創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

“聽說了嗎？曹家那個老更夫徐瘸子，把祖宅賣了！”

“賣了？他那三間破瓦房能值幾個錢？賣了住哪去？”

“這不是重點！重點是他拿錢去十里坡攔囚車了！說是要救曹家的人！”

“哎喲，那可是流放的大罪！他不要命了？再說了，曹家大少爺、二少爺那種身嬌肉貴的主兒，他那點散碎銀子能換誰？”

“誰說不是呢！可你們猜怎么著？他最后救回來的，竟然是曹府那個平時連狗都不如的庶子！大家都說這徐瘸子是老糊涂了，放著金鳳凰不救，救了個喪門星！可后來發(fā)生的事兒啊，那是誰也沒想到……”

這年的冬天，京城的雪下得特別大，像是要掩埋所有的骯臟和罪孽。

曾經(jīng)在京城赫赫有名、權(quán)勢熏天的曹府，一夜之間就被抄了家。罪名是“虧空庫銀，私相授受”。這消息像長了翅膀一樣傳遍了大街小巷。

曹府門口那兩尊威武的石獅子，此刻已經(jīng)被大雪覆蓋，顯得有些凄涼。朱紅的大門上貼著官府慘白的封條，在寒風(fēng)中獵獵作響。曾經(jīng)門庭若市的景象不見了，取而代之的是一片狼藉和婦孺的哭喊聲。

曹家的大老爺、大少爺們，平日里那個威風(fēng)八面，如今一個個披頭散發(fā)，戴著沉重的木枷，被官兵像趕牲口一樣趕了出來。他們哭爹喊娘，全然沒了往日的體面。

而在不遠(yuǎn)處的街角，站著一個穿著破舊棉襖、瘸著一條腿的老頭。他叫徐長林，因為平日里總是悶聲不響，人送外號“徐老蔫”。他是曹府的一名老更夫，也是曹家早出了五服的遠(yuǎn)房窮親戚。

徐長林縮著脖子，雙手插在袖筒里，那雙渾濁的眼睛死死盯著曹府的大門，眼眶通紅。

周圍的人都在議論紛紛，有的嘆息，有的幸災(zāi)樂禍。

“這曹家算是完了，樹倒猢猻散?。　?/p>

“可不是嘛，平日里那些跟曹家稱兄道弟的大官們，這時候一個個躲得比兔子還快！”

“那個王員外，以前天天巴結(jié)曹大老爺，剛才我看見他路過，還往地上啐了一口呢！”

徐長林聽著這些話，心里像被針扎一樣疼。他沒讀過書，不懂什么大道理，但他只認(rèn)一個死理：滴水之恩，當(dāng)涌泉相報。

二十年前，徐長林老家遭了災(zāi)，一路逃荒到京城，餓得只剩下一口氣倒在曹府門口。是當(dāng)時的曹大夫人，也就是現(xiàn)在的曹老太君，讓人給了他一碗熱騰騰的肉湯飯，還給了他這件雖然破舊但能御寒的棉襖。這碗飯，救了他的命。這件棉襖，暖了他二十年的身子。

“大恩不報，豬狗不如?！毙扉L林在心里默念著這句話。

他看著那些被押走的曹家人，心里清楚，自己是個瘸子，沒本事救大老爺，也沒本事救那些嬌生慣養(yǎng)的嫡少爺。但他覺得自己必須做點什么，哪怕是給曹家留下一條根，也不能眼睜睜看著曹家絕后。

那天晚上，徐長林回到了鄉(xiāng)下的破屋。他不顧?quán)従拥某靶蛣褡?，毅然決然地把那三間祖?zhèn)鞯钠仆叻亢蛢僧€薄田，低價賣給了村里的無賴劉二狗。

