。

也許是信號(hào)不好，也許是換號(hào)碼了。

但一個(gè)星期過(guò)去了，兩個(gè)星期過(guò)去了，孫麻子就像人間蒸發(fā)了一樣。

李鐵柱托人去福建打聽(tīng)，根本找不到這個(gè)人。

直到這時(shí)候他才明白，自己被騙了。

三萬(wàn)塊，全打了水漂。

不僅沒(méi)賺到錢(qián)，還欠了更多的債。

李鐵柱站在礦洞口，看著里面那兩百條蛇，腦子里一片空白。

更糟糕的是，債主找上門(mén)了。

那五萬(wàn)塊是跟鎮(zhèn)上一個(gè)叫王胖子的人借的，高利貸，三分利。

三個(gè)月沒(méi)還，利滾利已經(jīng)變成六萬(wàn)多了。

王胖子帶著兩個(gè)打手，堵在李鐵柱家門(mén)口。

"李鐵柱，錢(qián)呢？"王胖子翹著二郎腿，吊兒郎當(dāng)?shù)靥拗馈?/p>

"王哥，再寬限幾天，我一定還。"李鐵柱低聲下氣地說(shuō)。

"寬限？老子寬限你三個(gè)月了！"王胖子一拍桌子，"今天要是拿不出錢(qián)，就拿你老婆抵債！"

周秀蘭躲在屋里，嚇得渾身發(fā)抖。

"王哥，您行行好……"

"少?gòu)U話！"王胖子站起來(lái)，"我給你三天時(shí)間，三天之后，六萬(wàn)五，一分都不能少！"

"拿不出來(lái)，你們一家三口就等著吧！"

說(shuō)完，他帶著人揚(yáng)長(zhǎng)而去。

那天晚上，周秀蘭收拾了行李。

"我?guī)е≤娀啬锛遥阕约合朕k法吧。"

她的聲音很平靜，但聽(tīng)起來(lái)卻滿(mǎn)是絕望。

"如果你還有點(diǎn)良心，就把債還了，我們?cè)僬f(shuō)。"

"要是還不了……這婚，咱們就離了吧。"

李鐵柱想拉住她，但手伸出去又縮了回來(lái)。

他能說(shuō)什么呢？

三十六歲的男人，一事無(wú)成，老婆孩子都養(yǎng)不起。

第二天一早，周秀蘭帶著兒子離開(kāi)了。

李小軍回頭看了李鐵柱一眼，眼神里滿(mǎn)是陌生和恐懼。

李鐵柱站在門(mén)口，看著娘倆的背影消失在村口。

他突然覺(jué)得，自己這輩子，大概就這樣了。

04

王胖子給的三天期限，轉(zhuǎn)眼就到了。

李鐵柱沒(méi)有錢(qián)，也沒(méi)有辦法。

第三天晚上，王胖子果然帶人來(lái)了。

這次來(lái)了五個(gè)人，個(gè)個(gè)兇神惡煞。

"李鐵柱，錢(qián)呢？"

"王哥，我……我真的沒(méi)有……"

"沒(méi)有？"王胖子冷笑一聲，"那就別怪我不客氣了。"

他一揮手，兩個(gè)打手沖上來(lái)，把李鐵柱按在地上。

"打！給我往死里打！"

拳頭雨點(diǎn)般落下，李鐵柱的臉很快就腫成了豬頭。

"求求你們，別打了……"他蜷縮在地上，渾身是血。

"哼，這才哪到哪。"王胖子蹲下身，掐住他的下巴。

"我告訴你，明天之前拿不出錢(qián)，我就去找你老婆！"

"聽(tīng)說(shuō)她還挺水靈的，賣(mài)到那種地方去，怎么也值個(gè)幾萬(wàn)塊。"

李鐵柱的眼睛一下子紅了。

"你敢！"

"我有什么不敢的？"王胖子站起來(lái)，一腳踹在他肚子上，"窮鬼還敢跟我橫？"

