清河，古稱少貝河，因其河水清澈，水質(zhì)優(yōu)良，于清初時期被命名為“清河”。它是遼河在遼寧省東北部的一條重要一級支流，貫穿撫順與鐵嶺兩市。

清河發(fā)源于遼寧省撫順市清原滿族自治縣英額門鎮(zhèn)轉(zhuǎn)湘湖村附近的老虎頂子山北麓。河流整體走向大致自東向西，流經(jīng)清原縣、開原市，最終在開原市三家子鄉(xiāng)董孤家子村東側(cè)匯入遼河干流。 干流全長約217.1公里。流域面積廣闊，約為5674.3平方公里（亦有資料記為5113平方公里），是遼河流域面積最大的支流之一。

流域內(nèi)年平均降水量在700-800毫米之間，屬于溫帶季風(fēng)氣候，降水主要集中在夏季（6-8月），占全年降水量的60%以上。清河水量季節(jié)變化顯著，屬山區(qū)季節(jié)性河流。夏季汛期水量豐沛，有時會形成洪峰；冬季則為枯水期，水量較小。年均徑流量約1.26億立方米。歷史上曾多次發(fā)生較大洪水，因此中下游建有防洪工程。河面寬度變化較大。上游山區(qū)河段較窄，一般約20-50米；中游丘陵區(qū)河段拓寬至50-100米；下游平原區(qū)，特別是在靠近遼河入口處，河道最寬處可達(dá)150-200米左右。

主要支流： 清河主要支流包括碾盤河、寇河、葉赫河、馬仲河等。

清河貫穿遼寧省東北部，主要流經(jīng)以下行政區(qū)域：

1. 撫順市清原滿族自治縣：這里是清河的源頭地區(qū)，以森林山地為主，生態(tài)良好。

2. 鐵嶺市西豐縣：流經(jīng)縣境南部，西豐以鹿業(yè)和綠色農(nóng)業(yè)聞名。

3. 鐵嶺開原市：這是清河沿岸最重要的城市。開原市區(qū)（老城街道）即坐落在清河與寇河交匯處，歷史上曾是遼代咸州、明代三萬衛(wèi)、清代重要駐防城，有“遼北古城”之稱。清河是開原的母親河，穿城而過。

古代： 流域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了多處新石器時代和青銅時代遺址。戰(zhàn)國至漢代屬遼東郡邊地。遼代在此設(shè)置咸州（今開原老城），成為控制東北女真各部的重要據(jù)點(diǎn)。金、元時期延續(xù)其戰(zhàn)略地位。

明清時期： 明代在此設(shè)立三萬衛(wèi)，并修筑了“靖安堡”（開原老城前身）等邊墻城堡，是明長城遼東邊墻防御體系的關(guān)鍵一環(huán)。清代，開原作為柳條邊上的重要邊門（威遠(yuǎn)堡邊門）和駐防城，是限制漢人進(jìn)入東北封禁之地的門戶，同時也是貿(mào)易集市。著名的“馬市”曾在此繁榮，是中原與東北少數(shù)民族進(jìn)行物資交換的場所。

近現(xiàn)代： 隨著封禁政策的解除，大量山東、河北移民涌入開墾，農(nóng)業(yè)迅速發(fā)展。近代中長鐵路（哈大線）修建后，交通重心略有轉(zhuǎn)移，但清河沿岸仍是重要的糧倉。

古城遺跡： 開原老城是核心歷史載體，現(xiàn)存部分城墻遺跡、崇壽寺塔（金代古塔）等，見證了其千年戍邊與商貿(mào)的歷史。

紅色記憶： 在解放戰(zhàn)爭時期，清河流域是“四平-鐵嶺”戰(zhàn)役的重要后方和戰(zhàn)場之一。

農(nóng)業(yè)與生態(tài)： 清河下游平原是遼寧省重要的商品糧基地，主產(chǎn)玉米、水稻。近年來，對清河流域的生態(tài)保護(hù)，特別是水源涵養(yǎng)和污染防治日益重視。