李永波這人，從小就倔得像塊石頭。1962年出生在大連，家里兄弟幾個(gè)，他老三。早年練武術(shù)跳舞，還在少兒賽上拿過(guò)短跑獎(jiǎng)牌，可他最迷球類，尤其是羽毛球。1974年夏天，大哥李永連帶他去遼寧省隊(duì)試訓(xùn)，教練看他個(gè)矮瘦弱脾氣沖，兩次給刷了下去。

家里人沒(méi)撒手，李永連在家門口畫球場(chǎng)，早晚拉弟弟練基本功。兩年過(guò)去，李永波長(zhǎng)壯了點(diǎn)，大哥又求教練王曉，給兩年試用期，不行就領(lǐng)走。王曉點(diǎn)頭，1976年十三歲他總算進(jìn)隊(duì)，比別人起步晚。

隊(duì)里日子，李永波靠一股狠勁追上來(lái)。每天多練體能，揮拍上千次。1978年專注單打，1979年全國(guó)甲級(jí)聯(lián)賽當(dāng)替補(bǔ)，對(duì)福建老將藍(lán)勁死磕耐力，幫遼寧隊(duì)搶分，主力位置穩(wěn)了。1981年十九歲，全國(guó)單雙打冠軍到手。

1983年全運(yùn)會(huì)帶傷贏冠，進(jìn)國(guó)家隊(duì)轉(zhuǎn)雙打，和田秉毅組對(duì)。倆人起初磨合難，網(wǎng)前慢后場(chǎng)弱，李永波推加練，模擬比賽調(diào)節(jié)奏。1984年世錦賽男雙亞軍，1985年世界杯亞軍，1986年湯姆斯杯關(guān)鍵分，漢城亞運(yùn)亞軍。

1987年北京世錦賽男雙決賽，對(duì)印尼強(qiáng)敵，用拉吊戰(zhàn)術(shù)贏中國(guó)男雙首冠。1988年世界杯冠軍，助湯姆斯杯。1989年世錦賽冠軍。1990年亞運(yùn)男團(tuán)雙打冠軍，又湯姆斯杯主力。他倆總共六個(gè)世界冠軍，奠定中國(guó)男雙地位。

1992年巴塞羅那奧運(yùn)，三十歲帶傷拼男雙銅牌，退役。國(guó)外高薪邀，他留國(guó)家隊(duì)當(dāng)教練。1993年9月，任副總教練，國(guó)羽正低谷，老將走新人弱，1994年全年無(wú)國(guó)際冠軍，輿論壓士氣低。

李永波上手抓隊(duì)紀(jì)，清退松散隊(duì)員。推選拔制，按排名獎(jiǎng)金出賽資格。從地方挖葛菲顧俊董炯孫俊，請(qǐng)李矛李玲蔚助教，大換血。1994年成績(jī)更爛，高層挺他調(diào)女雙突破，和田秉毅陪練摳小球拉吊。

1995年蘇迪曼杯決賽勝印尼，首冠到手。他升總教練。1996年亞特蘭大奧運(yùn)，葛菲顧俊女雙金，中國(guó)羽球奧運(yùn)首金。隊(duì)伍上軌，他分組對(duì)抗，用體能設(shè)備。1998年隊(duì)內(nèi)矛盾，教練聯(lián)名指管理硬，調(diào)查無(wú)經(jīng)濟(jì)事，但領(lǐng)導(dǎo)粗。

李永波沒(méi)停，選林丹鮑春來(lái)張寧。林丹進(jìn)隊(duì)基本功弱，他盯高遠(yuǎn)球步伐摳。2000年悉尼奧運(yùn)四金。2004年雅典三金一銀一銅。2008年北京三金二銀三銅。

2012年倫敦包攬五金。但女雙小組賽，于洋王曉理避隊(duì)友輸球，國(guó)際羽聯(lián)取消，李永波道歉，風(fēng)波鬧。2016年里約男單諶龍男雙傅海峰張楠兩金一銅，女隊(duì)無(wú)。爭(zhēng)議積，高強(qiáng)度工作讓他扛不住。24年，國(guó)羽18奧運(yùn)金，92世界冠軍出他手。

2017年4月11日，五十五歲卸總教練，乒羽中心撤崗。兩天后，任中國(guó)奧委會(huì)專家。2018年3月，中國(guó)羽協(xié)副主席，2019年1月免。2018年初，馬來(lái)西亞吉蘭丹州考察，看榴蓮市場(chǎng)。

2019年10月，柔佛州租兩百畝，種一千四百棵貓山王，園名LYB。說(shuō)他前半生競(jìng)技羽球，現(xiàn)在想幫人吃平價(jià)榴蓮。雇當(dāng)?shù)厝斯埽∧崦缃ü喔取?020年疫情出口難，轉(zhuǎn)本地銷，改保鮮。生意穩(wěn)，銷兩國(guó)。沒(méi)扔羽球，2020年12月沈陽(yáng)開俱樂(lè)部，訓(xùn)青少年。

俱樂(lè)部跑起來(lái)，李永波用LYB推羽球，學(xué)員國(guó)內(nèi)賽冒尖。2022年南寧分站開幕講話。兒子辦賽事，他站臺(tái)。六十三歲拒高薪邀，守園子俱樂(lè)部。2018年媽祖杯，給林丹諶龍表演賽當(dāng)裁判，笑說(shuō)給冠軍執(zhí)裁以前不敢想。

種榴蓮雖苦，他過(guò)得實(shí)落。人生不單賽場(chǎng)，他選這路，證明自己還能換方式出力。早年倔勁，幫他闖省隊(duì)打冠軍，執(zhí)教時(shí)頂壓帶隊(duì)興，現(xiàn)在園里找平靜，也延續(xù)羽球情。

李永波的選擇，讓人琢磨。他帶隊(duì)時(shí)，國(guó)羽從谷底爬頂，92冠軍不是吹的?？蔂?zhēng)議纏身，1998年彈劾，2012年事件，讓他嘗夠風(fēng)口浪尖。卸任后不戀位，轉(zhuǎn)榴蓮園，或許厭倦高壓，尋簡(jiǎn)單日子。馬來(lái)西亞園子，他親管樹苗，雇人幫忙，生意漸穩(wěn)。

俱樂(lè)部訓(xùn)小孩，兒子賽事，他露面幫腔。沒(méi)回執(zhí)教圈，拒邀約，守這份自在。早年大哥幫進(jìn)隊(duì)，家人情味，讓他懂堅(jiān)持也需平衡?，F(xiàn)在園里，等榴蓮熟，過(guò)得有滋味。