1983年春天的成都，雨絲不斷。剛剛參加完廣西區(qū)黨委召開的原紅七軍老戰(zhàn)士座談會，韋杰正收拾文件，一位中年女子推門而入，輕聲道：“韋將軍，我是李應(yīng)芬?！边@句話，讓屋里幾位警衛(wèi)齊刷刷站住——她就是李明瑞烈士的女兒。

她此行的目的只有一個：找到父親的安葬地點。韋杰把她讓到桌旁，遞上一杯熱茶。短暫寒暄后，李應(yīng)芬直截了當(dāng)：“父親到底是個怎樣的人？您跟了他那么久，請告訴我實情?！表f杰沉思片刻，拉開抽屜，取出那份剛印好的《座談紀(jì)要》，上面寫著八個字——“革命的一生，戰(zhàn)斗的一生”。他把資料遞過去，又補充一句：“記憶里，他永遠(yuǎn)走在最前頭?！?/p>

鏡頭拉回1978年。那年廣西開會，李明瑞的夫人羅昭儀在會場外偶遇韋杰。韋杰隨口提到：李明瑞曾任中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員。夫人愣住，她從未聽丈夫說起這件事——李明瑞犧牲時，她只知道自己是烈士遺孀，卻不知丈夫在黨內(nèi)曾肩負(fù)如此要職。

那段被塵封的經(jīng)歷，要追到1929年12月11日的百色。清晨，鄧小平、李明瑞、張云逸并肩騎馬，率部進(jìn)入右江河谷。百色起義就此打響，紅七軍宣告誕生。當(dāng)天，15歲的韋杰扛著木柄步槍，偷偷跟進(jìn)隊伍。他后來回憶：“總指揮李明瑞，騎馬沖最前，遇到塌方，干脆翻身下馬扛炮?！?/p>

李明瑞原是國民黨少將。倒桂、北伐、南寧整編，他見識過蔣介石、李宗仁的手腕，也目睹同僚沉浮。鄧小平對他評價頗高：“明瑞腦子靈，懂兵，會打，也敢打?！笔聦嵣?，鄧小平在廣西工作時，最費心的是爭取這位舊軍官。一次夜談，李明瑞突然說：“我想跟你們共產(chǎn)黨干?！编囆∑蕉似鸩柰耄Φ煤艿骸澳蔷蛣e猶豫?！?/p>

短短三個月，李明瑞把自己熟悉的三千余人帶到紅七軍。很多老兵直呼“李總指揮”，他卻堅持自己也是“新兵”。紅七軍北上江西途中，冬雨連綿。過紅河時，黃超看到李明瑞褲腿補了三次，震驚得直撓頭：“堂堂師長，衣服比我還破。”

李明瑞的“破褲子”背后，是一樁不那么為人知曉的小事。1925年冬，部隊駐欽州，他路過一間酒樓，目睹12歲童工黃敏被老板抽鞭。李明瑞當(dāng)即掏出500元大洋贖人，將女孩帶回公館，改名“李美容”，安排老師授課。四年后，他親自做媒，把李美容許配給連長廖云輝。若干年后，黃敏（李美容）帶著六個孩子，在四川工人新村和丈夫過平淡日子。1983年，她聽說李明瑞女兒四處尋父，又趕往成都，拉著李應(yīng)芬的手反復(fù)說：“你父親救我一命?！?/p>

尋親的筆記本上，李應(yīng)芬寫下這一幕。接著，她又去拜訪了黃松堅、覃士冕、黃超等紅七軍老兵，得到的評語驚人一致——“能吃苦，不擺架子，沖鋒在前。”有人嘀咕：“他當(dāng)初要是留在國民黨，省主席都輪得到?！崩蠲魅鸹卮鸬酶纱啵骸案Y介石分贓？不值?！?/p>

李明瑞最終于1931年在江西被捕，隨后英勇就義。因戰(zhàn)火匆忙，掩埋位置僅留模糊方位。1945年3月，中共中央在延安開會，正式追認(rèn)李明瑞為革命烈士。到1978年自治區(qū)大慶，鄧小平委托韋國清、卓琳接見李家母女，還特別提到：“要多宣傳李明瑞，他肯吃苦，指揮打仗總在前。”

1983年那次談話里，韋杰把當(dāng)年的埋骨方位交待得一清二楚：吉安東郊，距廬陵老城約七里。一把折尺，一張老地圖，李應(yīng)芬收得鄭重。她起身告辭，韋杰忽然想起什么，補充一句：“真要細(xì)查，還得去問小平同志。”

1986年春節(jié)，鄧小平在桂林休假。夜泊漓江竹筏，他隨口跟自治區(qū)領(lǐng)導(dǎo)聊起舊事：“紅七軍北上時，我們倆從不騎馬?！彪S后他反復(fù)強調(diào)：“李明瑞，是能打硬仗的人?！蓖?1月，李明瑞九十誕辰前夕，李應(yīng)芬寫成紀(jì)念文章，鄧小平親批刊發(fā)，并為家鄉(xiāng)新建的“明瑞中學(xué)”題寫校名。

1999年，《我的父親鄧小平》出版，其中一段記載他們的戰(zhàn)友情：“鄧小平最信任李明瑞。”文字不長，卻讓許多讀者第一次讀到這位烈士的名字。多年奔波，李應(yīng)芬雖未親見父親遺骨，卻已拼湊出完整的身影——戰(zhàn)場沖鋒、樹下贖人、補丁褲、夜談入黨，這些片段在史料中存在，也在老兵口中發(fā)亮。

后來，有關(guān)部門在吉安啟動烈士墓地普查，檔案編號為“一三三七號”的無名墓引起注意。勘驗人員發(fā)現(xiàn)方位與韋杰手稿吻合，墓碑缺字，但年代相符。根據(jù)程序，需進(jìn)一步比對DNA。然而，李家人決定順其自然，他們把更多精力放在整理父親留下的電文、行軍日記和口述材料中，希望將來能編一部系統(tǒng)的《李明瑞文集》。歷史常常如此：有些人，身后事未必圓滿，精神卻早已落在紙上，落在一代又一代后人的記憶里。