聲明：本文基于歷史事件進(jìn)行文學(xué)化改編創(chuàng)作，部分情節(jié)、對(duì)話及細(xì)節(jié)為藝術(shù)加工，旨在呈現(xiàn)歷史故事的戲劇張力，不代表歷史絕對(duì)真實(shí)。請(qǐng)讀者理性看待，勿將虛構(gòu)情節(jié)與歷史事實(shí)混淆。

在中國(guó)古代，被“封侯”后有多爽？

擱漢朝，能混個(gè)“列侯”算是真正的躺贏。現(xiàn)代人拼命追求的“財(cái)務(wù)自由”，在列侯面前不過(guò)是碎銀幾兩。

劉邦坐天下后，給兄弟們分的不是死工資，而是“原始股”。

食邑千戶，意味著幾千人從生到死都在給你打工。田租稅賦全進(jìn)你腰包，不用上繳朝廷。

在封地里你就是“土皇帝”，縣令見(jiàn)你得磕頭，還能合法養(yǎng)家兵、放高利貸。

不用上班打卡，不用看老板臉色，這種潑天的富貴還是世襲的。放到現(xiàn)在，這夢(mèng)做得估計(jì)你半夜都能笑醒。

不過(guò)，這一行屬于“高危職業(yè)”。你太強(qiáng)，皇帝就睡不著，一旦翻臉，你連后悔的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

01

元鼎五年，臘月。

高陵侯府的暖閣里，地龍燒得滾熱。劉晏半倚在鋪著虎皮的羅漢榻上，手里并沒(méi)有拿著什么金銀玉器，而是漫不經(jīng)心地翻看著一卷邊緣已經(jīng)磨得發(fā)亮的竹簡(jiǎn)。

耳邊不是絲竹之聲，而是賬房先生撥弄算盤的噼啪聲，脆得像是在嚼誰(shuí)的骨頭。

“侯爺，這是上個(gè)月‘子錢’（高利貸）的賬目?！贝蠊芗彝醺９蛟诘厣希瑵M臉堆笑，雙手呈上一份朱筆圈畫的清單，“除去本金，光是利錢，就收回來(lái)兩百萬(wàn)錢。西市那幾個(gè)借了咱家‘倍貸’（利率100%）的胡商，連他們?cè)陂L(zhǎng)安置辦的宅子都抵給咱們了?！?/p>

劉晏聽(tīng)著，眼皮都沒(méi)抬一下，只是從鼻腔里哼出一聲笑意。

“兩百萬(wàn)錢？”他隨手將那卷竹簡(jiǎn)扔回案上，“才這么點(diǎn)？看來(lái)這幫商賈被桑弘羊的鹽鐵官營(yíng)折騰得夠嗆，油水都沒(méi)以前足了?！?/p>

“那是，那是?！蓖醺＿B忙附和，“不過(guò)侯爺放心，咱們是列侯，放出去的債那就是鐵債，誰(shuí)敢賴咱們高陵侯府的賬？除非他不想在長(zhǎng)安城混了?！?/p>

這就叫“爽”。

在這個(gè)時(shí)代，列侯不僅是大地主，更是最大的金融寡頭。漢律雖然規(guī)定了利率上限，但在侯府的高墻之內(nèi)，劉晏的話就是律法。

他放貸，那是看得起你；你還錢，那是你的福分。

不用像后世的資本家那樣擔(dān)心壞賬、擔(dān)心監(jiān)管。在這里，權(quán)力和資本是穿一條褲子的。

“侯爺，門外跪著一個(gè)人。”王福話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出一絲屬于豪奴的跋扈，“是高陵縣的張縣令。這大雪天的，他帶著十二車‘羨余’來(lái)給您請(qǐng)安，已經(jīng)在雪地里跪了半個(gè)時(shí)辰了?！?/p>

劉晏端起酒杯，抿了一口琥珀色的西域葡萄酒，眼神瞬間變得清明而冷冽。

“讓他跪著。”劉晏的聲音慵懶，卻透著一股子寒意，“跪夠了一個(gè)時(shí)辰，再讓他滾進(jìn)來(lái)。另外，告訴他，明年的‘羨余’再加兩成?！?/p>

王福一驚：“侯爺，這張縣令今年已經(jīng)刮地三尺了，再加兩成，怕是縣里的百姓要罵娘，甚至……要去御史臺(tái)告狀啊！”

“告狀？”劉晏坐直了身子，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光，“罵就對(duì)了。他們罵得越兇，我在這個(gè)位置上坐得越穩(wěn)?！?/p>

