在努爾哈赤建立后金時，設立四大和碩貝勒，分掌后金實權。

這四大貝勒的實權極大，兼具軍事統(tǒng)帥與貴族爵位雙重屬性。在皇太極即位后，三大貝勒仍然與他共同主持朝政，并一起接受臣屬的朝拜。不過，這樣的局面并不利于統(tǒng)治，皇太極時期也是廢除了其余的和碩貝勒。

那么，四大貝勒都是誰呢？各自的結局都是怎樣的呢？

1、愛新覺羅·代善

代善是努爾哈赤元妃的次子，屬于是嫡次子，也是正紅、鑲紅旗主。

在努爾哈赤征戰(zhàn)之時，英勇過人的代善屢立戰(zhàn)功，被努爾哈赤贈予“古英巴圖魯”稱號?！肮庞蛨D魯”就是勇士之最的意思，清朝也只有代善一人獲得過這個稱號。

當初后金的太子是努爾哈赤的嫡長子褚英，但因為與五大臣和弟弟們不合而被處死。在褚英死后，代善成了繼承人。

悲催的是，代善一手斷送了自己的前程。因為偏愛繼福晉，代善虐待前任福晉的兩個兒子，甚至誣陷離家出家的兒子碩托投靠明朝，五六次請求努爾哈赤斬殺碩托。努爾哈赤認為這樣的人不配執(zhí)掌大權，就廢黜了代善的太子之位。

代善也是個狠人，親手殺掉繼福晉謝罪，才算是保留了貝勒之位。只是代善的地位也是大跌，成了與其他三大貝勒平級的地位。

再到努爾哈赤死后，汗位空缺，應該由新的八和碩貝勒共同推舉。當時四大貝勒都是握有重兵，也都有爭奪汗位的野心。而代善無疑也是個熱門選手，擁有正紅、鑲紅二旗，幾個兒子也是英勇善戰(zhàn)，而且家族執(zhí)政貝勒最多。不過，代善聽從了兒子的勸說，選擇了擁護皇太極繼承汗位。

等到皇太極建立大清時，代善被封為和碩禮親王。只是因為權力之爭，皇太極時期表面對代善敬愛，卻也是多曾敲打他，已經失勢。

接著就是皇太極去世后，代善雖然也有望繼承帝位，但希望并不大。代善也是以年老不能勝任拒絕了豪格，最后和豪格、多爾袞一起擁護了福臨為帝。

在順治時期，代善特許無需跪拜，但已經屬于邊緣化的王爺了。后來，順治五年時，代善去世，終年66歲。

雖然代善沒能繼承帝位，但他的家族卻是清朝最顯赫的一支。在清初世襲罔替的八大“鐵帽子王”中，代善家族就占了3個，代善的禮親王爵是十二位鐵帽子王之首，還有他的長子岳讬是第一代克勤郡王，他的孫兒勒克德渾是第一代順承郡王。

2、愛新覺羅·阿敏

阿敏是努爾哈赤弟弟舒爾哈齊的次子，是唯一不是努爾哈赤親子的一位和碩貝勒。

在努爾哈赤勢力中，舒爾哈齊是僅次于努爾哈赤的第二號人物。只是因為舒爾哈齊是個親明的人，與努爾哈赤的矛盾也是不斷加深。后來，舒爾哈齊想要另立門戶時，被努爾哈赤幽禁死，長子、三子被處死，阿敏因皇太極等人求情逃過一劫。

到努爾哈赤確認八旗制度時，阿敏成為鑲藍旗旗主，后金時再被封為和碩貝勒。這之后的歲月中，阿善跟隨努爾哈赤征戰(zhàn)四方，也是立有大功。

等到皇太極時期，阿敏對戰(zhàn)明朝時棄城逃跑，致使后金損失慘重。隨即，阿敏被列出十六項大罪，罪該處死。皇太極卻是不忍殺了阿敏，下令將他幽禁起來。

自這時起，阿敏始終被幽禁，十年后去世于禁所，終年55歲。

3、愛新覺羅·莽古爾泰

莽古爾泰是努爾哈赤的第五子，是努爾哈赤第二任大福晉富察氏的長子，也是正藍旗的旗主。

努爾哈赤的元妃只有褚英、代善兩個兒子，兩人先后被廢。這兩人被廢后，莽爾古泰成為了繼汗位有力的有力人選。不過，莽爾古泰因為殺母邀寵之事，失去了爭奪大汗的資格。

到皇太極即位時后，想收回貝勒手中的權力，與莽爾古泰之間矛盾重重。后來，莽古爾泰的軍隊被明軍重創(chuàng)，皇太極責斥于他。莽古爾泰十分不滿，責斥皇太極就是與自己過不去，想要殺了自己，甚至拔刀怒目而視。

這樣的魯莽舉動嚇壞了莽古爾泰的親弟弟德格類，責斥他無禮，舉拳就打他。莽古爾泰卻是更加憤怒，又是抽刀出鞘。

這一次也是氣壞了皇太極，憤怒地說出了莽古爾泰“弒其母以邀寵”之事。隨后，莽古爾泰被剝奪和碩貝勒之位，降為多羅貝勒，并且進行了相應處罰。

在此之后，莽古爾泰也曾繼續(xù)跟隨皇太極出征，但已經失勢。最終之時，莽古爾泰因為暴病而亡，終年46歲。

等莽古爾泰死后，又被人告發(fā)曾與姐姐莽古濟和弟弟德格類商議謀害皇太極?；侍珮O以此追奪莽古爾泰爵位，并廢黜了莽古爾泰和德格類后人的宗室資格。后來，康熙時期才恢復了兩人后人宗室身份。

4、愛新覺羅·皇太極

皇太極是努爾哈赤的第八子，是正白旗旗主，是后金的第二位大汗，也是清朝正式稱帝的第一人。

在四大貝勒中，皇太極的母親葉赫那拉氏是努爾哈赤的側妃，地位不如莽爾古泰的母親富察氏。

相比于皇長子褚英、大貝勒代善、三貝勒莽爾古泰這三個嫡子，皇太極的出身、地位都是不如的，只是這三人先后都失去了資格，而且皇太極文武雙全，深受努爾哈赤喜愛。

等到努爾哈赤去世后，汗位舉行的是推舉制。當時大貝勒代善、四貝勒皇太極、十二皇子阿濟格三人是主要競爭者，二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰也是虎視眈眈。最終，擁有兩旗的代善在長子岳托、三子薩哈廉的勸說下支持了皇太極，皇太極成功奪得汗位。

在汗位十年后，皇太極正式稱帝，改國號“大清”。這之后的歲月，皇太極不斷對明朝作戰(zhàn)，尤其是贏的松錦之戰(zhàn)后，為進取中原鋪平了道路。

到崇德六年時，皇太極愛妃海蘭珠去世，讓他傷心不已。自此，皇太極身體狀況大降，兩年后猝死于盛京后宮，《清史稿》記為：無疾崩，年五十有二，在位十七年。