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本文資料來源： 《太上感應(yīng)篇》《禮記·月令》《云笈七簽》《周易》《道德經(jīng)》《莊子·人間世》
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《太上感應(yīng)篇》有云："禍福無門，惟人自召。"世人皆知臘月祭天乃是一年中最為莊重的大事，卻鮮有人知這祭天之中竟藏著諸多玄機。

話說這"三拜兩不拜"的規(guī)矩，究竟從何而來？為何老一輩人將其視若珍寶，代代相傳，絲毫不敢懈��？

民間有一個流傳甚廣的說法：昔年有一位虔誠的老農(nóng)，年年祭天卻總不得法，田地歉收，家道中落。某日夢中得玉皇大帝點化，方知祭天之道暗合天地運行之理，其中"三拜兩不拜"的講究，更是關(guān)乎一家一戶乃至一方水土的興衰禍福。

這"三拜"拜的是什么？"兩不拜"又為何不能拜？這其中的道理，且聽我細細道來。

一、臘月祭天的由來

要說這臘月祭天的規(guī)矩，還得從遠古說起。

《禮記·月令》記載："孟冬之月，天子乃祈來年于天宗，大割祠于公社及門閭，臘先祖五祀。"這便是祭天最早的文字記載。古人認為，臘月乃是一年之末、萬物歸藏之時，此時天地之氣交匯，陰陽轉(zhuǎn)換，正是與上天溝通的最佳時機。

道教典籍《云笈七簽》中說得更為明白："臘月者，天地閉藏之月也。是月之內(nèi)，諸神考校，錄人善惡，定其來年禍福。"也就是說，臘月不僅是人間辭舊迎新的時節(jié)，更是天庭諸神清點人間功過、裁定來年命運的關(guān)鍵時刻。

玉皇大帝，道號"昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝"，統(tǒng)御三界，總領(lǐng)萬神。《玉皇經(jīng)》載："玉帝居昊天金闕彌羅天宮，妙相莊嚴，法身無上，統(tǒng)御諸天，綜領(lǐng)萬圣。"在民間信仰中，玉皇大帝便是天界的至高主宰，掌管著風(fēng)雨雷電、五谷豐登。

臘月祭天，說白了就是向這位天界的"大當家"匯報一年的功過，祈求來年的庇佑。這事兒看似簡單，實則大有講究。

二、老農(nóng)夢中得點化

且說明朝嘉靖年間，江南有一個叫作青石村的小村莊。村里有個老農(nóng)，姓周名德厚，年過半百，為人忠厚老實，一輩子靠著幾畝薄田過活。

周德厚這人有個特點，就是心誠。每逢初一十五，必定焚香禮拜；每到臘月祭天，更是虔誠無比，三跪九叩，香燭紙馬一樣不少。可奇怪的是，他家的田地卻連年歉收，不是旱就是澇，折騰得一家人苦不堪言。

"我拜得這般虔誠，為何老天爺就是不開眼？"周德厚常常這樣嘆息。

村里有個游方道士，法號清虛，偶爾來村中借宿。一日，周德厚將心中疑惑說與清虛道長聽。

清虛道長捻須笑道："施主可知，這祭天之道，講究的是'誠'字不假，但更講究一個'正'字。誠而不正，如同射箭不看靶心，縱使氣力再大，也是白費功夫。"

周德厚一聽，連忙追問："道長此話怎講？我祭天時香燭齊備，跪拜不止，哪里不正了？"

清虛道長搖搖頭："祭天之道，自有規(guī)矩。你可知'三拜兩不拜'的講究？"

周德厚茫然搖頭。

清虛道長嘆了口氣："此事說來話長，我也只知其一不知其二。施主若真心求道，不妨在臘月二十五這天，沐浴齋戒，誠心祈禱，或許能得上天點化。"

說完這番話，清虛道長便飄然而去，不知所蹤。

周德厚將道長的話記在心里。這年臘月二十五，他提前三日便開始吃素齋戒，沐浴更衣，將家中里里外外打掃得干干凈凈。到了這天夜里，他獨自一人在庭院中設(shè)下香案，面朝北方，恭恭敬敬地跪了下去。