“老奴……愚鈍?！?/p>

劉晏站起身，走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙。寒風(fēng)夾雜著雪花撲面而來(lái)，讓他混沌的頭腦瞬間清醒。

“王福，你跟了我二十年，怎么還是看不透？”劉晏盯著雪地里那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的芝麻官，“你以為我真缺那點(diǎn)利錢？真缺那幾車民脂民膏？”

“在當(dāng)今陛下眼里，只有貪財(cái)好色、唯利是圖、放高利貸逼死人的列侯，才是好列侯。我若是一身清白、愛(ài)民如子，甚至還頗有賢名，那你覺(jué)得陛下晚上還睡得著覺(jué)嗎？”

這是蕭何教給所有功臣的保命哲學(xué)——自污。

現(xiàn)在的漢武帝，剛剛平定四方，正是權(quán)力欲最強(qiáng)的時(shí)候。他不需要賢能的列侯，他只需要聽(tīng)話的、沒(méi)有野心的，甚至有點(diǎn)爛泥扶不上墻的勛貴。

劉晏必須表現(xiàn)得像個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的、被特權(quán)腐蝕的、毫無(wú)政治威脅的蠢貨。

“收下那十二車禮?！眲㈥剃P(guān)上窗戶，語(yǔ)氣平淡的說(shuō)，“然后把消息散出去。就說(shuō)高陵侯劉晏，貪得無(wú)厭，放高利貸逼得胡商賣兒賣女，連縣令的油水都要刮，傳得越難聽(tīng)越好?！?/p>

這潑天的富貴，既然帶不走，那就必須現(xiàn)在揮霍，而且要揮霍得人盡皆知。因?yàn)橹挥羞@一身的污泥，才是最安全的鎧甲。

02

富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行。但劉晏的富貴，帶著一股絕望的瘋狂。

午膳時(shí)分，侯府的正廳里正在上演一場(chǎng)“仗勢(shì)欺人”的好戲。

幾十個(gè)衣衫襤褸的農(nóng)戶被家丁按在地上，哭喊聲震天。為首的一個(gè)老漢額頭上全是血，正對(duì)著坐在主位上的劉晏不停地磕頭。

“侯爺！求求您開(kāi)恩?。∧鞘前臣业淖鎵灠?！不能挖?。　?/p>

劉晏手里把玩著一根鑲金的象牙箸，臉上掛著一副標(biāo)準(zhǔn)的紈绔子弟的笑容，眼神里卻是一片冰冷的漠然。

“祖墳？”劉晏輕笑一聲，“你們那塊地，風(fēng)水好，依山傍水，我看上了，想在那兒修個(gè)別院養(yǎng)馬。怎么，本侯給的遷墳費(fèi)不夠？”

“侯爺，那不是錢的事啊！那是祖宗安息的地方……”

“在這個(gè)地界上，除了我劉家的祖宗，其他人的祖宗，得學(xué)會(huì)搬家?！眲㈥谭畔孪笱荔?，語(yǔ)氣驟然變冷，“王福，這老東西沖撞本侯，該當(dāng)何罪？”

“回侯爺，按律當(dāng)杖責(zé)三十。”

“那就拖出去，打?！眲㈥虛]了揮手，像是在趕蒼蠅，“打完了，讓他看著家丁把墳鏟平?！?/p>

老漢絕望地嘶吼著，被如狼似虎的家丁拖了下去。

慘叫聲漸漸遠(yuǎn)去，廳堂里恢復(fù)了死一般的寂靜。

劉晏臉上的笑容瞬間消失了。他看著那一桌子精致的菜肴，突然覺(jué)得索然無(wú)味。

“侯爺?！毙母辜覍⑶臒o(wú)聲息地出現(xiàn)在身后，壓低聲音道，“這老漢有些來(lái)頭。他有個(gè)遠(yuǎn)房侄子，在宮里當(dāng)差，據(jù)說(shuō)是中常侍郭大人身邊得臉的小黃門。咱們這么做，會(huì)不會(huì)得罪了宮里的人？”

“小黃門？”劉晏冷哼一聲，眼底閃過(guò)一絲精光，“要的就是這個(gè)效果?！?/p>

他站起身，走到那一排排書架前，手指輕輕拂過(guò)那些竹簡(jiǎn)。

“若是欺負(fù)平頭百姓，顯不出我的本事。若是欺負(fù)軍隊(duì)里的人，那是找死，陛下最忌諱勛貴插手軍權(quán)。”劉晏的聲音低沉，透著一股老辣的算計(jì)，“但欺負(fù)幾個(gè)閹宦的親戚，正好。既能顯得我狂妄自大、目中無(wú)人，又不會(huì)觸碰陛下的底線。陛下只會(huì)覺(jué)得，我劉晏是個(gè)只知道爭(zhēng)閑氣、不懂政治的草包?！?/p>

