1940年10月，豫西山口的寒風(fēng)忽緊忽松，嵩山一帶剛落過雨，幾條山道泥濘得不講理。王樹聲和隨行參謀繞過崗哨，順著石階往少林寺去——這本是臨時決定，既為了借道，也為了看一眼傳說中“少林出將軍”的來處。

寺門外，斑駁的木梁映著“少林寺”三字，鐫刻古拙。王樹聲抬頭瞧了兩秒，心里嘀咕：字寫得好，卻跟眼前的戰(zhàn)火世道不搭。正想著，方丈領(lǐng)著兩個沙彌緩步出來。寒暄幾句后，客隨主便，一行人進(jìn)了山門。

寺里靜得出奇，偶有木魚聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)敲來。方丈邊引路邊講典故，塔林、練武廳、達(dá)摩洞，一處一處點到。路過練武廳時，王樹聲停腳，他注意到青磚地面被磨出一個個淺坑，像是被無形的手掌反復(fù)按過。方丈略帶自豪地說，那些是數(shù)百年晨昏練功踩出的痕跡。王樹聲湊近，隨后丟出一句：“認(rèn)識許世友嗎？”十來個字，把氣氛一下子點活。方丈合掌微笑，只回了短短一句：“老衲曾點化過他武功?！痹捯舨桓?，卻擲地有聲。

許世友的名字，王樹聲聽得太多。1932年新集會議間歇，他就親眼看過許世友同自己的警衛(wèi)員何福圣對擂。場子不大，圍滿了戰(zhàn)士。起初兩人你來我往，拳腳聲帶著勁風(fēng)。后來何福圣接到將軍暗示“放開手”，便一招借力，硬是把剛從醫(yī)院出院的許世友摔在塵土里。許世友爬起，笑著承認(rèn)技不如人，爽快得很。那種不拘小節(jié)的豪勁，讓王樹聲記到今天。

方丈聽完這一段，比之前更顯隨和。他補了許世友早年的兩件小事。其一，許家洼春秋練武是慣例，村里孩子從扎馬步做起，別家玩石子，他家玩鐵砂。其二，八歲那年，許世友隨著拳師林子金上嵩山，拜素應(yīng)和尚為師，晨鐘暮鼓間練拳、劈柴、挑水。方丈說，素應(yīng)和尚偏愛這個孩童，每日小酒不離口，’小和尚’陪飲，自然而然養(yǎng)成了酒量。聽到這里，王樹聲笑搖頭，他忽然明白許世友“酒缸里泡大”的玩笑從何而來。

一路巡看，眾人到了后院菜圃。方丈指著地里不規(guī)則的深坑，語調(diào)低緩：出家弟子初來時，每人發(fā)一鐵鍬與一只乳豬，鍬是勞作，豬是重量。日復(fù)一日挖坑再跳坑，豬長大，坑加深，腿腳、呼吸、腰胯都在這種土法里打磨。這話讓幾個參謀聽得直咂舌，覺得比教科書上“沙袋綁腿”生動多了。王樹聲則暗自琢磨，許世友那股“躥”勁，大概就出在這種笨功上。

寺墻殘破處格外醒目，墻體彈痕凹凸。方丈嘆言，中原大戰(zhàn)時燒過一次，日軍西犯又是一輪炮火。當(dāng)下的少林，不再是清代游人吟詩的景致。王樹聲順勢寬慰幾句，稱兵火一過，終要重建，也算一句實話。對話不長，卻能聽出彼此都對亂局無奈，卻都抱點子希望。

午齋只是一碗素面，粗鹽、幾根青菜。方丈親自捧碗，禮數(shù)周全。飯后，方丈問：“貴黨如何看寺僧與佛事？”王樹聲答得簡潔：共產(chǎn)黨不信教，但尊重群眾信仰。短短一句，既表立場，也給僧眾吃下一顆定心丸。其實當(dāng)時不少宗教場所對八路軍存在疑慮，少林也不例外。王樹聲此行，倒給對方吃了顆“定心丸”。方丈連聲稱善，禮畢。

午后天放晴，陽光從高瓦斜照到石板地。送行時，方丈又提起許世友：“他離寺前，曾說要把少林練的硬功帶去救國，這幾年想來應(yīng)已應(yīng)驗。”王樹聲回想數(shù)月前鄂豫皖邊區(qū)的幾次戰(zhàn)斗，許世友帶團(tuán)沖陷陣，擒俘、斷敵側(cè)翼、搶山頭，動作干脆，像拳打腳踢一樣快準(zhǔn)狠。武功化進(jìn)隊列戰(zhàn)術(shù)，未必玄妙，卻實用得很。

走出山門不遠(yuǎn)，王樹聲回頭，多看了一眼那塊匾。山風(fēng)卷過檐角，木魚聲依稀。他想到自己十八歲那年在家鄉(xiāng)極貧的山溝辦夜校，農(nóng)友握著斷柄鋤頭念字，兩眼放光；又想到如今帶兵征戰(zhàn)，槍聲、刀光、拳腳，都只為讓山門外的百姓活命。少林寺被戰(zhàn)火劃開陳年舊痕，偏偏寺里那張匾還在。時代更替，木頭不說話，卻都記賬，記人間恩怨，記俠義，也記犧牲。

山路拐了兩個彎，寺門被山腰竹影遮住，同行參謀忍不住問：“方丈點化過許世友的武功這一說靠譜嗎？”王樹聲沒有立刻回答，只把步子往前邁，半晌才淡淡吐出一句：“真不真，打起仗來見分曉?！边@句話在山谷里被風(fēng)吹散，卻像一顆釘子，敲進(jìn)在場每個人的心口。后來的征程證明，許世友確實在戰(zhàn)場上把那一身硬橋硬馬發(fā)揮得淋漓盡致，而把這一切聯(lián)起來的，正是那座古寺里默默支起功夫根基的一方土。