"玉皇大帝在上，小民周德厚一生耕作為業(yè)，從不敢欺天瞞地。只是不知祭天之道，以致年年祈禱而不得應(yīng)驗。今日誠心叩首，只求上天指點迷津。"

說罷，他連叩三個響頭，然后便跪在那里，一動不動。

夜深了，寒風(fēng)凜冽，周德厚凍得渾身發(fā)抖，卻絲毫不敢起身。也不知過了多久，他只覺得眼皮越來越沉，漸漸地便睡了過去。

三、天庭一夢

恍惚間，周德厚只覺得身子輕飄飄的，仿佛騰云駕霧一般。睜眼一看，四周云霧繚繞，金光萬道，好一派仙家氣象！

他正驚疑間，忽見前方云端顯出一座巍峨宮殿，金碧輝煌，氣勢恢宏。宮門上書四個大字——"凌霄寶殿"。

"這……這莫不是到了天庭？"周德厚心中大駭，連忙跪倒在地。

這時，只聽得殿內(nèi)鐘磬齊鳴，一個洪亮的聲音傳來："下界周德厚，可近前來。"

周德厚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，一步一步向?qū)m殿走去。進得殿來，只見正中高坐一人，頭戴十二行珠冠冕旒，身著九章法服，面如滿月，目若朗星，正是玉皇大帝。

兩旁站立的，有值日功曹、四值功曹、二十八宿、三十六天罡、七十二地煞，各個威風(fēng)凜凜，法相莊嚴。

周德厚不敢抬頭，只是伏地叩首："草民周德厚，叩見玉皇大帝！"

玉皇大帝微微頷首："周德厚，你雖是凡夫俗子，卻有一顆赤誠之心。本帝觀你多年虔誠祭天，卻不得其法，以致所求不應(yīng)，實在可嘆。"

周德厚聞言，眼眶不禁濕潤："大帝圣明，草民愚鈍，實在不知錯在何處，還望大帝明示。"

玉皇大帝道："你且起身，聽本帝道來。"

周德厚起身，垂手而立，大氣也不敢出一聲。

玉皇大帝緩緩說道："天地之間，自有運行之道。凡人祭天，須合乎天道，方能感應(yīng)。這其中的講究，世人多有遺忘，今日本帝便傳你'三拜兩不拜'的要訣，你須牢記在心。"

四、三拜之道

"這'三拜'，拜的是天、地、人三才。"玉皇大帝娓娓道來。

"第一拜，拜天。"

"天者，萬物之主宰也。《道德經(jīng)》云：'人法地，地法天，天法道，道法自然。'天道運行不息，日月星辰各安其位，四時更替有序分明。人生于天地之間，受天之覆，沐天之恩，焉能不拜？"

"祭天之時，須面朝正北，因北方乃紫微垣所在，為天帝居所。叩首之際，當存想天道高遠，自己如同滄海一粟，心生敬畏，方為正道。"

周德厚連連點頭，將這番話牢記于心。

"第二拜，拜地。"

"地者，萬物之母也�！吨芤住吩疲�'地勢坤，君子以厚德載物。'大地承載萬物，養(yǎng)育眾生，春生夏長，秋收冬藏，無不仰賴地氣。你是農(nóng)人，耕作于田畝之間，更當知曉土地的恩德。"

"祭天之時，拜完上天，須轉(zhuǎn)身面朝南方，向大地叩首。南方屬離，為火為明，乃生氣之所聚。叩首之際，當存想大地廣闊，自己如同其上的一棵草木，感念地德，方為正道。"

周德厚聽得入神，暗暗記下。

"第三拜，拜祖先。"

"祖先者，己身之根本也�！缎⒔�(jīng)》云：'身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。'人生在世，血脈相傳，世代相繼，方有今日之我。祭天之時，若忘卻祖先，便是忘本之人，縱然拜得再虔誠，上天也不會理會。"

"祭天之時，拜完天地，須在堂中設(shè)立祖先牌位，焚香叩首。叩首之際，當存想祖宗恩德，自己承繼家風(fēng)，不敢有負，方為正道。"

