創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“奶奶，您這是怎么了？那府里蓉大奶奶的喪事正辦得熱火朝天，您這幾日怎么反倒把咱們自個(gè)兒的體己箱籠翻了個(gè)底朝天？”

“平兒，去把門窗都關(guān)嚴(yán)實(shí)了，再讓豐兒在廊檐下守著，誰(shuí)也不許靠近�！�

“奶奶，您臉色煞白，手都在抖，莫不是中了什么邪氣？要不要請(qǐng)?zhí)t(yī)瞧瞧？”

“太醫(yī)？哼，太醫(yī)治得了病，治不了命。平兒，你跟了我這么些年，是個(gè)心眼通透的。你只當(dāng)咱們?nèi)缃袷橇一鹋胗�，鮮花著錦，可我這心里頭，分明聽(tīng)見(jiàn)了這大廈將傾的咔嚓聲。那秦可卿哪里是病死的，她是用自個(gè)兒的命，給咱們賈家換了一張暫緩抄家的催命符啊！只可惜，那幫爺們兒，還在夢(mèng)里頭做著皇親國(guó)戚的春秋大夢(mèng)呢！”

大觀園尚未建成，榮國(guó)府的夜色在深秋的寒風(fēng)中顯得格外肅殺。更漏已殘，三更天的梆子聲剛剛敲過(guò)，整個(gè)賈府仿佛一頭沉睡的巨獸，在黑暗中喘息。

王熙鳳屋里的燭火卻還沒(méi)熄。她穿著一件半舊的大紅羽緞對(duì)襟褂子，頭上只挽了個(gè)簡(jiǎn)單的纂兒，正盤腿坐在炕上，手里撥弄著那一串楠木算盤。那算盤珠子被她撥得噼啪作響，在這寂靜的夜里，聽(tīng)得人心驚肉跳。

平兒在一旁剪著燭花，看著自家奶奶那雙丹鳳三角眼下淡淡的烏青，心疼地勸道：“奶奶，歇了吧。這一整天又要應(yīng)付那邊的太太，又要管著這邊的家務(wù)，就是鐵打的身子也熬不住啊�！�

王熙鳳冷笑一聲，停下了手里的動(dòng)作，端起茶碗抿了一口，那茶已經(jīng)涼了，苦澀的味道順著喉嚨滑下去，激得她打了個(gè)寒顫。“歇？我倒是想歇，可這府里的窟窿越來(lái)越大，我若是不算計(jì)，怕是哪天被人賣了都還在替人數(shù)錢呢�！�

話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)了一陣極其沉悶、卻又穿透力極強(qiáng)的聲音。

“當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——”

是云板的聲音。那是只有爵位的人家，在有極重要的人物離世時(shí)才會(huì)敲響的喪音。

緊接著，寧國(guó)府方向，原本寂靜的夜空像是被撕裂了一般，哭聲驟起，震得窗戶紙都跟著嗡嗡作響。

王熙鳳手里的茶碗“哐當(dāng)”一聲掉在炕桌上，茶水潑濕了那本剛算好的賬冊(cè)。

“蓉大奶奶……沒(méi)了。”平兒臉色瞬間變得慘白，手中的剪刀差點(diǎn)戳到手指，“晚飯時(shí)候聽(tīng)說(shuō)還好好的，怎么這會(huì)兒突然就……”

王熙鳳猛地站起身，動(dòng)作大得帶翻了身后的迎枕。她死死盯著窗外寧國(guó)府的方向，眉頭緊鎖成一個(gè)死結(jié)。

這死訊，來(lái)得太蹊蹺，太不合常理了。

秦可卿的病，王熙鳳是知道的。那張友士張?zhí)t(yī)雖然說(shuō)話云山霧罩，但那個(gè)方子王熙鳳找人看過(guò)，是溫補(bǔ)調(diào)養(yǎng)的路子，說(shuō)是能拖過(guò)這個(gè)冬天。這幾日，秦可卿雖然精神短少，但也還能喝進(jìn)藥去，怎么會(huì)毫無(wú)征兆地在半夜暴斃？

而且，這云板敲得太急，太亂，完全沒(méi)有那種久病之人離世的從容與準(zhǔn)備，倒像是一場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難。

“備車！去寧府！”王熙鳳當(dāng)機(jī)立斷，聲音里透著一股不容置疑的威嚴(yán)。

轎子在兩府之間的夾道上飛快地穿行。透過(guò)轎簾的縫隙，王熙鳳看到路邊的下人們一個(gè)個(gè)神色慌張，手里提著的燈籠東倒西歪。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？蓉大奶奶走得急，連話都沒(méi)留下一句�！�

“噓！小點(diǎn)聲！我剛看見(jiàn)賴升管家讓人把天香樓的門都封了，說(shuō)是怕走水，其實(shí)……”