打手們又踢了他幾腳，這才離開(kāi)。

李鐵柱躺在地上，渾身疼得動(dòng)不了。

他望著漆黑的天花板，腦子里只有一個(gè)念頭——

跑。

必須跑。

在王胖子對(duì)秀蘭動(dòng)手之前，他必須消失。

只要他不在了，王胖子就沒(méi)辦法拿秀蘭要挾他了。

深夜，李鐵柱拖著傷痕累累的身子，最后一次來(lái)到了礦洞。

他打開(kāi)鐵門(mén)，用手電筒往里照。

那兩百條五步蛇已經(jīng)長(zhǎng)大了不少，盤(pán)踞在木架上、枯葉間，發(fā)出沙沙的聲響。

它們的三角形腦袋微微昂起，吐著血紅的信子，在手電光下幽幽發(fā)亮。

李鐵柱看著這些蛇，心里五味雜陳。

這些畜生，害得他傾家蕩產(chǎn)，妻離子散。

他想過(guò)一把火燒了這個(gè)洞，把這些孽障全部燒死。

但他不敢。

五步蛇是劇毒蛇，萬(wàn)一有漏網(wǎng)之魚(yú)跑出去，咬死人怎么辦？

他最后做了一個(gè)決定。

他關(guān)上鐵門(mén)，用鐵鏈纏了好幾圈，又找來(lái)幾塊大石頭堵住洞口。

然后，他在洞里扔了幾十只老鼠和一大袋青蛙。

"你們自生自滅吧。"

他看著那扇鐵門(mén)，喃喃自語(yǔ)。

"反正我也活不下去了。"

第二天凌晨四點(diǎn)，天還沒(méi)亮，李鐵柱就離開(kāi)了青龍村。

他沒(méi)有帶任何行李，只有身上穿的衣服和口袋里僅剩的三百塊錢(qián)。

他甚至沒(méi)有回頭看一眼那個(gè)生活了三十六年的家。

在黎明的微光中，他踏上了開(kāi)往廣東的綠皮火車(chē)。

那個(gè)礦洞，那兩百條蛇，就讓它們爛在山里吧。

反正，他這輩子不會(huì)再回去了。

05

二零零六年的冬天，李鐵柱來(lái)到了東莞。

這座城市的繁華讓他眼花繚亂——高樓大廈、霓虹燈、滿(mǎn)街的小汽車(chē)。

他像一只螞蟻，在鋼筋水泥的叢林里，渺小得可憐。

工廠在城郊的工業(yè)區(qū)，是個(gè)做塑料制品的。

李鐵柱去應(yīng)聘的時(shí)候，人事看了他一眼：

"干過(guò)什么？"

"在礦上干過(guò)，什么活都能干。"

"行，先當(dāng)普工，一個(gè)月一千二，包吃住。"

李鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭，住進(jìn)了工廠的宿舍。

八個(gè)人一間房，上下鋪，空氣里彌漫著汗臭味和腳臭味。

他被分配到注塑車(chē)間，每天工作十二個(gè)小時(shí)，早七點(diǎn)到晚七點(diǎn)，中間休息一小時(shí)。

注塑機(jī)又熱又吵，車(chē)間里的溫度常年四十多度。

李鐵柱每天都汗流浹背，衣服從來(lái)沒(méi)干過(guò)。

第一個(gè)月下來(lái)，他瘦了十斤。

但他咬牙堅(jiān)持下來(lái)了。

每個(gè)月發(fā)工資的時(shí)候，他只留兩百塊生活費(fèi)，剩下的一千塊都存起來(lái)。

他給自己定了個(gè)目標(biāo)——攢夠十萬(wàn)塊，就回家還債，把老婆孩子接回來(lái)。

日子一天天過(guò)去，李鐵柱漸漸適應(yīng)了工廠的生活。

他從不偷懶，干活又快又好，領(lǐng)導(dǎo)看在眼里，記在心上。

二零零七年春節(jié)，工廠加班有雙倍工資，李鐵柱留下來(lái)了。

除夕夜，工友們?cè)谒奚崂锎蚺坪染?，他一個(gè)人坐在天臺(tái)上，看著遠(yuǎn)處城市的煙花。

他想給家里打個(gè)電話，但又不敢打。

萬(wàn)一被王胖子知道他在哪里怎么辦？

萬(wàn)一秀蘭不想理他怎么辦？

他攥著手機(jī)，糾結(jié)了很久，最后還是放下了。

二零零八年，李鐵柱被提拔為車(chē)間組長(zhǎng)，工資漲到了兩千五。

他手下管著二十多個(gè)工人，負(fù)責(zé)排班、質(zhì)檢、協(xié)調(diào)生產(chǎn)。

這是他這輩子第一次當(dāng)"領(lǐng)導(dǎo)"，雖然只是個(gè)最小的領(lǐng)導(dǎo)。

同年，全球金融危機(jī)，工廠訂單銳減，裁了一大批人。

但李鐵柱因?yàn)楸憩F(xiàn)出色，不僅沒(méi)被裁，還漲了工資。

二零一零年，李鐵柱跳槽到了一家更大的工廠，當(dāng)上了車(chē)間主任。

月薪五千，還有年終獎(jiǎng)。

他的存款也慢慢積累起來(lái)——三萬(wàn)、五萬(wàn)、八萬(wàn)……

但他還是不敢回家。

他怕見(jiàn)到秀蘭失望的眼神，怕兒子不認(rèn)識(shí)他這個(gè)爹。

他也怕，王胖子還在等著他。

日子就這樣一天天過(guò)去。

他每年春節(jié)都不回家，在工廠加班，賺三倍工資。

他成了工友們眼中的"拼命三郎"，但只有他自己知道，他是在逃避。

逃避那個(gè)他虧欠的家，逃避那段他不堪的過(guò)去。

二零一五年，李鐵柱四十五歲。

他的存款已經(jīng)有十二萬(wàn)了。

這些年，他沒(méi)有再婚，沒(méi)有談戀愛(ài)，甚至沒(méi)有交過(guò)什么朋友。

他就像一臺(tái)機(jī)器，日復(fù)一日地工作、存錢(qián)、工作、存錢(qián)。

他不知道自己還要等多久，才能真正面對(duì)那個(gè)被他拋棄的家。

直到那個(gè)電話打來(lái)。

06

"礦洞塌方了，里面有蛇……五步蛇。"

村支書(shū)老劉的話，像一記重錘，把李鐵柱砸懵了。

九年了，他以為那些蛇早就死透了。

沒(méi)有食物，沒(méi)有水，在封閉的礦洞里，能活幾個(gè)月就不錯(cuò)了。

他甚至慶幸過(guò)，幸好封死了礦洞，沒(méi)讓那些毒蛇跑出去傷人。

但現(xiàn)在，救援隊(duì)說(shuō)，里面有蛇，很多蛇。

這怎么可能？

李鐵柱買(mǎi)了最近一班回江西的火車(chē)票。

一路上，他的腦子里翻來(lái)覆去只有一個(gè)問(wèn)題——

那些蛇，是怎么活下來(lái)的？

火車(chē)開(kāi)了十幾個(gè)小時(shí)，到站已經(jīng)是第二天清晨。

李鐵柱又轉(zhuǎn)了兩趟汽車(chē)，到青龍村的時(shí)候，已經(jīng)是下午三點(diǎn)。

村口圍了一大群人，消防車(chē)、救護(hù)車(chē)、警車(chē)停了一排。

李鐵柱擠開(kāi)人群，往前走。

他看到礦洞口已經(jīng)塌了大半，碎石堆成了小山。

幾個(gè)穿著橙色救援服的消防員站在旁邊，臉色鐵青。

"鐵柱！"

村支書(shū)老劉看到他，趕緊迎了上來(lái)。

老劉頭發(fā)全白了，臉上皺紋縱橫，比九年前老了不止二十歲。

"你可算回來(lái)了！"老劉拉著他往洞口走，"你來(lái)看看，這是怎么回事！"

一個(gè)消防員遞給他一個(gè)手電筒。

"你往里照照。"

李鐵柱接過(guò)手電筒，手心全是汗。

九年了。

九年前他倉(cāng)皇逃離的時(shí)候，只在洞里扔了幾十只老鼠和一袋青蛙。

那些蛇，應(yīng)該早就死透了吧？

他深吸一口氣，彎下腰，把手電筒伸進(jìn)塌方的縫隙。

光束穿過(guò)碎石和泥土，一點(diǎn)一點(diǎn)照進(jìn)黑暗深處。

他看到了被困的兩個(gè)村民——壓在石頭下面，看不清是死是活。

但這不是讓他血液凝固的原因。

他的目光繼續(xù)往旁邊移動(dòng)，手電光掃過(guò)洞壁、地面、巖縫……

下一秒，李鐵柱的瞳孔猛地收縮。

手電筒從手里滑落，在亂石堆上彈了兩下。

他整個(gè)人像被抽空了力氣，雙腿一軟，當(dāng)場(chǎng)癱坐在地。

"我的天……"

他的嘴唇劇烈顫抖，聲音都變了調(diào)。

"這……這怎么可能……"