“但是，光裝草包還不夠。”

劉晏伸手觸動(dòng)機(jī)關(guān)，書架后的暗格彈開(kāi)。里面靜靜地躺著一卷這一年來(lái)他動(dòng)用所有渠道搜集來(lái)的“黑料”。

這不是為了做生意，這是他的“買命錢”。

這卷竹簡(jiǎn)上，記錄了京畿地區(qū)二十三位列侯勾結(jié)邊關(guān)守將、利用商隊(duì)向匈奴走私絲綢、鐵器和糧食的鐵證。

這三樣?xùn)|西，匈奴人缺鐵做兵器，缺糧過(guò)冬，缺絲綢給貴族享樂(lè)。這是資敵，是死罪中的死罪。

“我放高利貸、我搶占民田、我欺負(fù)宦官親戚，是為了讓陛下放心。”劉晏看著那卷竹簡(jiǎn)，眼中閃爍著賭徒般的寒芒，“而這個(gè)，是為了在陛下不放心的時(shí)候，告訴他——我這把刀，不僅能割百姓的肉，還能幫他剔除那些真正想要?jiǎng)訐u大漢根基的腐肉。”

“備車。”劉晏合上暗格，整理了一下衣冠，恢復(fù)了那副不可一世的模樣，“聽(tīng)說(shuō)今晚丞相府有個(gè)局？咱們?nèi)悳悷狒[?！?/p>

03

丞相府的夜宴，氣氛詭異得像是一場(chǎng)葬禮。

雖然名義上是“賞雪”，但正廳里連個(gè)炭盆都沒(méi)放。一百多位列侯縮著脖子擠在一起，凍得瑟瑟發(fā)抖，卻沒(méi)人敢吭聲。

劉晏大搖大擺地走了進(jìn)來(lái)，身上披著一件極為扎眼的火紅狐裘，手里還提著兩只還沒(méi)死的野雞，一副剛打獵回來(lái)的樣子。

“喲，各位都在呢？”劉晏嗓門極大，在這死寂的廳堂里顯得格外刺耳，“丞相這兒怎么這么冷？來(lái)人啊，把我車上的銀骨炭搬兩筐進(jìn)來(lái)！咱們侯爺們身嬌肉貴，哪能受這份罪？”

周圍的列侯們像看傻子一樣看著他。

平原侯忍不住拉了拉他的衣袖，壓低聲音道：“劉兄，慎言！今天這氣氛不對(duì)……”

“有什么不對(duì)的？”劉晏一把甩開(kāi)他的手，大大咧咧地找了張椅子坐下，“不就是喝頓酒嗎？咱們是列侯，是天家的親戚，怎么搞得跟受審似的？”

坐在主位上的丞相趙周，冷冷地瞥了劉晏一眼。那眼神里沒(méi)有責(zé)備，只有一種看死人的漠然。

“高陵侯既然來(lái)了，那就坐好吧?！壁w周的聲音干澀，“既然人齊了，我就宣個(gè)旨意。今年祭祖，陛下要行‘酎金’之禮，所有列侯獻(xiàn)的金子，必須足色足量，不得有半分摻假?！?/p>

此言一出，滿座嘩然。

“酎金？”劉晏第一個(gè)跳了起來(lái)，臉上寫滿了“不滿”和“傲慢”，“年年都交，有什么好查的？我家?guī)旆坷锬菐紫渥咏鹱?，還是我爺爺傳下來(lái)的，還能有假？少府那幫奴才要是敢挑刺，我打斷他們的腿！”

他叫囂得越兇，趙周眼里的憐憫就越深。

“高陵侯?！壁w周突然打斷了他的咆哮，“這金子，查的不是成色，是人心。陛下這幾日心情不好，因?yàn)椤腥烁嬖V陛下，有些列侯家里，藏的東西比國(guó)庫(kù)還多?！?/p>

“做生意怎么了？咱們也沒(méi)少給朝廷交稅??！難不成陛下還想搶咱們的錢？”