玉皇大帝說完這"三拜"，頓了頓，語氣變得嚴肅起來。

五、兩不拜之忌

"這'兩不拜'，說的是祭天時的兩大禁忌，你須格外留心。"

周德厚連忙豎起耳朵，生怕漏聽一個字。

"第一不拜——心不誠者不拜。"

玉皇大帝面色肅然："《禮記》有云：'祭如在，祭神如神在。'祭祀之道，貴在一個'誠'字。何為誠？心中無雜念，意中無妄想，全神貫注，一心向道，此為誠也。"

"世人祭天，多有所求。求風(fēng)調(diào)雨順者有之，求五谷豐登者有之，求升官發(fā)財者有之，求消災(zāi)免禍者有之。有所求本不為過，但若心中只有私欲，眼里只有利益，拜天只是為了討好處，而非真心敬畏，這樣的跪拜，不如不拜。"

"為何？因為天道至公，洞察人心。你心中想什么，天上看得清清楚楚。若以功利之心來拜，不僅得不到庇佑，反而會招來災(zāi)禍。這便是'心不誠者不拜'的道理。"

周德厚聽到這里，不禁冷汗直冒。他回想自己往年祭天，雖然香燭齊備、跪拜不止，但心里想的全是"今年一定要豐收""老天爺保佑發(fā)財"之類的念頭，哪里有什么敬畏之心？原來問題出在這里！

"第二不拜——身不凈者不拜。"

玉皇大帝繼續(xù)說道："祭天乃是與上天溝通的莊嚴之事，豈能隨隨便便？《禮記·祭統(tǒng)》云：'及時將祭，君子乃齋。齋之為言齊也，齊不齊以致齊者也。'這齋戒沐浴，便是凈身之道。"

"何為身凈？一曰外凈，沐浴更衣，洗去塵垢，穿戴整潔；二曰內(nèi)凈，茹素齋戒，不食葷腥，清腸滌胃；三曰心凈，摒除雜念，不動嗔怒，平和安詳。三者缺一不可。"

"若是祭天之前，大魚大肉、觥籌交錯，或是口出惡言、心存怨懟，或是衣衫不整、蓬頭垢面，這樣的狀態(tài)去祭天，便是對上天的不敬。不敬者不拜，拜了反而有罪。"

周德厚越聽越慚愧。他想起往年祭天之前，自己從不講究什么齋戒，該吃吃該喝喝，有時還和鄰居吵上幾句。這樣的狀態(tài)去祭天，怪不得不靈驗！

六、玉帝賜訣

玉皇大帝見周德厚若有所悟，面露欣慰之色。

"你既然明白了'三拜兩不拜'的道理，本帝再傳你祭天的具體法訣，你須牢牢記住。"

周德厚趕忙跪下："請大帝明示！"

"臘月祭天，以臘月二十三至二十五為上佳之期。"

"臘月二十三，乃是灶王爺上天述職之日。這一天祭天，可托灶王爺將你的心意帶到天庭。"

"臘月二十四，乃是諸神巡游之日。這一天祭天，可得眾神護佑。"

"臘月二十五，乃是玉帝親自下界巡視之日。這一天祭天，最為靈驗。"

"祭天之前三日，須吃素齋戒，不殺生、不妄語、不動怒。祭天當日，卯時起身，沐浴更衣，將庭院灑掃干凈。"

"祭品不須奢華，但須潔凈。清水一盞、素果三盤、香燭一對，足矣。切忌用葷腥祭天，天道好潔，葷腥之物反而污濁。"

"祭天之時，先在庭中設(shè)下香案，面朝北方。焚香三炷，靜心默念。待香煙裊裊升起，再行跪拜之禮。"

"跪拜之時，每拜須叩首三次，共九叩。第一組三叩拜天，第二組三叩拜地，第三組三叩拜祖先。每叩首時，額頭須觸地，心中默念所拜對象，存想其德。"