“別瞎說(shuō)！那是咱們能議論的嗎？小心舌頭！”

這些只言片語(yǔ)飄進(jìn)王熙鳳的耳朵里，讓她心里的疑云更重了。天香樓？那可是寧國(guó)府最偏僻、最幽靜的所在，秦可卿養(yǎng)病不是在內(nèi)室嗎？怎么會(huì)扯到天香樓？

到了寧國(guó)府，眼前的景象更是讓王熙鳳倒吸一口涼氣。

靈堂還沒(méi)來(lái)得及搭起來(lái)，只在正廳掛了幾塊白布。賈珍，這個(gè)平日里威風(fēng)八面的族長(zhǎng)，此刻正披頭散發(fā)，穿著一身皺皺巴巴的孝服，被兩個(gè)小廝架著，哭得站都站不穩(wěn)。

“我這長(zhǎng)房?jī)?nèi)侄媳婦死了，我這心都被掏空了啊！老天爺啊，你怎么不收了我去，偏偏收了她�。∵@讓我以后怎么活��！”賈珍拍著大腿，那哭聲凄厲，不知道的還以為是他死了親娘，甚至比死了親爹賈敬還要傷心欲絕。

而作為丈夫的賈蓉，卻像是個(gè)沒(méi)事人一樣，木然地跪在一旁。他的眼神空洞，沒(méi)有悲傷，甚至……隱隱透著一絲解脫和恐懼？

最反常的是尤氏。作為當(dāng)家主母，兒媳婦死了，哪怕是裝樣子也該出來(lái)主持大局�？涩F(xiàn)在，只有幾個(gè)丫鬟在忙亂，尤氏那邊傳話出來(lái)，說(shuō)是“舊疾復(fù)發(fā)，胃痛難忍，動(dòng)彈不得”。

胃痛？早不痛晚不痛，偏偏這時(shí)候痛？這分明是在躲事！

王熙鳳沒(méi)有理會(huì)賈珍的哭嚎，她徑直走向內(nèi)室，那是停放秦可卿尸身的地方。

“我要最后看一眼妹妹�！蓖跷貘P的聲音冷硬，攔住了想要阻擋的婆子。

屋內(nèi)燈火通明，卻冷得讓人發(fā)抖。秦可卿靜靜地躺在榻上，已經(jīng)被匆忙換上了壽衣。那張?jiān)専o(wú)數(shù)人為之傾倒、被稱為“兼美”的絕色臉龐，此刻蒼白如紙，雙目緊閉。

王熙鳳屏退了左右，只留下平兒在門口把風(fēng)。

她走到榻前，伸出手，假裝替秦可卿整理衣領(lǐng)。那雙手在碰到秦可卿皮膚的一瞬間，微微顫抖了一下。

冰涼，僵硬。

當(dāng)她輕輕撥開(kāi)那為了遮擋什么而特意豎起的高領(lǐng)壽衣時(shí)，瞳孔瞬間收縮到了針尖大小。

在那白皙修長(zhǎng)的脖頸上，赫然有一道深紫色的、觸目驚心的勒痕！那痕跡深深陷入皮肉，邊緣泛著淤血，絕不是病死，那是被人勒死，或者是……自縊！

王熙鳳的心跳陡然加速。她強(qiáng)忍著驚恐，繼續(xù)檢查。在整理被角時(shí)，她的手觸到了一個(gè)硬物，藏在秦可卿的腰下。

她偷偷掀開(kāi)一角，是一條男人的汗巾子。

那不是賈蓉的，也不是賈珍平日里用的樣式。那汗巾子是明黃色的底子，上面繡著極其精致、甚至可以說(shuō)是僭越的云龍紋，料子是內(nèi)造的貢緞，只有宮里得臉的太監(jiān)或者皇親國(guó)戚才用得起。

王熙鳳的手猛地一縮，迅速將那條汗巾子塞進(jìn)自己的袖口，然后大聲哭喊起來(lái)，聲音悲切：“我的妹妹啊，你怎么就這么狠心走了啊……”

那一夜，榮國(guó)府的燈火徹夜未熄。

王熙鳳躺在床上，翻來(lái)覆去。袖子里那條汗巾子像是著了火，燙得她坐立難安。她將其取出來(lái)，借著微弱的燭光反復(fù)端詳。

這云龍紋，這貢緞，絕不是賈府這種勛貴人家敢私自使用的。這東西出現(xiàn)在秦可卿的尸身下，意味著什么？

如果是賈珍逼奸，秦可卿羞憤自盡，那這條汗巾子怎么解釋？賈珍雖然荒唐，在家里無(wú)法無(wú)天，但他是個(gè)極其惜命的人，絕不敢用這種違制的貢品來(lái)給自己招禍。

