就在幾十年前，西方專家還在斷言漢字根本不可能適應(yīng)計算機(jī)技術(shù)。他們說漢字太復(fù)雜，字符太多，永遠(yuǎn)無法進(jìn)入數(shù)字時代。

這個尷尬的現(xiàn)實(shí)讓很多知識分子開始懷疑：漢字是不是真的落后了？1918年，著名學(xué)者錢玄同就公開擔(dān)憂，認(rèn)為漢字可能會成為中國現(xiàn)代化的絆腳石。

那個年代，很多人真的以為漢字要完蛋了。西方技術(shù)專家更是直接宣布：漢字注定要被歷史淘汰，因?yàn)樗緹o法融入信息時代。

這話聽起來刺耳，但當(dāng)時看來確實(shí)有道理。畢竟技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)都是西方制定的，漢字確實(shí)處處碰壁。

關(guān)鍵時刻，中國科學(xué)家站了出來。1970年代，北大教授王選帶著他的團(tuán)隊開始研究漢字激光照排技術(shù)。這個項目聽起來高大上，其實(shí)啟動條件非常簡陋。

最有意思的是，王選團(tuán)隊居然用最原始的方法解決了最尖端的技術(shù)難題。他們買來大堆黑紙，用剪刀一筆一畫地剪出漢字字形，然后掃描進(jìn)電腦建立數(shù)據(jù)庫。

這場景想想都覺得魔幻：一群頂尖科學(xué)家像小學(xué)生做手工一樣，趴在桌子上剪紙。

這種土法上馬的做法背后，其實(shí)是深刻的技術(shù)思考。王選意識到，要讓漢字進(jìn)入計算機(jī)時代，關(guān)鍵不是改造漢字，而是讓計算機(jī)學(xué)會理解漢字。他們要做的就是給每個漢字建立身份檔案，讓機(jī)器能夠識別、存儲和顯示。

1979年7月27日，中國第一張激光照排的漢字報紙樣張誕生了。雖然只是樣張，但意義重大——這證明漢字完全可以通過數(shù)字技術(shù)實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量印刷。西方專家說的不可能，中國人用事實(shí)給駁斥了。

解決了顯示問題，下一個難題就是輸入。怎么讓人能夠快速地把漢字輸入到電腦里？這個問題困擾了很多人，直到王永民出現(xiàn)。

1978年，王永民開始琢磨漢字輸入法。王永民可是個狠人，為了摸透漢字的構(gòu)造規(guī)律，他搜集了12萬張卡片，每張卡片記錄一個漢字的詳細(xì)信息。

想象一下，12萬張卡片堆起來有多高？他就是在這座紙山里尋找漢字輸入的密碼。

王永民的思路很巧妙：既然漢字由偏旁部首組成，那就把這些組件當(dāng)做字根，給每個字根分配一個鍵位。這樣一來，任何漢字都可以通過組合字根來輸入，最多四次擊鍵就能搞定。

有了顯示技術(shù)和輸入方法，漢字在計算機(jī)領(lǐng)域的地位徹底扭轉(zhuǎn)了。1987年，人民日報全面采用激光照排系統(tǒng)，告別了鉛字印刷的歷史。這標(biāo)志著中國新聞出版業(yè)正式進(jìn)入數(shù)字化時代。

那些曾經(jīng)斷言漢字不可能適應(yīng)現(xiàn)代技術(shù)的西方專家，估計做夢也想不到，漢字不僅適應(yīng)了數(shù)字時代，還在移動互聯(lián)網(wǎng)時代大放異彩。

更讓人驕傲的是，這些技術(shù)突破完全是中國科學(xué)家獨(dú)立完成的。沒有現(xiàn)成的經(jīng)驗(yàn)可以借鑒，沒有國外技術(shù)可以引進(jìn)，完全靠自主創(chuàng)新。

王選用剪刀和黑紙建立漢字?jǐn)?shù)據(jù)庫，王永民用12萬張卡片摸索輸入規(guī)律，這些看起來土的方法，解決了世界級的技術(shù)難題。

所謂的不可能，往往只是當(dāng)時技術(shù)水平的局限。中國科學(xué)家用一百年時間證明，漢字不但能夠適應(yīng)現(xiàn)代技術(shù)，還能在數(shù)字時代煥發(fā)新的活力。