當(dāng)終場(chǎng)哨響，比分定格在135-127，印第安納步行者吞下又一場(chǎng)敗仗。這已是他們連續(xù)輸?shù)舻牡?2場(chǎng)比賽，戰(zhàn)績(jī)滑落至令人咋舌的6勝29負(fù)（另一數(shù)據(jù)為6勝30負(fù)），穩(wěn)坐全聯(lián)盟倒數(shù)第一的“寶座”。

然而，比這漫無(wú)止境的連敗更刺痛人心的，是僅僅在七個(gè)月前，這支球隊(duì)還站在NBA總決賽的舞臺(tái)上，與最終的冠軍俄克拉荷馬雷霆血戰(zhàn)至搶七最后一刻。從總決賽搶七到聯(lián)盟墊底，如此斷崖式的墜落，在NBA歷史上也屬罕見，上一次發(fā)生如此劇變的，還是2019年總決賽后的金州勇士。

這一切災(zāi)難的起點(diǎn)，清晰而殘酷——泰雷斯·哈利伯頓在總決賽搶七中遭遇的跟腱撕裂。這位球隊(duì)大腦的賽季報(bào)銷，直接抽走了步行者進(jìn)攻引擎的靈魂。上賽季，他們場(chǎng)均能轟下117.6分，進(jìn)攻如水銀瀉地；本賽季，他們的進(jìn)攻效率（107.8）和場(chǎng)均得分（110.6分）卻雙雙跌至聯(lián)盟墊底水平。

曾經(jīng)行云流水的團(tuán)隊(duì)配合消失了，取而代之的是生澀的單打和頻頻打鐵。投籃命中率（44.1%）和三分命中率（33.5%）也位列聯(lián)盟末尾。沒(méi)有哈利伯頓的穿針引線，這支球隊(duì)仿佛不會(huì)打球了。

雪上加霜的是陣容的瓦解。休賽期，內(nèi)線支柱邁爾斯·特納轉(zhuǎn)投雄鹿，讓球隊(duì)的護(hù)框和空間能力塌方。傷病潮更是如瘟疫般蔓延：奧比·托平（腿筋）、本尼迪克特·馬瑟林（腳趾）、阿龍·內(nèi)史密斯（膝蓋）等主要輪換相繼倒下。

有一段時(shí)間，球隊(duì)連湊齊一套健康的首發(fā)都成了奢望。主教練里克·卡萊爾，這位以戰(zhàn)術(shù)多變著稱的名帥，也陷入了巧婦難為無(wú)米之炊的絕境。他的執(zhí)教勝場(chǎng)數(shù)停留在999場(chǎng)，遲遲無(wú)法跨越千勝大關(guān)。在瘋狂的連敗面前，任何精妙的戰(zhàn)術(shù)都顯得蒼白無(wú)力。

連續(xù)的失利，逐漸撕下了“意外”和“傷病”的遮羞布，露出了戰(zhàn)略選擇的真相。早在去年選秀大會(huì)，當(dāng)哈利伯頓重傷報(bào)銷的消息傳出后，步行者管理層迅速行動(dòng)，從鵜鶘手中換回了自己的2026年首輪簽。

這一操作被普遍解讀為：為爭(zhēng)奪高順位選秀權(quán)鋪路。如今的“擺爛”，似乎成了一種心照不宣的策略。目標(biāo)直指2026年選秀大會(huì)，那屆擁有達(dá)林-彼得森、AJ-迪班薩等天賦新星的“選秀大年”。

陣中并非沒(méi)有奮力抵抗的球員。帕斯卡爾·西亞卡姆幾乎打滿整個(gè)賽季，場(chǎng)均貢獻(xiàn)23.8分，打出了加盟后的最佳表現(xiàn)。對(duì)陣魔術(shù)，他更是獨(dú)砍34分7籃板5助攻。但籃球是五個(gè)人的運(yùn)動(dòng)，獨(dú)木難支。他的努力在球隊(duì)整體的潰敗面前，顯得悲壯而無(wú)力。

隨著交易截止日臨近，步行者的重建思路愈發(fā)清晰。年輕且有交易價(jià)值的球員，如馬瑟林，已成為球隊(duì)換取未來(lái)資產(chǎn)的頭號(hào)籌碼。一切操作都指向了未來(lái)——圍繞哈利伯頓回歸后的下一個(gè)爭(zhēng)冠窗口進(jìn)行重建。

從總決賽的萬(wàn)眾矚目，到樂(lè)透區(qū)的黑暗摸索，步行者只用了一個(gè)夏天。這是競(jìng)技體育殘酷性的極致體現(xiàn)，也揭示了現(xiàn)代NBA建隊(duì)模式的脆弱性：當(dāng)一支球隊(duì)的命運(yùn)過(guò)度系于單一巨星身上時(shí)，風(fēng)險(xiǎn)便會(huì)被無(wú)限放大。