這背后，一定有比“扒灰”更深、更黑的秘密。

王熙鳳決定查下去。這不僅僅是為了好奇，更是為了自保。這賈府就像一艘看似堅(jiān)固的大船，但這船底下的洞，已經(jīng)快要堵不住了。她必須知道，這次到底是漏了多大的水，是不是已經(jīng)到了該棄船逃生的時(shí)候。

她想到了一個(gè)人——瑞珠。

瑞珠是秦可卿的貼身丫鬟，從小跟著秦可卿長(zhǎng)大，情同姐妹。秦可卿在天香樓發(fā)生的一切，她不可能不知道。而且，在靈堂上，王熙鳳注意到瑞珠的神情最為古怪，不是悲傷，而是極度的驚恐，就像是看見(jiàn)了惡鬼。

第二天一早，王熙鳳借著幫忙料理喪事、分派人手的名義，再次來(lái)到寧國(guó)府。她特意支開(kāi)了管家賴升，獨(dú)自一人來(lái)到了下人房的柴房角落。

此時(shí)的瑞珠，哪里還有半點(diǎn)平日里的伶俐模樣。她頭發(fā)散亂，眼神渙散，縮在柴草堆里瑟瑟發(fā)抖，嘴里不住地念叨著：“不是我……我什么都沒(méi)看見(jiàn)……別殺我……別殺我……”

王熙鳳走過(guò)去，一把抓住瑞珠的手腕，那手腕冰涼得像死人。

“瑞珠！看著我！”王熙鳳低聲喝道，聲音里帶著一股不怒自威的壓迫感。

瑞珠渾身一顫，抬頭看著王熙鳳，眼淚瞬間奪眶而出，像是抓住了救命稻草：“二奶奶，救我……救我……”

“要想活命，就跟我說(shuō)實(shí)話！昨晚在天香樓，到底發(fā)生了什么？”王熙鳳死死盯著她的眼睛。

瑞珠的瞳孔放大，身體劇烈顫抖起來(lái)：“天香樓……老爺……還有……還有那個(gè)聲音……”

“哪個(gè)聲音？說(shuō)明白點(diǎn)！”王熙鳳加重了手上的力道。

“尖……尖嗓子……像是宮里……”瑞珠的話還沒(méi)說(shuō)完，外面突然傳來(lái)了沉重的腳步聲和說(shuō)話聲。

“快找找，瑞珠那丫頭跑哪去了？珍大爺正找她呢！”

瑞珠像是受了驚的兔子，猛地掙脫了王熙鳳的手，縮回了黑暗的角落，拼命搖頭，再也不肯說(shuō)一個(gè)字。

王熙鳳只得先離開(kāi)，心中卻已掀起驚濤駭浪。

宮里？尖嗓子？再加上那條云龍紋的汗巾子，線索似乎指向了那個(gè)全天下最尊貴、也最危險(xiǎn)的地方。

可她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這竟是她最后一次見(jiàn)到活著的瑞珠。

僅僅過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，當(dāng)王熙鳳正在前廳應(yīng)酬前來(lái)吊唁的賓客時(shí)，后院傳來(lái)了消息：瑞珠觸柱而亡了。

賈珍對(duì)外宣稱，瑞珠是感念主仆情深，悲痛過(guò)度，隨主殉葬。為此，賈珍還特意當(dāng)著眾人的面，抹著眼淚，賞了瑞珠家一大筆銀子，把這事辦成了“義仆”的典范，引得無(wú)數(shù)不知內(nèi)情的人唏噓感嘆。

但王熙鳳心里跟明鏡似的：這是滅口！赤裸裸的殺人滅口！

瑞珠一定是看見(jiàn)了什么不該看的東西，或者是那晚那個(gè)“尖嗓子”的人不讓她活。

作為協(xié)理喪事的主管，王熙鳳有權(quán)力處理下人的遺物。她親自去了瑞珠的房間，在翻檢瑞珠的那個(gè)不起眼的小荷包時(shí)，她的手指觸到了一個(gè)硬物。

打開(kāi)一看，是一支金簪。

那金簪做工極精細(xì)，簪頭是一只展翅欲飛的鳳凰，鳳凰的眼睛，卻是用極罕見(jiàn)的鴿血紅寶石鑲嵌的。在陽(yáng)光下，那紅寶石閃爍著妖異的光芒。

王熙鳳出身金陵王家，從小見(jiàn)慣了奇珍異寶。她一眼就認(rèn)出，這種規(guī)制的首飾，別說(shuō)是丫鬟，就是賈府的小姐們、甚至連她這個(gè)管家奶奶也不可能有。

這是宮里的東西！而且是那種有品級(jí)的娘娘們才能用的！

一個(gè)丫鬟，怎么會(huì)有這種東西？