“放肆！”趙周一拍桌子，“劉晏，你真以為有個(gè)爵位就是鐵打的了？回去好好準(zhǔn)備就行了?！?/p>

說(shuō)完，趙周拂袖而去。

廳堂里的列侯們面面相覷，隨即炸開(kāi)了鍋?？謶?、憤怒、慌亂，各種情緒交織在一起。

劉晏站在人群中，看著這些平日里高高在上的同僚們此時(shí)丑態(tài)百出，心中那種病態(tài)的清醒越發(fā)強(qiáng)烈。

看來(lái)，皇帝已經(jīng)磨好刀了，那么自救就迫在眉睫了。

04

夜色如墨，北闕的更漏聲像是鈍刀子割肉，一下一下敲在人心上。

劉晏的馬車停在了一條不起眼的巷子里，這里沒(méi)有朱門繡戶，只有一扇斑駁的黑漆木門。這是大農(nóng)令桑弘羊的私邸。

“侯爺，真要進(jìn)去？”王福提著燈籠的手在抖，“這是私交外臣，而且是桑弘羊……這要是被御史臺(tái)知道了，可是結(jié)黨的大罪?！?/p>

“我不進(jìn)去，明天就是全家進(jìn)廷尉詔獄?！眲㈥汤淅涞卣砹艘幌乱鹿冢瑥男渲刑统鲆痪沓恋榈榈闹窈?jiǎn)，眼神里沒(méi)有一絲溫度，“在死罪和活罪之間，只有傻子才不做選擇。我在賭，賭桑弘羊比陛下更需要這條狗。”

推開(kāi)門，書房里只點(diǎn)了一盞油燈。桑弘羊跪坐在案前，正削著竹簡(jiǎn)。

聽(tīng)到腳步聲，桑弘羊頭都沒(méi)抬：“高陵侯深夜造訪，若是為了送禮，門在那邊；若是為了求情，窗在那邊，跳下去死得痛快些?！?/p>

劉晏沒(méi)說(shuō)話，徑直走到案前。他沒(méi)有行禮，而是將那卷竹簡(jiǎn)重重地拍在案幾上，發(fā)出一聲悶響。

“我不送禮，也不求情。”劉晏的聲音在昏暗的房間里顯得格外清晰，“我是來(lái)遞刀子的?！?/p>

桑弘羊放下刻刀，伸手展開(kāi)竹簡(jiǎn)。只看了三行，這位大農(nóng)令的瞳孔便猛地收縮。

這上面記錄的，是京畿地區(qū)二十三位列侯勾結(jié)商隊(duì)，通過(guò)河西走廊向匈奴走私絲綢、鐵器和糧食的詳細(xì)賬目。

“大農(nóng)令，這是資敵。”劉晏的聲音冰冷，“這二十三家列侯，死一萬(wàn)次都不夠。陛下想要錢，更想要權(quán)，這名單足夠讓陛下收回地方的冶鐵權(quán)，也能填滿國(guó)庫(kù)。”

“我要高陵侯府活。我把這把刀遞給你，你保我不死。”

桑弘羊盯著劉晏看了許久，手指輕輕敲擊著那卷竹簡(jiǎn)，最后嘴角勾起一抹殘酷的笑：“好。明天太廟獻(xiàn)金，你站在第二列第三個(gè)，不管發(fā)生什么，把嘴閉緊?！?/p>

第二天，太廟祭祖。

冬日的陽(yáng)光慘白無(wú)力，一百零六位列侯身著華服，手捧金盒，肅立如林。

高臺(tái)之上，漢武帝劉徹冷冷地看著底下這群瑟瑟發(fā)抖的勛貴。

“祭禮始——獻(xiàn)金！”

隨著禮官高唱，列侯們依次上前。少府官員手持精密戥子，開(kāi)始了一場(chǎng)殘酷的篩選。

“平原侯，金不足色，且斤兩短缺三銖。大不敬！拿下！”

“安遠(yuǎn)侯，獻(xiàn)金時(shí)神色慌張，心懷不軌！拿下！”

慘叫聲此起彼伏，一個(gè)接一個(gè)平日里高高在上的侯爺被拖走。

當(dāng)輪到劉晏時(shí)，他將金盒放在案上，心臟狂跳。少府官員看了一眼金子，又看了一眼劉晏，按照昨夜桑弘羊的指示，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“高陵侯，金足色足量，心誠(chéng)可嘉。退下吧。”

劉晏長(zhǎng)出了一口氣，雙腿發(fā)軟地退回隊(duì)列。他以為這一關(guān)算是過(guò)了，只要低調(diào)做人，就能躲過(guò)一劫。

就在此時(shí)，異變突生。