拿著換來的幾十兩散碎銀子，徐長林把它們小心翼翼地縫在褲腰帶里。然后揣著幾個硬得像石頭一樣的饅頭，頂著刺骨的寒風(fēng)，一瘸一拐地往十里坡趕去。

那里，是流放犯人必經(jīng)的路口。

三天后，十里坡。

漫天的大雪像扯碎的棉絮一樣往下落，把天地間都染成了白色。

押送曹家人的囚車隊伍緩緩地走了過來。車輪碾過積雪，發(fā)出“咯吱咯吱”的沉悶聲響。

囚車?yán)?，曹家的大少爺、二少爺們凍得瑟瑟發(fā)抖，嘴唇發(fā)紫。他們平日里錦衣玉食，哪里受過這種罪？一個個哭得嗓子都啞了，還在不停地咒罵著，有的罵官府無情，有的罵下人照顧不周，卻沒一個人反省自己的過錯。

而在隊伍最后面的一輛破敞篷車角落里，蜷縮著一個瘦弱的少年。他只穿了一件單薄的麻衣，腳上是一雙破草鞋，露出的腳趾都被凍成了青紫色。他頭發(fā)凌亂，臉上臟兮兮的，低著頭一聲不吭，仿佛這周圍的寒冷和喧囂都與他無關(guān)。

這就是曹府庶出的七少爺，曹安。

徐長林躲在路邊的枯草叢里，凍得直打哆嗦?？吹角糗噥砹耍偷貨_了出來，撲通一聲跪在雪地里，攔住了去路。

“吁——”領(lǐng)頭的解差張鐵頭勒住了馬韁，手里的鞭子猛地?fù)P了起來，“哪來的瘋老頭？不要命了？敢攔官差的路！”

徐長林顧不上鞭子抽在身上的疼痛，連連磕頭：“官爺！官爺行行好！我是曹家的親戚，我想……我想贖一個人！”

張鐵頭一聽“贖人”，手里的鞭子放了下來。他是個老江湖，知道流放路上這種事兒常有，只要給夠銀子，睜一只眼閉一只眼報個“病死”，也能撈一筆。

他騎在馬上，居高臨下地看著徐長林：“贖人？你有多少錢？”

徐長林顫巍巍地解開褲腰帶，把縫在里面的碎銀子全都倒了出來，雙手捧過頭頂：“都在這兒了，一共四十五兩，這是我賣房賣地的錢，全都在這兒了！”

張鐵頭翻身下馬，接過銀子掂了掂，嘴角露出一絲嘲諷的笑：“四十五兩？老頭，你也不打聽打聽行情。這點錢，連那大少爺?shù)囊桓种割^都買不走！就算是二少爺?shù)囊粭l腿，你也買不起！”

囚車?yán)锏牟芗业障祩兟牭竭@話，紛紛探出頭來。

“徐瘸子？是你啊！快！把錢給官爺，救我出去！等我回了京城，還你一千兩！”大少爺喊道。

“救我！救我！我是嫡孫，我有出息！”二少爺也跟著喊。

他們看著徐長林手里的銀子，就像看著救命稻草，全然忘了平日里是怎么嘲笑這個瘸腿窮親戚的。

徐長林沒理會他們的叫喊，他抬起頭，那雙渾濁的眼睛越過前面的華麗囚車，直直地看向最后面那個角落：“官爺，我不換貴的。我就換那個……那個沒人要的。”

說著，他指向了縮在角落里的曹安。

張鐵頭愣了一下，順著手指看過去，隨即哈哈大笑：“你是說那個啞巴庶子？那小子半死不活的，看著就晦氣。你要換他？”

囚車?yán)锏牡丈贍攤円宦?，頓時罵開了：“徐瘸子你瞎了眼嗎？放著我們不救，救那個廢物？”

“那個野種連給我們提鞋都不配，你救他有什么用？”

徐長林沒說話，只是堅定地點了點頭。

張鐵頭收了銀子，心想這筆買賣劃算，一個快死的廢物換幾十兩銀子，值了。他走過去打開枷鎖，像拎小雞一樣把曹安拎了出來，隨手往徐長林懷里一扔：“拿去！趕緊滾，別讓老子后悔！”

