淳熙十六年（1189年）二月，孝宗內禪給兒子趙惇，做了太上皇。宋光宗趙惇尊父親為壽皇圣帝、繼母謝皇后為壽成皇后。宋光宗是有名的懼內皇帝，他的皇后李鳳娘是歷史上有名的妒婦，為人自私冷酷，飛揚跋扈，陰損潑辣，手段陰毒，對公婆、丈夫極不不尊重。身為太后的謝氏特意提醒她要注意個人儀表，樹立一國之母的風范。謝氏本是好意，李氏卻反唇相譏，嘲諷謝氏出身卑微，而且還不是孝宗皇帝的原配。謝氏聽說后，立即去找孝宗，要求懲治這不懂禮數的李皇后。孝宗也很生氣，他想給兒子光宗施加壓力，讓他廢掉這個潑婦。考慮到光宗剛剛即位，立即廢后，會引起朝堂的震蕩而作罷。

由于李鳳娘的挑撥離間，孝宗和光宗的父子關系，出現了裂隙。紹熙五年（1194年）六月，孝宗病逝。光宗原先就對孝宗不滿，這時不肯出來主持孝宗的“祭奠之禮”。宰臣以高宗吳皇后的名義，讓光宗退位為太上皇，立嘉王趙擴為寧宗，謝皇后被尊為惠慈皇太后。慶元六年（1200）八月，光宗駕崩，謝太后被寧宗尊為太皇太后。

嘉泰三年（1203）五月，謝太皇太后駕崩，年七十一歲。謚號成肅，與宋孝宗合葬于永阜陵。清代光緒年間《丹陽縣志》曾盛贊謝蘇芳詩云：“中興帝后豈尋常，映出蛟龍侶鳳凰。女伴同行真不識，今來橋畔水猶香?！?/p>

22.孝宗趙昚的貴妃蔡氏（？－1185年）：宜州觀察使蔡滂之女。初入宮時，為紅霞帔。乾道二年（1166年），晉為和義郡夫人。淳熙三年（1176）十一月，為正二品的婉容。淳熙十年（1183）冬，升為正一品的貴妃。淳熙十二年（1185年），蔡貴妃去世。

23.光宗趙惇的貴妃黃氏（？―1191年）：淳熙末年（1174年）時，為宋高宗的和義郡夫人。黃氏天生麗質，貌美如花。柳葉眉如遠山含黛，杏核眼似秋水橫波，肌膚勝雪，氣質如蘭，往人群里一站，像鶴立雞群般耀眼。更難得的是，溫婉賢淑，謙和有禮。既沒有恃美而驕的跋扈，也沒有急于攀附的功利。時人稱她：“姿色美麗，溫和賢慧。”

光宗為太子時，身邊除了太子妃李鳳娘外，別無妾侍。孝宗見黃氏容貌端莊，身材苗條，舉止端方，就賜給太子為妃。她只得收拾好簡單的行囊，帶著幾分忐忑與茫然，踏入了東宮的大門。讓她沒想到的是，太子趙惇見到她的第一眼，像是被施了定身咒一般，再也移不開目光。彼時的黃氏，一身素衣，不施粉黛，卻難掩傾城之貌。那份溫婉恬靜的氣質，與太子妃李鳳娘的潑辣形成了鮮明對比，瞬間擊中了趙惇那顆壓抑已久的心。

此后，黃氏成了太子府里的“專寵”。趙惇恨不得把世間所有的好東西都送到她面前。綾羅綢緞堆成了山，珍饈美味擺滿了桌，就連她隨口說一句喜歡窗外的桃花，趙惇都立刻讓人移栽了滿院的桃樹苗。兩人朝夕相伴，互歡互愛，黃氏的溫柔體貼像一股暖流，撫平了趙惇心中的郁結。趙惇的深情厚誼，也讓黃氏感受到了前所未有的溫暖與安穩(wěn)。

淳熙十六年（1189年）二月，光宗即位，封黃氏為貴妃。成為貴妃后，黃氏的日子過得越發(fā)順遂。光宗對她的寵愛有增無減，幾乎每天都會抽出時間來她的宮殿陪伴她，與她一起賞花、作畫、品茗，暢談詩詞歌賦。黃貴妃始終保持著溫婉賢淑的本性，從不恃寵而驕。對待宮中的宮女太監(jiān)都十分寬厚，贏得了不少人心。一次，黃貴妃生病了，怎么也治不好。光宗急了。后來，尋到了一位民間醫(yī)生。這位醫(yī)生讓人用冰糖和山楂一起煎了，讓黃貴妃飯前吃。果然，黃貴妃治好了。此方傳到了民間，變成了現在的冰糖葫蘆。

可惜，這份盛寵，像一根刺，深深扎進了皇后李鳳娘的心里。李鳳娘本就善妒成性，如今看到黃貴妃獨占帝寵，不免視之如眼中釘、肉中刺。紹熙二年（1191年）十一月，光宗因郊祭前往齋宮居住，為天下蒼生祈福。李皇后趁機將黃貴妃杖斃，宣稱黃氏暴卒。第二天，光宗祭祀的現場，風雨大作。祭壇上的蠟燭都被吹熄，無法繼續(xù)進行祭典。光宗返宮，聽聞黃貴妃暴卒。又因祭典上風云變色事，從此一病不起，不視朝政。

24.光宗趙惇的貴妃張氏（生卒年不詳）：張氏為宋光宗趙惇太子時的舊人，為紅霞帔。淳熙十六年（1189年），孝宗禪位給光宗趙惇，冊封為婉儀。慶元三年（1197年）秋，進貴妃?；屎罄铠P娘善妒成性，看到黃貴妃獨占帝寵，不免視她為眼中釘、肉中刺。