1940年8月1日，太行山黃崖洞兵工廠的靶場上，一聲清脆的槍響劃破山谷的寂靜。

彭德懷副司令員放下手中那支嶄新的步槍，轉(zhuǎn)過身來，臉上露出了罕見的笑容。他拍著身旁那個黑瘦漢子的肩膀，大聲說道："好槍！今天是八一建軍節(jié)，這槍就叫'八一式馬步槍'！"

那個黑瘦的漢子叫劉貴福。三年前，他還是太原兵工廠里一個默默無聞的工人。三年后，他設(shè)計(jì)出了八路軍歷史上第一支制式步槍，被毛主席親筆題詞稱為"生產(chǎn)戰(zhàn)線上的英雄"。

這一切，要從1937年那個兵荒馬亂的秋天說起。

劉貴福是山東寧津縣人，出生在一個窮得叮當(dāng)響的農(nóng)家。他們家窮到什么程度呢？六歲那年鬧饑荒，他親眼看著兩個妹妹活活餓死。從那時起，他就發(fā)誓，這輩子一定要學(xué)一門手藝，再也不能讓家人餓肚子。

劉貴福

十五歲那年，堂伯父把他帶到北京，進(jìn)了西北邊防督辦公署的修械所當(dāng)學(xué)徒。別的孩子學(xué)手藝是為了混口飯吃，劉貴福卻像著了魔一樣。白天跟著師傅干活，晚上就著油燈琢磨槍械的結(jié)構(gòu)。師傅們都說，這孩子腦子里有團(tuán)火，遲早要燒出點(diǎn)名堂來。

果然，不到兩年，劉貴福就從三等學(xué)徒升到了一等學(xué)徒，成了所里公認(rèn)的技術(shù)尖子。

后來幾年，他輾轉(zhuǎn)于各路軍閥的兵工廠之間。先是在馮玉祥的部隊(duì)，再是閻錫山的軍工廠，又跟著老師傅李金昌到了孫殿英的部隊(duì)。每換一個地方，他都如饑似渴地學(xué)習(xí)新技術(shù)。在孫殿英部的時候，他修造的槍在射擊比賽中拿了第一名，一時名聲大噪。

但劉貴福心里始終不痛快。他修的槍、造的彈，不是用來打軍閥內(nèi)戰(zhàn)，就是被長官們拿去換錢。他常常想，這些槍什么時候才能用來打真正的敵人？

1937年7月7日，盧溝橋的槍聲給了他答案。

日本人打進(jìn)來了。

8月，日軍攻占張家口，兵鋒直指太原。劉貴福所在的兵工廠接到命令緊急南遷，工人們扛著沉重的機(jī)器設(shè)備，一路倉皇南逃。途中，劉貴福親眼看見日軍的飛機(jī)在頭頂盤旋，炸彈像冰雹一樣落下，逃難的人群哭喊著四散奔逃。

他的老家山東也淪陷了。有家不能回，有國不能報(bào)，劉貴福心里憋著一團(tuán)火，卻不知道往哪里燒。

命運(yùn)的轉(zhuǎn)折發(fā)生在風(fēng)陵渡。

那天，劉貴福跟著大隊(duì)人馬來到黃河岸邊準(zhǔn)備渡河。就在那里，他看到了一支與眾不同的隊(duì)伍。

那是一群衣衫襤褸的士兵，軍裝打著補(bǔ)丁，槍支五花八門，有的甚至只扛著紅纓槍。但他們的眼睛里有光，腳步堅(jiān)定有力。更奇怪的是，當(dāng)所有人都在往南逃的時候，這支隊(duì)伍卻在往北走。

"他們是誰？"劉貴福拉住一個老鄉(xiāng)問。

"八路軍??！"老鄉(xiāng)壓低聲音說，"聽說上個月在平型關(guān)打了大勝仗，殲滅了一千多個鬼子呢！"

抗戰(zhàn)八路軍

平型關(guān)大捷！劉貴福當(dāng)然聽說過。那是全面抗戰(zhàn)以來中國軍隊(duì)取得的第一個大勝仗，全國人民都在傳頌。原來，打這一仗的就是眼前這支衣衫襤褸的隊(duì)伍！

劉貴福的心怦怦直跳。他鼓起勇氣，擠過人群，一把拉住一個八路軍戰(zhàn)士的袖子："兄弟，我想?yún)⒓影寺奋?，怎么個加入法？"

那個戰(zhàn)士愣了一下，把他帶到了一位叫趙國強(qiáng)的干部面前。

趙國強(qiáng)聽完劉貴福的自我介紹，眼睛一亮："你是兵工廠的？會修槍造槍？"

"修了十幾年了，"劉貴福挺起胸膛說，"各種槍械我都摸過，閉著眼睛都能拆裝。"

趙國強(qiáng)一把握住他的手，激動地說："兄弟，你要是能來八路軍，那可是幫了大忙了！我們正缺你這樣的人才！"

說完，趙國強(qiáng)掏出一張紙條，上面寫著臨汾劉莊八路軍辦事處的地址和路線。

劉貴福把那張紙條攥在手心里，像是握住了后半輩子的命運(yùn)。

回到工廠駐地，劉貴福做了一個決定。他找來幾個關(guān)系最好的工友，把門一關(guān)，壓低聲音說："弟兄們，我要去投奔八路軍，打鬼子。你們誰跟我一起去？"

話音剛落，車間里鴉雀無聲。

工友們面面相覷。去延安？那可是千里之外啊，一路上日本人、土匪、國民黨的散兵游勇，不知道有多少兇險。再說了，去了八路軍能有什么好？連身像樣的軍裝都沒有……