曹安渾身滾燙，顯然是發(fā)著高燒，人已經(jīng)迷迷糊糊了。徐長林心疼地接住他，二話不說背在背上。那少年輕得像片羽毛，硌得徐長林后背生疼。

徐長林背著曹安，深一腳淺一腳地往路邊的林子里走。

就在這時，一陣狂風(fēng)卷著雪花呼嘯而過。曹安身上那件本來就破爛不堪的單衣，被風(fēng)吹得猛地掀開了一角，露出了一截瘦骨嶙峋的脊背。

原本還在數(shù)銀子的張鐵頭，無意間瞥了一眼。

只這一眼，他整個人猛地僵住了，像是被雷劈了一樣。手一抖，剛到手的銀子“嘩啦”一聲全都撒在了雪地上。

張鐵頭看到那脊背上的東西后，眼珠子差點瞪出來，徹底震驚了！

那根本不是什么普通的傷疤，而是一個猙獰而詭異的烙印！那烙印呈現(xiàn)出一種暗紅色，在蒼白的皮膚上顯得格外刺眼。更讓張鐵頭恐懼的是，那個圖案他曾經(jīng)在一次秘密押送中見過，那是只有皇城司最頂級的死士身上才會有的“鬼修羅”印記！

一個不受寵的庶子，怎么會有這種東西？難道這曹府被抄家背后，還有什么驚天的秘密？

張鐵頭只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，連地上的銀子都不敢撿了。

張鐵頭雖然是個貪財?shù)幕旎?，但他能在官場邊緣混這么多年，靠的就是一個“識時務(wù)”。有些東西，看見了就是死罪。他不僅沒聲張，反而像是背后有鬼追一樣，翻身上馬，大聲吼道：“都看什么看！趕緊趕路！誤了時辰老子扒了你們的皮！”

鞭子聲再次響起，囚車隊伍急匆匆地消失在風(fēng)雪中。

徐長林并不知道發(fā)生了什么，他只知道自己終于救下了一個人。他背著曹安，在風(fēng)雪里走了大半天，終于找到了一座早已荒廢的山神廟。

廟里破敗不堪，神像倒了一半，蜘蛛網(wǎng)結(jié)得到處都是。徐長林找了個避風(fēng)的角落，抱來一堆干稻草鋪好，把曹安輕輕放下。

“七少爺，咱們安全了，安全了……”徐長林搓著凍僵的手，嘴里不停地念叨著。

曹安燒得厲害，嘴里說著胡話，身體一會兒冷得像冰，一會兒熱得像火。徐長林急壞了，這荒郊野外的，哪里去找大夫？

他想起老人們說的土法子，解開自己的棉襖，把曹安緊緊抱在懷里，用自己的體溫去暖他?？墒遣馨策€是不醒，嘴唇干裂得流血。徐長林一咬牙，找了塊鋒利的石頭，割破了自己的手腕，把溫?zé)岬难芜M曹安的嘴里。

就這樣，整整守了三天三夜。徐長林也沒合眼，也沒吃東西，全靠那幾個硬饅頭和融化的雪水撐著。

第三天傍晚，曹安終于醒了。

他睜開眼睛，眼神里沒有剛醒之人的迷茫，反而透著一股不屬于這個年紀(jì)的清冷。他看著面前這個滿臉皺紋、眼窩深陷的老頭，又看了看自己身上蓋著的破棉襖，沉默了許久。

“為什么救我？”曹安的聲音嘶啞，像是在砂紙上磨過，“我那幾個哥哥身上藏著玉佩金銀，救了他們，你下半輩子不用愁。我身上只有虱子，救我不僅沒好處，還是個累贅?！?/p>

徐長林正端著一碗雪水，聽到這話，憨厚地笑了，臉上的褶子都堆在了一起：“七少爺，你說啥傻話呢。當(dāng)年大雪天，要不是你娘給了我一碗熱湯飯，我早凍死在街頭了。再說了，曹家那么多人，見了我這瘸老頭都當(dāng)空氣，只有你，每次見了都肯叫我一聲徐伯?！?/p>

曹安的眼神閃動了一下，似乎有什么東西在冰封的心底裂開了縫隙。他低下頭，掩飾住眼底的情緒：“我不是啞巴，只是不想和死人說話。他們在府里斗來斗去，早晚都是死。”

