自齊威、宣之時(shí)，鄒子之徒論著終始五德之運(yùn)，及秦帝而齊人奏之，故始皇采用之。而宋毋忌、正伯僑、充尚、羨門高最后，皆燕人，為方仙道，形解銷化，依于鬼神之事。騶衍以陰陽主運(yùn)顯于諸侯，而燕齊海上之方士傳其術(shù)不能通，然則怪迂阿諛茍合之徒自此興，不可勝數(shù)也。

從齊威王、齊宣王之時(shí)，騶子和他的門徒就開始宣傳五德流轉(zhuǎn)終始的事情，等到秦始皇繼位之后，齊地有人將這些理論上報(bào)給了始皇帝，始皇帝因此便采納了這些說法。

而宋毋忌、正伯僑、充尚、羨門高這些人，他們都是燕地人，他們向往的方術(shù)神仙之術(shù)，他們主張人消亡之后，會(huì)成為鬼神，并且能夠以此來做一些事情。

騶衍依仗著陰陽流轉(zhuǎn)的學(xué)說被天下諸侯所熟知，而燕齊之地靠近改變的一些地區(qū)方士傳承下來的一些方術(shù)無法發(fā)揮真實(shí)的效用，但是想要因此而獲取名利的人不斷去宣傳自己所掌握的方術(shù)有巨的作用，以此來得到皇帝的認(rèn)可，這樣的人數(shù)不勝數(shù)。

自威、宣、燕昭使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲。此三神山者，其傅在勃海中，去人不遠(yuǎn)，患且至，則船風(fēng)引而去。蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。臨之，風(fēng)輒引去，終莫能至云。世主莫不甘心焉。及至秦始皇并天下，至海上，則方士言之不可勝數(shù)。始皇自以為至海上而恐不及矣，使人乃赍童男女入海求之。船交海中，皆以風(fēng)為解，曰未能至，望見之焉。其明年，始皇復(fù)游海上，至瑯邪，過恒山，從上黨歸。后三年，游碣石，考入海方士，從上郡歸。后五年，始皇南至湘山，遂登會(huì)稽，并海上，冀遇海中三神山之奇藥。不得，還至沙丘崩。

從齊威王、齊宣王、燕昭王統(tǒng)治時(shí)期便派人不斷去進(jìn)入大海之中尋找蓬萊、方丈、瀛洲三山，這三座神山，傳說都在渤海之中，而且距離都不太遠(yuǎn)，如果有心存不軌的人找尋他，便會(huì)有風(fēng)把這些人引走。

過去常有人到達(dá)過這三座神山，他們說山上有些人和長(zhǎng)生不死的神藥，山上的動(dòng)物和使用的東西都是白色的，居住的宮殿是用金銀鑄造而成的，沒有到達(dá)的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去這三座神山好像是一團(tuán)云，等到了的時(shí)候，三神山反而到了水中。

快到的時(shí)候，風(fēng)便把船引走了，最終沒有能夠到達(dá)，統(tǒng)治者對(duì)此都不甘心于是便接著尋找，等到始皇帝兼并天下，巡游海上的時(shí)候，對(duì)他報(bào)告這件事情的方士數(shù)不勝數(shù)。

始皇擔(dān)心自己到達(dá)海上又無法找到三神山有損自己的威嚴(yán)，于是便派人帶著童男童女進(jìn)入海中尋找，船在海中行走，都被風(fēng)所牽引走了，他們回去報(bào)告都說沒能找到，但是他們卻看到了三神山。

第二年，始皇帝又一次來到海上，到達(dá)了瑯琊山，經(jīng)過恒山，從上黨回到了都城，又過了三年，始皇帝巡察碣石，詢問入海方士的結(jié)果然后從上郡回到了都城，又過了五年，始皇帝南巡至湘山，于是登上會(huì)稽山，到達(dá)海上，希望能夠在海中找到三神山和其中的神藥，沒有找到在返回的途中走到沙丘地區(qū)的時(shí)候去世了。