這顆編號(hào)2025 MN45的小行星每1.88分鐘完成一次自轉(zhuǎn)，意味著它必須具有極高結(jié)構(gòu)強(qiáng)度才能保持完整。

薇拉·C·魯賓天文臺(tái)觀測(cè)到一顆創(chuàng)紀(jì)錄的超高速自轉(zhuǎn)小行星。這顆太空巖石是迄今為止觀測(cè)到的直徑超過500米（0.3英里）的小行星中自轉(zhuǎn)速度最快的。編號(hào)2025 MN45的小行星每1.88分鐘完成一次完整自轉(zhuǎn)。在2025年6月舉行的美國國家科學(xué)基金會(huì)與能源部魯賓天文臺(tái)"初窺宇宙"活動(dòng)上，該發(fā)現(xiàn)與天文臺(tái)近期發(fā)現(xiàn)的1900顆新小行星一同公布，其中包含19顆超高速自轉(zhuǎn)的太空巖石。

2025 MN45：一顆"異常快速自轉(zhuǎn)的小行星"

這項(xiàng)新小行星研究由美國國家科學(xué)基金會(huì)NOIRLab助理天文學(xué)家、魯賓天文臺(tái)太陽系科學(xué)合作組織近地天體與星際天體工作組負(fù)責(zé)人莎拉·格林斯特里特主導(dǎo)。團(tuán)隊(duì)在《天體物理學(xué)雜志通訊》上發(fā)表的新論文中公布了研究成果。

研究團(tuán)隊(duì)收集了去年4月至5月期間、跨越7個(gè)夜晚約10小時(shí)的觀測(cè)數(shù)據(jù)。這正值魯賓天文臺(tái)早期調(diào)試階段。據(jù)新聞聲明稱，該論文是首篇使用世界最大數(shù)碼相機(jī)——魯賓天文臺(tái)LSST相機(jī)數(shù)據(jù)的同行評(píng)審科學(xué)論文。

LSST相機(jī)尺寸如汽車，擁有32億像素，于2025年3月安裝在天文臺(tái)上。其配備8.4米主鏡/三級(jí)鏡和3.5米副鏡，總重超3000公斤。美國能源部高能物理副主任蕾吉娜·拉梅卡表示："能源部對(duì)魯賓天文臺(tái)前沿技術(shù)特別是LSST相機(jī)的投入正顯現(xiàn)無可估量的價(jià)值。如此異?？焖僮赞D(zhuǎn)小行星的發(fā)現(xiàn)，正是天文臺(tái)獲取高分辨率時(shí)域天文數(shù)據(jù)這一獨(dú)特能力的直接成果，它拓展了以往可觀測(cè)的邊界。"

自轉(zhuǎn)小天體揭示的奧秘

自轉(zhuǎn)的太空巖石能為了解太陽系早期形成提供線索。小行星可能因與其他天體碰撞而加速自轉(zhuǎn)，這暗示它可能曾是某個(gè)更大天體的碎片?？茖W(xué)家還能通過自轉(zhuǎn)速率推斷小行星的形成與構(gòu)成。若小行星以極快速度旋轉(zhuǎn)，其構(gòu)成材料必須具備極高強(qiáng)度才能避免解體。

2025 MN45小行星直徑達(dá)710米（0.4英里）。這顆主帶小行星每1.88分鐘自轉(zhuǎn)一周，成為迄今觀測(cè)到的直徑超500米的小行星中自轉(zhuǎn)最快者。格林斯特里特解釋："顯然，這顆小行星必須由高強(qiáng)度材料構(gòu)成，才能在如此高速旋轉(zhuǎn)中保持完整。我們計(jì)算出它需要類似固態(tài)巖石的內(nèi)聚強(qiáng)度。這有些出人意料，因?yàn)槎鄶?shù)小行星被認(rèn)為是'碎石堆'結(jié)構(gòu)——由無數(shù)細(xì)小巖石碎片在太陽系形成或后續(xù)碰撞中受重力聚合而成。"

魯賓天文臺(tái)的未來展望

這些新發(fā)現(xiàn)預(yù)示著天文臺(tái)即將帶來的突破。薇拉·C·魯賓天文臺(tái)的"時(shí)空遺產(chǎn)巡天"任務(wù)將于未來數(shù)月啟動(dòng)，計(jì)劃用10年時(shí)間反復(fù)掃描南半球夜空，繪制超廣域、超高清晰度的宇宙延時(shí)影像記錄。美國國家科學(xué)基金會(huì)研究基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目主任盧卡·里茲在聲明中表示："魯賓天文臺(tái)將發(fā)現(xiàn)人類從未知曉需要尋找的事物。當(dāng)時(shí)空遺產(chǎn)巡天啟動(dòng)，這顆巨大自轉(zhuǎn)小行星的發(fā)現(xiàn)將引出來自宇宙的巨量新信息洪流。"

LSST項(xiàng)目副主任、SLAC國家加速器實(shí)驗(yàn)室粒子物理與天體物理學(xué)教授亞倫·羅德曼補(bǔ)充道："在如此短時(shí)間內(nèi)發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆新小行星并深入了解它們，讓我們得以窺見十年巡天中將揭示的更多奧秘。"

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