徐長林沒聽懂這話里的深意，只當(dāng)他是燒糊涂了。

就在兩人準(zhǔn)備收拾東西離開的時候，廟外突然傳來了急促的馬蹄聲。

徐長林臉色一變，趕緊把曹安護在身后，趴在門縫往外看。只見十幾匹快馬停在了廟門口，領(lǐng)頭的是一個穿著綾羅綢緞、滿臉橫肉的中年男人。

那是曹府原本的大管家，趙富貴！

趙富貴這人，就是個典型的笑面虎。曹府被抄家，其實很大一部分原因就是他在背后搞鬼。他勾結(jié)官府，做假賬陷害主家，自己卻早就把曹府的財寶轉(zhuǎn)移了。但他發(fā)現(xiàn)少了一樣至關(guān)重要的東西——一本能保命也能要命的賬本。

他一路拷問流放的曹家人，得知徐長林救走了那個平時最不起眼的庶子，心里頓時起了疑心。

“給我搜！那老瘸子跑不遠(yuǎn)！”趙富貴惡狠狠地喊道。

“嘭！”

破廟那扇本就搖搖欲墜的木門被人一腳踹開，激起一片灰塵。

趙富貴帶著五六個拿著棍棒的打手闖了進來。他此時已是一身富家翁的打扮，手里轉(zhuǎn)著兩個鐵核桃，臉上帶著那種貓捉老鼠的戲謔笑容。

“喲，徐老哥，這么巧?。俊壁w富貴皮笑肉不笑地走過來，那雙三角眼在廟里掃了一圈，最后落在了曹安身上，“七少爺也在呢？看來我沒找錯地方。”

徐長林雖然怕得腿都在抖，但還是張開雙臂，死死護在曹安身前：“趙管家……不，趙老爺，七少爺已經(jīng)不是曹家人了，官爺把他賣給我了。您……您行行好，放我們一條生路吧。”

“生路？”趙富貴冷哼一聲，“徐老蔫，我看你是老糊涂了。這小雜種身上有我要的東西。交出來，或許我還能留你個全尸。”

說著，他使了個眼色。兩個打手沖上來，一腳踢斷了徐長林的拐杖，又把他按在地上。趙富貴走上前，穿著厚底靴的腳踩在徐長林的臉上，用力碾了碾：“敬酒不吃吃罰酒的老東西！”

“住手！”

一直沉默的曹安突然開口了。他從稻草堆里緩緩站了起來。雖然身體還虛弱，但他站得筆直，就像一桿標(biāo)槍。那雙眼睛里，沒有絲毫少年的稚嫩，只有一種讓人心悸的狼一樣的狠厲。

趙富貴被這眼神看得心里一突，但隨即又覺得好笑：“喲，啞巴少爺開口了？怎么，心疼你這窮親戚了？”

曹安冷冷地看著他：“趙富貴，我知道你要什么。老爺子臨死前見過我。你要的東西，就在這里?！?/p>

說著，曹安慢慢地脫下了身上那件徐長林給他的破棉襖。

那棉襖又臟又臭，補丁摞補丁，里面的棉絮都板結(jié)成塊了。這就是徐長林變賣祖宅時唯一留下的御寒之物，也是曹安這兩天唯一的被子。

趙富貴眼睛一亮，貪婪的光芒怎么也掩飾不住。他確實懷疑曹老爺子把賬本藏起來了，沒想到竟然在這個廢物的衣服里？

“算你識相，拿過來！”趙富貴伸手去接。

趙富貴以為曹安要投降，伸手去接那件破棉襖想搜查。

就在這一瞬間，變故突生！

曹安并沒有把棉襖遞給他，而是雙手抓住棉襖的內(nèi)襯，猛地用力一撕！

“嘶啦——”

一聲布帛撕裂的脆響在寂靜的破廟里格外清晰。

并沒有金銀財寶掉落，也沒有什么藏寶圖。隨著內(nèi)襯被撕開，露出了夾層里密密麻麻、用鮮血寫成的字跡！那竟然是一整件衣服的血書！

趙富貴原本漫不經(jīng)心的目光，在觸碰到那血書上最顯眼的第一個名字時，整個人像是被施了定身法。他的臉色瞬間變得慘白如紙，毫無血色。緊接著，他的雙腿開始劇烈地顫抖，再也支撐不住身體的重量。

“撲通！”

趙富貴竟然直接跪在了地上！

趙富貴看清那血書的內(nèi)容后，冷汗瞬間濕透了后背，看到后震驚了！