"跪拜完畢，起身合掌，默默將心中所愿訴說一遍。注意，所愿須正當，不可有害人之念、貪婪之想。說完之后，再作一揖，方可禮成。"

玉皇大帝說到這里，話鋒一轉(zhuǎn)："你可知道，為何許多人祭天不靈驗？"

周德厚搖頭。

"因為他們不明白一個道理——"

玉皇大帝的聲音漸漸遠去，周德厚只覺得眼前一陣恍惚，腳下云霧散開，身子不由自主地往下墜去……

七、夢醒時分

"德厚！德厚！"

周德厚猛然驚醒，只見老伴兒正站在身旁，滿臉焦急地推著他。

"你這老頭子，大半夜的跪在院子里睡著了，也不怕凍出病來！"

周德厚揉了揉眼睛，發(fā)現(xiàn)自己果然還跪在庭院中。天邊已經(jīng)泛起魚肚白，香案上的香早已燃盡，只剩下一縷裊裊的余煙。

"我……我做了一個夢。"周德厚喃喃道。

"什么夢？"

"我夢見玉皇大帝了！"

老伴兒嚇了一跳："你這老頭子，莫不是凍糊涂了？"

周德厚搖搖頭，慢慢站起身來。雖然跪了一夜，渾身冰涼，但他的精神卻格外亢奮。夢中玉皇大帝說的每一個字，他都記得清清楚楚。

"三拜兩不拜……"他喃喃自語，"原來祭天有這么多講究，我以前全都做錯了！"

他迫不及待地將夢中所聞講給老伴兒聽。老伴兒聽得一愣一愣的，半信半疑。

"這真是玉皇大帝托的夢？"

"千真萬確！我夢里看得真真切切——那凌霄寶殿、那十二行珠冠冕旒、那九章法服……絕不是我這種莊稼漢能想象出來的！"

老伴兒沉默了一會兒，說道："不管是真是假，按照這個法子試試也無妨。反正咱們以前祭天，確實沒什么講究。"

周德厚點點頭。從這天起，他便開始按照夢中所授的方法，認真準備臘月二十五的祭天大典。

他先是吃了三天素，這三天里，一口葷腥都不沾，連平日里最愛吃的臘肉都不碰。

他每日早起，灑掃庭院，將家里收拾得干干凈凈。

他閉門謝客，不與人爭吵，不說閑話，每日只是靜坐養(yǎng)神，默想天地之德、祖宗之恩。

到了臘月二十五這天，他卯時便起身，用艾草水沐浴凈身，換上一身干凈的粗布衣裳。

他在庭院中設(shè)下香案，擺上清水一盞、蘋果三個、香燭一對。一切都按照夢中所授，不敢有絲毫馬虎。

然后，他面朝北方，焚起三炷香，靜靜地跪了下去……

周德厚這一跪，跪得與往年大不相同。

往年他跪下去的時候，心里想的都是"今年可千萬別旱了""老天爺保佑豐收"之類的念頭。但這一次，他的心中空空蕩蕩，什么都沒想，只是安安靜靜地感受著天地的氣息。

他按照玉帝所授的法訣，三叩拜天，三叩拜地，三叩拜祖先，每一叩都認認真真、恭恭敬敬。

奇怪的是，當他叩完第九個頭，起身合掌默訴心愿的時候，他忽然感覺到一陣暖風(fēng)拂面。

明明是臘月寒冬，哪來的暖風(fēng)？

他睜眼一看，只見香案上的三炷香，煙氣裊裊升起，在空中居然凝結(jié)成了三個字——

這三個字究竟是什么？周德厚看清之后，頓時呆立當場。

原來，玉皇大帝在夢中還有一句話沒有說完——"為何許多人祭天不靈驗？因為他們不明白一個道理——"

這個道理，正是整個"三拜兩不拜"法訣的核心所在，也是世人祭天多年而不得感應(yīng)的根本原因。

而周德厚在這一刻，終于明白了這個道理。

這個道理，改變了他的后半生，也讓青石村從此風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登，成為遠近聞名的富庶之地。

那么，這個道理究竟是什么？香煙凝結(jié)的三個字又寫的是什么？