1993年9月24日，在蒙特卡洛舉行的國際奧委會第101次會議上，北京僅以兩票之差輸給悉尼，申辦2000年奧運(yùn)會失利。蒙特卡洛的結(jié)局讓中國人流下了傷心的淚水，也正是這次經(jīng)歷，中國人向全世界展示了得而不驕、失而不餒的氣度和風(fēng)范。第一次申奧，中國人經(jīng)受了失敗的考驗(yàn)，也積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

北京首次申奧失敗后，國際奧委會的許多委員紛紛表態(tài)，支持北京繼續(xù)申辦2004年奧運(yùn)會。其中包括加拿大的委員龐德、挪威的委員保爾森、巴西的委員阿維蘭熱等人。阿維蘭熱曾對我國領(lǐng)導(dǎo)人表示：“為了奧林匹克運(yùn)動好，為了中國的年輕一代，你們肯定能拿下2004年奧運(yùn)會的舉辦權(quán)?！蹦鞲绲囊晃晃瘑T更是直接預(yù)言：“我覺著，2004年奧運(yùn)會會在很棒的城市北京辦?！?/p>

這些國際支持的聲音似乎為中國再次申辦奧運(yùn)會創(chuàng)造了良好外部環(huán)境，也意味著中國若繼續(xù)申辦，獲得成功的可能性不小。面對國際社會的呼聲，我國的領(lǐng)導(dǎo)層保持了冷靜與務(wù)實(shí)的態(tài)度。有關(guān)部門在考慮是否申辦2004年奧運(yùn)會時，意識到現(xiàn)在正是我國改革開放的緊要關(guān)頭，如果申辦2004年奧運(yùn)會，可能會讓改革受到影響。

1993年10月18日，奧申委負(fù)責(zé)人在談到是否繼續(xù)申辦2004年奧運(yùn)會時表示：“這可是件大事情，得去征求全國人民、港澳同胞、海外僑胞還有國際友人的看法?！?/p>

這年10月底，江澤民在慎重考慮國內(nèi)外的意見后，說出了這么一句話：“反正申奧過去了，較量過了，2004年不再說了。團(tuán)結(jié)起來，把經(jīng)濟(jì)搞上去。”最終中共中央確定北京不申辦2004年奧運(yùn)會。

1997年10月13日，國際奧委會主席薩馬蘭奇應(yīng)邀來到上海參加第八屆全運(yùn)會，他在會上與江澤民會面時，表達(dá)了希望中國申辦2008年奧運(yùn)會的愿望。

此前薩馬蘭奇曾對中國奧委會主席何振梁說：“國際奧委會在我任主席期間犯下了兩個重大錯誤：一是1996年奧運(yùn)會沒有回到希臘雅典；二是中國沒能獲得2000年奧運(yùn)會主辦權(quán)。第一個錯誤我們已經(jīng)作了糾正——2004年的奧運(yùn)會將在雅典舉行，我希望在我的任內(nèi)能彌補(bǔ)第二個錯誤?！?/p>

薩馬蘭奇

針對中國是否舉辦2008年奧運(yùn)會這一問題，江澤民和李鵬表示了對申辦2000年奧運(yùn)會失敗的感受，他們認(rèn)為，那次的失利“極大地傷害了中國人民的感情”，再讓中國人民像申辦2000年奧運(yùn)會那樣，全國一致地再去申辦恐怕很困難。

但江澤民也明確指出：“中國國家這么大，發(fā)展這么快，一直是積極地支持奧林匹克運(yùn)動的；我們總要辦奧運(yùn)會，奧林匹克的火焰總有一天會在中國燃燒起來。什么時候辦奧運(yùn)會，要選擇一個合適的時機(jī)。”這一表態(tài)展現(xiàn)了中國領(lǐng)導(dǎo)層在戰(zhàn)略層面上的長遠(yuǎn)眼光。

1998年3月底，國家體委機(jī)構(gòu)改革方案確定后，新的國家體育總局黨組開始研究是否申辦2008年奧運(yùn)會。國家體育總局黨組經(jīng)過研究認(rèn)為，現(xiàn)在中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展了，人民生活水平提高了，體育事業(yè)也有了很大發(fā)展，申辦2008年奧運(yùn)會的條件較為成熟。而且1996年奧運(yùn)會在美洲亞特蘭大，2000年在澳洲悉尼，2004年在歐洲雅典，接下來應(yīng)該輪到亞洲或非洲了。這一時機(jī)對中國而言是一個很好的機(jī)會。

2004年雅典奧運(yùn)會

研究還特別提到，當(dāng)時亞洲只有日本大阪一個城市提出申請，而且日本已經(jīng)舉辦過3次奧運(yùn)會。國家體育總局黨組一致認(rèn)為申辦2008年奧運(yùn)會的條件比較成熟，建議申辦。

1998年6月10日，國務(wù)院第八次總理辦公會對國家體育總局黨組的意見進(jìn)行了探討研究，大體上贊成中國申辦奧運(yùn)會。隨后，國務(wù)院要求國家體育總局黨組針對中國是否申辦2008年奧運(yùn)會展開全面、透徹的研究，并成立研究工作小組。

11月12日，中央政治局常委會做出決定，讓北京再次申辦2008年第29屆奧運(yùn)會。一周后，國家體育總局和北京市召開聯(lián)席會議，具體安排了申辦工作。

1999年4月7日，北京市市長劉淇在中國奧委會主席伍紹祖的陪同下，前往瑞士洛桑的國際奧委會總部，將北京申辦2008年第29屆奧運(yùn)會的申請書正式交給了薩馬蘭奇。

2001年7月13日，當(dāng)薩馬蘭奇在莫斯科宣布北京獲得2008年奧運(yùn)會主辦權(quán)時，會場內(nèi)響起了持久的掌聲。此時距離1997年江澤民和薩馬蘭奇在上海的對話已經(jīng)過去了將近4年。薩馬蘭奇在次年即將退休，而他在任期的最后一年，終于看到了北京的成功！